婆媳两命案

一

这天早上，广宁知县李砻正在读书，只听前堂传来击鼓声。老衙役急匆匆走进来禀报，说蓼花汀发生杀人案，村妇张氏被杀死在街头。适才，是村民董瑞霖击鼓报案。

李砻换上官服，来至大堂，只见大堂上站着一个二十多岁身材魁伟的白面后生。后生一见李砻连忙跪下，说他是蓼花汀的董瑞霖，只因村妇张氏被害街头，他受张氏家属所托赶来报案。李砻一边令老衙役通知众人做好查看现场的准备，一边让董瑞霖将当时的情景大致说一下。

董瑞霖说自己睡得正香，忽听有人敲门。他起身开门，地保站在门前说：“瑞霖，不好了，你干娘被人杀死在城隍庙前了。你快去衙门里报案，现场我已吩咐人保护好了。”董瑞霖不及细想，就赶到衙门报案来了。

仵作一干人等都来了，在董瑞霖的带领下，众人奔向蓼花汀。赶到蓼花汀时，日头已经升起老高了。

李砻下了轿，只见城隍庙前围着一堆人，一个五十来岁的中年人正在驱逐看热闹的人。董瑞霖指着中年人对李砻说，他就是本村地保。围观的人群一见衙门来人了，赶紧让出一条路来。一个年轻女子正伏在死者身上号啕大哭，她就是死者的小儿媳妇杨丽娟。

李砻走到死尸跟前，吩咐人架开杨丽娟，蹲下身来仔细勘验。但见，死者头发散乱，是一个年过五十的妇女，胸口和肋间被刺三刀，血流遍地。再看四周，除了三步外有一个篮子，并没有发现别的东西。翻开篮子，发现里边有一把锋利的镰刀和一条绳索。

地保说，早上，他正在家中酣睡，忽听街上传来豆腐匠老狗的叫喊声，他走出来，发现声音是从城隍庙传来的，近前一看，村妇张氏被害街头。于是，他让老狗看护现场，自己就跑到死者义子董瑞霖家，让他前去报案。面对李砻的问询，老狗有些拘谨。李砻让他将今早所见细细讲上一遍，老狗见李砻没有一点官架子，便放宽心，将早上所见一一道来。

早上，老狗像往常一样早早挑着担子出来叫卖豆腐，奇怪的是今天早上，尽管他出来喊了两条街，也没有几个人买他的豆腐。这时，他忽然听到城隍庙前传来一声“我的妈呀”，那声音显得格外清晰。老狗就挑着担子一路小跑到城隍庙前。此时，天色已经露出鱼肚白。远远地，老狗发现庙前的空地上躺着一个女人，老狗放下豆腐挑子近前一看，不由大惊失色。

这个女人老狗认识，是前街常买他豆腐的张氏。但见张氏浑身血污，地上淌着一摊血。于是，老狗就冲着附近的地保家喊：“杀人了，杀人了！”地保披着衣服跑了出来，吩咐他看护现场，自己则跑去让张氏义子董瑞霖去衙门报案了。

从董瑞霖和地保等人的嘴里，李砻还了解到，张氏年轻时守寡，含辛茹苦将两个儿子养大成人。大儿子朱子默不学无术，整日跟着一些无赖游手好闲，吃喝嫖赌，无所不为，虽然年过三十，但没有一户人家愿意将女儿嫁给他；小儿子朱传武倒是精明强干，只可惜两年前惨死在了疯马之下。现在，张氏和大儿子、小儿媳妇杨丽娟生活在一起。

李砻不解，母亲被害，作为长子朱子默为何没有出现？现场留下一只篮子，因有地保看护现场，所以，李砻尚能看见潮湿的地面上几个留有淡淡血迹的脚印，根据脚印的方向，可判断作案的人是向城隍庙后的一条小巷内跑去的。

李砻问询众人谁认识这个篮子，众人面面相觑，都说不认识。这时，董瑞霖说这个篮子他见过，是庙后街虎三儿的。董瑞霖说，虎三儿是庙后街郑发财家的三小子，因为他为人实成，大伙都叫他虎三儿，眼下在屯子里王家大院当小伙计。

李砻吩咐董瑞霖带路去虎三儿家。李砻发现路上偶尔点点血迹，直到一户破旧的院落前不见了。他吩咐衙役唤门，过了好长一阵子，才见一位五十多岁的妇人打开院门。那妇人见门前站了这么多衙门的人，吓得变了脸色。董瑞霖介绍说她是虎三儿的母亲王氏。

见王氏惊惶失措，李砻对她说，前街张氏被杀，现场发现了虎三儿的菜篮子和一把镰刀，特来调查取证，并问虎三现在何处。王氏哆哆嗦嗦地说虎三在屋子里。

众人来到屋子里，只见床上躺着一个十七八岁的少年，那少年一见衙门中人进来，吓得面如土色，浑身抖如筛糠。无论李砻怎样问话，虎三儿就是不说话，两只眼睛呆呆地看着众人。

这时，衙役石迁在床下发现一个木盆，就顺手拿出来。李砻一看，盆内泡有一身衣服，盆内的水已是鲜红色。

“王氏，盆内发现血衣，你又做何解释？”李砻目光犀利盯视着王氏。

王氏说，一大早，虎三儿就给王家的马割晨草去了。虎三儿在王家当伙计，负责给主人喂他最喜爱的大青马。那马有个习惯，爱吃带露水的青草，所以，每天清晨，虎三儿就拎着篮子去割带露水的青草。今天一早，虎三儿出去不到一袋烟的工夫就喘着气跑回来了，竟然浑身是血，一进屋就趴到床上，只说了句“娘，吓死我了”就缩到床上哆嗦起来。任凭她怎么问，虎三儿就是不吭一声。王氏见儿子浑身是血，就把他的衣服和鞋扒了下来，刚放进盆里浸泡，就听到了敲门声。王氏拭泪说，虎三儿自小胆儿小，根本不可能杀人。

“你儿子杀不杀人，只有他自己知道。虎三儿，告诉本官，这身血衣究竟是怎么回事儿？”李砻和颜悦色地看着依旧发抖的虎三儿。

无论李砻怎么问，虎三儿依旧一言不发。李砻微微一笑，吩咐衙役将虎三儿带走。这时，街上传开了：虎三儿杀人了。

二

从虎三儿家出来，李砻吩咐几个衙役乔装改扮后到街上混在人群中，一有消息便回来禀报。

回去的路上，李砻和石迁并辔而行。石迁问虎三儿是不是凶手，李砻说，虎三儿似乎不是本案的真凶，原因有三：

其一，镰刀上没有一丝血迹，刀背上还可以找到一两丝干枯的水草，如果凶犯曾用它杀人，血迹肯定会将水草染污，而镰刀上的水草还是绿色的。再者，从伤口的形状来看，也非镰刀所致。第二，血衣虽然被水浸泡过，但仍能看出血迹是在袖口，是蹭上去的，而凶手杀人，被喷出的血液溅脏衣物，按常理，应在大襟及胸前。那双鞋鞋底上满是血污，鞋面上却没有，很显然是踩在血泊里染上的。一般行凶杀人不可能等死者血流满地时再去踏上两脚才走。所以，血衣血鞋都不足为证。第三，如果虎三儿真的杀了人，怎么会把篮子扔在现场？再愚蠢的案犯也不会干出这等傻事来，更何况他与张氏从无仇怨，怎会突然下此毒手？

石迁笑道：“大人之所以将虎三儿缉拿，主要是为了麻痹真凶，让真凶在毫无戒备的情况下浮出水面吧？”

李砻笑笑没有回答。回到衙中刚坐定，忽听击鼓之声，来人是个三十左右的男子，声泪俱下说他叫朱子默，是被害者张氏之子，今闻母亲被杀，特来衙中请知县大人缉出真凶。李砻打量朱子默，只见此人指甲细长，身材干瘦，一看便知是五谷不分的浪荡子。于是，他斜眼看了看朱子默冷冷问道：“朱子默，本官问你，你娘死后已几个时辰了，满街轰动，你身为她的儿子，又到何处去了？”

朱子默不假思索地说，他昨夜在赌场赌到了后半夜，后来又随赌友李三跑到小酒馆喝酒去了。李砻吩咐人传来李三和马掌柜，二人证实，朱子默的确没有说谎。李砻好言安慰一番，朱子默这才洒泪离去。

一连数日，并没有发现一丝与案情有关的线索，李砻决定见见虎三儿，或许从他的言语中能发现一些蛛丝马迹。这次，虎三儿居然张口说话了，他跪在李砻脚下说他没杀人。接着，虎三儿说起了早晨发生的一幕。

一大早，虎三儿起床给王老爷的大青马割草。他迷迷糊糊走到城隍庙前，突然，感觉脚下被一个软软的东西绊了一下。虎三儿揉揉眼睛俯下身子一看，只见前街的张氏躺在庙门前的空地上。虎三儿平素里没少得到张氏的甜瓜干果什么的，以为张氏犯急病了，就将她搀扶着坐起来。这一搀不要紧，张氏不但没一点反应，脑袋竟然还耷拉在胸前。虎三儿看到张氏浑身上下全是血，这才知道张氏被人杀了。虎三儿吓得喊了一句“我的妈呀”，扔下篮子和镰刀撒腿跑回了家。到家后，娘问他发生了什么事情，他浑身颤抖着说不出话来。

李砻问虎三儿，当时在现场有没有发现别人出现。虎三儿摇摇头说，他当时吓得只顾往家跑了，哪里还能注意到旁人？不过，他听到了豆腐匠老狗哥的吆喝声。

李砻让牢头好好照顾虎三儿，话未落定，忽听门外传来击鼓之声。李砻来到堂上，只见堂上跪着一个浑身缟素的年轻女子，李砻一看，竟是死者张氏的小儿媳妇杨丽娟。杨丽娟说她为虎三儿鸣冤，杀害婆母的凶手并非虎三儿，而是大伯子朱子默！

李砻当时就回忆起朱子默的容貌，这个女子为什么要告死者的大儿子呢？难道，朱子默真有弑母的逆行？李砻让杨丽娟拿出真凭实据。

杨丽娟说，朱子默游手好闲，常去赌博，最近，他老缠着婆母将她的陪嫁拿出来换点银子，因此被婆母斥骂过几回。今天早上，婆母被害，杨丽娟在家守灵，朱子默回来，脸上带着不可捉摸的神色，见母亲的灵柩并不悲恸，只看一眼就匆忙到自己房中去了。杨丽娟心中疑惑，想起了有天朱子默曾向母亲讨要首饰变卖的事，她赶紧打开婆母的妆奁盒，发现里边的首饰不见了，于是断定是朱子默盗首饰杀了婆母，而虎三儿仅仅是做了替死鬼。她见虎三儿可怜，恨朱子默弑母无情，这才为虎三儿鸣冤。杨丽娟说着将一个包袱递上来。

李砻打开一看，包袱内竟是一套血衣！

杨丽娟说，她见朱子默回来不大理会婆母的灵柩就心下生疑。朱子默进屋后，她透过窗子看见他往床下放了一个包袱。朱子默走后，她在他床下发现了包袱内的血衣。再加上婆母首饰没有了，更加觉得婆母是被朱子默所杀，想了几天觉得还是报案为好。

“有了血衣，你可看到那杀人的凶器？”李砻问道。杨丽娟说她只发现这身血衣，并未看到什么杀人的凶器，或许是朱子默慌乱中将凶器丢弃了。

现在，最重要的就是调查朱子默有没有盗走母亲的首饰。李砻让衙役传讯朱子默，不久，衙役回话说，朱子默不知去向。难道朱子默心虚逃跑了？朱子默既盗走首饰，必定会将其当掉作为赌资。

李砻马上吩咐衙役查询城中的当铺，果然，在一家当铺内发现了首饰的当单存根。当单的日期恰好是在张氏被杀的第三天，当主就是朱子默。

难道，凶手真是朱子默？

这时，有人发现朱子默在一家赌馆出现。根据举报人提供的线索，衙役们在赌馆将朱子默缉拿带到堂前。任凭李砻如何审讯，朱子默咬定他没有弑母，他承认首饰是他偷的，也为此曾和母亲吵闹过。最后，朱子默泪流满面道：“大人，我朱子默就是再不知廉耻，也不会杀害生我养我的老娘的。”朱子默说那天晚上，他的确将娘的首饰偷出来，当时娘发现就追了出来。娘俩当时吵了一架，但朱子默谎说首饰已被他当了，娘哭着走了。没想到第二天一早，娘竟然被人杀害在街头。至于床下的血衣，他根本就不知道怎么回事。

朱子默说的又是另外一番话。凶手是谁？李砻吩咐将朱子默打入牢中，然后又陷入了深深的思索之中。

三

午间时分，一位操着外地口音、长着络腮胡须的郎中在蓼花汀中间的那棵大柳树下为众人看病。这郎中看病不用诊脉，只用手摸摸患者的耳朵，就能说出病因。他还能通过诊病知道病人三年中的凶吉，而且十分准确，求他看病的人应接不暇。他对诊病的虎三儿娘说：“这位大嫂，您的病我一看便知，是心病！不过，依我看来，您大可不必担忧，您的病过些日子准好。”

众人中有个三十岁上下穿着得体的白面汉子挑起大拇指道：“您还真说着了，她儿子虎三儿几天前被衙门抓走了。”虎三儿娘掩面而泣，那白面汉子道：“要说别人杀人我信，要说虎三儿杀人，就是把我的脖子拧断，我也不信。那孩子是个连杀鸡见血都害怕的主儿，怎么会持刀杀一个和他无冤无仇的人呢？我和他住在隔壁，出事那天早上，我正在院子里漱口，忽然听到虎三儿的叫门声，我听得清清楚楚，虎三儿说了一句‘吓死我了’就没有动静了。”

虎三儿娘对白面汉子说：“他二叔，虎三儿都被抓进去好几天了，至今连个音信都没有。你说我就这一根独苗，要是真给判了死罪，我可咋活呀！”

这时，有个黑脸汉子道：“虎三儿他娘，你也别太伤心了，生死有命，听说衙门里的李砻大人可是个断案如神爱民如子的好官呢！”

一个身材魁梧的汉子道：“要依我说，杀害张氏的凶手不是别人，就是她那宝贝儿子、我那干哥朱子默！”

白面汉子道：“瑞霖，没凭没据的，这种话可不能瞎说。”

董瑞霖道：“老叶二叔，我干娘待我就像亲儿子一样。他要没杀老娘，传武媳妇能去衙门告他吗？现在，衙门里怕是要定他的死罪了。至于虎三儿，要我看没多大事！”

郎中插话道：“凶手的脸上可没贴着标签，我想衙门李大人一定会秉公审理的。”

众人正说着，一个胖子晃悠悠走了过来，他一边摇着扇子，一边自在地呷着茶壶里的茶水。

“瑞霖说得对，依我看，那朱子默有重大嫌疑，”那胖子看了看四周，神秘兮兮地道，“他平时对母不孝，张氏被害后一天半夜，我在村东水塘边钓蟹，发现朱子默将一个东西扔在水塘里了。”

白面汉子道：“胖三，你说朱子默将什么东西扔水里了？”

胖三应道：“说不太好，不过依我推断，如果朱子默弑母，扔在水里的东西就是凶器。”

大家七嘴八舌，议论纷纷。郎中说天色不早，他要到下一个村子去了。看着郎中渐渐消失在绿柳丛中的背影，白面汉子自语：“怪了，我怎么觉得这个人有些奇怪呢？”

下午，胖三正在家中和老婆说着话儿，衙门里的捕头石迁和几个衙役走了进来。

石迁道：“胖三，我刚才听到你说张氏被害那天凌晨，朱子默将一件东西扔在了水塘里，可有此事？”

其实，那位郎中就是李砻粘上假须乔装改扮的。李砻擅长医术和相术，于是就扮成游方郎中。他回衙后，立刻吩咐石迁传唤胖三找到朱子默扔东西的地方，一定要拿到朱子默所扔之物。在胖三的带领下，衙役很快在水塘里摸到一把尖刀。虽然在水中浸泡数日，但刀槽内的血迹依然依稀可见。

石迁道：“胖三，人命关天，你可断定那天晚上看到扔刀之人就是朱子默？”

胖三拍了拍胸口：“我胖三有几个脑袋敢在此胡言乱语？我和朱子默相识多年，他就是化成灰我都认得。”

石迁见胖三说得如此坚决，就领人回去了。石迁见到李砻后将刀子呈上，李砻马上提审朱子默，将刀扔在他面前。

朱子默说他从未见过这把刀。李砻恨得直咬牙根：“朱子默，你村胖三看见你在案发当夜将这把尖刀扔进水塘，你还在狡辩。不动大刑，量你不招。来人，夹棍侍候！”

衙役过来将朱子默上了夹棍，朱子默的额上渗出密密麻麻的汗珠，最后竟然昏死过去，可他仍咬定自己是冤枉的。

回到后衙，李砻和夫人谈起朱子默动刑仍不招供之事，夫人劝道：“老爷，那朱子默是否清白也未可知。虽然说凶器血衣都已找到，可仅凭这些东西还不能将朱子默定为死罪。如果朱子默弑母，在母亲死后，任何一个稍有良知的人都会为当初的行为忏悔，故而认罪伏法。朱子默在物证面前咬定没有弑母，案情就不能轻下断言。”

李砻自语：“没想到蓼花汀这一小小的村落，竟然引出如此扑朔离奇的案件。”

四

早上，值班老衙役跑过来禀报说，蓼花汀又出命案了。刚才，蓼花汀的地保前来击鼓报案，说是前些日子被害张氏的儿媳妇杨丽娟离奇死在了村外的佛堂中！

李砻来到堂前，地保说，天快亮时，他被一阵急剧的敲门声惊醒了。开门一看，董瑞霖站在门外。

董瑞霖说，村民赵三汉将杨丽娟杀死在佛堂了。子夜时分，他从前屯朋友家回来，忽听前面传来呼喊：“抓住赵三汉，他杀人了！”董瑞霖看得清楚，前面不远处有两条黑影，听声音，喊人的是村里的木匠刘国泰。董瑞霖不及细想就拦住跑在前面的黑影，这人果真是赵三汉。这当口儿，刘国泰也追了上来，董瑞霖问刘国泰到底是怎么回事，刘国泰说：“兄弟，你问他。”赵三汉对董瑞霖说：“兄弟，我杀人了！”董瑞霖问赵三汉杀了何人，赵三汉说杀了朱传武的媳妇杨丽娟。

听罢地保的讲述，李砻带衙役赶到蓼花汀佛堂。佛堂门外围了不少看热闹的村民，几个汉子在庙门前的槐树底下看押着一个四十岁上下的汉子。地保禀告说，那汉子就是赵三汉。

李砻没有理会赵三汉，而是和众衙役走进了案发现场，只见死者衣衫零乱，正是被害张氏的儿媳妇杨丽娟。

杨丽娟右边的嘴角肿胀，露出一丝血痕，嘴角微微张开，里边竟有拇指大小的一块皮肉！李砻俯身按动杨丽娟的下巴，杨丽娟嘴里满是鲜血，白皙的脖子上，两个青紫色的血痕清晰可见。杨丽娟右手紧握，掰开发现手里有两根头发。

这时，李砻又意外地在杨丽娟的袖口里发现了一只绣有并蒂莲花的荷包。杨丽娟晚上到此带着这个东西是用来做什么呢？

李砻发现，紧挨着床的下首，是一张比炕高的八仙桌，从灰尘的痕迹可以看出，这张八仙桌不久前曾被动过。李砻量了量整个床铺的长度，又量了量杨丽娟头部到小方桌的距离，将这些数字记录下来。另外，门闩的档木板要脱落了，显然，门是被猛力撞开的。

李砻吩咐地保唤过刘国泰，问可是他发现赵三汉行凶，刘国泰点点头，李砻让他将发现案情的经过详细述说一遍。

刘国泰说，他们家和佛堂挨着，昨天晚上他出来小解，忽见佛堂亮着蜡烛，有些异样的响动，紧接着一个人提着根木棒鬼鬼祟祟地走了出来。刘国泰大声问：“谁？”黑影扔下木棒撒腿就跑。刘国泰跑进佛堂，只见佛堂门开着，杨丽娟已经死在了佛堂床上。

李砻打听清楚了，赵三汉是个老实人，村民们对他杀害杨丽娟都感不解。李砻决定审问赵三汉。没想到，赵三汉却对杀害杨丽娟的事供认不讳：“大人，杨丽娟确为小人所杀，但小人却从未对她非礼！”

赵三汉说：“昨晚上我在村民刘小旺家喝酒，赵大友也在。赵大友对我说，我老婆和一个男人进了佛堂，我问那男的是谁，赵大友说他只看了个背影。我翻进佛堂的院里，然后蹑手蹑脚地来到窗子外。透过窗子的缝隙，看到烛光下，一个女人和一个男人搂在一起。我当时以为女人是我老婆，操起门前的一根木棒就将门给撞开了。我一边骂一边冲到床前，扬起木棒打了下去。那男的一言不发，躲开我的木棒跑了，我追到门外，那男的不见了踪影。我这才返回屋里，正要骂我老婆，可我老婆一动不动，我俯身一看，那女人不是我老婆，而是传武的媳妇杨丽娟！她头上鲜血直流，我一试鼻息，已经死了。我当时一想，一定是我这木棒砸在了她的头上。我当时吓得六神无主，扔下木棒就往外跑，就在我往外跑的时候，听到有人喊抓我。于是，我被董瑞霖和刘国泰抓住了。”

听罢赵三汉的讲述，李砻似乎对案子有一些了解。不过，让他不解的是，为什么在刘小旺家喝酒，赵大友告诉赵三汉他老婆和别人私通的秘密呢？

“地保，谁是赵大友？”李砻大声问。

（未完待续）