论刘向《说苑》的儒家伦理思想

⊙蒋重母 谢祥娟［上海大学文学院， 上海 200444］

汉代是儒家伦理哲学发展的重要时期，这一时期，“儒家伦理学说已不再是一般的学术即子学，而且已成为了与政治紧密结合的官方哲学，奠定了在此之后几千年封建社会的统治地位；儒家早期提出的一些基本的道德原则，此时已演进为庞大而严密的三纲五常道德规范体系；儒家早期探讨的一些伦理道德的理论问题，这时已变成了政治上的权威原理和人们社会生活中普遍的行为准则。”①在这种时代背景的影响下，作为儒家思想的忠实追随者，刘向在其主要作品《说苑》中系统地阐述了他的儒家伦理思想。

一、君臣观

《说苑》前两卷即《君道》《臣术》，可见刘向对君臣关系的重视，《说苑》其他各卷中，也多次表现了刘向的君臣观。

在《说苑》中，刘向认为，最好的君臣关系应该是君惠臣忠，君主应仁慈待下、施恩惠给臣子，臣子也应忠诚于君主，当然，站在封建统治阶级的立场上，他首先强调的是要维护君主的权威。卷十六《谈丛》第三十四章，“冠虽故，必加于首；履虽新，必关于足。上下有分，不可相倍。”用“冠履”来比喻“君臣”，在形象的比喻中确定了君尊臣卑的基本观念。同时，引用荀子的话，“少事长，贱事贵，不肖事贤，此天下之通义也”（《臣术》），把这种尊卑贵贱的等级制度作为“天下之通义”固定了下来。在充分强调君主权威的基础上，由于西汉后期的社会政治危机，他也看到了群臣百姓是维护君主统治的根本，他在卷三《建本》中提出“君以臣为本，臣以君为本，父以子为本，子以父为本，弃其本者，荣华槁矣”。“这是对西汉晚期皇帝懦弱无能及其所代表的黑暗政治的批判，也是皇权在外戚、宦官挟持下有所削弱的反映。”②

“忠君”是刘向对臣子的要求，但他不提倡愚忠，相反，他认为君臣关系是相互的，君臣双方都负有道德责任，“君不能赏无功之臣，臣不能死无德之君”（《谈丛》）。认为那些因昏庸无能，荒淫无耻而招来杀身之祸的君主是自取灭亡，死不足惜；对那些不听臣子劝谏而落难的君主可以“有难不死，出亡不送”（《臣术》），反映了臣子具有独立的人格和尊严。他强调“君臣相与以市道接”（《复恩》），说明君臣之间是一种互惠互利的买卖关系，人臣对君主没有绝对的隶属关系，完全可以“三谏而不用则去”（《正谏》）。对那些处在乱世，面对昏君仍然强行劝谏而犯下死罪的臣子，刘向认为是“伤其天性，岂不惑哉!”（《杂言》）

刘向是皇室成员，他是维护皇权的。但是，他认为国君的利益与国家社稷的利益并不总是一致的，当二者发生冲突，国君的行为危害到社稷利益时，刘向认为臣子应从社稷利益出发，顾全大局，而不应盲目顺从君主的命令，这是刘向具备以上君臣观的根本原因。从这一点讲，刘向比那些一味宣扬君权至上的思想家们要开明得多。

二、父子观

对于父子关系，刘向在《说苑》中认为应该是父慈子孝，而“孝”又是主要的。《建本》第四章引用孔子之言，“人之行莫大于孝”，表明了“孝”在刘向心目中的地位。此章后文又云“孝行成于内，而嘉号布于外。是谓建之于本，而荣华自茂矣”。将“孝”提升到立人的根本高度，更是确立了“孝”的权威性。

关于父子之道，《说苑》中有具体地说明：父道“竦焉实而仰”；子道“勃焉实而俯”（《建本》）。父母的形象是高耸挺拔的，子女的形象是低矮茂盛的，这意味着子女在父母面前应是毕恭毕敬、言听计从的。一个“仰”，一个“俯”，更加形象地揭示出父子之间好似上下级的关系。

《建本》第五章通过子路的话指出，“二亲之寿，忽如过隙……贤者欲养，二亲不待”，告诫世上子女应“不择禄而仕”，及时赡养孝敬父母；第七章，“曾子芸瓜而误斩其根”的故事，引出孔子的一番教诲，“杀身以陷父不义”是子女最大的不孝；第八章讲到父母发怒时子女的三种表现：“父母怒之，不作于意，不见于色，深受其罪，使可哀怜，上也；父母怒之，不作于意，不见于色，其次也；父母怒之，作于意，见于色，下也。”《说苑》中赞赏的是第一种表现，父母对子女发怒是希望子女改正错误，而子女懂得反省和悔悟就是对父母一片苦心的回报，是另一种形式的“孝”，第二、三种表现与孝道就有差距了。

刘向如此重视“孝”，是与整个汉代的社会大环境一致的。在汉代，“孝”被认为不仅能够调节家庭内部关系，而且能够调节国家和社会的所有人伦关系。所以，汉代宣布以“孝”治天下，不孝不仅要受到道德谴责，而且还会受到法律的惩处。在这样的背景下，刘向强调“孝”也就在情理之中了。

三、德利观

众所周知，义利关系是伦理学的重要问题，历来为各家各派所关注。《说苑》中没有探讨义利关系问题，而是用“德”代“义”，集中阐发了刘向的德利观。

首先，刘向是儒家思想的忠实继承者和发扬者，他从儒家传统的反功利倾向出发，重德轻利，“故天子好利则诸侯贪，诸侯贪则大夫鄙，大夫鄙则庶人盗，上之变下，犹风之靡草也。故为人君者，明贵德而贱利以道下”（《贵德》）。明确指出，希望君主贵德贱利来引导民众。

在《说苑》中刘向指出，追求利禄不但损害一个人的品德修养，甚至会危及一个人的生命安全，“凡人之性，莫不欲善其德；然而不能为善德者，利，败之也”（《贵德》）。这说的是利会妨碍人们善德的形成；“故共工、欢兜、符里、邓析其智非无所识也，然而为圣王所诛者，以无德而苟利也”（《贵德》）。这是说，没有道德的约束，一味去追求私利，势必会招来杀身之祸。所以，《说苑》中多次出现“修德”、“修身”、“修行”一类的条目，目的就是希望人们加强道德修养，用以约束指导自己的行为。

其次，刘向也清楚地认识到“利”作为物质范畴的决定作用，在《说苑》中有很多关于“利”的论述，打破了孔孟“罕言利”③的传统。

在治国策略方面，《说苑》中多次提出要富民、利民，“政在使民富且寿”（《政理》）；“‘治国之道，爱民而已。’曰：‘爱民若何？’曰：‘利之而勿害，成之勿败……’”（《政理》）；“子贡问为政，孔子曰：‘富之。既富，乃教之也。’”（《建本》）这些都充分说明，刘向看到了物质文明的决定作用，撇开物质基础，任何道德教化都会失去存在的保障。

在君臣关系方面，刘向认为二者之间也是用利益联系在一起的，“君臣相与以市道接，君悬禄以待之，臣竭力以报之。逮臣有不测之功，则主加之以重赏，如主有超异之恩，则臣必死以复之”（《复恩》）。在前面“君臣观”的论述中已经指出，刘向认为最好的君臣关系应该是君惠臣忠，这是出于道义的考虑。但是在法家思想的影响下，在对社会现实做出深刻思考的基础上，刘向也清醒地认识到了“利”在君臣之间所起的作用。

《尊贤》第三十二章讲的是“诸侯举兵以伐齐”的故事。齐王非常恐慌，召集臣子为他出谋划策。博士淳于髡以“邻人祠田”之事作比，认为君主要想使臣下竭尽全力为自己出力，就必须给臣下相应的报酬。于是，齐王就立他为上卿，赐给他千金和百辆战车，这样，他才与齐王讨论抵制诸侯侵伐的事。诸侯听到这个消息，很快就退兵了。很明显，在促使诸侯退兵这件事上，齐王赐给淳于髡的爵位和利禄起了至关重要的作用。这个故事再一次证明了人人都有求利之心，在某些场合下，利益的作用是事半功倍的。

总之，在德利观的问题上，刘向比孔孟有进步之处：他虽然强调德重于利，但他没有夸大道德的作用，而是认识到了道德原则是建立在物质基础之上的，可以说，他是既重德又重利。这看起来似乎自相矛盾，其实，这是由刘向的主观思想与客观现实的矛盾造成的。刘向是西汉大儒，在儒家思想的影响下，他自然是重德轻利，这是出于他内心意愿的选择。但从古至今的客观现实使刘向深刻地意识到，一个人如果没有一定的财富、权势做保障，即使他品德多么高尚，可能也不会大有作为，只能独善其身罢了。所以，刘向在德利观上最终选择了二者并重，这可以说是一种无奈之举。但刘向强调追求利益时应“由其道，遵其理”（《立节》），也就是期望用道德来衡量利益是否可取，表现了高尚的节操。

四、人性论和道德修养主张

在人性论的问题上，先秦儒家内部存在几种不同的看法。孔子对人性所谈不多，只是提出了“性相近也，习相远也”④这一命题，对人的先天本性如何，没有做出具体回答；孟子主张性善论；荀子主张性恶论。

刘向在人性问题上的观点与上述三位儒家代表人物颇为不同，但又有联系。他认为，人的先天本性无所谓善恶，善恶不是与生俱来的，是后天形成的。他说：“人之善恶，非性也，感于物而后动”（《修文》）即善恶的形成是后天教化和环境影响的结果。刘向这一观点是对孔子“性相近也，习相远也”之说的发展。

既然人性善恶是后天作用的结果，也就是习善则善，习恶则恶。那么，在人性的塑造上，如果要想获得善性，就必须加强自身的道德修养。《贵德》第二十五章又云：“凡人之性，莫不欲善其德。”这表明人人都有向善之心，人人都渴望提升道德修养。这种积极主动的态度，为善性的形成提供了可能。接下来，就是谈如何进行道德修养的问题了。

《说苑》中虽然没有直接提出“修养”的概念，但多次出现“修身”、“正行”、“修德”、“修行”等概念，而这些概念实质上也都是讲道德修养的问题。究竟怎样才能提高修养呢？《说苑》中提出的办法是“学”。所谓“凡善之生也，皆学之所由”（《杂言》），就是对“学”的肯定。

卷三《建本》比较集中地探讨了“学”的问题。“故善材之幼者，必勤于学问，以修其性”，这是说，对于聪慧通达的人从小就应为其择师进行学习，以修养他的心性；“子思曰：‘学所以益才也，砺所以致刃也。’”把学与砺同提，也就是将学也看成了一种工具，而它的作用则是增进才智；第十六章直接指出，国君应该学习《春秋》，以《春秋》为鉴，戒骄戒傲，励精图治，以确保自己的国家长治久安。

《说苑》中如此强调学，而具体是学什么呢？《反质》第二十四章记载：

子贡问子石：“子不学《诗》乎？”子石曰：“吾暇乎哉？父母求吾孝，兄弟求吾悌，朋友求吾信。吾暇乎哉？”子贡曰：“请投吾《诗》，以学於子。”

这则故事告诉我们，所谓的“学”就是学习孝、悌、信等儒家传统道德规范。

第二十五章:

公明宣学于曾子,三年，不读书。曾子曰：“宣而居参之门,三年不学,何也?”公明宣曰:“安敢不学？宣见夫子居宫庭,亲在,叱咤之声未尝至于牛马；宣说之,学而不能。宣见夫子之应宾客,恭俭而不懈惰；宣说之,学而未能。宣见夫子之居朝廷,严临下而不毁伤；宣说之,学而未能：宣说此三者,学而未能。宣安敢不学，而居夫子之门乎?”曾子避席谢之，曰:“参不及宣,其学而已。”

由此可见，《说苑》中所说的“学”，除了学习《诗》《书》等古代基本文化知识外，还要学习儒家传统伦理道德规范和一些待人接物、为人处世以及居家在外的行为举止等。通过学习这些内容，人们才能形成良好的品格和性情，具备高层次的道德素养，从以上分析可以看出，在人性论和道德修养的问题上，刘向有一套完整的理论和一套切实可行的实施方案，表现出刘向思想的缜密性和逻辑性。

另外，卷十七《杂言》第十七章还引用孔子的话交代了“学”的目的：“故学者，非为通也，为穷而不困也，忧而志不衰也，此知祸福之终始而心不惑也。”学习不是为了富贵通达，而是为了在理想得不到实现，才能不能用于世时不困顿、不消沉，认准道路继续奋斗。所以他接着告诫君子：“疾学，修身端行，以须其时也。”希望君子们抓紧时间学习，修养身心，端正品行，等待时机实现自己的人生价值。

综上所述，刘向就是希望人们通过学习懂得做人的道理，养成良好的思想品质和行为习惯，最终达到道德和人格的完善。

① 陈谷嘉：《儒家伦理哲学》，人民出版社1996年版，第36页。

② 祝瑞开：《两汉思想史》，上海古籍出版社1989年版，第237页。

③④ 杨伯峻：《论语译注》，中华书局1980年第2版，第86页，第181页。