拉水的牛

吕政保

为连队拉了十年水的那头老牛，一晃离开我们已五个春秋了。牛早已化作一抔黄土，但牛的故事却在连队官兵中传说般地留下来。

老牛的许多“正史野闻”都是连队官兵断断续续告诉我的。我想，就算与它真正的经历有些偏差，也丝毫不影响我对它的怀念……

老牛不老的时候，是头野牛。不用说，那天的天空很蓝，云白风清，野牛就选择了这样的一个好天气在边境线上吃山坡上的绿草。不知是野牛的精心策划还是粗枝大叶，那次就餐就选错了地方。野牛吃得正来劲的时候，被连队巡逻的官兵发现了，被定为违反了《边境管理规定》，结果就不言而喻了，野牛被官兵驱赶到他们认为很安全、不会发生越界事件的地方才放了它。殊不知，巡逻回来的官兵还没来得及洗去脸上的尘埃和疲倦，就听见营院门外呼唤般的“哞——哞”声。那时连队还没有养“哞哞”叫的牲畜，官兵便心中满是狐疑：莫不是耳朵出了毛病吧，不像狼叫的声音呀！官兵正在猜测并决定是开门迎接还是群力驱赶的紧要关头，那物又卖力地叫起来。

我们做好必要的防范准备后，决定打开营门，看个究竟——竟是刚才的那头野牛！

连长把这一切看在眼里，眉头一皱，有了主意，对正要把它赶出去的战士说，罢了罢了，让它既来之则安之吧。

野牛对开门迎接它的战士感激地点点头，就径直进了营院。

连长和指导员在进一步验明身份是头野牛后，就准备开开杀戒，想让它成为连队官兵餐桌上的一道美味，以增强官兵的体质来“提高警惕，保卫祖国”。面对用来结束它生命的刀具和绳索，野牛并没有反抗，只拿泪汪汪的眼睛望着那群穿绿军装的战士欲语还休。牛的柔情战士不懂，或者说他们没有工夫去读牛的柔情，他们的职责是尽快把它变为盘中餐，或许还会因为动作麻利而得到连长两瓶啤酒的奖赏呢。

“慢！”在牛生死攸关的时刻，连长忽然收回成命，连长对官兵说，“宰了它我会不安的。”

就这样，牛活了下来，它也就不再叫野牛了，官兵们叫它“归来”。连长的解释是“意外归来”之意。

那时连队生活用水要靠官兵从三公里开外的山下一条小河里肩挑背驮地弄上来，其困难程度可想而知。又是一天很不错的日子，“归来”跟在抬水队伍的后面，时不时地“哞、哞”两声，似乎是想告诉主人不要忽视它的存在。

这时，一个小个子战士的肩膀被那两桶水硌得生痛，一时来了主意，何不让牛代劳一程？他先摸摸“归来”的慈眉善目，告诉归来可不要使野性子，我实在是太累了，不得已而为之。说着就将两桶水撂在归来的背上。谁想归来并没有拒绝，反而用一种欣赏的眼光看了看那个战士，好像在说，你到底明白了我的心。

从此，归来就愉快地承担起拉水的任务。连队

专门为它做了拉水车，再把装水工具放在车上，由一个战士负责到河里把水装进盛水器具，再由“归来”驮回连队的蓄水池。“归来”对这个工作很满意也很尽职，无论是烈日炎炎还是白雪皑皑，一到拉水时间，“归来”就自觉地来到炊事班“哞哞”两声，就像连队作息的哨子，提醒主人该拉水了。

十多年过去了，连队的饮水条件得到了改善，不再用牛拉水，取而代之的是电动抽水机。

“归来”也在十载风雨中渐渐老了，由精壮的后生步入暮霭之年。大概它认为自己完成了自然赋予的使命，就又一次选择了一个阳光明媚的日子，带着几分留恋环顾了连队的每一个人，每一个角落后，一声长哞，头朝着取水的小河倒下了……

责任编辑 子 矜