厚土

王春迪

接新娘子的车马，在门外等着。

老根将烟锅子朝鞋底磕了磕，抄起一块红盖头，对着面施粉黛、一身火红喜庆装束的闺女麦子说：“爹的话，你可记住了？”

麦子泪眼婆娑地点了点头。遂蒙上了红盖头，哆哆嗦嗦地被人扶上了一匹缠着红绸子的大黑马。

迎亲路的那一头，等她的那个新郎官，不是哪家的小伙子，而是臭名昭著、惡贯满盈的土匪头子——黑三炮。

大土匪黑三炮曾给自己立下这么个规矩：每抢一地，必娶当地一黄花姑娘当媳妇，并且一大早，还要找个奶水足的女人给他挤奶喝。

若是哪家姑娘能放得开，头一晚把黑三炮服侍好了，黑三炮一高兴，次日便会让贴身随从带着她到村外的田地里转转，姑娘葱白似的小手指往哪儿一指，哪块地就得圈给这姑娘家。被圈的人家敢吐一个不字，过不了晌午，黑三炮就会把他一家老小的命都给收了。谁的饭吃酸了，敢对黑三炮说不？

所以，黑三炮无论到哪儿，几乎都有老百姓自愿把自家闺女拱手送给他。他们这么做，为的就是能得到一块可以救活全家老小的土地。

老根家里以前在南湖边有一小块地，虽不大，但土厚，一家人守着它，粗衣疏食，勉强过活。可后来因为闹了一年的饥荒，地里颗粒无收，便向地主朱老四借了一点儿高利贷度日。心想来年打了粮食就还上，不料这饥荒一连闹了三年，不仅钱粮没还上，家里还活活饿死了两口人。最终，南湖那点儿地，也只得眼睁睁地被朱老四抵去了。

这两年，又赶上了风调雨顺，黄澄澄的麦穗子饱满得像小伙子肩膀上的肉疙瘩。每当老根经过以前自家的田地，看到地里大把大把金黄的麦穗，如今已经不是自己的了，老根就止不住地伤心落泪。

后来，老根无意中听说了黑三炮这规矩，就日盼夜盼，盼哪天黑三炮来了，用他的闺女麦子去换祖宗留给他的那块地。

黑三炮果真就来了。

老根说服麦子时，颇费点儿事，麦子的心里头，像是只有张木匠家的儿子，可穷人家的闺女在婚事上哪有挑挑拣拣的命？为了南湖那块地，麦子必须得去服侍黑三炮！麦子起初不答应，觅死觅活的，张木匠家的小子像是也知道了，当晚在外头吹了一夜的洞箫，他在外面吹，麦子在屋里哭，洞箫的呜呜声和麦子的哭声混杂在一起，听起来跟九月夜里的秋风似的，阴嗖嗖地凉！

直到老根拉着麦子她娘还有麦子八岁大的弟弟一起跪下了，麦子心软了，随后让她弟给她端盆水洗脸。麦子呆呆地望着水里凄楚可怜的面容，哽咽地说：“给俺做身新衣服吧，好歹也算当回新娘了。”

老根把家里能值点儿钱的东西都卖了，留一点儿钱给女儿扯布做一身新衣裳，剩下的，都买了好烟叶。老根要去孝敬黑三炮身边有个叫顺子的伙计，顺子虽然是个跛子，但此人眼疾手快，做事圆滑，深得黑三炮的信任，黑三炮吃喝拉撒，都是他负责，大内总管一样。虽说麦子的相貌，要腰有腰，要身有身，白白的面皮像是能捏出水来，但保险起见，老根还是战战兢兢地找到了顺子，求他安排安排。顺子这人说话爽利，听口音，还是老根媳妇的老乡，山东临沂的。顺子收了烟叶，拍拍老根瘦削的肩膀，说：“放心，尽管回去准备准备吧。”

老根对着顺子千恩万谢，屁颠屁颠地回了家，一切仿佛都在他的预想之内。唯让老根心中不快的是，老根本以为黑三炮一来肯定要抄地主朱老四家的，可朱老四这人鬼精！黑三炮人马未到，朱老四就带着好酒好肉去迎接黑三炮。黑三炮被哄得很开心，这两天就一直住在朱老四家。老根担心朱老四为了保住自己的地，会找人顶替麦子。可转而又想，朱老四家里上上下下，哪还有一个黄花闺女？连几个使唤的丫头，恐怕都被朱老四给占了。

麦子被接走的当晚，老天爷下了一夜的雨，吵吵嚷嚷的雨点声伴随着屋内麦子她娘的哀叹让老根愈加心烦意乱。老根睡不着，又坐不住，遂在屋子里转来转去，烟锅子里猩红的亮光微弱地一闪一闪，直至天亮。

天亮，远处响起了几声枪声。

是朱老四家的方向。

老根心里一揪，小褂也没披，立刻跑去看个究竟，恰在朱老四门口的石狮子旁看到了顺子，正指挥人往外搬尸体。

顺子告诉老根，死的人是朱老四和他的小姨太。

原来，当朱老四得知老根把闺女送给黑三炮之后，着实大惊失色，他害怕老根的闺女会将自家的地给圈走。可短时间找一个像样的黄花闺女又来不及。这时，朱老四的小姨太给他出了个主意。朱老四的小姨太是戏子出身，体格风骚，妩媚动人。迎娶麦子的当晚，院子里摆满了酒席，小姨太坐在黑三炮的大腿上，搔首弄姿，又是唱又是跳地把黑三炮灌了一杯又一杯。黑三炮酩酊大醉之后，不等喜宴结束，就笑嘻嘻地抱着小姨太进了她的房，而把麦子撇在了洞房里。

小姨太以为，只要黑三炮这一晚不近麦子的身，第二天麦子就没法要求圈地，可不想黑三炮醒来后，看到自己躺在朱老四的床上，旁边睡的是小姨太，黑三炮摆出很生气的样子，说小姨太勾引了他，坏了他的规矩，当即啪啪两枪就把小姨太打死在床上，朱老四闻声而来，黑三炮懒得解释，又把朱老四打死了。随后下令抄了朱老四的家产。

“那地呢？俺的地呢？”老根懊恼地问。

“这时候，谁还敢提地的事儿？”顺子说。

“这怎么是好，那俺家闺女怎么办？”

“都吹吹打打地嫁了，十里八村的，谁不知道？即便能留下来也不好嫁人了，不如让她跟着俺们走吧，好歹吃穿不愁。”

老根长叹了一声，捂着脸，蹲在了地上。

老根怎么也不会想到，就在昨晚，顺子借着酒劲悄无声息地跑到了麦子的房里，摸着黑将麦子放倒在床上，麦子还以为是黑三炮……

麦子跟着黑三炮走了不久，村里又来一富户人家，据说是县长家的亲戚，县长亲戚带着一干人等霸占了朱老四的宅子，还有他的土地。

老根那块地又换了一个姓。

不久，八路军在山东费县包围了黑三炮，黑三炮临死前，丧心病狂地将他身边的妻妾儿女全部枪杀了，这其中就有麦子。

一天早上，老根在拄着竹杖出去之后，就再也没有回来。人们在南湖边发现他骨瘦嶙峋的尸体时，他那双枯枝一样的手正死死地攥着什么，家人费力地将他的手掰开，一股淡淡的青草味旋即弥散开来。

是一把刚刚抽穗就枯死了的麦苗。