明清山西大盐商王海峰、王协

□ 王贤辉

明清山西大盐商王海峰、王协

□ 王贤辉

王海峰，明末山西蒲州大盐商。王协，清初山西太平大盐商。

明末清初年间，山西晋商中以盐致富的大盐商很多，他们之所以在盐业经营中能大显身手，足智多谋、审时度势的经营战略，是他们至胜的法宝。

在古代，盐业是由政府实行管制和垄断经营的一个重要行业，朝廷为减轻国防负担，将盐业经营权卖给民间盐商。正因是垄断经营，所以只要一旦取得经营权，就利润丰厚，是个发大财的暴利行业，因此是许多商人争夺进入的致富领域。

明末，许多山西盐商都愿意到淮浙和四川经营盐业，因为那里人杰地灵，盐业资源丰富，经济发达，人口众多，政策宽松，是个容易做生意的好地方。但王海峰与众不同，他独辟蹊径，看中了许多人都弃之不去的长芦盐区。

由于长芦盐区官僚显贵、势豪奸绅上下勾结，封镇运销，食盐不能外运，生意难做，所以家人都反对王海峰到长芦盐区去经营。但王海峰却早已得到消息，长芦盐区最近来了一个新长官，此人曾在其他地方做过官吏，由于治理有方，百姓都夸他是清官。王海峰认为，人弃我取，正因为长芦盐区许多人纷纷离去，盐田不值钱，正好是他去低价收购的大好时机。果然王海峰去了后，一方面低价收购了大量盐田，另一方面向政府上书，提出整顿监制、杜绝走私的建议。由于上书被贪官所扣，后来他就直接到那位清官家中上书，果然，新官上任三把火，对盐区进行大力整顿，盐运开始畅通，许多盐商又重新聚集到长芦盐区，王海峰顺势而起，垄断了盐区经营，很快成为盐区的大富商。

王协的祖辈很早就已经营盐业，但生意一般，直到乾隆年间，传到王协手里，才走向辉煌。

王协在乾隆年间中了举人，不久，他捐官授刑部外郎。他为人宽厚，乾隆南巡时，他承办接驾差务，礼待大贪官和坤，还宽待同僚，在奸相专权、相互排斥的夹缝中与人容忍共处，因此名声极好，得到乾隆赏识，取得“恩加十三级，晋资政大夫”的官衔，成为大官。资政大夫是个亦官亦商的官衔，所以他取得了红顶商人的有利地位。

王协做了资政大夫后，充分显示出他的商人智慧。在承办河东盐务时，用巨资买得河东盐池的私卖股权，从而使他在两淮地区以及扬州、苏州、杭州、罗山等地都开设了许多盐号，并承办盐运，每年获利竞高达千万两白银，从而一跃成为当时山西商帮中的大富商。

王协在经营河东盐业运销时，由于抵制了洋商染指山西盐务业，维护了河东盐业产权和政府税赋收入，因而获得了乾隆皇帝的嘉封。至此，王氏家族前后七代人，都受到清朝皇帝的封赏，这在当时是仅此一家。

王协一生，虽委于权势、屈朝廷，但他能以一家之力，沟通盐运，抵制洋商，维护国家和国人商业利益，仍然是值得赞赏的。■