西非曼迪人的丛林生活（上）

2从树上提取棕榈液

我乘坐的恐怕是世界上最破、最小的民航飞机了。机上有15个座位，只坐了七八个人。没有独立的驾驶仓，也没有扩音设备。飞行员与乘客之间只有一小块如同面板大的木制挡板，乘客随时能听到飞行员讲话。机上也没有乘务员，行李统统被堆在门口。这是一架飞往西部非洲的塞拉利昂的飞机。飞机飞得很低，从机窗往下看，一片茫茫绿海，全是热带丛林。从首都弗里敦起飞，大约20分钟后，地面终于露出了土地和房屋。飞行员告知，这就是我要去的南部小城博城。

来到博城的第三天，我怀着对热带丛林的强烈好奇，迫不及待地想尽快进去看看。我们决定先去博城西边的一个叫托瓦马（Torwama）的村庄。听向导莫塞斯先生说，托瓦马是个不大的村庄，人口比较密集，每户都是延续了几代人的大家庭。他们祖辈在丛林里生存，靠着大自然的生长物和他们的双手，一切都能自给自足。

我们很快进入一片幽静的丛林地带。我发现，这里的热带丛林，并非是我想象的那种抬头望不见天，茂密的原始森林，也不像从电视里看到的如同南美或中部非洲的热带雨林，尽管这里也有粗大挺拔的木棉树以及与椰子树相像的棕榈树，而且，丛林里同样是叶茂遮天。但是林子里的树木还不够高大，约有三四人高，属于乔状灌木。所以，更准确地说，这里是灌木丛林。莫塞斯指着不远处一棵很高的木棉树说：“当地人织布就用那树上的棉花。”“这么高，爬上去还怎么摘棉花呀？怎么不种棉花呢。”我有些不可思议。“种棉花？什么？棉花还能种？”他很惊奇。看来，不同环境生活的人，对话还真有些难度。

来到托瓦马村，我们遇见了一位名叫马瑞安的女人，她告诉我们，当地人在旱季的一项最重要的劳动就是制作棕榈油。因此，这会儿村里不少妇女都进丛林去作棕榈油了，在我们的要求下，她很快带着我们穿过村子走进了一片灌木丛林。顺着羊肠小路大约走了不到一个小时，我们三个人的眼前终于出现了一小片被砍伐过的开阔地。我正觉得纳闷，马瑞安指着前面一个草屋说：“你们看，那儿就是制作棕榈油的地方。”

3清理棕榈果

4制作棕榈油

5作成的棕榈油在大桶中再烧一下，便可以直接吃了

6清晨往镇上送棕榈酒的男人们

我看见不远处有一个十分简陋的草房子，旁边正冒着烟。原以为棕榈油是在房子里用专用的机器提炼的，到了现场一看，不由地惊呆了。距草屋不远处有一个人工挖的四五米长、二三米宽，大约一米左右深的池子，旁边用三块石头架起了一个被烟熏得漆黑的大铁桶，桶下烧着柴火。这时只见一个穿着一条十分破旧的大裤衩，裸露着上身的女人，手里拿着两块破布，正准备把桶里的东西往池子里倒。一看有外人来，人们立即停止了手头的操作。这时，不知从哪儿一下子冒出来了一堆小孩儿，他们高兴地把我紧紧围住，流着鼻涕，张着小嘴，一个劲儿地冲我傻笑。

马瑞安把我们带到站在铁桶边，一个叫萨娜·色瑞夫的女人面前，萨娜见我手举着相机要为她拍照，突然敛起了笑脸，立刻变得极严肃又紧张，且两手下垂，双腿立正，仰着蓬松而脏乱的头，直挺挺地站在我面前。她那裸下垂的双乳就像耷拉在胸前的两个黑袋子。我可不想拍这种人体照片。我对马瑞安说：“让她别那么紧张，继续干她的活儿。”可是她就像什么也没听见，仍纹丝不动地紧盯着我。于是，我不得不收起手中的相机，假装四处张望，好分散她的注意力。大约过了两三分钟，她看我对她有一搭无一搭的并没拍照，就开始干活儿了。可她一发现镜头对准她，就会立即停止手上的活儿，再次立正。我想她一定认为自己干活儿会影响我拍照，所以，特意为我摆个姿势。后来，在大家一再劝说下，她才继续干活儿。

接着，萨娜在其她妇女和孩子们的帮助下，很吃力地将架在火上近一人高的大铁桶放倒，往池子里倒出了多半桶已煮了一夜的棕榈果，这会儿的棕榈果看上去就像一大摊新鲜的马粪。之后，有人从几米外的一个小“水井”里打来水，往池子里倒。还有人填柴、烧火，说是需要烧一桶开水。不一会儿的工夫，人们再次将铁桶里烧开的水倒入池子里，然后，又从那个“水井”里一桶一桶地打水倒入池子里。我走到“水井”边看了看，这哪儿是什么“水井”？就是个囤积雨水的小坑，坑里的水一片浑浊，上面还有不少漂浮物。她们把这里的水倒了大半池子，这时，萨娜奓着两手，略微蜷着小腿，十分敏捷地跳进了已经漂了些红油的池子里，踩那些“马粪”状的棕榈粕。被煮过的棕榈粕本身含有大量的油脂，经开水煮后，棕榈果的核自然脱落，倒入池子里就沉在池子底儿了，而果肉被煮得开了花，经人用脚踩后，可以挤出油，待油漂浮到水面上，再用一个塑料碗捞上来，然后倒进铁桶里烧半个小时，就可以食用了。

萨娜的确很能干，她的双腿一直浸在浮满了橙红色棕榈油的池子里，同时一直弯着腰，不停地在池子里边用脚踩着棕榈粕，并用手搅拌着池子里的混水，然后再用圆筛子筛，待油漂浮在水面上后，她便用塑料碗滤着漂在水面上的油，一点点往碗里舀，再把碗里的油倒进铁桶里。萨娜不知是饿了，还是抵挡不住棕榈油的诱惑，她一边用碗捞着漂上来的油，一边用食指从碗里挖着油，送到嘴里。她身上的汗水正顺着被阳光照射得油亮的黑色肌肤，缓缓地流入池子里。我想，从这个池子捞出来的棕榈油，味道一定很特别，雨水、汗水和油水搀杂在一起，就看谁有“福”享用了。见萨娜吃得那么香甜，我也不禁学着她的样子，把手伸进小桶里，用食指沾了一点尝了尝，的确很香。也忘了它的“特殊风味”。其实，一大池子水里，真正漂上来的油只有两三小桶，这些油还需经过烧制后才能食用。而提炼棕榈油每次所花费的时间至少要二三个小时，一加仑棕榈油在镇上能卖三千多里昂，相当于10块钱人民币。

棕榈油烧制完成后，萨娜再一次跳进池子里，俯身将池子下面堵水的石头挪走。她说，自己特意在旁边种了一大片地，就是为了不使这池子“油水”白白流失掉。我心想，这才叫真正的“肥水不流外人田”，敢情他们与中国人差不了多少。“油水”放完后，萨娜把池子下面沉淀的棕榈果核专门捡到一个圆筐里，她说，到了雨季粮、油、菜都很缺，这些棕榈果核还能煮了当粮食吃，或者把它们凿碎，还能再榨一次油。