女尚往来

文 _ 戴夫·巴里 李耀和 译

前些天和儿子聊天，言谈间涉及异性。我想到儿子长大了，有件事情该跟他严肃地谈一谈了。但一直以来，像每位父亲一样，我羞于启齿，这令人尴尬的话题是：给女人买礼物。

给女人买礼物使大部分男性挫折感顿生。就说我父亲吧 一位周到体贴的男士，在结婚周年纪念日送了我母亲一条电热毯，表达自己浓浓的爱意和爱情恒久远的承诺。这电热毯可高级了，是带自动恒温控制功能的！只是父亲实在搞不懂母亲打开盒子后脸上为什么会呈现那样的表情。那到底是什么样的表情，在婚姻中久经浮沉的男人当然明白。

我父亲犯的错误是很多男人都难免的，他们以为要送给女人有用处的礼物。这种想法当然是错的。给女人买礼物的第一要点是：该礼物不应有任何实际用处，非得要有，也只能是坏的用处。我们来看看这两件礼物：

礼物一：使用汽油的顶级灯笼，双重的外罩，配有电子点火装置，每罐油可持续燃烧10小时。

礼物二：蜂蜡制成的蜡烛，散发出浓烈的气味，里面含有蜜蜂粪便的微粒，只能发出微弱的光亮。

在男人看来，礼物一显然更佳，因为可以照亮房子，驱走黑暗。但在女人的眼里，礼物二却要好得多，因为她们喜欢坐在阴暗的环境中闻着蜡烛燃烧时散发出的浊臭味，听着它噼啪作响，看着它不时地溅着蜡油。她们何以有这种奇特嗜好？这我可不知道。我还搞不懂的是，为什么在你送给她们一套56件装的多功能扳手时她们会火冒三丈，而送她们个写着法文、贵得离谱的小瓶子时，她们却兴奋莫名，状若痴狂。女人就是喜欢那类东西，所以送给她们的最佳礼物才会是珠宝，皆因珠宝一无是处。

给女人买礼物的第二要点：多多益善，少则生怨。如果你有女朋友，她必会送你礼物，生日有生日礼物，情人节当然得送，相识周年纪念礼物每年一次，感恩节、圣诞节这种大节就甭提了。那些礼物精心包装，附有精美的卡片，卡片上写着深情的话。一旦她送你礼物，麻烦随之而来，因为你必须回赠。你总不能边打开钱包边厚颜无耻地说：“这里有……嗯，给你17美元够了吧？”如果真的如传说中的那样，男人统治着这个世界，那么各种乱七八糟的必须送礼物的节日必定早已消失。

我把上面的话如实跟儿子说了。他神色有点凝重，但是时候让他知道这个事实了。我心想，等将来他长大些，再跟他谈另一件更沉重的事情：当女人问你“我穿这裤子会显胖吗”时到底该怎么应付。