画猫

橘文泠

他向窗外看去，看到了墙头的白猫也正向这边看过来，它“喵”了一声，随后跳下墙头。

从此，再也不见。

那是一只小白猫，有洁白细软的毛，碧色灵动的眼睛。

子桀看到它的时候，它正趴在墙头晒太阳，墙边有个六七岁的女娃儿眼巴巴地望着它。

“你想要那只猫？”他不认识女娃儿，只是喜欢她讨喜的模样——白净的瓜子脸，大大的眼睛，梳着两个抓鬏，俏丽得很。

女娃儿怯生生地看了他好久，点了点头。

“不好抓呢，野性也大，抓回去也养不活的。”说着他取出画盒里的纸笔颜料来，刷刷刷，片刻就画好了一只猫，一样的白毛碧眼，比墙上那只还多了几分憨态。

女娃儿如获至宝地将画搂进怀里：“小哥哥你真好，以后我当你的新娘子好不好？我想要什么你就能给我画什么。”

就这么着，当时年方十二的子桀，被一个比自己小得多的丫头片子给求了亲。

如果那也算的话，他也可说是有家室的人了。

结束了对往事的追忆，子桀将画笔浸到笔洗里，苦笑着摇了摇头——后来他再也没见过那女娃儿，或许是搬走了。

可就算人在眼前又怎样呢？现在回想起来，那女娃儿身上穿的衣裳用的都是上等料子，家中必然非富即贵，反观自己——

“呼——”一阵秋风从纸窗上的破洞里吹了进来，他不禁一个哆嗦。

孑然一身，家徒四壁，一贫如洗，正是他白子桀眼下的最佳写照。

“有个叫白子桀的没有？！”门外传来一声高喊，他乍然一惊——这里谁知道他的大名？还未来得及反应，门一下子被推开了，一个人影猛地扎进他怀里。

“好啦，可找着了。”门外一白胡子大爷笑呵呵地说，跟着又换了副教训人的口吻对着他，“你这大哥怎么当的？怎么把弟弟丢在集子里就自个儿回来了？”

啊？他什么时候有了个弟弟？

刚想说“大爷你一定是弄错了”，可一抬头人已经没了影。

“大哥……”怀里那个人，咬着软软的吴音，抬起头来看他。

别说，长得和他年少时还真有几分相似。只是少年的脸更精致漂亮些，灵动的眸子跟上好的黑曜石似的。

“你……你是谁？”他一下子有点混乱。

“我是你的弟弟南泉。”少年一开口就滔滔不绝——他娘亲是个青楼女子，当年和白子桀的父亲有过一段露水姻缘，后来就生了他，如今娘亲死了，他一个人没法过活，听说自己还有个大哥就投奔而来。

子桀越听越傻眼，这事……他还真不能一口咬定就是假的——十几年前就去世的老爷子确是个风流坯子。

“大哥，收留我吧？”少年说着，一只小白猫忽然从他怀里钻了出来。

一人一猫一起眼泪汪汪地望着他。

子桀好像听到了自己脑子里某根弦断裂的声音——

“好……好吧！”

南泉和那只猫就这样在白家住了下来，白家的一贫如洗就此变成了三贫如洗。但南泉并不在乎，有饭吃饭，没饭喝粥，灵巧活络又很讨邻里的喜欢。

像这样的孩子，无论在哪里其实都能过得不错吧？为什么要来找他呢？子桀不止一次想过这个问题。

回过头来想，已经无可失去的自己，还有什么好担心的？

“大哥怎么不娶亲呢？”

要说南泉有什么缺点的话，就是问题太多。

放下手中的画笔，他没好气地指了指周围：“这样的人家，谁家姑娘肯嫁，嗯？”

“那大哥也是个读书人，没想过考取功名吗？”

很好，戳到他的痛处了……

十年寒窗，一朝鲤跃龙门——这是天下学子的梦想，他也不能免俗。但就在上次乡试中，他发现主考官调换试卷，一时气愤带着几个学友闹了一阵，结果不但连秀才的功名给革了，甚至还差点下了狱，亏得他跑得快，躲到这穷乡僻壤来当个画匠。

当下冷了脸：“再提此事，我便赶你出去！”

他说完，也不管南泉一脸要哭的表情，怒气冲冲地摔门而去。

等到气消了回来，发现南泉已经不在了。

许是受不了气，终究走了？这念头刚冒出来，忽然什么东西拽上了他的裤脚，“喵——”

是南泉的那只小白猫。猫在，人自然也没有走，难道出了什么事？

这个念头一跳出来，他立刻掉头向外冲去，直到听到身后小白猫的连身惨叫才想起来回头把它也带上。

一人一猫就在外头像没头苍蝇似的找了半天，眼看着日薄西山，暮色将临。垂头丧气地回到家中，一开门，只见南泉正歪在榻上。

“大……大哥，隔壁张妈做了米酒要我去试试……你……你也试试，喝了可暖呢……”少年一身酒气，边说边打酒嗝。

他哭笑不得，上前把人扶正躺好，接过那壶米酒喝了一大口，果然瞬间身上就热了起来，暖洋洋的好不受用。

有个兄弟，其实也挺不错。这样想着，他把那一壶米酒都喝了，迷迷糊糊地靠在榻边，觉得南泉的手握了过来，柔软温暖。

“大哥，别赶我走……”小孩儿迷迷糊糊地嘟囔着。真可怜。“大哥不会赶你走的，你想住多久就多久。”他闭着眼回话，一团毛烘烘的东西也跟着钻进怀里，不用说自然是小白了。

这样也不错，两个人一只猫，吉祥如意的一家了。

睡着前他这么想的，直到睡着了，嘴角也噙着笑。

可惜这世上的事，都是好景不长。

衙役来抓人的那天，南泉刚好出远门，子桀反而觉得庆幸，衙役架着他往外走，小白在屋里头叫得一声比一声凄厉。要是能通人语，就告诉南泉自己逃命去吧。他在心底对小白这么说。

到县衙，也不过堂，直接下到大狱。他吃惊地看到之前一起闹事的文友也在狱中，真乃……这个他乡遇故知。交谈后方知县太爷正是当日那个陷害他们的主考官的门生。

官官相护，这下必无出头之日。

好在他秉性豁达，既然知道没了盼头，索性就在大牢里安心住下，草席破被只当高床暖枕，老鼠蟑螂也是风雅好友。这夜正睡得迷迷糊糊之际，忽然被一阵哭声惊醒。

竟是南泉来了，还带着小白。

正要问他怎么来了，谁知少年竟一下推开牢门，拉着他就往外跑。一路上一个看守都不见，子桀不禁惊疑起来。

“我们这是去哪儿？”

“到了就知道。”

“你究竟是谁？”

“……”

暗夜无月，空荡荡的街道上雾气茫茫，世上似乎只剩下了他们两人在跑。他甚至恍惚觉得自己已经到了另一个世界。“啊！”忽然南泉惊叫了一声——他的脚下着了火，火舌往上蹿，开始一点一点焚化他的身体。

子桀目瞪口呆地看着这一幕。“快走！”身后少年狠狠推了他一把——

他顿时跌了个狗啃泥。

等回过神来，南泉已经不见了，眼前是一队气派的人马。

“何人拦轿？！”为首的轿子中传出一声威严的询问，接下来一名器宇轩昂的中年官员下了轿。

他好不容易爬起来，正要答话，只听“喵”的一声——不知何时蹿到他肩上的小白又一下子跳到地上，随即蹿到了队伍后面的那顶小轿里。“爹爹！”片刻后，一个少女从小轿上跳下，奔到官员身旁。

那官员看上去又惊又喜，快要晕了。就在子桀跟不上状况，想要发问的时候，少女忽然一把拉住他：“子桀！南泉他……”他没听完后面的话，而是眼前一黑——

晕了。

再醒来，发现自己身在一处气派的官邸，榻旁，是那个一下子就叫出他名字的少女。

她叫林月白，是吏部林尚书最小的女儿，说起来他们俩有不小的渊源。

她就是当年得他赠画的女娃儿。

而南泉，就是他所画的白猫。

“我一直都念着你……”月白羞怯地说，“有一天，我看着画的时候，南泉忽然出现，说能带我去见你。”于是她的魂魄便化成了小白猫，随画中白猫化成的少年离开了朱门绣户的家。

可没想到，南泉没能再回来。月白魂魄离体，整个人就变得痴痴呆呆的，林尚书听了一个江湖术士的话，将她心爱之物焚毁希望能为她化解此灾。

包括他送她的画。

看着那一堆灰烬，子桀想到之前南泉说出远门或许就是想回来阻止林尚书所为，若非自己下狱，他或许还活着。

而现在……

后来林尚书听了他的陈情，上了一道奏折请求彻查乡试之事，为他和一众文友洗刷了冤屈。又见幼女对他用情至深，自己膝下又无男丁，便索性招他为婿，当作半子也好日后有靠。

虽无金榜题名，却也是如花美眷。

他是很幸运了。

可现在，两个人一只猫，只剩下了两个人。成亲后一个春暖花开的日子，他又为月白画了一幅白猫，还是那么活灵活现，落下最后一笔时他甚至觉得那对碧色的眸子动了一下。

他终于明白为什么南泉会和自己长得那么像——因为他是南泉见到的第一个人。

月白欢欢喜喜地将画收起了起来，琢磨着到哪家去装裱。可第二天起来一看就是一声惊叫，只见那画上的白猫不见了，只留下一个灰灰的印迹。他向窗外看去，看到了墙头的白猫也正向这边看过来，它“喵”了一声，随后跳下墙头。

从此，再也不见。