远逝的窑厂

1

去他妈的，不录取我算了！ 上大学有么事好。有么事了不起的!我读书早就读腻了读烦了，还是回来的好!回来有几多的自由自在，有几多的舒服!农村是个大学是最大的大学，是那个高尔基说的“我的大学”。

我都20岁了，是个真正的男子汉了。以上的那段话是我的“男子汉宣言”。参加过第三次高考回家，我感觉比去年考得还差，我决不再复读了。 一进屋，父亲一见我的神态，他那多皱的脸折叠得更厉害了；母亲望望我，眼里是我永不忘怀永远熟悉的慈爱之光。她默默地走进灶屋为我煮面条荷包蛋。哥哥在乡里当个小官僚不在家；嫂嫂冷冷地看了我一眼，鼻孔里发出一 声“哼”。我立即发表了我的“男子汉宣言”，当然鼻孔也忘不了还给嫂嫂一个“哼”。小侄女从屋外奔进来抱着我的腿直叫：“叔叔好！”她的这点礼貌是我平时在家训练出来的。我立即奖赏小侄女一块巧克力糖。

我进了我的“大学”。哥哥还是有点权力的，请村干部安排。安排干什么?村里只有窑厂一个企业，管它呢，多少是个带“厂”字的单位，而且是拿工资。村支书认了哥哥的面子，就召见了窑厂的厂长，把我分配给了他。我心里并不感激哥哥的帮助，好像我进这个窑厂是开后门，说出去不好听。可不到窑厂又能到哪儿呢？家里那点责任田还不够父亲一个人种的，再说种田，我实在没什么天赋。

窑厂厂长夏长生是村里有名的结巴子。村里一群孩子学他的结巴学得像极了，最后把自己的不结巴话忘了，于是就抚育出了一群小结巴。我读小学时差点深受其害，后来被父亲的一巴掌打得回了头，所以今天我不是结巴子。结巴子厂长用眼瞪瞪我，我用眼瞪瞪他。他用手抓后脑壳，我就不抓了，因为我后脑壳不痒。结巴子厂长抓了半天后脑壳才说：“走、走吧，跟、跟我走!”他说话太难受了，所以这篇小说中我将尽量不写他说话，除了万不得已的情况。

夏厂长带着我毫不犹豫地一掌推开虚掩着的门。屋里地坪上铺几块芦席，芦席上四人盘腿打坐，四颗有毛无毛的头都没转过来，四双眼睛盯着四只手中擎着的扇形的纸牌。我看清了，这叫撮牌，但我至今不会玩。我玩麻将还可以，就是不会玩这种又长又瘦的油纸牌。他们四人可玩得带劲，那脸色是志得意满胸有成竹稳坐钓鱼台垂头丧气的大合唱。终于有一光头转过来，是老万，朝厂长笑笑。

“我们玩玩哩，有么事吗厂长?”

其他的三颗头都转过来了。我全认识，他们是皮猴、憨子和二苕，都是本村村民，知名度均不低。这三颗头看见了厂长也看见了我。我穿件西装短裤针织半袖汗衫，汗衫上有外文字。

憨子站起身，憨憨一笑不言语。皮猴二苕瞄瞄厂长然后朝我做了个鬼脸，坐在芦席上动都不动。

夏厂长甩上门走了，我留在屋子里。这是窑厂的伙房，一堵墙隔成里外两间，墙上有硕大的窗户，炊事员将从这里把饭递给吃饭的人。里间是灶屋，有大案板大水缸大灶大蒸屉，还有摞得好高的一筒筒的瓦缽。这是我的“大学”的课堂，这是我的工厂的车间。夏结巴子派我做炊事员，或者干脆说是烧火的，做老万的帮手或者叫徒弟。这个结巴子就这么栽我一下。不过在我熟悉了窑厂的各种工作后，对夏厂长的安排就没什么意见了。窑厂的各种工作就数烧火的最舒服。看来夏厂长还是看了我哥哥的面子照顾了我。我不感激他，我最讨厌照顾。假如现在有谁照顾我升大学，我也不会去的。

因为我在四个玩撮牌的人面前发表了我的“男子汉宣言”。

最先是皮猴问我：“秀才，怎么又考砸了？来吃泥巴饭，可惜可惜呀!”他一边说一边取他的牌。

憨子就望我憨笑笑。二苕叫苕，其实他妈的最精，是我小学的同学。我比他多读了三年初中五年高中，没想到又回来与他同伍，想起来我就心中有火。尤其他那种阴笑使我不自在。你阴笑什么?笑我考了三年没考上?你去试试看。那考题真他妈难，亏得那出题的人想得出来！“秀才秀才，”二苕阴笑着说，“原以为是个饱学之士哩，看来不过是个老瘪，瘪秀才！”这狗日的，我要痛恨他好久好久，因为从此以后，大家都喊我瘪秀才或者老瘪了，这全是二苕的创造。

憨子不会欺负我，这我知道。他自小就喜欢我，夏夜到小河那边去偷瓜给我吃；他带我去捉鱼，他捉得多，我捉得少，他就把鱼分给我一些，让我们俩一样多。砍柴时，他把我的柴捆和他的柴捆一起挑着，让我跟他空着手走。这么样一个老实哥哥，今天叫我看起来也不顺眼，干吗总朝我憨笑，有什么好笑的？这笑是什么意思？

我站在他们面前，大声地发表宣言：“大学有么事了不起，不录取我，我还真不想上呢……”我知道我在学一个叫阿Q的人，语文课本里写了这么个阿Q。

皮猴说：“好，伙计，我们又多了个伴！来一支！”他扔给我一支带把的香烟。我吸了一大口，呛得眼泪直流。

几个人把牌朝芦席上一甩，皮猴说：“快十点了，会账会账!”二苕从芦席上折了根篾，在地上算起来，

“憨子，你今天又输了十五块。拿出来吧!”

憨子立刻哭丧着脸说：“狗娘养的怎么又输了!明日再不来了再不来了，哪个要来是杂种养的!”说着，从短裤口袋里抠了半天才抠出张皱巴巴的十元票子来，“就这十块钱了，猴子，再差你五块吧!”

猴子说：“你昨天不是领了十八块奖金吗？怎么只这一张钱?”

憨子带着哭音说：“这个把月都没拿钱回去，昨天给了老婆八块钱，这十块钱是我悄悄藏下的。明日再不来了!”

皮猴轻浮地笑笑：“嘿，不要紧，你有个好老婆。憨子，加今日欠的五块，你一共欠我一百二十三块了，不赖账吧?”

憨子急红了脸：“我么时候赖过账？等得了奖金慢慢还你!”说罢站起身，拍拍肥肥的屁股朝我憨笑说，“没意思没意思，明日一定不能来了!唉，要挑水了!二苕，我挑好了水，你快牵着牛来和泥哟!”说着走出门。

二苕说：“憨子，明日再来赶本，哪有输了钱不赶本的?去挑水吧。水挑好了喊我。我牵牛!哎，猴子，你的牛吃饱了没有?吃饱了有劲!”

皮猴在数一堆零角票子，他今日又赢了，说：“我的牛在河边放了一早上。肚子胀得像鼓样，饱得很。”

老万站起来，摸摸光秃秃的葫芦头，捶捶腰，懒懒地说：“要蒸饭了哟!”说着朝我看看，“好，你来了，欢迎。你的任务是挑水，要保证缸里不断水。再个是，抱柴禾，凡是窑上可以烧的只管弄到灶门口堆着，灶门在房子外面，喏！”老万把手指朝外一点。“这活路轻松得很，咱爷们商量着干吧!中午开饭时，我们都在窗口卖饭收票。”

老万五十多岁了，我知道他前些年一直是坏蛋，村里开斗争会，他就上台和地主富农站在一块，低下他光亮的头；如今他大约是个好人了。反正给他当下手，有机会来了解他的。

皮猴收好钱，和二苕躺在芦席上休息。老万到里间量米。我问皮猴：“你们几个蛮闲散的，还有时间抹牌赌钱，不怕厂长批评你们？”

二苕说：“闲散？你做的这事才闲散哩!我得五更头起来，牵着牛和好一塘泥，做瓦的上班后才有泥压瓦。等会又得去和一塘，一天两塘泥，难呢！人和牛都在泥里踩，脚都踩烂了。猴子要放八头牛，憨子一天要挑八十担水。轻松吗？你秀才来试试，不累趴了你我就不信邪!”

皮猴说：“抹牌真是个好事哩！他妈的，累死累活，不抹牌做么事，又冇得个老婆!等憨子再多输几个再说。”

老万在里间屋喊：“秀才，挑水挑水，莫和那两个坏东西嚼牙巴骨。厂长有么事管的，活路都是承包，做完了事，就抹牌。城里人做完了事去跳舞!”

2

劳动是值得歌颂的事情，诗呀小说电影呀把劳动写得很美很伟大很抒情，没有劳动就没有世界就没有人类，这些话可能都正确是真理。可挑水这种劳动确实不美不舒服。所以我决不歌颂它，我宁可歌颂憨子每天用八十担水磨出来的他肩上的两块膙皮。我的乡亲们从不说劳动美，他们在田地里做事，累得气喘流汗。他们说休息才美，像皮猴与二苕那样躺在芦席上睡觉才是最舒服最美的事情哩!

我挑着两只大木桶，光空桶也有十多斤。大木桶在扁担两头晃悠着。窑厂旁一条河，叫金水河，是长江的一条支流，不是天安门前的那条。我挑着水桶从河岸上下到河水边，花了四分钟。我在河水边的石埠上把木桶放下，先用一只桶底把水面些许的漂浮物拨开，再倒下桶沿，挖起满满一桶水，双手提起放在石埠上，再用另一只桶来重复一次。然后用扁担两头的铁钩勾住桶梁，就上肩了。我毕竟是在农村长大的，挑水这劳动还不至于不会。待我挑着满满两桶水，大约有一百二十斤左右吧，爬到河岸上时，就只有出气的分了。我回忆我爬坡时，开始几步还不错，越往上，我的腿子就越打战。一担水挑到厨房的大缸边，我的力气快要用尽了，两腿酸软，肩膀火辣辣地痛。在我挑水爬坡时，我好像看到两百米远处的河坡上有几个穿红着绿的女人在指点着我，我感觉到那里有一双眼睛在关注我。

我擦擦头上的汗，把水倒进大缸里。这口大缸可以装四担水，好在里面原来就有半缸水，再挑一担就满。我喘着气，摸摸肩膀。老万正用一只小铁筒量米，量满一筒倒进饭缽里，再把饭缽加满水。他朝我笑笑：“歇歇吧!”

“不，我再挑一担!”我挑起空桶，又晃悠着来到河边。

憨子正在石埠上挖水，扁担在肩上，一只手把住一只桶，就那么轻轻一挖就上肩了。见我来了，他歇下担子，要帮我挖水。我不让，我要自己来，我再不是憨子过去照顾的那个小男孩了。憨子看着我放下扁担一桶桶地挖水很吃力的样子，就说：“慢慢来，你还没做习惯。”

一阵带有金属音的脆脆笑声传过来。我一看，刚才在那边河坡上挖土的妇女们不见了，离河埠不远处有一红一绿两个女子在就着河水洗脸，笑声是从她们中间传出的。这两个女子一个叫娥子，是老闷叔的女儿，穿红衫；另一个穿绿衫的，叫花子，是杨绊叔的女儿。杨绊是乡下戏曲中的人物，是丑角，一个傻里傻气遭人嘲笑的角色。杨绊叔当兵在北京。转业在北京一家厂子里做事，可他偏又带着家属回乡下，真真的杨绊。

这笑声肯定不是花子发出的，我碰到她怨怨的眼光，忙低下头。我踏进窑厂的那一刹那，就感觉到这双眼睛的存在了，这双眼睛总在注意着我。

我狠狠地横了眼放肆的娥子，笑什么笑，瞧你那疯样子！

“哟，秀才哥哥挑水像扭秧歌像跳迪斯科，好看么?笨得好看!”这嘴真损。我看见花子撞了她一下，脸红了。

我挖好两桶水．不理这丫头片子，跟憨子搭腔：“憨子哥，你这一天挑八十担水受得了吗?”

“不碍事，分两次挑。他们把土挖好，我就挑水浇湿，二苕再和泥。”憨子答。

我看着憨子油光光的脊梁，情不自禁地伸手去摸他肩上的两块膙皮，硬硬的。我想起小时候在河里游泳，趴在憨子肩上，那时他的肩膀可是嫩嫩的。

娥子的红衫在我们面前一闪，站住了，花子也怯怯地走过来。这是两个完全成熟的少女，一个活泼一个文静，都挺秀气端正的，我家乡的女孩子都是喝金水河水长大的，没有丑的。这不是吹。花子面团般的小脸，大眼闪闪，有些怕羞，丰满的胸脯起伏着，好不平静。我和花子是有一段纠葛的。读高中时有媒人到我家为我说媒，女方就是花子。我们家乡有开早亲的习惯，做孩子时就说上媳妇。我母亲激动得很，说花子是个好姑娘。哥哥说不行，说我还要读大学呢，找个农村姑娘做啥？父亲就说母亲瞎咋呼。我当时还懵懵懂懂的，要媳妇也可不要媳妇也可，家里人就谢绝了媒人。听说花子哭了半晚，杨绊叔还骂我家是狗子上轿，不依人抬。如今大学读不上了，回乡下吃泥巴饭，这媳妇恐怕是要一个的，谁知人家花子还要不要我？

娥子把柳腰一扭，小手上拿块打湿了的花手娟扇着风，“哟，大学生，秀才哥，不在学堂读书，跑来挑么子水哟!”

我迎着娥子的眼光说：“考不上大学回来的，么事得罪了你呢?女孩儿家，少尖嘴尖舌的，小心找不到婆家。”

娥子叫起来，扬起小拳头直捶我，“你坏，你个烂秀才臭大学生，你的舌上长疔疮。”

憨子和花子都笑起来，我发现花子笑得蛮好看的。

两个丫头走了。憨子说：“做么事都一样，上不了大学算了。给老万帮忙烧火要得，挑水慢慢挑，要不，我每天帮你挑几担!”

我谢绝了憨子的好心，咬着牙终于把又一担水挑到厨房里。老万已经盖好蒸屉，到灶门口用大树蔸子架火烧饭了。大火在灶堂里呼呼叫着笑着舞蹈着。窑厂的柴禾多，柴禾都淋柴油烧窑，烧起饭来那火也是好的。

开起饭来好热闹，男的女的挤了一大屋。窑厂有四十多号人，除了挖土的和泥的放牛的，还有压瓦的端瓦的做砖的装窑的烧窑的。那端瓦的都是年轻姑娘，压瓦机上的人出大力，压出的瓦放在瓦托上，由女孩们托着穿梭般地送到瓦架上晾起来。一块瓦坯有十多斤重，一手端一只瓦坯，像端两只大盘子。据说做一个班下来，两支胳膊都发肿。这些女孩子的臂力都是相当大的。

伙房实际只供应一顿中午饭，而且没有菜，菜都是各人从家里带来的。我和老万在窗口卖饭，实际就是把饭缽送出去，把餐票收进来，简单得很。夏厂长端过饭，窑厂里我认识的叔叔伯伯辈以及一群青年男女们端过饭。我考不起大学回村分配到窑厂做烧火的，以及我的外号叫老瘪或瘪秀才一下子在这几十号人中传开了，有好几个人开始叫我老瘪了。狗日的二苕，是他个混蛋传开的。

端了饭各人找地方吃去了，我的任务也完了，我们也得吃饭啦!我没餐票，又没带菜来连筷子都没有。我从里间屋走到外间屋，皮猴憨子二苕又凑到一块了，他们在芦席上放着几样从家里带来的酸菜萝卜鸡蛋饼等，吃得有味。娥子和花子提着小网兜进来，找老万端了饭。花子瞄着站在外间屋里的我，磨蹭着没有立刻走，娥子端了饭准备走。二苕站起来走到她背后，用手拉拉她的胳膊。

“娥子，到我们这里来入伙，有什么好菜给我吃一点，别一个人藏着吃呀!”

娥子厌恶地甩开二苕的手说：“我凭么事要给你菜吃？”

皮猴在一边凑热闹，“互助互助嘛。给二苕吃一点，有好处的，别往窑门那里送了。”

“管得着吗?我想往哪送就往哪送。你们是什么好人?喂狗都不给你们吃!”娥子说完，匆匆走了。

“她去喂陈侉侉去了。二苕，有个么用哟，连她的狗都当不上！”皮猴挑衅地说。

“哼，那个河南人想得到她是妄想!”二苕灰溜溜的。

花子轻轻对我说：“你没带菜吧，去端一缽饭跟我走，我这里有菜!”

我不知自己怎么突然变得这么听话了，而且是听这么个女孩子的话。我端起一缽饭随花子去了，身后皮猴二苕在起哄，憨子在憨笑着。我要劝劝憨子，不要多和这两个家伙接近。

我和花子在一个瓦架子弄里坐着吃饭。花子只顾把她那茶缸里的榨菜肉丝朝我碗里夹，她不说话，我也不说话。我觉得这顿饭是我近二十年来吃得最好的一顿饭。我吃完了一缽饭，再看看花子，她却没吃，眼睛有点红，不知为啥?

给厨房里挑了水，我得捡柴禾了。窑厂的人们各就各位地忙着，我在窑厂各处转悠着。窑厂的柴禾堆得到处都是，也堆着山样的煤。我想看看窑，就转到窑门口。

我们的窑厂共有两口窑，像两只土包倚在河岸边。窑门是朝河边开的。烧窑的火工们在窑门口搭个棚子，日夜轮流烧火，窑顶上袅袅地冒着白烟。窑工师傅的技术一是表现在装窑上，二是表现在看火上。窑里的砖瓦坯装得不当，烧的时候会坍塌；而火候掌握不好，整窑的砖瓦或是烧流了，成一堆死疙瘩，或是烧不匀，有的砖瓦还是土坯。在金水河一带乡村，烧窑的师傅多是河南人。河南人在这里烧窑种西瓜，拿高薪。我真不理解，我家乡的父老什么农活都会，就是不会种西瓜和烧窑，学也学不会。有人不信邪，结果种的西瓜不开花，烧的砖窑死疙瘩，只好再请河南人。乡亲们说河南人不洗澡，吃面条，大家叫他们“老乡”或是“侉侉”。这种称呼不知是贬义还是褒义，我没有作过研究，请河南籍的同志们原谅我的乡亲们。

我在窑门前看到了他，他叫陈华明，二苕叫他陈侉侉。其实他怎么算侉呢，挺标致的一个小伙子，文文静静，看上去比我大不了几岁，竟有一手好技术，我心里佩服。他不时到两个窑门前的望火孔里看看，然后指示火工们是烧大火还是烧小火。他沉静自如，胸有成竹。几个烧窑的火工，黑汗水流的，只穿条短裤衩，脸庞胸脯熏得黑黢黢的。而他却和我一样，穿件西装短裤，半袖开领汗衫，潇潇洒洒。怪不得娥子总爱往窑门前跑，把从家带来的好菜送给他吃，还帮他洗衣服，使得二苕妒火中烧。二苕是想着娥子的，只是娥子不愿理二苕，这都是花子后来告诉我的。

陈华明看了窑火，戴上副镀金架的变色眼镜，更增添了几分风度。他转身看见了我，主动走过来和我搭话。没想到我们一拍即合，我找到了一个可以对上话的人了。我不管怎么说，读了好多年书，总得有个读到高中以上的人做朋友吧!和皮猴二苕憨子老万们，似乎没什么好谈的，就是和花子，也不可能与她谈文学谈历史之类的东西。和陈华明就可以谈，他也是高中毕业没考上大学的货，就跟他父亲学烧窑，在几个省流浪，终于学得一手过硬的技术。我要像陈华明那样，做一个技术人，我想。

离窑门不远处，有座简易小砖屋，外表上看，像座放杂物的小棚子。陈华明带着我走过去推开门，我是很有些吃惊了，这座不到七平米的小屋，收拾得整整齐齐：木板床、白蚊帐、衣箱，、热水瓶、小书桌，小书桌旁边的竹子书架。书架上竟然摆着一套十多本的“二十世纪外国文学丛书”，还有些其他的文学书哲学书。小屋的墙上，贴着几张山水画，淡雅俊逸。在这么个窑厂，在这个乱糟糟的泥巴与火的世界里，还有这么个高雅清净的去处，而且这个去处的主人是位拥有高超的烧窑技术的河南青年，你不奇怪吗?

总之，我们成了朋友，我挑水捡柴禾，做完了该做的事，就到这座小砖屋里来。陈华明按时到窑门前看火。指挥火工加强火势或减弱火势，完了后就回小屋。我们无话不谈。谈人生谈理想谈文学谈政治，怎么想就怎么说，无拘无束，快活得很。陈华明比我大三岁，在社会上比我闯的时间长，读的书也比我多，我真的从他那里学到了不少东西。我难以忘怀的小砖屋啊，给了我多少美妙的时光。

我在小砖屋里偶尔碰到娥子，娥子对我友好多了。娥子与花子都是窑厂的挖土工，休息时常往陈华明这里跑，即使我在场，娥子也是呆呆地看着陈华明，看他对我说话，看他到窑门前观火。相比之下，陈华明对娥子这种炙热的爱，表现得很冷静也很有分寸。

我有一种本能的感觉，他们的这种爱情会凶多吉少。

3

赌徒的心理值得研究，沾上了一个赌字就像染上了毒瘾一样。赌场上什么龌龊肮脏的事情都可能发生。这些话我是相信的。窑厂伙房外间屋是个固定赌场，固定的人固定的地点固定的赌具和固定的时间。窑厂的有些活路是承包的，这几人做完了该做的事就到这里来相聚。结巴子厂长似乎找不到理由来管。何况这类小赌，在乡村里比比皆是，有谁管呢？乡村需要文化生活而乡村又缺少文化生活，他们就去打麻将抹牌，赌点钱，党的书记看了都不管。

憨子这么老实的人，沾上了赌就踏进了泥坑。我劝了他好几次：“憨子哥，你莫和皮猴二苕那两个家伙玩了，那不是正经角色。你同他们抹撮牌，你总是输，莲香嫂子知道了要吵架的。”憨子听了，对我的关心很感激，像每次抹完牌拍屁股起身时所下的决心一样：“是的，我再也不来了，再也不来了!抹牌不好真的不好，我都输了好几百块了！你千万不要告诉你莲香嫂子啊!一定一定!”说的时候，脸上是懊悔不及的样子。

到第二天吧，我推开伙房的门，外间屋的地下，那四颗有毛和无毛的头颅又凑在一块了。那颗光秃的头是老万的，那颗蓄成的平头是憨子的，有棱有角，但我断定这颗平头里没装多少内容。那四颗头正在运筹，那四颗心正在企盼，企盼有张好牌光临!运筹如何将对方击败。这是一场无声的战争，谁都相信自己下一场能胜。

我站在四位赌友的后面，看他们把那牌理顺组合，却怎么也看不明白那规律。憨子见了我，黑脸红红，憨憨一笑。“他们硬拉我来。只来今天这一次，我得把输了的赶回来。”我知道，憨子的话是不作数的。皮猴给我扔烟，我接过来又夹在他的耳朵上。我不抽烟了 。二苕盯着手上的牌，嘴里骂着：“憨子，你他妈的谁拉你来的，是你自己要来的么!老瘪，你少管闲事就是，人家憨子愿来，输田输地输老婆是他自己的，与你屁相干。你还是跟那河南侉侉混去吧!”

和这些人没话说，我就懒洋洋地离开了。进内间屋，找了桶，下河挑水，把大缸装满，把要烧午饭的柴禾堆好，就算没事了。

在我把第三担水挑回来时，外间屋里的赌友们结束了当日的牌战，正在算账。憨子站着，脸涨得通红。两只大手搓着，裸背上是油光光的汗粒。憨子今日又输了十几块。皮猴在扳着指头算账：“憨子，差我二百四十块了，莫赖账哟!”

憨子说：“放屁，我几时赖过账了?”就走了。

二苕说：“不赖账就好，不赖账就好!”

老万摸摸光头，伸着懒腰说：“做饭罗!”善意地望我一眼，走进里间灶屋量米。

突然，一阵骂声飞进屋来，随即闯进一个老汉。老汉瘦精精的，声音洪亮，是本村的木匠老六。老六一阵风地冲进来，手里握根长竹鞭，看到皮猴，就呼地一鞭抽去。皮猴丢了手中正数的钱，双手护住了脑壳，但光脊梁上挨了一鞭，立刻起了一条血梗子。老万、二苕上前扯住了老六，说：“六爹，有话好说有话好说!”

老六跳起来骂：“猴子，我日死你祖宗，你个婊子造的，放你娘的么牛唦，自己躲在屋里歇凉，把牛放到我地里，把我三亩地的芝麻糟蹋了一大半。你要赔老子的芝麻，老子又冇得罪你，你为么事要害老子?呃!”老六的嘴角白沫乱飞，眼里都气出了老泪。

皮猴一溜烟地跑了。他不是怕老六打，是去找他的牛。几匹牛早被老六抓了，系在窑厂边的几棵苦楝树下。我跟着皮猴出来，看到皮猴放的几头牛，瘦得与皮猴差不多。这狗日的，只顾抹牌，不好好放牧，把牛饿成这样，真要不得。这窑厂没纪律，结巴子厂长也不批评。

突然有一天，憨子走了，走得好远，也不知到什么地方去了。听莲香嫂子说，他走时只留下一句话，要到远处发了财再回来，叫莲香等着他。莲香瘦弱的肩膀哭得一耸一耸的，好伤心好凄凉。莲香嫁给憨子正合适，女的老实男的憨厚，两人结婚才一年多。莲香怀过一个孩子，到医院检查说是葡萄胎，打了。医生说要两年后才能再怀，所以他们至今还没孩子。

莲香只晓得哭，问她：“憨子为么事走的唦？”她说不出，就又哭，把些劝解的婶子大妈们急得直跳脚。问得急了，莲香就说：“没脸活着呀，死了算了死了算了！狼心狗肺的东西，黑心烂肝的东西，天打五雷劈的东西，断子绝孙的东西，你不该害我呀！没脸见人啦，让我死了呀!”劝解的人似乎心里明白了点什么，但又似乎什么都不明白。这个平时不言不语的女人，今天骂起人来，成串成串的，颇有口才的。她骂的是谁?是骂憨子吗？又不像。骂别人，这个人是哪个，又做了么坏事伤害了她？不晓得。

我记起来了，在憨子出走的前几天，他的情绪似乎有些不正常。见了我，再不说“我再不来了抹牌不是好事”这样的话。我因劝了他几次，都没用，就再也不说他了。

四颗头颅碰在一起，憨子的平头有时冒火，骂起皮猴和二苕来，骂得这两个家伙直眨眼，不晓得这个老实人怎么变得火气大了。老万在四个人中间。不大言语。他玩牌一般都是不输不赢，完全是为了凑个角。不玩牌，他的闲隙时间无法打发。

憨子输得惨极了，很少有赢的。他总共欠皮猴四百块钱。皮猴让二苕写了张字据，叫憨子画了押按了指印。憨子骂：“妈的×，像地主黄世仁样，要老子按手指印。再来，不来是龟孙，老子非把本赶回来不可!”

皮猴说：“再来可以，你把账还了再说。老是赊账有么意思!”

憨子说：“不会差你一分的，一定还。”

二苕找憨子密谈过一次，憨子脸红脖子粗地跳脚骂娘。二苕把双手一摊，朝憨子说了句什么。憨子又蔫了。两个人在一个砖坯堆边说了好半天，那时，我刚好找柴禾路过那地方，二苕见了我，赶忙不作声了。憨子抱着头蹲着，没看到我。

憨子挑水端饭碰到人打招呼。都显得有些反常，不是一声不吭，就是大声大气。这个老实人心里有事。

算起来，这四颗无毛有毛的脑袋有三天没凑在一起了，有三天没打牌了。三天，伙房间冷清了许多。老万没有牌打，无所事事，很不舒服。后来，他找了两块石头，找了把凿子和锤子，凿起石头来。我看出他凿的是两扇小磨盘。他凿得很精心，一天干一会，以此来消磨时间。

三天，伙房里没开牌局，从此之后，伙房的这个小赌场就自动消亡了，消亡得无声无息，而且再也没有恢复起来，致使老万还常常怀念。

安静的三天过去了。第四天也就是憨子出走的那天，一早，我推开伙房的门，外间地下的芦席上，皮猴二苕老万坐在一起抽烟。老万把那又瘦又长的撮牌洗了一遍又一遍。皮猴喜气洋洋，给我一支带长把的香烟。我又不抽，顺手夹在老万的耳朵上。

二苕说：“么样?还顺利吧，伙计?”

皮猴说：“顺利顺利，她根本就没分出我和他的味来，只是完事了时，她才觉得不对头，我就走了。”

老万瞪眼望望他们，手里仍在洗牌。他们在等憨子，我心里感到一阵厌恶，满以为他们会散场再不干了呢。

憨子进来了，沉稳地进来的。皮猴和二苕都望着憨子的眼睛。二苕说．“再来吧，憨子!”憨子无动于衷，却不坐下。

皮猴从裤子口袋里抠出张纸条，递给憨子说：“憨子，给你，旧账一笔勾销!咱们从头来起。”

憨子把纸条捏在掌心里，捏着捏着就成了一只小瓦缽般的拳头。憨子摇摇摆摆地朝皮猴逼过去，皮猴吓得站起来，说：“憨子，你要干什么，这可是你自己愿意的啊!”

憨子哼了一声，挥起一拳，只听“噗”的一声，皮猴倒在地上，嘴角冒出了血。我和老万惊呆了，只有二苕说：“憨子，你不能这样，你不能打人。”

憨子转过身，号啕着冲出屋子，飞样地跑了。

憨子出走了，没有回来。这天没有人挑水和泥，窑厂陷入半停工，结巴子厂长急得嗷嗷叫。

4

我到窑厂的时间不长。我觉得在窑厂是暂时栖息一下，这里不是我的久留之地，不是真正的“我的大学”。你能想象，叫我帮老万挑一辈子水捡一辈子柴禾么?我觉得我还有自己的事业。我仍然到陈华明的小砖屋里去度光阴，陈华明到窑门前忙去了，我就一个人呆在小屋里读书。慢慢地，我把陈华明书架上那十多本“二十世纪外国文学丛书”读完了，也读了其他一些文学书。加之我原来就喜欢语文，高考败就败在数理化上。我忽然有一天想到，我是否有可能写小说，写我的所见所闻呢?当个作家试试，而且当作家似乎不坏。陈华明呢，有烧窑技术，走遍天下有饭吃。我有什么技术，文不文武不武，总不能说挑水是技术吧。何况我挑水比起憨子差多了，娥子还笑我挑水跳迪斯科。唉，可怜的憨子跑了，不知在哪里吃苦。

我决定当作家，先花它十年时间打基础，读书，思索，观察生活与人物，记录下来，终会有一天能当成作家的。这个决定只我一个人知道，连陈华明和花子都不告诉，我将来要让他们吃一惊。我开始记录我身边的人和事了。

皮猴，姓皮名猴，短小身材，外貌猥琐不扬，年纪在三十至三十五岁之间。尖腮尖嘴，小脸上漫不经心地散布着几粒白麻子，长发，梢发黄。走路一摇三摆，但人很精，思想活跃，却没用在正经事上。父母早亡，跟兄嫂长大，其兄是抗美援朝的志愿军，据说在朝鲜当过俘虏，人很老实。从朝鲜回来后就种地，常常受审查，那是前些年的事。嫂子长得极丑，是我们村少有的丑女人，是外地嫁过来的。长得丑但为人凶，皮猴自小挨此悍嫂的打骂，常常被赶出屋，真可谓食不果腹衣不遮体。皮猴在此环境下长大，好事干不了什么，坏事干得不少，是村里有名的刺头儿。人长得矮小不好看，名誉也不好，偷鸡摸狗赌博样样精，所以至今也找不上媳妇，光棍一条。我到窑厂来的时间不长，见他干得最多的事就是抹撮牌，放八头牛，不好生放，牛饿得哞哞叫，夏长生厂长批评他，他与厂长对着凶，夏厂长结巴着说不过他，只有说：“你好，好、好、好……”我看他挨了两次打，说明皮猴不是个好东西，该打。挨木匠老六的打，是因为他放的牛糟蹋了老六家的芝麻地。挨憨子的打，到底是为什么？尚是个谜。二苕知道内情，老万似乎也知道。继续调查。

在我的“生活札记本”上，关于皮猴这个人的记录如上。现在，我翻开这个绿色塑料皮的笔记本，再接着记他的故事轶闻。关于皮猴我将跟踪记录，这是个人物“坯子”。

皮猴挨了打又挨了结巴子厂长的处分，情绪很低落，见了我的面也不递烟了，唉声叹气的。结巴子厂长撤了他放牛的职，让另一位半老头去放牛，那个半老头果然把牛放得很壮。憨子跑了，结巴子厂长就叫皮猴接憨子的班，每天挑八十担水，皮猴哪里经受得了如此磨难，背地里在我面前直骂结巴子厂长的娘：“狗日的结巴子，我日你祖宗，你整老子是不是？你整老子决没好结果，你给老子小心点，老子要你吃不了兜着走。”

皮猴骂了一通，见我不大搭腔，就说：“老瘪呀，这他妈的挑水真是苦活，亏憨子干的。像你，一天只挑几担水也好。我可要挑八十担啦!反正我是完成不了任务的，他结巴狗日的愿怎么处置就怎么处置。”皮猴挑三天水，三天都只挑了四十担，每天差四十担。夏厂长见皮猴确实不是块料，就又撤换了他，叫一个大块头接替皮猴挑水。对于这次撤换，皮猴感激不尽，说：“夏厂长你真做了好事！” 夏厂长说：“你放、放牛，牛吃、吃芝麻，挑水、水又他、他妈的挑不动，你做么子事呀。呀、呀 ……!”

皮猴暂时没有工作，在窑厂打杂，听候发落。没事时，他又凑到伙房来，看老万凿石头做磨盘。皮猴说：“万叔，你这手艺好咧，可以凿碑呀，死了人坟前竖一个，可赚钱咧!”老万说：“凿个狗屁，有心思，做副磨子，你来推米粉子，老子们炸面窝，来不来?”皮猴说：“来来来，哪还有不来的，你老万的吩咐我还敢不来。”

头天夜里下了场雨，暴雨把窑厂晾瓦房浇塌了一大块屋顶，房里的晾瓦架上的瓦坯都成了稀泥。第二天，是个大晴天，天气热得很。结巴子厂长派皮猴上房捡瓦，并派两个端瓦的女孩子当下手，帮皮猴递递瓦条和瓦。

皮猴领了任务，拖着双破凉鞋，穿条大裤衩，上身还穿了件和尚领的汗衫子，比平日打赤膊要好多了。有女孩子当下手，皮猴格外高兴，一摇三摆，嘴里哼着谁也不知的曲子，俨然像个做大师傅的样子。到了施工现场，他吩咐两个小姑娘：“你们在房下等待着，我上房顶，要什么你们就递什么!先休息会吧，抽根烟再干！”说完就坐下来点着烟，慢慢地品着烟味。反正这活路又不是承包，慢慢来吧。两个女孩坐在另一边屋檐下等着。

皮猴过足烟瘾，紧紧裤带，说：“干吧！”就爬上了房顶。他先把几块破瓦扔下去，清理了两条断瓦条，就喊打下手的小姑娘：“递根瓦条来！”

一个小姑娘把准备好的木条子举着，走到皮猴站着的房顶边，抬起头朝上递木条。木条还没举起来，小姑娘在抬头的一刹那，叫了声“妈哟”，丢下木条就跑，皮猴在房顶上莫名其妙，不知小姑娘被什么吓住了，眼睛朝下一望，没见什么吓人的东西呀！皮猴只好朝另一个小姑娘叫道：“你来递吧，这有么事怕的？这房子不高，比这高得多的房子我都上过。我站在房顶都不怕，你们怕么事沙，老鼠胆子。”

另一个姑娘见第一个姑娘吓跑了，也不知是什么事。好在这个姑娘比第一个姑娘大两岁，胆子大一些。见皮猴喊递瓦条，就捡起第一个姑娘扔下的木条子，举起来朝房顶上递。就在她抬头的一瞬，她先是怔了怔，马上就像第一个姑娘那样尖叫着，丢下木条就跑。这下把个皮猴更弄得糊涂了，这丫头片子，狗屁大个胆。这有么怕的。哼，都跑了，对不起，我坐会再说。皮猴坐在屋顶上，点起了烟，一边抽一边朝四处观望着。金水河在脚下哗哗流着，夏天水涨了，河面显得格外宽。村庄被绿树围着，成了一大团绿阴。绿阴周围是平坦的土地，绿油油的棉苗芝麻苗，黄豆都挂了串串豆角。有穿戴耀眼的女子在地里间芝麻苗，头戴一顶圆草帽，女人握着锄边锄边扭动着腰肢，臀部扭出一种韵味来。皮猴看得上劲了。嘴在嘻嘻笑着，想，这不像莲香吧！他细细地回味起来。

结巴子厂长从那边急急地走过来。皮猴忙收起他的心猿意马。我本来尽量避免写夏厂长的结巴话的，因为他的结巴语言不好记录，又没有什么规律。但这个地方非写他说话不可，只好不太准确地来写他的话了。

“猴子，你、你搞的么、么名堂唦、唦，那两个女孩蛮、蛮听话的、的，怎么把她、她们搞走了唦？”夏厂长说这几句话费了好大的力气。

皮猴说：“厂长，我也不晓得么样搞的，叫她们递瓦条给我，她们都跑了，叫我么样办!”

夏厂长捡起地上的木条，抬头递给皮猴，皮猴站起身，伸手来接，没想到结巴子厂长一顿臭骂：“皮猴，你个狗日的流氓，我日你祖宗!你看看你的裤子，你给老子下、下、来!”结巴子厂长生气了，开头几句话竟然没有结巴。

皮猴看看自己的裤子，蛮好的，冇得么事不对头的地方。结巴子厂长却从下面看到皮猴大腿根的一丛黑毛。那个东西像根线茄子吊着，怪不得把人家女孩子吓跑了。结巴子吼道：“你狗日的下来，下、下来，听见了没、没有！回去跟老子换、换条长裤子穿，穿上再、来、来！”

结巴子厂长扭头就走，皮猴只好从房顶上下来了，心里在嘀咕：真他妈的人背时，连长个这玩意也让别人容不得。这热的天，穿长裤子不捂出一身臭汗才怪。我日你结巴子的娘。

我趴在陈华明小砖屋的书桌上朝我的“生活札记本”上记皮猴，记完了皮猴盖房顶这段后，觉得时候不早了，得回伙房去看看。我收好了塑料皮本子，带上小屋的门，顺手从窑门前堆的柴禾堆中扛了两只树蔸，朝伙房走去。伙房的灶门大得很，扔一只树蔸可以蒸一顿饭。我哼哧着把树蔸扛到伙房，老万正在灶门前点火。我说：“快，把这蔸子塞进去，管用。”老万笑盈盈地接过树蔸说：“不错。哎，瘪子，你刚才去哪里了？花子到处找你呢！”我说：“么事？”老万说：“不晓得！哎，瘪子，这娃儿不错咧，弄到手，是你的福气。”我说：“谁晓得呢，杨绊叔那里通不过，生了我们的气了，说我家狗子上轿咧！”老万说：“放心，我去说说看！”我说：“不慌哟，我还要看看，还小咧，谁晓得人家是真心还是假意？”

正在聊闲话开心时，我立时有些不安了，感觉告诉我有双眼睛正盯着我的背脊。趁老万弯腰点火的当儿，我说：“我走了，再去搞点柴禾吧！”就离开灶门，朝河沿望去，果然花子正在河沿的一棵苦楝树下朝我招手，小黄手娟在风中飘展着。她们挖土的一群女人们大约休息了。我朝花子慢悠悠地走去。不能急，在女人面前你急她不急，你不急才能撩拨得她急，这是位老大哥告诉我的经验，蛮灵验的。

花子用手娟扇着风，那小手动得好看，脸红红的，鼻头冒着汗粒，她又穿件绿绸衬衣，她特别喜绿颜色，一共有长短袖的绿色衬衣八件。花子翘起小嘴：“不晓得跑到哪里去了，害得别人好找！”我在树下找了块砖头坐下，说：“有事吗？刚才我到陈华明的小砖屋里去看书了！”花子说：“我还正想说这事咧，你今后别去陈师傅小屋。娥子有意见，她说她每次去找陈师傅，都看见你在那里，她都不好进去得，人家两人在相好咧！”

花子的话点醒了我，是呀，有好几次我看见娥子去了，见我在，呆了一会就走。我这人呀，就没从这上面想。可是窑厂除了这间小砖屋可以提供我读书记笔记外，再也找不出第二处地方来，失去了小砖屋，那损失太大。花子见我不作声，估准了我的心思，说：“呆子，你就不能在娥子不在的时候去么？我们挑土的，每天上午十点下午四点歇伙，这个时候娥子才有工夫往小屋去；再就是中午休息时，她也去。除了这三个时辰，你都可以去的！”女人的心细，我真服了。

花子说：“哎，今晚王家墩放电影，去吗？”我说：“么电影？”花子说：“《月亮弯的笑声》。”我说：“里面不是有个老头吗？老掉牙的片子，有么看头！”花子没说话，低下了头。我见她那样，身上的那一点窍突然被捅开了，说：“去吧，你等我。”花子笑了，我特别喜欢她的笑，那笑有种说不出的味。笑得我身子骨都有些酥酥的。

这天晚上，我们并没去看电影。晚风和煦的河岸边，我们坐在草地上，听河水哗啦啦流，看萤火虫款款飞。我听着花子的小嘴里吐出的细细的话语，我还从来没听过她说得这么多这么好。花子在人面前总是那么温良，不多言多语，这晚她说得好多，那话和夏夜草的清香以及她身上散发的那种青春气息，使我迷醉了。我把她搂在怀里，她柔软的肢体发烫的嘴唇，她像只温顺的猫趴在主人怀里，我吻了她。这是我第一次吻一个女人，吻得花子轻轻地叫我“哥哥”。我觉得我应该娶花子做媳妇，那时我二十岁，花子十八岁。

5

老万是个好人，过去好多年别人都说他是个坏人，那些年我还小，不知他到底怎么坏，只听人说他当过国民党的兵。看到电影里国民党的兵倒背着枪歪戴着帽到村子里捉鸡杀猪打人，想到老万是这么样的一个人，心里也就恨他了。有一次斗争一个四类分子时，老万也在挨斗的一排人中，我和几个小伙伴爬到高高的苦楝树枝上，摘了苦楝籽打他的光脑壳，发出“梆”的响声。后来民兵排长过来把我们赶走，我们一边跑一边喊：“嗬，电灯泡子打破啰！”

老万和我们那个生产队队长袁叔是亲兄弟，袁叔的儿子和我是小学同学。我猜不透，为么事袁叔姓袁，他却要姓万，袁叔是共产党员，他却是国民党的兵，袁叔是好人，他却是坏人，他们还是亲兄弟呀？

我问父亲，父亲赠我一“毛栗子”，骂着：“小伢们，问这些做么事？给老子好生读书！”我问村里的另外的叔伯们，他们轰地哗笑。有个叔子说：“他还是姓袁，别人叫他老万，是说他头上有一万个癞痢！”这真是瞎说，老万头上决没有癞痢，他之所以光头，拿现在我懂得的道理说，是脂溢性脱发，我高中有个老师也这样，年纪不大，头上却光秃秃的，列宁同志也是。村人这样污蔑老万，也太可恶了。可老万不在乎，听习惯了，我现在都喊他老万咧！

老万现在当然平反了，他是因家里太穷，卖壮丁到国民党部队的，当了两个月的兵就偷跑回来了。他现在仍然是贫农，可如今有个贫农也无用，贫农与地主一样劳动，谁的本事大谁就钱多。老万在窑厂做饭，是很尽职的，不喜欢凑热闹，也不喜欢多说话，抹牌不成了，就凿磨子。有天和我聊起从国民党部队偷跑的事，我觉得是个好细节，过后记下来了。

他娘个球，那些国民党当官的心狠呢，把我们这些壮丁弟兄不当人，白天叫我们打石头，一日三顿清汤霉米饭，还不让管饱。毒太阳下打石头，身上都晒脱了皮，稍稍停下来，皮鞭子就抽在身上。夜晚把我们塞在一间大屋子里睡觉，横七竖八地躺在地上，门口还有哨兵站岗。弟兄们受不了这苦，就偷跑，抓回来后就活活打死。那时我家里就只个娘，弟弟年纪小，爹早死了。我想我一定要跑，在这里迟早是要折磨死的。那天夜里，我故意最后进屋，睡在门口，离放哨的很近。半夜了，那放哨的家伙伴着盏昏暗的马灯，抱着枪直打呵欠，他的同伙有一个班，住在另一间屋子里。待放哨的困得不行了，我爬起来，悄悄地出了屋门。一出门，我就放开步子跑，跑了不一会，听见后面有人追来，我知道已被发觉了，看见路边有一个大粪坑，活命要紧，跳进去了。粪坑好深，粪水都齐到我的颈子了。追赶的兵来了，我憋着气，一头埋进了粪水里。那个臭呀，那个憋呀，那恶心呀，简直比她娘的死还难受。为了不死，就要受呀！我憋在粪水里，那帮狗日的用电筒朝粪坑里照了照，朝粪坑里打了几发子弹，我想这回准完了，但我还憋着，就是不浮出来。那帮狗东西终于走了，我爬起来，一身粪水跑呀跑，跑到水里洗了个澡又接着跑。当我跑回家时，我都像个鬼了，一身臭气，把我娘吓得直叫唤。

我说老万，你是被迫的么?解放后把你当坏人，你为么事不申辩?

“还由你申辩?你长一万张嘴也说不清!他们说你杀了人，你也冇得法。我就认了吧，让他们斗来斗去的，没什么新花样。可怜我那侄儿，就是和你同学的火火。小学上中学时，就不让上，说是有个坏大伯。我他妈的哪里坏?比他们那些男盗女娼的家伙们好多了。”老万说。

老万这人打开了话匣子，话也不少。那时，我和他开完了午饭，没什么事。就在窑厂附近转。棉花乌油油的已经挂铃了，芝麻长得半人高，煞是爱人。可是窑厂周围大约十多亩的地方，被挖得大坑小坑的，坑里积满了脏水，浮着孑孓，臭烘烘的。这里过去是多好的地啊，油沙地种啥收啥，可如今挖成这样，都是窑厂取土时挖的。老万说：“这叫靠山的吃山靠水的吃水，我们靠着地，就吃地吧!把祖宗传下的地吃光了就算球了。这地里的土做成瓦，烧得格外好。只是可惜，地挖了就没用了，种不成庄稼啰!”老万抽着烟，望着眼前的坑感伤着。我说：“老万，莫伤心，地多的是，挖不完的。再说做砖瓦总比种庄稼划得来多了!”老万站起来说：“是的，地多的是，做砖瓦赚钱就做吧，如今什么都赚钱，最不赚钱的是种庄稼的。一担谷子换几个钱？做一天生意比一担谷子的钱多得多。不能都去做生意唦，没人种庄稼，吃个球。”老万扭头就走，我也跟在他后面走着。我想老万的话对不对呢？这做砖瓦把好地挖了也真可惜。我看见花子娥子等一群人正在挖新的一块地。

老万从外面回到伙房。情绪似乎很低落。刚好皮猴和二苕来了。自从憨子跑了后，这几人再没机会抹牌了。皮猴没具体事，到处打杂，二苕还是和泥巴。夏厂长把皮猴盯得紧，皮猴的工资已经从原来的乙等降到丙等了，致使他对结巴子恨得牙痒痒的。老万对皮猴没以前那么亲热了，说话间有点厌恶。皮猴二苕提了半桶油来了，喊老万：

“老万老万，油弄到了，炸面窝吃么?这他妈的口里淡寡得很，加点油吧！”

“那好吧，你们真他妈的是老鼠，这油是哪搞的，瓦机上的吧！管他的，靠山吃山靠水吃水，我们烧火的，也来吃一点吧，不吃白不吃。”老万说。

“老瘪，怎么样？”二苕问。我答：“随便，听老万的！”

皮猴架磨，磨是老万新凿的。老万从大米缸里挖了一脸盆米来。这些米都是窑厂的工人交来的，一斤米给一斤饭票。老万这一挖，是挖了窑厂四十多号人的。平时，老万倒是蛮规矩的，我们俩吃饭，也是按月交米的。今天老万是咋的了?想不透。老万挖了米，用水淘洗一番。二苕推磨，老万往磨眼里喂米和水，白色的米浆从磨边流在一只大木盆里。没我的事，缸里水不多，就挑两只空桶下河。

老万的手艺还真不错，这面窝炸得焦黄焦黄的，真好吃。我吃饱了，又抓几个，留两个给小侄女，其余的送到小砖屋，给陈华明吃了。陈华明说：“哪来的?”我说：“他们做的。”陈华明说：“这是瓦机上的油。我看这窑厂搞不长的，迟早要垮，夏厂长不是个搞企业的料。”我与陈华明有同感。窑厂从附近油榨房买了许多油脚子来，瓦模子上必须经常擦油，这样压出的瓦坯子才光溜发亮。油脚子装在大缸里，面上的油经过沉淀，现出一层清亮的油，瓦机上的人把面上的油偷回去炒菜吃，一个个吃得嘴上油光光的。

炸面窝的事还是被发现了。夏长生厂长找到老万，问：“怎么搞、搞的，偷油、油、油吃，像、像什么话!”老万不慌不忙地说：“是我偷的，罚我的钱吧，反正地也挖了，先吃点再说。”结巴子厂长脸急得通红，“那就罚十块钱、钱吧!”

皮猴和二苕又在背后把夏厂长的娘骂了个痛快。老万没有骂，闷着头抽烟。皮猴和二苕再想吃面窝时，老万把好好的一副石磨凿破了。老万又去找两块石头，没事又凿起磨来，只是到我离开窑厂时，石磨还没凿起来。

老万五十多岁了，还是孤身一人。我问：“老万，怎么不找个伴?”老万说：“那是你们年轻人的事，我一个人惯了，一个人饱了全家人饱了，受不了那个拖累。”老万这个人不好捉摸。他对我看书是很赞赏的，好些事不让我做。我每天就挑几担水从别处搬几个树蔸来，实在是清闲得很。老万说：“秀才，还是想法多读些书吧，读书好呢，明白事理，能做大事咧。”

在我和老万相处一个半月的时间里，老万就是这样不慌不忙不卑不亢地生活着。我感觉到他很冷静，他似乎看穿了好多事，但他轻易不说，偶尔说一点，也不往深处说。一个半月后，经过三年高考已经完全失望了的我，突然接到一份通知，县里办了个电大班，是师范班，读完后可以分配去乡村学校教书。这个电大班录取了我。进这个学校要交两千元学费。父亲先是喜，后来又是愁，哪来两千块钱，我的天哪，进学校要交这么多。母亲还是那样不声不响，望着我。眼里是我永不忘怀永远熟悉的慈爱之光。嫂子又用鼻子“哼”我：“这个学生真难养哟，读了三个高中毕业班，用了几千块，上个破电大，又是两千，这个家就为你读书读穷了。”我什么也没说，我能说什么呢?哥哥说一定要让我读。

我感激老万，我不忘老万。我筹钱，我着急。我的家乡可不像报上说的，有多少个万元户。一个都没有。感激老万，为我到杨绊叔家说媒，杨绊叔本来就是个“杨绊”，先是高低不成，后来又眉开眼笑答应，叫我和花子高兴得那晚在小河边坐到半夜才回。花子把自己的体己钱拿出来了，又找杨绊叔要了几个，共凑了五百元钱交学费，哥哥想法为我弄了一千元。还差五百块，老万不声不响递给我，只轻轻笑笑，说：“拿去吧，先交了学费再说!”老万叔啊，你真是个好人。我将永远感激你，我恨不得给老万磕个头。

我是无法报答老万这个恩了，永远不能报了。我上了县里的电大班，好歹也算个大学生了吧，虽然是什么样的大学社会上清楚我们自己心里也清楚。假日里，我高高兴兴喜气洋洋地回村来，我到窑厂去找花子去找老万也去找陈华明以及皮猴二苕。花子找到了，她脸通红，眼睛直直地看着我，要不是在白天，她会扑到我怀里的，我相信。老万没找到，陈华明没找到。老万死了，陈华明走了，回了河南。

听说，老万死得有些古怪。那天他到河里挑水，刚好河边没有人，他就那么栽到河里去死了。老万会游泳呀，老万泅水技术高，能在水里闷好长时间，年轻时跑壮丁在粪水里也憋了好长时间呢。老万怎么就死了呢?还死得不声不响?我听了花子说给我的噩耗，我不相信。金水河，你怎么要淹死这么个人呢?我跑到金水河边，跑到我前不久天天挑水的石埠头，我望着哗哗的河水，把各种詈骂的语言扔进河里，你真不该淹死我的老万的!你这河哟!花子也跟着我到河边，手里拿着手绢在擦眼泪呢。

我还欠老万的五百块钱呢，这钱我将还给谁呢?老万孤身一人，无子无女，我仔细地想着。

花子陪我到老万的坟上看了看，我依本地乡俗习惯，给老万烧了一叠纸钱，还磕了一个头。

6

在我的家乡，人们对苕的概念是颇值得研究的。苕即是红薯，家乡人喜欢吃。苕用作形容词时，即是傻。老辈人都愿意把自己的孩子叫苕。就我记得的，我村就有苕货、药苕、苕筒子、苕砣子、面铺苕、粉坊苕等等，这后两种叫法，是说这两家曾开过面铺、粉坊，而这两个苕是他们家里的。各种与苕有联系的名字成千上百，但提起李家的两个苕，则是无人不知无人不晓的。哥哥叫李一苕，力大无比，急公好义，是个相当不错的好小伙子，可惜已死去七八年了。李一苕的死奇特、悲壮，是让人踩在淤泥里死的。关于李一苕的死，是我另一部小说的内容，这里不说。这里只说弟弟李二苕。李二苕的材料记在我的生活札记本上，后面的一部分，是假期间花子为我提供的。假期间，我也和他在一起喝过酒，但他是白蚀了这顿酒宴，因为我没给他帮忙。

李二苕的爹娘倒是两个少有的老实人，整天埋头种田，日子现在当然是好过得多了。一苕死了后，就剩二苕一个儿子了，两个老人围着二苕转。二苕吼一声，他的爹娘都要打颤抖。二苕这人我在前面说过，精得很，做公家事不出力，有便宜可沾上的地方抢着上。村里人说李家的两个苕不像一个种，大的厚道，小的刻薄，没人缠。

二苕比我大两岁，是看上了村头老闷叔家的娥子了。论长相，二苕不比娥子差，两人挺配对的。二苕的爹娘一切由儿子说了算，二苕要娶娥子做媳妇，爹娘没意见，可娥子有点不大情愿。我们家乡有句丑话，叫“抠屁眼吮指甲”，二苕就是这样的人，娥子嫌他这一点。二苕爹娘在田里做得汗水淋淋的，穿得破破烂烂的，回家只能喝稀粥蘸豆酱，么原因?二苕所为。他要拼命攒钱，成个富翁。娘养了五只母鸡，每天要向二苕交五个鸡蛋。媒人是李家的剃头大哥，剃头大哥找到老闷叔：“恭喜恭喜呀，把娥子说给二苕吧，这家境可是殷实呀!”老闷叔闷头抽烟，老闷叔的后婆娘嘴里嵌颗金牙，一笑一闪光：“要得要得，多谢剃头大哥，我们冇得意见。”她当然冇得意见。娥子又不是她生的，是老闷叔的前妻生的，前妻死了，后娘巴不得娥子早点走，能有个好价钱。至于娥子的意见，那是无关紧要的。

李家的剃头大哥没拿到老闷叔的准信，但拿到老闷婆娘的允诺，找二苕报讯。这事再做做工作，估计问题不大。二苕当然高兴，谢了剃头大哥，送给他大半包圆球牌香烟，算是谢礼。剃头大哥出门数了数，烟盒里只十三根烟。剃头大哥顺手把烟扔在二苕家的后菜园里：“日你妈，好大的出手，这个媒老子不做了。”第二天，二苕到菜园里捡到这大半包烟，还高兴了一阵，够他抽一天的。

这些都是在河南烧窑师傅陈华明没来之前的事。二苕和娥子的亲事处在冷落之中，剃头大哥是决不出面了。娥子说：“嫁这个人，怕是要卖老婆的裤子！”这话是说给花子听的。

窑厂里，娥子看中了河南人，热火得不得了。河南人的正派沉稳，河南人的技术和对人的真诚，深深吸引了我家乡的这个妹子。娥子的爱炙人，一天几次往陈华明那里跑，陈华明对这真诚的南方女子的爱，接受的方式是冷静而有头脑。娥子帮他洗衣补衣，从家里带来好吃的送给他，他则为娥子买些小礼物，帮她学些文化，讲讲烧窑的技术。可惜陈华明走了，娥子哭了一场后，对花子说：“他要是不走，他的烧窑技术会被我学得差不多的。现在不行，我还没学到家。”

娥子和烧窑师傅打得火热，窑厂里有些议论。老万在时，曾对我说：“这两个应该说是蛮好的一对，不过，怕是不会成的!陈师傅是个不错的人咧!”老万的话常常是很对的，他的话你不能寻底，他只说到此为止。

皮猴说：“二苕，你他妈的就看着河南人摘你枝上的花?你有球用?有用就去夺回来!那娘们有么蛮大的本事?治服不了，算个么事男子汉罗!”皮猴说这些话，就像他对女人的本事大得不得了，全没想到自己是光棍一条。

二苕听了直眨眼，我看得出来，他的妒火在心里烧得厉害。去缠娥子，总是被娥子白眼骂开，来不得硬的，娥子这女子是越硬越不怕的。二苕是不会甘心的。在憨子出走之后，他们的牌局拆散了，二苕休息时就在窑厂四处溜达，在河沿上看女人们挖土，人群里有娥子；在窑门前看火工烧窑，河南师傅陈华明在看火，他瞪陈华明的眼光是狠狠的。

终于有一天，二苕钻进了陈华明的小砖屋，那时，小砖屋里只有陈华明一个人，他正在看书。

十分钟后，他们两人同时从小砖屋里钻出来。我刚挑完水，到小砖屋里来读书，正碰上他们。陈华明的脸上很坦然平静，但胸脯在不平地起伏。二苕呢，耷拉着头，双手剪在背后可眼中有凶光。他们一定干了什么，我想。待二苕走了后，我问陈华明。陈华明说：“朋友，这是我们的私事，你不要问了，我不想告诉人!”我也就不问了。

二苕往老闷叔家跑得勤了，娥子对花子说：“真讨厌，像条绵虫，现在缠我后妈了。”二苕三天两头地到老闷叔家，和老闷叔聊天儿，给老闷叔递带嘴的烟。二苕吸取了剃头大哥的教训,现在带点好烟在身上了。何况如今的烟大部分带嘴，乡村抽的也是带嘴烟。二苕很会讨好嘴里有金牙的女人，一口一个大婶喊得亲热极了。二苕到窑厂工作后，拿到工资带奖金，家里田由爹娘种，爹娘又花不了什么钱，二苕手头是活泛得很，银行里据说存了有好几千块。皮猴出主意：“多和娥子的后娘做工作，不要太奸吝了。”二苕听进去了，狠了狠心，常给嘴里有金牙的大婶买斤砂糖，送斤饼干，或者买双袜子买块香皂的，把娥子的后娘收买了成了牢固的统一战线。但是老闷叔还没正式开口，娥子见了他横他的眼，使他好不着急。老闷叔是个闷脾气，认准了的事，一般是不拐弯的。这个老闷，几根带嘴的烟不起作用，送其他的东西，他不会收，二苕也舍不得。时间长了，二苕觉得很划不来，东西送了不少，钱花了几十块，只见着娥子后娘闪着金牙的廉价的笑，老闷叔闷声不响地抽烟。这他妈的有么搞头，不想个办法，媳妇到不了手，还白赔进去时间和钱财。二苕在窑厂每天还是和完两塘泥，然后找个角落里坐下想心事。二苕终于决定来最后一手了。管他妈的，娥子到不了我的手，也不能叫河南侉侉陈华明占了便宜。对不起呀娥子，我们就刺刀见红吧!

二苕采取的这刺刀见红的行动，其实并不是逼亲杀人，只是闹起了一场风流风波，陈华明忍痛而走，娥子名声扫地伤心欲绝。这事是发生在我离开窑厂之后了，我没见着。

那天下班之后，二苕急急忙忙赶到老闷叔家，金牙婶朝他热情地笑，他没理。他凑到刚从田里劳动回来正坐在门口抽烟的老闷叔跟前惶惶地说：“闷叔，不得了呀，我今日听到窑厂的妇女们议论娥子，说她跟烧窑的河南人好上了，啧啧，那河南侉侉是个流浪汉，半年不洗一回澡，脏呀!又没个固定的家，娥子将来怎么办?闷叔，你在村里是个有头有脸的人物，要管咧，别人指着背脊骨骂咧!我真的亲眼看到，娥子中午下午休息的时候朝那个烧窑的河南人屋里跑呢!”二苕说着。偷看老闷叔的脸色，老闷叔的脸像块刚出膛的猪肝，紫乌紫乌的，两眼冒火，双手气得打战。“二苕，你说的话是不是当真，是当真，看老子把那个河南人和那小贱货打折了腿。你的话要是假的，老子要打歪你的嘴。”老闷叔说。“真的真的，闷叔，我是看到我们是近邻乡亲，特地提醒下，免得到时出丑，大家脸上都不好看。不信，你自己去看看，闷叔!”二苕拍胸说。

闷叔的倔犟脾气是村里有名的，既倔又爱脸面，眼里容不得沙子。娥子娘死后，又娶了个后婆娘，后婆娘生了两个儿子，老闷叔对娥子并不亏待，念她娘死得早，还宠着她呢!后娘对娥子不好，闷叔护着娥子，常吵点嘴。李家剃头大哥来说媒，闷叔有些看不上二苕，一直没答应。如今出了这样的伤风败俗之事，闷叔闷了一肚子的火气，当晚连饭也没吃就躺倒睡了，他要查清这件事。娥子当晚回家，没觉察到爹的情绪。

第二天上午,挑了半天的土，领头的宣布休息半小时，挑土的妇女各找地方歇气。娥子像往常一样，朝窑门走去，闪身进了陈华明的小砖屋。陈华明正在小屋里看书，只穿了身背心短裤衩。陈华明负责烧的两窑砖瓦已经封了窑停了火，他估计这两口窑又是上好货，火候掌握得较准，隔两天开窑，他的心血和技术将得到大伙的夸奖。像作家对待自己成功的作品一样。陈华明对这烧成的两窑砖瓦，心里有一种成功后甜滋滋的感觉。

娥子推门进屋，脸红红的，手上握块小手绢扇风。陈华明见是娥子，微微一笑，站起身来。娥子一屁股坐在小床上，口里喊着：“热死我了。呆子，拿点喝的来。”陈华明递过一杯凉开水，见娥子仰起头，咕噜咕噜地喝着，娥子的胸脯扬起来，圆鼓鼓的。陈华明本是个严谨内向的人，见娥子那可爱的模样，不由自主地也坐到小床上，把手爱抚地搭在娥子肩头，说：“看你渴得像旱蚂蟥，慢点喝呀!”

“哐当”一声，小砖屋的门被推开了，老闷叔握一根柴禾棒子，脸色铁青地站在门口。身后，是幸灾乐祸的二苕。陈华明一惊，赶忙把搭在娥子肩上的手拿下来。娥子见是爹来了，手上的杯子惊得掉到地上摔碎了，满脸通红地站起身，叫了声：“爹！”

老闷叔大吼：“我不是你爹，我不要你这个不要脸的小娼妇，还不快给我滚出来，看我教训这个野狗日的东西，欺负人欺负到老子头上来了!”说完，朝小砖屋跨进一步，举起柴禾棒子朝陈华明头上打去。陈华明见来者不善，举起手臂来挡棒子。娥子见爹发凶，尖叫一声“爹”，朝陈华明扑去。只听“扑”地一声响，柴禾棒子竟打在两个人身上，陈华明的右臂立时垂了下来，骨节好像脱了，娥子背上受了一击，晃晃悠悠倒地，不省人事。这边的吵闹声早惊动了窑厂的其他人，跑来一群人扯住了老闷叔，花子等几个妇子冲进小砖屋，扶起倒在地上的娥子。娥子的背上渗出血来。河南人陈华明捂着右臂，两眼冒火，脸上气得发乌。老闷叔被众人扯住。还跳起脚来骂：“你个哪里跑来的野种，勾引我的女儿，你是癞蛤蟆想吃天鹅肉。老子的姑娘嫁不出去，也不嫁给你个侉侉，你再起心思，看老子不把你打死了，打死了老子偿命。”老闷叔蹦跳着骂，骂得白沫纷飞。

窑厂人都知道陈师傅和娥子好。 一来嘛，这烧窑的小师傅为人还不错，二来呢，如今的年轻人谈恋爱，别人何必管呢?哪晓得这事叫老闷叔知道了，这个闷棍子，谁也不敢惹。只是这事是哪个舌头长疮的人告的状呢?在闹嚷嚷中，据说老万去了，见了二苕，老万说：“二苕，这事干得不地道，你不该不该呀!”说得二苕不敢辩解，只好趁大家不注意时灰溜溜地走了。老万的眼睛有准，他一看二苕就知是二苕干的坏事。

娥子被几个妇女弄回家去躺倒了，肩臂上被老闷叔打了一条乌血痕，肿起老高。金牙齿的后娘还直骂她不要脸。

当晚，陈华明不顾结巴子夏厂长的一再挽留，和窑厂会计算清了工资，收拾起简单的行装，给娥子留了封信，就走了。他漂泊四海，以自己的技术来换取报酬。

陈华明给娥子的信里写道：“你我是不宜相爱的，谢谢你对我的一片深情，我这人无权享有妻室，忘掉我吧，娥子！”娥子看了信后，大哭了一场。

我分析陈华明信中的话，还是弄不明白。“我这人无权享有妻室”，为什么？二苕还在窑厂，见我回来度假，请我喝酒，要我当说客，说服娥子嫁给他。我吃了他的酒菜，但没找娥子说，我知道娥子是不会答应的，我也不愿意。让他这个小气鬼白赔一顿酒菜吧！

窑门前的那幢小砖屋已经易了主人，是新请来的一位老师傅，无疑也是河南人。

我很怀念那幢小砖屋里的读书时光，我很怀念陈华明。

7

寒假离年关很近。我回家的几天时间，除了访访亲友，看看熟人外，有空就读点书，做点生活札记，作家梦并没有醒来。晚上，我一般都到杨绊叔家里呆着，花子陪着我。杨绊叔对我不错，我想他原来就喜欢我的吧!我现在是个假假真真的大学生，将来虽说当乡村教师，但毕竟是领工资的，饭碗旱涝保收。加上我和花子确实好，当父母的当然高兴。花子说她妈担心我们太亲热了怕出事，我则向花子保证：除了亲亲嘴外，决不干其他的，放心。

花子给我讲窑厂的新闻，不断充实我的生活积累。那天晚上，在花子房里，花子为我泡了杯茶，对我说：“今天窑厂出了件大事咧，乡里县里派了五个人组成的清理经济的班子，已经住进了窑厂。说是这几年经济效益不高，勉强只顾得 工人的工资，给村乡上缴的税款太少，有问题。工作组一进厂，就让夏长生厂长停职了，说是有人告状，说夏厂长贪污一千块钱，夏厂长结结巴巴的，哪说得清楚。我看他不像贪污的人，那么老实，咋会贪污的?”

我先是有些惊讶，是的，结巴子厂长能贪污么?继而想，人是复杂的，这事谁说得准?目前正临打击经济犯罪的火候，报上揭露不少材料，前两年的这经理那经理，这改革家那改革家，不是有人贪污诈骗几十万元吗?人，的确是最说不准的。我说：“花子，先莫给别人打包票。无风不起浪，你说夏厂长不会贪污，那说不准的呢。”

第二天，花子又带来新的消息：夏厂长停职反省，夏厂长的爱人跑到工作组里求情，说是愿意把家里的电视机和两头大肥猪卖了，赔一千块钱，只求工作组别把夏厂长抓走了。我说：“这简直是乱弹琴，这不是添乱子吗？就是夏厂长真的没贪污，人家也要怀疑。女人啦，见识短!”

花子说：“我晓得写告状信的人是哪个，是猴子!”我说：“是皮猴?”花子说：“不是他是哪个?”我说：“他为么事要告?这个猴子不是个东西!”花子说：“是不是个东西，我寻思他是报复，想害夏厂长。”

我离开窑厂时，皮猴就没个具体事，整天打杂，做这不行，做那也不行，工资低到不能再低了，奖金没有。皮猴背着结巴子厂长骂娘，说夏厂长打击他，排挤他，和他过不去，他要日死夏厂长的老祖宗。打击经济犯罪运动来了，皮猴就来了这一套，写了几封揭发信寄到县打办、县乡镇企业局、乡党委，告夏厂长贪污一千块钱。

过了两天，有两个人找到我，说是要调查结巴子厂长贪污的事。他们是五人工作组的，启发了我半天，叫我有点莫名其妙，这狗日的皮猴莫把我拉进去了!

我说，我是在高考没有接到入学通知书这期间在窑厂当炊事员的，大约两个月时间。我说我只看见皮猴二苕老万憨子他们抹牌，赌点小博，憨子欠皮猴的赌账，憨子后来跑了。我说，我不晓得夏长生贪污，我只晓得他结巴我怕他说话听他说话叫人着急。我说，我跟老万搭帮手烧火……那两个找我调查的人不想听我说了，客客气气地告辞。他们不想听我说，我还懒得说呢!

窑厂里开听证会，请了好多人参加，也叫了我。去去也好，可以扩大我的生活面，听听这个结巴子厂长是么样贪污的。屋里坐满了人，工作组的人坐在桌子边，结巴子厂长耷拉着脑袋，闷声抽烟。给人一种威严感觉的是，方桌边坐着一位戴大沿帽穿白制服的法警，是公安局是检察院是法院的人？人们弄不清楚，我也搞不明白这三个部门的制服的区别，反正是公检法的人。二苕坐在一大排人中，屁股下一块砖，眼光只朝娥子瞄，娥子根本不理他。我和花子坐在一起，看着神气活现的皮猴。皮猴抓耳挠腮，好不得意地看着结巴子厂长。村支部书记坐在桌边，给工作组和穿白制服的人递烟。穿白制服的人很严肃，翻着一大摞材料，眉头皱着，在思考着什么。

听证会开始了。穿白制服的人抬起头，不动声色地问：

“皮猴同志，你能与经济犯罪作斗争，主动积极地揭发有问题的人和事，这是非常好的。请问，你是怎样发现他贪污的呢?”

皮猴站起身，朝一大排听众微微一笑，然后正正经经地回答说：“报告首长，夏长生身为厂长，不好好抓管理，打击积极分子，让我打杂，扣我的工资奖金，致使窑厂经济效益大降。”

穿白制服的人抬手制止皮猴乱扯：“请说他贪污的事。”

皮猴说：“是，我马上说。结巴子，不，夏长生早就有贪污的心思，我知道。那天，我蹲在厕所里，就是我们窑厂的那个破厕所，晓得吧?我蹲中间那个坑上拉屎。”听的人忍不住要笑了，皮猴蹬了瞪眼，说：“严肃些，这是严肃的事。我蹲在那里拉屎，这时有个人急急慌慌地钻进厕所，蹲在我的旁边一个坑上，在我和他的坑中间的矮墙上有个洞，大家晓得的。我想，是哪个蹲在我隔壁呢?就从那个洞里望过去。我望过去，妈的，原来是结巴子，不，是夏长生厂长，他当时手里拿着一把钱，正在数着。他蹲在坑上假装拉屎，其实他根本就投拉，是跑到厕所里数钱的。我咳嗽了一声，我从洞里看到他一惊，把钱朝怀里一塞，口里惊慌地问： 谁 ? 我说， 厂长，不要惊慌嘛，是我! 他一听我的声音，更慌了，说： 皮、皮、猴子，我拉、拉、屎、屎、的! 我说： 不，你数钱，你哪里弄来这么多的钱呀?是贪污的吧 ！他慌了，见瞒不住我了，就说： 皮猴、猴，你莫、莫作声，我，我们的、的、关系不错、错吧!莫、莫说出去了! 他为了拉拢我，还拿出了五百块钱。从墙洞里递给我，要我不要说。当时，有一只蛮大的老鼠从我们面前跑过去。”皮猴说到这里，指着夏长生厂长吼问：“夏长生。是不是这样?”夏长生厂长一急， 结巴了半天，竟没结出一句话。

穿白制服的那人招招手，叫夏长生不要说了，结巴子想说的那句话终于扼杀在嘴巴里了。白制服说：“皮猴同志，他给你五百块钱是为了拉拢你，这是事实吧?”皮猴说：“当然是事实，他是想塞住我的嘴巴，让我不告发他!哼，我的嘴巴塞得住么？”

屋子里静悄悄的，结巴子厂长刚才一句话没结出来，满头流汗，伸出袖子直擦汗，白制服脸上更严肃了，把一摞材料翻得哗哗响。完了，他两眼朝皮猴面上一扫，像道剑一样，把皮猴扫得一噤。白制服说：“皮猴同志，夏长生的贪污问题我们经过调查，目前证据不足，还不能落实，我们再继续调查。今天把你的问题落实一下吧！”

皮猴一惊：“首长，我的什么问题，是夏长生告发的吧，你们不能听他的呀，他报复!”皮猴有些急了。

白制眼说：“不是的，是你自己说的嘛!你刚才不是说夏长生拿五百块钱拉拢你吗?这五百块钱你要交出来。什么时候交？说个准日子吧!嗯!”

皮猴一下傻了眼，天哪，五百块钱，要交五百块钱，哪里弄去，我凭什么要交五百块钱?我又没得到他的一分钱，要我白交五百块，我他妈的发鸡窝疯了。五百块钱，够得我十个月的工资，我他妈白干十个月?我为么事要白干十个月？哪个狗日的得了五百块钱，一分钱都没见到。要我交五百块钱，老子不交，看你怎么办？

白制服在皮猴傻了眼蔫了劲满脑子叫苦之际，冷静地把一摞材料翻得哗哗响。这时屋子里出现了奇特的效果，静，静得连落一根针都能听成是放炮。皮猴你这个狗东西，你的末日到了，看你么样交代，我坐在人群里，心里有一阵快感。花子朝我望望，眉梢透出一股高兴劲。我看看周围的人，大家都抿着嘴不作声，我想他们心里一定很痛快的吧!皮猴这个人太可恶了，大家都讨厌他。皮猴脸色变了，浑身筛起了糠。白制服朝他看一 眼。不慌不忙地问：“想好了没有，嗯?什么时候交钱?”

皮猴望望人群，望望坐在桌边的工作组和村支书，人们的眼光里没有皮猴所想看到的东西。突然，皮猴抬起右手，抽起了自己的耳光，边抽边说：“我不是人我不是人我是畜牲是畜牲!”皮猴抽着自己的耳光，鼻涕眼泪流了一大把。白制服突然威严地一吼：“皮猴，怎么回事？”

皮猴腿一软，双膝脆地，哭喊着：“首长，那都是假的呀，是我瞎说的呀首长，我没想到还要我退五百块钱出来，我是胡编的呀首长。夏厂长没有贪污一千块钱，他一分一厘钱都没有给我呀首长！什么上厕所，什么厕所里有只老鼠跑过去，都是我瞎编的呀！我不是人不是人，原谅我吧首长，我拿不出五百块钱哪!结巴子厂长总和我过不去，扣我的工资奖金，我想报复他，我就告他的状。都是假的假的!”皮猴哭喊了一阵，白制服说：“起来!”皮猴赶快爬起来，又求起来：“工作组的领导，支书呀，你们行行好吧，不要我退钱呀，我没钱退，我说的都是假话呀!”

参加听证会的人呆了，突然有人笑起来，引来了一阵哄笑，我和花子也加人了笑的队伍。大家笑，笑皮猴自己搬石头砸自己，笑皮猴的愚蠢笑皮猴的丑相。

白制服缓缓地站起身，他的话干脆清晰：“同志们，这个听证会开到这里。有些人以为自己聪明，怀着阴暗的心理，妄想制造一起冤案假案，这是违法的，这种做法是愚蠢的。皮猴诬告夏长生同志贪污，这也是犯法的，皮猴犯了诬陷罪。”白制服讲完了，工作组讲了一下窑厂的经济账目，基本是清楚的。最后，村支书讲了话，他说：“夏长生同志的停职审查已经解除，他所谓贪污纯属被诬告。窑厂这两年经济效益确实差，夏长生同志的组织能力有限，村支部将马上考虑窑厂的班子问题。”

结巴子厂长陡地站起来，脸上有泪光在闪，他似乎想说点什么，但终于没说，他说话太困难。

8

好一个热闹的新春佳节，乡村把旧历年看得很重，做完糍粑摊完豆食杀了年猪打好豆腐，门上贴大红对联墙上糊满花花绿绿的年画。该好好玩它几天吃它几天热闹几天享受几天了。串亲访友请客送礼，见面互道恭贺满口吉祥发财。鞭炮从腊月三十里开始密集起来，噼哩啪啦轰轰隆隆不止。

按规矩，女婿正月初二上丈人家拜年，可我有点破旧俗立新风，三十晚听了从乡里回来过年的哥哥醉醺醺的教导之后，初一的不想再听了，就提了两瓶酒两盒点心到杨绊叔家叩头拜丈人，然后少不了一大碗鸡汤。鸡蛋是不能给女婿吃的，吃了鸡蛋越走越淡。

一碗鸡汤吃得好不畅快，吃得花子抿着嘴笑，说我是从饿牢里放出来的。我已成了这个家庭里的一员了。想我将来当个乡村教师，家里有花子这样的妻子，已经心满意足了，就像刚才喝的这碗汤。

门外嘻嘻哈哈，人还没进门声音进了门，是娥子。娥子口里喊：“拜年拜年，恭喜发财!”进门见了我说：“哟，秀才大哥一早就登丈人的屋是不是太急躁了点，嗯？”花子横了她一眼说：“你的嘴不要太厉害了，小心嫁不出去!”两人嘻嘻哈哈一阵。花子说：“你这么早跑出来，你那闪金光的后妈不要你帮忙待客吗？” 一提待客，娥子气了，“待他娘的脚，那个不要脸的东西，一早提了酒上我家拜年，我爹阴着脸，我那后娘喜滋滋的，对不起，我就溜之乎也!”

这时杨婶端出瓜籽糖果点心来，娥子马上活跃起来：“吃吃，一年也只有这几天快活，快快活活吧，不要发愁。”我发现她的快活中有愁怨的成分。

憨子昨天回来了，天黑进的村，没人看见。回到自家屋门前，门已关了。憨子敲门，莲香在屋里问：“哪个？”憨子答：“是我，是憨子!”此时村里家家户户鞭炮齐鸣，家人团聚．只有憨子家冷冷清清，黑灯瞎火。莲香听到是憨子，在屋里边哭边骂：“你还是个男人？你滚，死出去莫回来，我没你这个男人，我宁愿守活寡也不要你!走吧走吧，到远处发财，不要找我了!”见憨子在门外求着：“莲香，开开门，我回来了，我再不走了，我是人是狗就这一次，快开门吧，莲香!”莲香死不开门，憨子就在屋外求着。今早有人早起拜年，见憨子蹲在自家门前，一夜没进屋。

听到这消息，我和花子娥子一起到了憨子的家。旁边已围了不少人，大家都劝莲香开门。莲香在屋里哭得很伤心，使大家心里沉沉的，与眼前这春节气氛不相称。我们也加入了劝解，花子娥子喊着：“莲香姐，开开门吧，憨子已认了错，他再不跑了，开门吧!我们给你拜年了!”叫了好久叫不开，村支书说：“找个东西，把门闩拨开。”马上有人回家拿把扁刀片，从门缝里插进去，终于把门拨开。憨子进了屋，见莲香趴在床上哭着，枕巾哭得湿了个透。

离人群远远的大树边，我看到皮猴露一下脸，马上又消失了。皮猴被判了半年的刑，监外执行。我觉得憨子夫妻两人的不和与悲剧，是和皮猴有关系的，这个狗日的皮猴，害人害己，终于没有好下场。

我想起了老万。老万孤零零地躺在荒冢之中，好寂寞啊!老万，你是个好人，你不该死得那么早的。我叫上花子娥子，一 起到老万的坟头，给老万叩个头，也算拜了年。老万的坟头摆了碟酒菜，老万的弟弟老袁和侄儿火火来过的。老万是我和花子的媒人咧。

春节期间我去看了结巴子厂长，他告诉我，支部已经同意他辞去厂长的职务，他说：“我确、确、确实当不好这个、个、个厂长!”

据说，村支部开了会，决定加强窑厂的领导，调整窑厂的领导班子，派刚从部队复员回来的王家元当窑厂厂长。王家元雄心勃勃，向支部立过军令状，今年底要上缴村里十万元纯利润。

窑厂的生气上来了。初五过后，我要到县里去上我的电大师范班了。我到窑厂去告别，看到两座窑已是青烟袅袅，压瓦机哐当哐当节奏分明，托瓦坯的姑娘们燕子般穿梭来往。窑厂伙房的墙上，贴着抄写得整整齐齐的规章制度表格，气象颇新。

憨子又在挑水，每天八十担，他干得挺带劲。见了我，憨子说：“兄弟，好生读书吧，不要忘了我们!”

我忘不了窑厂，我在这个“我的大学”里只呆了两个月，但我学到了不少的东西。

责任编辑刘志敏

刘益善 湖北人， 1973年毕业于华中师范大学中文系。系中国作家协会会员、湖北省作家协会副主席。已出版诗集《我忆念的山村》、《雨中玫瑰》、《飞在天上的人字》、《情在黄昏》，及散文集小说集长篇纪实文学《窑工虎将》、《母亲湖》、《玛瑙石》、《染血的牛笛》、《白色毒魔》、《迷失的魂灵》等。