北疆行

徯晗 上世纪七十年代生人，曾就读于复旦大学中文系。迄今已在《收获》、《中国作家》、《作家》、《上海文学》、《江南》、《小说月报原创》等各类文学期刊发表文学作品近三百万字。小说多次入选《小说选刊》、《小说月报》、《中华文学选刊》、《中篇小说选刊》、《北京文学·中篇小说月报》等各类选刊及多种年度选本。现居广州。

十年前，我在南城的一家药厂工作。当时，我刚和谈了八年的女友分手，带着一种逃避心理，也是某种舔伤动机，我接受了一位客户的邀请，受聘到北方的一家医药进出口公司工作。

初到伊始，这座北方城市用它严酷的寒冷气候教训了我。在没有暖气的地方，我的皮肤与肌肉最常见的感觉不是冷，而是痛，当北风刮来时，我感觉到扑向我的不是风，而是刀子，我耳边听到的也不是风声，而是啸叫与冷笑。在北风频频的啸叫与冷笑中，我会想起我从小生长的故乡南城。南城在南岭以南，长年无冬，四季花开。印象中我几乎从未见过它有什么落叶乔木。正是这种四季不明的气候，导致了这里人缺少明晰的是非观与价值观。南城人多注重于物事与偏安一隅的物质生活——这正是与我相恋八年的女友离开我的最直接原因。

天的高远，与地的深沉，是属于北方的。这是我来到北方后最深切的感受。这种体会，在我的一次北疆行后达到了极致。那是我平生第一次见到漫无边际的戈壁与壮观的冰大板，也是我第一次领略到人性中某种极致的本能。

陪我前往北疆的，是一位叫豆拉的藏族小伙子。我此次前往的目的，是去购买一种特殊的制药原料——一种中草药的提取物，属国家管制性药品。这种药草生长在北方草原上，或者冷峭的大山里，经过药厂的加工与萃取后，主要用于生产一些临床用西药。由于是管制性药品，它的出厂、购买与出口，都必须严格遵照国家规定的相关程序。我所在的这家医药进出口公司，属国家指定的出口企业之一。我们的产品主要销往欧美国家的一些制药企业。

我此次冒着严寒前往北疆，源于公司刚接到的一张大单。订单来自美国，对到岸日期有严格规定，对延期与违约的处罚非常严厉。公司对这张订单非常重视，促我亲自去西北的几家药厂走一遭，督一下货源。此时正值寒冬，北方气候异常恶劣，为了不耽误事儿，我决定硬着头皮前往。

我们的供应商之一是北疆的一家药厂，厂长姓邱，是一位从小与维族人打交道的汉人。我们通过几次电话，听声音便知道老邱是个爽朗刚强的汉子。多年来与各种各样的客户打交道，教会了我从声音去判断人的秉性与是非曲直——这种判断很少有出差错的时候。

我和豆拉从西宁出发，经吐鲁番往乌鲁木齐再到北疆。那几天的路况格外糟，几天前的一场大雪，将整个路面都覆盖了，积雪被车轮辗压过后，结成了块，再经过一夜猛烈的狂风抽刮，路面硬得就像钢板制成的镜子，车轮一挨上去就打滑。这样的路况，想不出车祸，得格外小心。像我这样习惯了在南方光滑的水泥路面上高速行驶的人，根本就不敢握方向盘。所幸，豆拉是个好司机。他在青藏高原开了十年车，跑过比这恶劣得多的路面。一路上，豆拉很少说话，一心只管开车。他的专注，起初让我略略感到紧张，后来就给我一种说不出的安全感——对付这样的路面，对豆拉来说，显然只是小意思。豆拉的专注，仅仅只是藏民们一种沉默的习惯。

车出吐鲁番后，就是一望无际的戈壁。铅灰色的天空下，视线所及，毫无颜色，风无遮拦地扫过戈壁，不时将卵石缝里的积雪与沙粒刮起。看不清风的方向，却能感受到它的干涩与寒冷。到达北疆的路途似乎没有尽头。行驶在这样的路上，如果没有豆拉作伴，我真不知道自己会不会感到恐慌和绝望。

当豆拉告诉我，前方不远就是乌鲁木齐时，我紧缩的心终于松弛下来。就在这时，我接到了药厂厂长老邱的电话，托我帮他带一个人。我问什么人，他说是一个帮他送化工原料的司机。

“他的车在路上出事了，撞伤了人，车被扣下了。但人和化工原料你得给我带过来，没有这车化工原料，我就没法供齐你要的货。”

我说：“带人还行，化工原料我怎么给你带？我的车又不是大货车。”

老邱说：“你得帮我这个忙，想办法把化工原料运过来。你知道，现在的药草有多么紧张！我这边大雪已经封山了，好不容易才收齐了草，现在就等这车化工原料到。再说，我这里还有百十号人等着，这边就等你来救急了！”

老邱说得我一头雾水，我不知道我去能救什么急，难道就为了这一车化工原料？

我说：“好吧，你说让我怎么带。”

“你先垫钱，在乌市找一辆大货车，把化工原料给我送过来。乌兰，就是那个司机，你也给我带过来。你来了就知道是怎么回事了。”

老邱没把话讲明白，无端给我设了个悬念。我按老邱的意思，联系了那位送化工原料的司机，找到了他的车被扣押的交警队。还好，人伤得不重，但也不轻，断了好几根肋骨，头上也受了伤。乌兰，那个送化工原料的司机，四十多岁的样子，是个蒙族人，眼睛通红，哭丧着脸，似乎比死了亲人还悲伤。他说，自己掏光了手上的盘缠，也不够给伤者交住院的押金。

这个蒙族汉子够倒霉的，孤身一人，家中没有任何亲人，车是新买来的，还没有上牌，就出了事。交警队的同志了解情况后，十分同情。同意我把车上的化工原料带走，到北疆兑换现金，但车必须先扣下，伤者的住院费由交警队先垫付，等司机拿到货款后，再来还款与取车。

我这才知道，送化工原料的乌兰其实还有个同伴。闯祸的正是这位同伴。

我在当地找了一辆货车，把化工原料装上了，由乌兰的那位同伴负责押送，乌兰则跟随我们的车前往北疆。一路上，乌兰一言不发，沉默得就像一块石头，一块有温度、会呼吸的石头。

经过一天一夜的颠簸，我们终于到达北疆。老邱迎接贵客一般，把我们接到了厂里，当即让人宰了一只羊。宰羊的是一个三十多岁的汉人，却是一副维族打扮。老邱介绍说，他是给厂里供药草的客户，给我的这批货中，有百分之八十的原料都由他提供。老邱说，他姓高，你叫他羔子就行了。我说哪个羔子，老邱说管他哪个羔子，羊羔子，驴羔子，王八羔子，反正都是羔子。

老邱的率直和粗俗把我逗笑了。我看了看那位姓高的汉子，说，我还是叫你老高吧。老高咧着嘴笑了，大着嗓子说，叫啥都行，给我割草的那帮四川佬，都叫我驴羔子！驴羔子好，本钱大！老高的话，把我身边一直哭丧着脸的乌兰都说笑了。

和这些北方汉子打交道，心情一下子变得轻松起来。他们的豪爽和热情，总是让我感动。

煮羊的大铁锅早就架好了。老高边说边把那只宰好的羊放进一只木盆里，准备弄进锅里去煮。羊太沉，我走过去，想给他搭把手，嘴里说：“我来和你抬！”

我的话音刚落，面前的一帮人就咧着嘴坏笑起来。老高放下手里的木盆，笑得差点岔过气去。他边咳边笑，说：“我不和你抬，我只和女人抬。和你抬不进去。”

老高的话一完，身边又是一阵哄笑。我被笑得莫名其妙。

老邱笑着说，你们南方来的汉人，到我们这地方，总要出洋相。你知道“抬”在本地话中是什么意思吗？“抬”就是操！你說你和羔子两个爷们怎么操？

我也笑了，有点尴尬，但也觉得蛮有趣。

羊很快就上锅煮起来了，羊肉的香味渐渐在老邱的厂院里弥散开来。一路上的劳顿与饥饿，在这一刻都得到了抚慰，我听着肚子里欢悦的蜂鸣，口舌间早已漫起一层甜津。老邱将准备好的几瓶伊犁特提上来，每人面前摆了一只大海碗。鲜香无比的羊汤先端上来，我顾不上烫，先喝了几大口。老高把几节灌好的羊血肠放进肉锅里，滚几下，几个人立即伸筷抢进大碗里。老邱给我也夹了一节，我正要放进嘴里咬，抬头看见吃羊血肠的人，一人一嘴鲜血，吓得我赶紧放下了筷子。

老高说：“吃呀！羊血肠就要这样吃，嫩、鲜！煮老了就不好吃了。”

老邱笑了，他说：“小周是从南方来的，没见过我们这阵势，还是别把人吓着了。你不吃给我吧！”老邱说着夹走了我碗里那根羊血肠，转眼间已被他咽进肚子里，舌头一卷，嘴角的羊血就被舔了个干净。这些汉人给我的感觉都不像汉人，更像一些长着汉族脸孔的维族人。

我注意到那一对内蒙汉子一直闷着头在喝酒，很少说话。老邱这时才开口问，事故的责任是怎么划分的？闯祸的内蒙人先开口了：“怪我，是我害了乌兰大哥。汉人太狡猾了，我们根本对付不过来。”

老邱笑：“兄弟你怎么这么说？这里除了豆拉，我们几个都是汉人，我、小周、羔子。你吃着我们杀的羊，怎么还骂我们狡猾呢？”

内蒙人脸红了，结结巴巴地说：“我不是、说你们，是说、那个汉族交警。”

“他怎么狡猾了？”羔子饶有兴味地问。

“他不问我开了几个小时的车，而是问我几点钟接手开的车。”内蒙人有些委屈道。

“这就叫狡猾了？”老邱笑。

乌兰的眼睛突然红了，他解释道：“那交警的问话里藏着一个陷阱，可惜道尔吉没反应过来。”

我也愣了，傻呼呼地问：“什么陷阱？”

羔子猛然笑起来，笑得全身的肉一颤一颤的，喉咙里发出一阵“咕咕”声，鬼鬼地问：“露陷了不是？疲劳驾驶，对吧？”

“我说半夜两点。那交警就把手指头一掐，说，连续驾驶十二小时，负全责。狗娘养的，这个汉人太狡猾了。他要是问我开了几个小时，我肯定会说两小时。本来就是那家伙横穿马路，对方也有一半责任的。唉，都怪我蠢，害了乌兰大哥。乌兰大哥，我这辈子免费给你跑车吧，你只给我管饭就行，算我还债，行么？”那叫道尔吉的蒙族汉子说着竟哭着给对方跪下来。

我们几个赶紧放下碗筷去拉他。

乌兰叹息着说：“都怪我命苦！你也不是故意的。”

“乌兰、道尔吉喝酒！先吃饱肚子要紧。”老邱赶紧把酒碗递到他俩手上。

先前轻松的气氛便有些凝重起来。我不明白，一场不算太严重的车祸，怎么会把两个内蒙汉子搞得如此凄惨绝望。不就是扣了车么，拿了货款去取不就得了。只要人在，钱去了还可以再赚呀。正纳闷着，几个拖着鼻涕赤着双脚的汉族小孩怯怯向我们靠过来，老高突然一声暴吼：“走开！你们这帮小讨债鬼！”

吼声之大，把我碗里的酒都震得洒了出来。两个内蒙人你看看我，我看看你，也不知所措。

我奇怪地看着老邱，问：“你厂里怎么还会有乞丐来？”

老邱叹口气说：“他们不是乞丐，是墙那边来的。”一边扬起头，朝不远处的一堵红砖墙努了努嘴。我这才注意到墙外几十米开外的地方，有一间简易的棚屋，屋顶上盖着石棉瓦，看起来像一间遗弃的厂房。细听，里面有吵吵嚷嚷的人声。

我正有些诧异，不料老高又是一阵狂吼：“滚！叫你们滚，听见没有？”

小孩们纹丝不动。他们瞪圆双眼，目光紧紧地盯着我们面前的肉锅，鼻孔紧张地翕动着，眼神之饥饿与贪婪，犹如一群幼狼。

老高猛然立起，朝空中奓开双臂。

“滚！”

吼声如雷，在空中炸裂，却如风过耳，孩子们一动未动。

如此对峙之势，令我震慑。

“他们究竟是谁？” 我问老邱。

“给他割草的四川人的小孩。”老邱用下巴指指老高。

“他们怎么在你厂里？”我愈觉不惑。

“等老高的工钱呗。没办法，要过年了，他们也急着要回家。”老邱的语气中有了一些沉重，一边伸手去拉老高。

我看着老高，略含责备：“你干吗不把工钱发给他们？”

老高坐下，无奈地望望我，又看向老邱，说：“你问他。”

老邱挥挥手，说：“先喝酒，吃肉。乌兰，道尔吉，你们也吃。大家都不容易，都要活下去。先吃饱肚子再说。”

我把目光再次投向那几个小孩，其中的一个小孩，赤脚已经化脓，血水从脚背上淌出来，又结上一层硬茄。显然是被冻坏的。此时的北疆，户外已是零下三十度，不明白这些孩子怎么还光着脚。我的心情突然十分恶劣。老邱他们肯定有事瞒着我，而且这事与我的北疆之行有关。

我用筷子夹了一碗肉，欲给那几个小孩，老邱看出我的意图，忽然按住我的手。

“小周，不能把肉给他们。”老邱眼里似有难言之隐。我用疑问的眼神看着他。 “真的不能，小周，会出事的。”老邱说。

能出什么事？不就一碗肉么？

老高冷声道：“周老板，你如果真要发善心，就不要给他们肉吃，先把老邱的货款付了就行。”

这是唱的哪一出？

我诧异地看着老邱，说：“不是说好的吗？货到公司后，抽检合格了，再付款！”这也是我们一贯与供货商之间达成的一种默契。

老邱说：“是的，我们按规矩办。按规矩办！你放心，货不到你们公司，我不会先要钱的。你别听羔子的。”

我的心里不踏实起来，老邱与羔子各说各话，我不知信谁的。

这时，老邱站起身，向那几个小孩走去：“回去跟你们父母说，工钱很快就会有的，让他们再等等。”说完，从身上摸出几块零钱，给他们每人分了一块，几个孩子这才边走边回头去了，回望的眼神里尽是幼狼那种特有的光芒。

羊肉的香味不再那么诱惑我的肠胃，心情莫名其妙地有些沉重。这天的酒，我喝了不少，乌兰和道尔吉也喝了不少。酒使人忘性，两个蒙族汉子竟放开歌喉，用蒙语唱起了哀婉动人的民歌，《父亲的草原母亲的河》、《骜包相会》……后来，我也有些醉了，跟着吼了几首，全不管我那破锣嗓子有多难听。酒喝得见了碗底后，肉锅里的羊肉也吃得差不多了，除了一些羊骨与碎肉，锅里还剩下小半锅汤。虽然有些醉意，那幼狼似的眼神仍不时在我的眼前闪动。看着肉锅里的骨头与碎肉，我大着舌头说，把这些剩下的，给、给那几个孩子送去吧。

老高冲我骂道：你这个傻×，是不是想看见死几个人才高兴啊？

我也恼了，借着酒劲回击：你妈的才傻×！瞧你还有点人性么？心狠得跟豺狼似的，肉没给人家吃，还吼牲口似地把人吼一顿。人家欠你的呀？

老高突然咯咯咯地笑起来，说：别把他们当人看，他们就是牲口，牲口。

你他妈的才是牲口！妈的，什么人哪，老子今天偏把这锅里的肉给他们端去……我发起飙来。

老邱见我有了醉意，过来拉我。语气里有了些伤感：小周，不是我们心狠，你不了解情况。他们有一百多号人，这些肉太少，会打起来的！没吃到肉的人，会把吃到肉的人生吞了。

一百多号人？我怔怔地看着老邱，酒醒了大半。

我指着那间棚屋，问：你说他们有一百多号人，就在那里面？

在我的目测里，那间棚屋最多五十平方。

是的。就这间旧仓库，还是我看他们可怜腾出来的，否则他们连藏身的地方都没有。老邱说。

我恶狠狠地瞪住老高，怒骂：你个驴日的！你真是驴羔子啊，人家给你割草，你凭什么连个栖身的地方都不给……？

我冲向老高，见我要动手，老邱赶紧将我拉开。老邱说，小周，你错怪老高了，他是個好人。不是他，那些四川人的日子更难过，他们一年到头，就指着从老高这里拿点钱回去过年。老邱突然停住嘴，看着我，有些犹豫道，小周，我看出你是个好人，要不，我带你去墙那边看看？

墙那边？

老邱点点头。于是，我跟着老邱，高一脚低一脚地到了那间棚屋前。屋里的情景让我的头脑顿时冷下来：眼前浮现的是北方的牲口栏，还有，南方的猪圈。冰冷的水泥地上，一百多号人正密密麻麻地挨挤着，像风干的萝卜条一样摆放在地上。你看不出他们中哪些是男人，哪些是女人。哪些是大人，哪些是小孩。他们的身子底下除了一层青稞桔杆外，连被子都没有铺。

我的耳朵边重又响起老高那咯咯咯的笑声：你别把他们当人看，他们就是牲口，牲口！

一个婴儿的哭声传来，是那种新生儿特有的哭声，很快又被什么东西堵上了，人群中传来一个沙哑的女声：“莫哭，吃奶吃奶！”是那种带扬声的四川口音。

“听到了吧？他们入夏时进山，来的时候，还没有这个婴儿。”老邱小声对我道。

我感到脊背上有种寒冷的感觉。

“所以，只能给他们土豆，不能给他们肉。除非有十只羊。”老邱又小声解释，语气里略带些歉意，“今天那只羊，还是老高找维族老乡赊來的。”

这夜，我住在老邱的房间里。房间里有暖气，老邱陪着我，和我聊起老高。他说你不了解老高，老高是条硬汉，真正的硬汉。

我不认同，有些嘲讽地道，哪里硬？心硬，还是鸡巴硬？

老邱笑。老邱说，鸡巴硬不硬我不知道，但老高的心一点都不硬。老邱说，我给你讲讲老高吧。

老高过去是给人采金的，采金你知道吧？老高在天山那一边帮人采金。那是一个无法无天的地方。有一次，两伙采金的为争一个山洞，发生了火拼，老高的老板被对方干掉了。老高和他一个同伴只好逃了。他们逃了三天三夜，才逃到了另一座山头。那时，他们已经饿得没有一点力气了。他们以为自己会死在那里。就在他们感到绝望的时候，有一伙人发现了他们。他们也是采金的。为首的那个，听老高说了他们的经历后，就让他们每人吃了一顿饱饭。饭后，那人发给他们每人一把锹，指指脚下的一片沙地，说，我给你们每人五分钟时间，让你们挖，不管你们挖到什么，都可以带走。记住，只有五分钟！最后的十秒钟，我会看着秒表倒记时，当我喊到1时，谁的锹还在动，我的子弹就从谁的后背穿过去。听好了？

老高很走运，他挖到第三锹时，就听到了响声。老邱停住，望着我笑。

挖到金子了？我问。

对，你说对了，他挖到了金子，而且是一块狗头金。

狗头金？那得是块多大的金子！就像是亲历过一样，我的心跳也莫名地加快了。

“老高放下锹，回头看了看为首的那个人。他犹豫了一下，开始抱着狗头金往前走。他的同伴也看见了这一幕，开始眼红和着急，他加快了手上的动作。老高抱着狗头金，双腿发软，颤抖地往前走，后背处发出阵阵凉意。他没有回头，不敢回头。每往前迈一步，他都感到后背上一阵抽搐。他等待着。两条腿机械地往前迈步。正如老高所恐惧的，枪响了，老高迅速倒地。”

老高没死？老高当然没死。我是明知故问。

“过了一会儿，老高发现，他的后背上并没有任何感觉。不痛，也没有痒痒感。没有流血。自己没死？老高躺在地上，视线打着弯，战战兢兢往后瞟去，他的同伴已经倒在血泊中。是的，你又猜对了，老高没有死，死的是他的同伴。因为他的同伴什么也没有挖到，在对方倒计时喊到1时，他的锹没有停下来。”

老邱的讲述，让我的心紧缩成一团。老邱简直是个说故事的高手。我被他的讲述牢牢抓住了，迫不及待地想知道那块狗头金的下落。

“你一定想知道，那块狗头金有没有被老高带走。是吧？”老邱揣准我的心理，有些得意地问。

我点点头，用眼神向他传达着振奋之情。

老邱狡黠地笑笑，说：“当然带走了。老高带着这块狗头金，回到了北疆。他把它卖给了乌市的一家金店，然后在乌市买了一辆大货车，开回了北疆。从那以后，他就当起了草老板，专门向我们药厂供草。你现在知道了吧，那些四川佬，就是进山给他采草的。”

后面的事，对我已经没有悬念。我当然知道那些四川民工是给老高割草的。他还欠着他们的工钱没给，他们还在等他的工钱回家过年。这一切，老高在喝酒时就给我说了。

但是，老邱对老高的讲述，又转到了下一个篇章。

老邱说，小周，你不要骂老高心狠，他其实一点也不狠。这话，我已经对你说过几遍了。

我迎视着老邱，等待他的解释。

“其实，真正关心这些四川人死活的，只有老高一个人。这么跟你说吧，这些四川人，其实跟老高一点关系都没有，他们不是他出钱雇来的。他们进山去割草，完全是他们自己的行为。是他们自己要冒险赚外快。老高只是个草老板，他和他们之间，没有任何合约关系。他可以收他们的草，也可以不收他们的草。现在你明白了吧？”

我不同意道：“如果老高不收草，这些四川人也不会进山采草呀。”

“是的。但是，老高不收草，也会有老张老李收草。这些割草工，他们可以把草卖给老张，也可以卖给老李，可他们为什么只卖给老高呢？他们为什么拿不到现钱，也要把草卖给老高呢？因为，只有老高关心他们的死活！”

这我就有些不解了。老高将他们唤作牲口，吼那些孩子，就像吼一群野兽。老高关心他们死活的话又从何谈起？

老邱说，跟你说件老高和这些割草工们的事吧。

老邱又用起了之前的语气。老邱有说故事的欲望和癖好。不得不承认，我喜欢老邱这一癖好。

“这些四川人，以前进山割草，吃的食物，都是靠他们自己一次性背进山去。带的食物吃完了，他们就必须下山。这样，他们进一次山，割的草量很有限。等下一次再进山，割不了多少草，他们就得回来了，因为他们必须赶在大雪封山前出来。这样一出一进，至少得耽误个把月时间。自从老高开始当草老板，他们就不用中途出来了。我跟你说过了，老高用一块狗头金，换了一辆大货车。每个月，老高用这辆大货车，往山里给割草工们送一次粮食，再帮他们把割的药草拉下山来。这样，他们进山半年，割的草量几乎是原来的三倍。这就是说，他们的收入也是原来的三倍。老高给他们送粮食，给他们运草，是义务的，只收粮钱和油钱。这些钱都由老高先给他们垫上，到结算时，老高才从草款里给扣除。”

我说，这也没什么呀，大家互利互惠。

老邱就笑。老邱说，这点小事，是没什么。但是，再跟你说件事。

老邱的语气里，又开始有了那种说故事的味道。

“有一次，老高进山给他们送粮食，半路遇上化了的冰大板，把他的路挡住了，过不去。要知道，山里面还有一百多张嘴等着他的粮食下肚。那些人肯定想不到他会遇上冰大板。老高心里那个急呀！粮食送不进去，是要饿出人命的。怎么办？老高只有把车子开回来。老高把车子开回来后，急得想跳河。跳河也没用，他只有连夜往天山那边赶，再从天山的背面进山，把粮食送进去。可这样一绕，最少得耽搁四五天时间。四五天不吃东西，人会饿成什么样子？老高急得来找我，向我借了一名司机。两个人连夜上路，一路狂赶，终于在第四天的中午进了山。当老高他们出现时，那些饿疯了的割草工正在追赶一只野兔。树枝将那群人的衣服割成了烂布条，布条下露出男人的生殖器——他们亲眼目睹这群人把野兔的喉咙咬断，皮都没剥净，就生吃了。满嘴都是毛！我的司机说。他吓坏了，没敢下车。当那群人看到老高时，突然像发了狂的野兽，一下扑将过来。”

随着老邱的描述，我的眼前竟出现了这样的画面：一群野蛮人，嘴边挂着兽毛与鲜血，眼里闪着动物般饥饿的光，凶猛地扑向他们的同类……

“老高一边往后退，一边摆手，嘴里一个劲地说：有！有吃的，车上全都是吃的！老高的眼神里充满了恐惧。老高的嘴唇在抖，老高的手在抖，老高的全身都在抖——这是我的司机后来跟我说的。我真怕他们把我像那只野兔一样生吃了！老高后来也跟我说。老高说，我拿走那块狗头金时，也没有这么害怕过！”

老邱说完又笑。

“这一次，给了老高一个深刻的教训。此后，他无论如何都会提前几天把食物送进山。你现在不认为老高是个驴羔子了吧？”老邱看着我说。

“明知这么苦，他们为什么还要进山呢？我说的是那些四川人。”

“很简单，他们来新疆割半年草，顶他们在家乡种三年地。”老邱眼神平静地看着我。

我沉默了。

“知道老高为什么说他们是牲口了吧？其实，他们在山里面割草，就睡在树洞里，草棚中，和山上那些动物们没什么两样。现在，你不用担心他们了吧？那间旧仓库，可比山上舒服多了。他们的生命力有多顽强，是你我都不能想象的。看看那个新生的婴儿，你就知道了。”老邱微笑道。

我垂下头，突然觉得无话可说。

老邱说：“再给你说说乌兰的事儿。”

“乌兰？”我抬起头，有些惊奇地看着老邱。

“对，乌兰，那个内蒙司机。家有兄弟姐妹九个，他是老大，下面有八个弟弟妹妹。父母在一次放羊时，被狼群咬死了。乌兰一个人带大了八个弟妹。一家人生活在一起，渐渐有了一片不小的牧场，有了几十头牛和几百只羊。乌兰一个人在外帮人跑长途，打算用挣的钱为自己娶一个老婆。可就在去年冬天，他的家乡发生了一场特大的雪灾，这场雪灾把他整个家都给埋了。他在外跑长途，刚好躲过了这场雪灾，可他的家人，他家的牧场、牛和羊却未能幸免。当他从外地赶回家时，他的家已经不复存在。家中的亲人，没有一个在这场突降的暴雪中活下来。今年，他们地方政府救济他，贷款给他，让他买了一台新车，就是你在乌市看到的那台，还来不及上牌，就出了事。你现在明白，道尔吉为什么要给他下跪了吧？”

听到这里，我已经不想再知道下文了。我用手制止了老邱。我發现我这次的北疆之行，根本就是一次精神的苦旅。我是个软弱的人，对生活中酷烈的一面，总是习惯性地选择逃避。我从南城到西北工作，正是为了逃开那些晦暗的生活。可是，相比我此次遭遇的这些人与事，我那点不如意算什么呢？

老邱说，我也是没办法，我欠着老高的草款给不出，乌兰的化工原料款也给不出。为了赶你们这批货，我厂里的工人，已经连续加了一个月的班，他们都还没有拿到工资。

这一夜，老邱陪我一直坐到天亮，或者说，聊到天亮。我们聊些别的，也聊我的故乡南城，聊那里的温暖与四季如春。不知是坐久了长途车，还是晚上的羊肉吃得太多，我始终有种腹胀的感觉，有种大便被憋急了的难受。我去了三次厕所，厕所在零下三十多度的室外，我每次去，都不能蹲满一分钟。寒冷像刀子一样割着我的屁股，让我无法坚持。一次大便，我用了三次也没解完。

厕所后面，就是那间挤满割草人的棚屋。

第二天天一亮，我在北疆往公司总部挂了一个长途。我恳求公司把这批货款先打过来，否则，我将不能保证准时到货。

“非如此不可。”我对公司老总说。

每个人都要回家过年。我也想回家过年。

责任编辑梁智强