我的印度朋友

杨柳

我工作在美国的硅谷，这里的印度人很多，丈夫也有几个印度同事，中国人都叫他们“老印”。一个偶然的机会，我结识了两位印度女性，她们给我的印象是家庭观念重，比较传统，某些方面和我们中国人很相似。

印度人的英语水平普遍比中国人好。尽管他们说英语时印度口音很重，但是美国人都能听懂。在美国的许多大型电脑公司，印度人位居职场高位的比中国人多，这主要得力于他们的英语沟通能力比中国人强。在印度，家长习惯用英语和自己的孩子交谈。印度人喜欢穿自己的民族服装，就像在印度电影上看到的那种“莎丽”。不过，电影上的“莎丽”色彩和质地都比较华丽，而一般生活中的印度人所穿的“莎丽”颜色和质地相对会朴素一些。有时在大街上，也能看见穿长布裙子的印度男子。

我的第一个印度朋友阿妮莎，是我刚到美国时在洗衣房里认识的，通过阿妮莎我又认识了另一位刚结婚的印度女士，名叫茹葩。茹葩是电气专业的硕士，姑娘特别害羞。刚与她认识那一阵子，她和我说话都会脸红。

即使在美国生活了许多年，许多印度人的种姓观念仍然很强，在与他们交流时随时都能觉察到。每当阿妮莎说起她家是印度北部的婆罗门时，脸上总会露出不无得意的神色，可说到她的丈夫桑吉夫是印度南部的婆罗门时，又稍稍放低了声音。我问她，同为婆罗门，还有什么区别吗？她说北部的婆罗门比南部的高贵。种姓制度是印度历史留下来的，如今不同种姓之间仍然很少通婚，许多低种姓的人继续生活在社会的最底层。

印度人很有礼貌，也很客气。一次，我送了一桶碧螺春茶叶给阿妮莎，她的丈夫桑吉夫非常礼貌地问我这种茶怎么喝法。我说，你只要用不是很烫的开水冲着喝就行了。他立马就当着我的面泡好茶，喝了几口，连声说：“真好呀！真好呀！”我不知道他是真感觉好还是出于礼貌。几个月过后，我又到他们家去，发现那桶茶还在，阿妮莎当天给我泡的茶就是我送的碧螺春。我问：“你们是不是不太喜欢喝这种中国茶？”阿妮莎马上说：“我们喜欢呀，我们舍不得喝。”但我觉得那是客气话，因为印度人喜欢吃辣味，连喝茶时杯子里面都要放辣东西。阿妮莎有一次问我要不要尝尝，我虽然觉得辣味茶可能很特别，但想到自己一定不能适应，就婉言谢绝了。

一次，茹葩请我和阿妮莎到她家里去吃饭。多数中国人吃不惯印度菜，因为她们什么东西都喜欢放咖喱，辣辣的不说，还有一股怪味道。为了这顿饭，茹葩使出了浑身解数，只是我实在享受不了：一是米饭中放了盐，二是每样菜都放咖喱，三是要我按印度人的规矩右手捏着吃。我有些受不了，吃了一点就不吃了。茹葩歉疚地说：“看来是我做得不好。”我则礼貌地回答：“不，菜的确很不错。但我从小养成的饮食习惯，想改变需要一个适应过程。”现在，我用鼻子一闻，就能准确地判断出公寓里哪家住的是印度人，因为他们烧饭时总有一股咖喱味溢出房门。

中国人和印度人吃不到一块儿，还因为印度的素食者太多。阿妮莎和茹葩都是素食者，茹葩那次在家里招待我吃饭，就没有一个荤菜。我和丈夫曾经请阿妮莎夫妇到一家小有名气的中国饭店里吃饭，他们只点了两份炒面，其他什么也没要。我和我丈夫也只好主顺客意，随便点了几个素菜吃了一顿。

印度人特别喜欢自己的传统。一次，茹葩的丈夫当着客人的面要阿妮莎要多守传统，尽管话说得比较委婉，但事后阿妮莎还是愤愤不平地对我说：“茹葩的丈夫太爱管闲事了，我爱穿什么还要他操心！”当我们谈起了婚外恋这个话题时，茹葩说，在印度，如果哪个男子带着不是自己老婆的女人到市场去逛让人看见了，是要引来非议的。她说，像婚外恋那种事情，只有一些漂亮女明星才敢涉足。

印度人的家庭观念很强，他们赚的钱不仅要供养父母，还要供自己的兄弟姐妹读书。茹葩对我说，她在美国赚了钱以后，回国时要给自己的每个亲戚送一份昂贵的大礼。她结婚的时候，父母花了好多好多钱，因为在印度结婚，女方家庭是要出大价钱的，钱的多少视男方的家庭地位而定。

后来，先是茹葩搬到了一个离我们很远的城市。不久，我也离开硅谷到了波士顿，和两位印度朋友的往来就减少了，但是碰上节日，我还是会给她们或是发个E-mail问候一番，或者打电话聊一阵。

通过与她们的相处，我了解到了另一种生活观念，也学会了尊重他人的文化传统和风俗习惯。

（责编：关工 见习编辑：陆阿琳）