语境理论视角下的英语词汇教学

康 勇

(11皖南医学院外语教研室;21安徽师范大学外国语学院,安徽芜湖 241000)

语境理论视角下的英语词汇教学

康 勇1,2

(11皖南医学院外语教研室;21安徽师范大学外国语学院,安徽芜湖 241000)

语境理论;英语词汇教学;文化背景图式

英语词汇教学是英语教学的重要组成部分。当前英语词汇教学存在种种误区,成为学生学好英语及教师教好英语的障碍。基于语境理论探讨语境对英语词汇教学的作用和启示。

词汇是语言的基础,英语词汇教学在提高学生英语听、说、读、写、译等五项基本技能的过程中自始至终都发挥着举足轻重的作用。英国著名语言学家 D.A.Wilkins曾在 L in2 guistics in Language Teaching(1972)一书中论及词汇在交际中的重要性:“没有语法,几乎什么都无法表达;没有词汇,什么都无法表达 (Without gramm ar very little can be conveyed,w ithout vocabu lary nothing can be conveyed)。”由此可见 ,掌握必要的英语词汇是行之有效地进行言语活动与交流的切实保证。学生对英语词汇掌握的“质”与“量”是衡量英语词汇教学水平的“试金石”。

一 语境理论的概述

语境 (context)这一术语的提出可追溯到二十世纪。语境,顾名思义,指言语的环境。此“语”小自一个单词,大至一篇文章;此“境”小自前后搭配,大至社会文化。在漫长的语言研究历史进程中,诸多语言学家曾对语境作过多种分类。在波兰籍人类语言学家 B.M alinow ski之前,context用来指某一特定词、句前后有关的词句,即词、短语或词组、语段或篇章的前后关系,通常称之为“上下文”,它帮助理解词、短语等语言成分的特定意义。B.M alinow ski(1923)在研究位于太平洋西南部所罗门海上的特罗布里恩群岛居民的语言时引入了意义的语境理论,他将其分为三类:话语语境(contextof utterance)、情景语境 (contextof situation)和文化语境 (con textof cu ltu re)。其中,话语语境亦即 Nunan的语言语境;情景语境指使用语言的一般环境;文化语境指作为语言基本渊源的文化现实和人们的生活与习惯。伦敦学派的创始人 John Rubert Firth接纳了 B.M alinow ski的观点,并在此基础上提出较完整的语境理论。Firth(1962)采用了情景语境的概念并将其拓展到语言学中,他认为情景语境是“一组互相关联的言语和非言语的范畴”,它不仅仅是词语所处的环境和背景,而且是运用于社会过程中“反复出现的事件”的图式结构。他关于情景语境的观点可简要表示如下:

Halliday(1964)将情景语境概念发展为所谓的语域(register)理论。语域被定义为“根据用途区分的不同语言”。他的语域理论是对 Firth情景语境理论更为抽象的解释。他的语境概念可表示如下:

美国社会语言学家 Hym es(1968)将语境归纳为八个要素:话语的形式和内容、背景、参与者、目的、音调、媒介、风格和相互作用的规范。[1]John Lyons曾在 Sem antics(1977)一书中将语境的构成要素归纳如下六个方面:每个参与者必须知道自己在整个语言活动中所起的作用和所处的地位;每个参与者必须知道语言活动发生的时间和空间;每个参与者必须能够分辨语言活动情景的正式程度;每个参与者必须知道对于这一交际的情景来说,什么是合适的交际媒介;每个参与者必须知道如何使自己的话语适合语言活动的话题,以及话题对选定方言及 (在多语社团中)选定语言的重要性;每个参与者必须知道如何使自己的话语适合情景所归属的语域。德国语言学家M.Pinkal(1985)指出,除指示并列连词、言语上下文以及伴随动作表情外,诸如所有的交流方式、参与者个人的经历、自然环境、社会介入、文化和历史背景,以及无论时间、无论空间的所有事件和年代。大体可以说,语境就是与话语行为 (utterance act)相关的整个世界。Nunan(1993)认为,语境应分为两类:语言语境 (linguistic context)和经验语境 (experiential context)。语言语境指围绕一个篇章的词、语段、句子等语言环境;经验语境指篇章发生的现实世界环境。Kram sch也以 Halliday的语境理论为基础探讨了五种语境,分别为:语言语境、情景语境、交流语境、文化语境和互文语境。[2]国内著名语言学家胡壮麟 (1994)在 Halliday的框架模式基础上将语境归结为三类:语言语境 (linguistic context),亦称上下文 (co2text),指语篇自身的结构及逻辑连贯;情景语境 (situational context),指语篇所涉及的具体场景、事件以及参与者;文化语境 (cultural context),指语篇所涉及的文化与社会背景。

关于何谓语境,迄今尚无明确的定义,追溯语境理论的衍变进程,国内外语言学界对语境的认知正日益变得全面而深刻。与此同时,语境理论一经提出便受到广泛重视并得以完善,尤为英语教学实践提供了有力的理论依据。

二 语境对英语词汇教学的作用

1 借助语境确定词义

在词义辨析过程中,最为行之有效的方法莫过于借助语境。李运新在《英汉语篇翻译》中指出:“一个词和词组,在词典里是孤立的,但一旦用于具体的语篇中,它就形成了整个语篇结构的一部分,与其它词语构成一个有机的编码系统及上下文,并和特定的语境相关联。所以,词汇意义不是由词典决定的 (当然,词典为译者提供了重要的参考意义),而是由语境及上下文决定的。”[3]借助语境及上下文,可以瞻前顾后,纵览全局,依赖情景语境确定词义,例如“odds”一词,作“可能性 ”、“困难 ”、“(与 …)不合 ,争吵 ,不一致 ”等含义。

If you arem ale,the odds are about 1 in 12 of being colo r2 b lind.

(如果你是男性,患色盲的可能性在十二分之一左右。)

She hasovercom e enormousodds to getwhere she is today.

(她克服了巨大困难才取得今天这样的成就。)

Burt’s latestevidence is atoddsw ith his earlier statem ents.

(伯特的最新证据与他早先的说法有矛盾。)

即使学生掌握某一词的诸多意义和用法,倘若只有一个孤立的“odds”,却无语境以及上下文,也无其它外界的暗示与提示,这样的话,学生依然迷惑不解。然而,正是由于语境以及上下文的帮助,从而使学生能准确无误地理解此词的确定意义。因此,某个词语只有与其它的词语同现,构成一个具体的、统一的有机体,这个词才被赋予了生命,此多义词在某个特定具体的语境里的意义才能在学生的脑海中跃然而出。

2 借助语境推测词义

基于认知心理学的角度,推测词义是一个复杂的认知心理过程。学生可以根据定义、同位语、列举、重述、同义词、反义词、上下义或某些连词、副词所给出的线索或根据文章的综合信息来猜测该词的意义。如文章内容涉及因果关系或对比关系的句子,可通过这种关系,学生结合自身的生活经验或一般常识进行推测。

如 :1、A ll the houses in the city collapsed during the earth2 quake.

2、The treew illhave to be cutdown for itobstructs the view of com ing traffic.

第一句中,学生可以通过分析句子的原因 earthquake,推导出 collapsed的意思为“倒塌”。第二句中,结果是这棵树要砍掉,原因是它与迎面驶来的车辆的视线有关,可以推测出 obstructs的意思为“阻碍”。

3 借助语境消除歧义

每种语言中都不乏多义词,汉语中很多单音节词为多义词,例如“搞朋友”和“搞装潢”。英语也同样如此。Sw inney(1979)让受试听下面的句子:

Rumo r had it that,for years,the governm ent building had been p laguedw ith p roblem s.Them anwasno t surp risedwhen he found several sp iders,roaches,and other bugs in the corner of his room.[据谣传,政府大楼多年来问题成灾。那个男子在他的房间的角落里发现了一些蜘蛛、蟑螂和臭虫 (另外一个意思为窃听器),就不以为怪了。]

其中,bugs一词有歧义,而且整句话的语境是导向臭虫这种意思。这就是所谓的语境效应 (context effect)即语境可以促进词汇的辨认,解决词的歧义。

三 语境对英语词汇教学的启示

英语词汇教学主要包括有关词形、词义、单词发音和用法的讲解、操练和活动。即英语词汇教学就是帮助学生认识、了解和掌握此词的词形、词义、发音以及用法各个方面。Harm er对此提出较为系统的阐释,他认为:认知某个词意味着对此词的意义、用法、相关信息及语法这四个方面的认识。其中,意义包括在上下文中的意思以及意思之间的关系;用法包括比喻和成语、固定搭配以及风格和语体;相关信息包括词性、前后缀以及拼写、发音;语法包括名词:可数、不可数等、动词补语、短语动词等以及形容词、副词的位置等。[4]

K ruse就词汇教学方法与策略提出语境书面语词汇教学的五项建议:一是通过单词的前、后缀与词根等单词本身的结构内容来推断意思;二是有些文字语篇伴有各种插图、图表等更为直观的说明,对其加以观察,有助于了解文字内容;三是文中括号里的说明、脚注以及由 that is,in otherwords等引导出的进一步阐述和解释,可以作为理解词义的线索和提示;四是通过文中有 i.e.,e.g.,for examp le/instance等引出的例子,通过归纳、演绎等逻辑分析方法以及类似的经验等去推断单词的意思;五是包括词性、语篇的主题等其它一些方法,从宏观上推敲词义。[5]

教师在词汇教学时,应该尽量结合适当的阅读材料或听力材料进行。倘若是在阅读前或听力前,教师可以先通过引出话题、语境提示等手段向学生呈现所需掌握的词汇。倘若是在阅读后或听力后,教师可以借助语篇材料的内容通过填空、列举、解释、提问以及问答等途径来展示词汇意义、结构及用法。此外,还应该引导学生关注词汇的语用意义。词汇的语用意义被定义为“语言运用者在一定的语用目的支配下,在语言运用过程中,以语境或上下文作为参照而赋予一个词的临时意义。”此种临时的语用意义应被教师视为讲解的重点。事实上,目前许多教师都局限于词义的罗列,此举既脱离语境又脱离语篇。尤其在高年级阶段的英语词汇教学过程中,引导学生重视词汇的语用意义以及树立重视词汇语用意义的意识,从而作到真正意义上的“活学活用”。

在词汇教学过程中,英语教师应该高度重视英语词汇的文化背景图式,以帮助学生多维度地掌握英语词汇。研究英语词汇的文化内涵是英语学习者的需求、是英语教学的需求,同时也是整个社会的需求。学习英语,不但要学习此种语言的知识,而且还需学习使用英语国家的文化背景知识。诸如:汪榕培等主编的《英语学习背景知识词典》涉及面广,包括国家、地理、历史、宗教、文化教育、文学、艺术、艺术、体育、名胜古迹、风俗习惯等十个方面的文化背景图式。胡文仲主编的《英美文化辞典》,是一部与日常交际密切相关的关于英美文化知识的宝典,包含衣食住行、社交往来、节日庆祝、婚丧嫁娶、有文化内涵的若干词语、非语言交际、文学典故、宗教习俗、价值观念等九个方面。此类辞书对英语词汇文化内涵教学很有帮助。

四 结 语

教词汇即教文化、教交际、教思考、教学习以及教语言。本文基于语境理论来研究英语词汇教学。借助语境开展英语词汇教学可以使学生克服不良习惯,即他们在记忆英语词汇时,只单纯地背诵英语词汇表,却忽视了词汇出现的语境以及词语的固定搭配、习语与常用表达式。同时,也可以使教师在词汇教学实践中摒弃一些错误的观念与做法,即一是认为学习和记忆词汇是学生自己的事,词汇教学一带而过;二是绝大部分教师在词汇教学中仅停止于词汇的发音、基本用法等表层知识,而忽视了词汇词源学的介绍与文化背景知识同母语的对比分析以致无法调动学生的潜质和兴趣。

[1] Hymes,D.Foundations in Sociolinguistics[M].Philadelphia:U 2 niversity of Pennsylvania Press,1976:22.

[2] K ram sch,C.Context and Culture in Language Teaching[M].Ox2 ford:Oxford University Press1993:35267.

[3] 李运兴.英汉语篇翻译[M].北京:清华大学出版社,1988:772 78.

[4] Harmer,J.The Practiceof English Language Teaching[M].Lon2 don:Longman,1991:158.

[5] K ruse.Vocabulary in context[J].ELT Journal 33(3),1979:209.

A Study of Eng lish Vocabu lary Teach ing from the Perspective of the Con text Theory

KANG Yong1,2
(11Foreign Language Teaching Section,W annanM edicalCollege;21Schoolof Foreign Studies,AnhuiNorm alUniversity,W uhu Anhui241000,China)

context theory;English vocabulary teaching;cultural background schem a

English vocabu lary teaching is a crucialpartof English teaching.Cu rrently,various errors have existed in English vocabu lary teaching,w hich hasposed an obstacle tolearning Englishw ell for students asw ell as teach2 ing Englishwell for teachers.Based on the context theory,thispaper exp lores functionsand insp irationsof context in English vocabulary teaching.

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