“勾兑”低硫油或成发动机杀手

本刊记者 胥苗苗

2012年8月1日，北美地区将与波罗的海和北海地区一样被划定为排放控制区域（ECA）。届时，在该区域航行的船舶，所使用燃料的硫含量要从目前的1.5%降到1%。

与欧洲ECA区域不同，北美ECA区域是距离美国和加拿大海岸200海里最新划定的ECA区域，且面积是欧洲划定ECA区域的好几倍。对船东而言，距离生效的时间已经很短。而且，1%的硫含量门槛到2015年1月也会降到0.1%。

挪威船级社（DNV）总裁Tor Svensen日前表示，2015年用于排放控制区域的低硫燃料有限，船东和船舶运营商必须支付昂贵的费用来购买这些低硫燃料。而且，这种状况将在欧洲体现得更为具体，因为目前欧洲当地的炼油商不愿意投资新技术来提高低硫燃油的产量。

面对这种情况，北美燃料供应商期望通过混合馏出燃油和残余燃油的方式来达到控制燃料中硫含量1%的目标。DNV石油服务的休斯敦地区经理Hauk Larsen Wahl表示，由于部分来自阿根廷的残余燃油硫含量仅为0.6%～0.8%。美国燃油供应商可能会使用这些残余燃油掺混到硫含量为2.5%～3%的燃油中来达到ECA区域规定的标准。这样就能使燃油价格比直接馏出燃油价格低。

然而，燃料供应商通过混合勾兑制造出来的低硫燃料存在可能给船舶的发动机带来问题甚至损坏机器的风险。2020年，IMO规则要求船东只能使用硫含量不超过0.5%的燃油。在排放控制区域内（ECA）航行的船舶燃油中的硫含量限制为0.1%。而要满足后者的要求则只能使用馏出燃油。但由于馏出燃油的价格十分昂贵，燃油供应商很可能在0.1%的馏出燃油之中混合进廉价的剩余燃油，来达到燃油中0.5%硫含量，LR燃料专家Tim Wilson称，“勾兑”可能导致燃油中含有杂质，甚至出现更严重的缺陷，直接损害发动机。他指出，燃油中硫含量的地区控制差异意味着只需对混合的馏出燃油改变相应的配置比例。一艘不定期航线航行的船舶在远东地区主要使用0.5%硫含量的燃油，但进入其他水域以后就可以使用标准硫含量的燃油。因此，廉价产品将随着全球油价的提升而更抢手。

为了权衡将来用于ECA区域内的燃料和相关技术哪个方法更经济，丹麦的未来绿色船舶项目（GSF）准备发布一份使用不同方式满足新规的评估报告，这些方式包括使用天然气燃料、使用馏出燃料或是使用重油但采用废气净化装置来减少发动机废气中的硫含量。GSF秘书长Christian Schack表示，如果选择天然气作燃料或是采用废气净化装置，那么全部或部分在ECA区域内航行的船舶在满足新规时的成本相差不大。但与使用更昂贵的硫含量低于0.1%的船用轻柴油相比，燃料价格不同，投资回报期也各不相同。

按照规定，航行在北美ECA的船舶在距离目的港200海里的地方就要转为使用低硫燃油。拥有129艘油轮的Heidmar公司的燃料贸易主管Gary Lawson估计，北美ECA区域内航行的船舶每年最少需要104481吨低硫燃油，而当前在北海和波罗的海ECA区域内航行的船舶则只需要用85746吨低硫燃油。基于当前的价格，Heidmar公司将因为新划定的北美ECA而需每年额外多支付370万美元。他表示，我们期望低硫燃油的价格更贵，这样我们就会考虑其它方式。废气净化装置被称为可与低硫燃油相媲美的措施之一，但业界普遍认为，它价格昂贵，收回成本至少需要几年时间。废气净化装置生产商表示，使用低硫燃油的吨数和配备一套废气净化装置的“收益”时间是不成比例的。例如，一艘船舶一年之内在ECA区域内用不了1000吨的低硫燃油，如果再花费250万美元购买一套顶级的废气净化装置，那么就需要10年以上的时间才能回本。

即使不考虑环境问题，持续上涨的燃料价格也将成为航运界寻找新燃料的动力。专家认为，最近10年北欧地区可能会出现500艘以上的天然气动力船，同时还可能出现一些其他动力或混合动力船。2015年欧洲地区实施低硫排放规则进一步刺激了新能源项目的开展。很多项目团队都选择与船级社进行合作，包括使用燃料电池、生物燃料、甲醇和氢等都已被视为能改变船舶燃料的重点项目。GL部总裁Pierre Sames表示，未来几十年，至少会有500艘天然气动力船舶出现。一旦技术成熟，再加上2020年全球硫排放规则生效，还可能出现更多天然气动力远洋船舶。此外，他认为，部分近海船舶未来很有可能使用液态氢作为燃料。

尽管他的观点有点过于超前，目前需要迫切考虑的是将生物燃料和甲醇甚至是生物乙醇作为燃料运用于航运业。与LR燃料咨询服务FOBAS合作的专家Tim Wilson表示，业界不应该放弃将甲醇作为燃料这一做法。尽管甲醇存在风险，但不需要像LNG那样被压缩保存在罐内，而且甲醇很适合船用发动机。乙醇也能被用作生物燃料，目前，芬兰的能源公司Neste已准备进行大批量生产。生物柴油目前也正在马士基一艘集装箱船上进行测试。生物燃料、甲醇和氢等可能成为船东在未来几十年能够选择的产品，这些新型燃料将主要适用于特定船型。正如GL总裁Sames所说的那样，没有一种燃料能适用于所有船型，应针对不同船舶开发不同燃料。