语言学中的研究方法

申丽红

（1. 中国传媒大学 文学院，北京 100021；2. 河北联合大学 外国语学院，河北 唐山 063000）

语言学中的研究方法

申丽红1,2

（1. 中国传媒大学 文学院，北京 100021；2. 河北联合大学 外国语学院，河北 唐山 063000）

语言学作为社会科学和自然科学的交叉学科，近年来有了长足的发展。各家学者秉承不同的语言学理论，采用不同的研究方法对语言进行了多方位的研究。本文从语言学理论的不同发展阶段对语言学研究方法做一梳理。

语言学；定量研究；定性研究

语言是人类特有的宝贵财产，是人类社会生活的重要组成部分。随着社会发展，文明进步，人们开始从不同角度探索语言的奥秘，以揭示形形色色的言语背后所隐藏的规律，从而形成了林林总总的语言学流派和语言学理论。

任何一门学科的研究方法对于一门学科的发展都是至关重要的。在语言学发展的不同阶段，不同的语言学流派以不同的哲学基础建立起自己的理论框架后，因其学科发展的不同时期以及不同的研究目的而选用不同的研究方法来进行语言学相关研究。

一、语言学发展简史

西方的语言学研究自古希腊始，希腊著名的哲学家苏格拉底（Socrates, BC 470-BC 399），柏拉图（ Plato, BC 429-BC 347）和亚里士多德（Aristotle, BC 384- BC322）等通过对语言的辩论奠定了语言研究的哲学基础。此后语言学在西方历经中世纪、文艺复兴以及19世纪历史比较语言学的发展，随着一些人类学家、哲学家等相继加入语言学研究，语言学学科迅速发展。他们详细研究了语言的分类，语言中的音变等，为现代语言学的诞生奠定了坚实的基础。

20世纪初，瑞士语言学家索绪尔提出的普通语言学理论使语言学真正成为了一门科学的学科。此后的布拉格学派、哥本哈根学派以及美国的结构主义学派基本上秉承了结构主义的衣钵，对语言的结构、音位等进行了详细的描写和切分。

20世纪50年代，乔姆斯基（Noam Chomsky）提出了转换生成语法（Transformational-Generative Grammar）。转换生成语法彻底颠覆了传统的结构主义语法，推动语言学研究进入当代语言学时期。乔姆斯基认为人类获得语言的过程无论采用“白板说”还是“刺激-反应”论都不足以说明问题，以此提出了“先天性假设”（innateness hypothesis）。他认为人类的大脑先天被内置了一套“普遍语法”（universal grammar）或“语言普遍现象”（linguistic universals）。这种普遍语法在后天经验的触发下而形成各种各样的“个别语法”（particular grammar）。语言学家的任务就是运用数学的运算原理，运用各种规则逐步推导以期探寻这些内置于人类大脑的普遍语法，从而获得人脑中语言的获得和生成机制。

与西方语言学研究不同，中国的传统语言学研究始于“小学”（文字学，音韵学，训诂学）。很长时期以来，各个朝代的著名学者对汉文字的字音、字义和字形等进行了较为详尽的研究。20世纪初，西方的语言学理论相继传入中国，国内学者开始结合西方的语言学理论，采取相应的语言学研究方法对汉语进行研究。

在语言学本体研究发展的同时，一些应用语言学学科蓬勃发展。人们不再局限于研究语言学的本体理论，而趋向于研究语言的功能、语言的社会作用、语言和其他学科的交叉领域。语言学及其相关交叉学科的发展，推动了语言学研究方法的多样化。

二、语言学的研究方法

研究方法的确立与研究主体和研究对象密切相关。不同的研究主体，他们所选择的研对象的不同往往影响着对研究方法的选择。语言学研究也不例外。

宁春岩和桂诗春认为语言学的研究方法可分为三大类：理论方法、描写方法和实验方法[1,p8]。严辰松将其总结为“所有语言学和应用语言学研究可分为两大类：纯理论研究和以数据为基础的（data based）研究”[2]。语言学的研究应该分本体研究和应用研究两类。因研究目的和研究方向不同，研究方法也有所不同。

（一）语言的本体研究

1. 19世纪以前的语言学研究

古典语言学起源于古代中国、古代印度和古代希腊。在公元前5世纪到公元17世纪的西方古典语言学研究中，定性研究占主导地位，实证研究比较少。此阶段，对语言的研究集中于对“词法和句法范围内的个体语言研究”[3]。在研究某些语言现象时，研究者的哲学理念和主观分析占主导地位。这些研究方法似乎缺乏科学性，但是正是这些哲学理念促进了语言学理论的发展，加深了人们对语言这个交际工具的了解。

最初的希腊语法是通过辩论产生的，在对语言进行详细的观察和描述后，他们把语言分成若干句子，然后把词归类，进而探讨了人和自然以及自然界和人类语言的关系。中世纪出现的思辨语法（speculative grammar）开始对句法进行探讨，并对词类的功能进行了描写。

与此相呼应的是我国“语文学”研究阶段，此阶段的研究方法基本上是定性研究。“中国文学家所从事的考据学作为方法论的总原则，用训诂、勘校和资料收集整理的方法对语言和历史进行考核和例证的归纳，从中得出结论，就是我们今天讲的定性研究。”[4]古典语言学时期的研究方法以规定为主，在推导的科学性和合理性方面略有不足。

2. 历史比较语言学时期的研究方法

经过古典语言学时期的积累，19世纪语言学研究进入历史语言学和比较语言学时期。19世纪蓬勃发展的社会科学和自然科学深深地影响了语言学研究。语言学研究不再局限于辩论以及对具体句法和词类功能的描写。受哲学，生物学和人类学的影响，语言学的研究方法逐步“科学化，非宗教化和理性化”[5]。他们试图找出语言的原始结构并且认为人类的语言与生物体一样，有其谱系发展历程。基于这样一种设想，历史比较方法是此时期语言学研究采用较多的方法。很多学者通过对语言的实地调查，搜集了大量资料；系统地研究一种语言的总体结构，而不是具体的几个句子或词汇，来与另一种语言进行比较。通过系统的比较同一种语言的历时发展以及不同语言之间的异同，画出了语言的谱系分类。在收集了诸多语言的语料基础上，对这些语料进行对比分类，区分出语言的基本类型。

3. 现代语言学时期的语言学研究方法

现代语言学时期即指在语言学的发展历史上从索绪尔的普通语言学理论到乔姆斯基1957年转换生成语法提出这样一段时间。经过19世纪历史比较语言学的发展，语言学的发展有了自己的理论和方法论基础。1916年《普通语言学教程》的发表标志着现代语言学的开端，描写的方法开始在语言学研究中占统治地位。索绪尔之后的布拉格学派、哥本哈根学派以及美国结构主义学派秉承了结构主义语言学的衣钵，对语言进行了较为细致的研究。布拉格学派侧重于语言功能的研究，对语音和音位进行了详细的描述和归类；哥本哈根学派则侧重于语言结构间相互关系的研究；美国结构主义学派采用分布和描写的方法对语言的句子进行了详细切分和描写。

4. 当代语言学时期的研究方法

1957年，乔姆斯基《句法结构》的发表标志着语言学的研究进入当代语言学时期。乔姆斯基认为对语言学的研究不能局限于语言的表层结构，而应该专注于其深层结构。乔姆斯基试图采用形式化的方法推导人类大脑语言的产生机制，语言学的研究开始和数学及生物学联系起来。

乔姆斯基一反传统的以归纳为主的研究方法，其对语言机制的研究以演绎为主，所有的研究不是为了描写而是为了解释。他要“通过研究人类语言为人脑的特定结构建立一个解释性的理论模型”[1,p9]。基于构建理论模型的需要，他提出若干转换规则，在此规则上，各种有标记特征的词进行转换和推导。“语言的词汇好像公理系统的初始元”[1,p9]而后在这些初始元的基础上进行演算，进而形成公理。

乔姆斯基的转换生成语法理论不仅充分使用了数学和生物学的术语，而且系统运用了数学和生物学的研究方法，使语言学的研究更加科学化。“乔姆斯基的具体研究方法主要有：比较归纳法、理想化的方法、形式化的方法。”[6]

比较归纳法（comparison）首先对语言体系中同一句法构建现象进行比较，然后进行归纳。例如首先对谈话者的语言进行观察，而后概括出最简规则。如乔姆斯基通过对语言的观察提出了短语结构规则、转换规则、语素音位规则等。

生成语法的研究还采用了对比研究法（contrast），有一种语言内部的对比研究以及两种或多种语言之间的对比研究。一种语言内部的对比如：

a. 星期天我休息。

b. 我休息星期天。

上述两句话为什么a能说而b不能说？

两种语言间的对比如：

c. What are you doing?

d. 你在干什么？

为什么a句中疑问词提前，而b句没有。生成语法与传统语法不同，生成语法解释上述原因不用描述的方法，而是通过对比揭示其语言表层结构及深层结构的转换生成机制。

理想化的方法（idealized method）则是生成语法认为人类的语言系统有一个完整的普遍语法。通过对理想谈话人的话语进行剖析便能发现。先总结出简单的规则而后逐渐深化，层层逼近，最后达到对普遍语法的全面解释。

形式化的方法（formal method）最初用在逻辑科学中。“在逻辑科学中是指分析、研究思维形式结构的方法。它把各种具有不同内容的思维形式（主要是命题和推理）加以比较，找出其中各个部分相互联结的方式，如命题中包含概念彼此间的联结，推理中则是各个命题之间的联结，抽取出它们共同的形式结构；再引入表达形式结构的符号语言，用符号与符号之间的联系表达命题或推理的形式结构。”[7]形式化的方法在生成语法的研究中运用最为广泛，生成语法学者把语言学的研究成果用专用符号和公式来表达，然后运用数学的基本原理进行验算和推导。

当代语言学时期还有两个重要的流派即为系统功能语言学和认知语言学。系统功能语言学潜心于语言功能的研究，关注语言的使用，探讨语言和语言使用的关系。系统功能语言学者采用 “普通研究、适用研究、实用研究、互补与整合、个别描写与普通描写”的方法对语言学进行了描写，他们认为系统功能语言学的“研究方法是为实现对意义的普通描写服务的，同时也是系统功能语言学作为普通语言学理论的佐证和保证”[8]。

认知语言学是以认知科学和体验哲学为理论背景，作为对形式语言学的反动而发展出来的一种语言学研究思潮。内省的研究方法为认知语言学中运用较多的一种方法，运用对比和抽象分析的非直接分析法；参证分析方法：诸如别人的内省报告、话语的数据分析跨语言分析、历时分析、语境和文化结构评估、心理语言学的观察与实验技术、神经心理学的实验以及神经科学的一起探查等；其次还运用了类型学方法，如自然类及分类中的分类等。

（二）语言学的应用研究

与“为语言而研究语言”的语言本体研究相对应的是语言的应用研究。随着语言学理论和语言学研究的蓬勃发展，出现了一系列以语言运用为基础，语言学和其他学科的交叉学科，如社会语言学，神经语言学等。这些交叉学科发展和丰富了语言学的研究方法。

外语教学在语言学应用研究领域占了很大比例。语言教学的相关研究，一般是根据语言本体理论研究提出的某些教学方法，如视听法，交际法等，在实践当中对其进行考察和研究。研究者在选取这样的教学法后，设计实验方案，而后进行剖析印证。在二语教学和习得中，学习者的差异往往很大，诸如智力上的、生理上的、心理上的因素等等都会对结论产生影响。在相关定性的方法不足以说明问题时，实验的方法往往成为首选。国内学者如文秋芳等采用定量研究的方法，在外语教学的研究方面取得了很大进展。

在社会语言学研究中，社会语言学者首先会对自己所要调查的范围中进行抽样，如Labov在调查纽约是各个阶层的英语特征时，即用了抽样的方法。然后通过访谈，参与观察法，快速匿名调查法，电话采访，实验法，问卷调查等方法收集资料。资料收集完成后即开始进行定性或者定量研究。

神经语言学采取实验的方法，辅助与影像，医学技术等手段研究失语与失读病例病因及对策。

计算语言学则是把语言学的本体研究和计算机科学技术结合起来。计算语言学通过建立一个形式化的模型，通过研究人类语言，通过计算机对相关数据的分析和处理，使计算机能够具备人类大脑的功能或部分功能，致力于对人工智能的探讨。

三、结语

在对语言的产生机制及其功用的思考中，不同的学者于不同的人类发展时期针对语言提出不同的见解和理论，并以不同的研究方法对语言的各个侧面进行了研究。在语言学的发展过程中，基于对语言的不同侧面进行的研究促使了语言学流派和理论的形成和发展。每一语言学理论都会采用独特的研究方式来表述其理论内容。因此，在语言学发展的不同历史时期，不同的语言学理论所采用的研究方法并不相同。这些或定性或定量的研究方法，在语言学的研究中都是不可或缺的。因为“如果没有定性研究作基础，就采用定量研究，可能很难找到要研究的重点，无法深入。这是因为定性研究可以避免繁琐的计算，省时快捷，同时具有严密的逻辑性，能够深入到本质。”[9]

[1]桂诗春,宁春岩.语言学方法论[M].北京:外语教学与研究出版社,1999:8.

[2]严辰松.谈语言学和应用语言学中的定量型研究方法[J].解放军外国语学院学报,2001(5):4-6.

[3]杨先明.语言学发展历史回顾与趋势展望[J].长江大学学报,2005(6):71-73.

[4]王立非.反思语言学研究方法的理性回归——与文秋芳教授对话[J].北京第二外国学院学报,2001(6):21-23.

[5]刘润清.西方语言学流派[M].北京:外语教学与研究出版社,2002:33.

[6]丛岩.语言学研究方法的历史回顾[J].辽宁工业大学学报,2008(5):39-41.

[7]形式化方法[OL].http://baike.baidu.com/view/1731679. htm.

[8]辛志英,黄国文.系统功能语言学研究方法论[J].外语研究,2010(5):1-5.

[9]单琳琳.浅析定性研究与定量研究[J].消费导刊,2008(7): 177-179.

（责任编辑、校对：宋春淑）

Some Research Methods of Linguistics

SHEN Li-hong1,2
(1. College of Liberal Arts, The Communication University of China, Beijing 100021, China; 2. College of Foreign Languages, Hebei United University, Tangshan 063000, China)

Linguistics, as a cross-discipline between natural and social science, has developed well in recent years. Different scholars did some researches on language with different theories and from different angles. A summary about the research methods of linguistics is made.

linguistics; quantitative research; qualitative research

H0-05

A

1009-9115(2012)06-0024-03

2012-03-25

申丽红（1975-），女，河北邯郸人，博士研究生，讲师，研究方向为理论语言学及语言教学。