相煎太急,只为未雨绸缪

索红芳

近日,中国电信一纸“令状”下发,决意彻查其内部涉及宽带领域的违规操作问题,重点主要在所谓的“流量穿透”上。虽然这是一起本质上属于中国电信清扫自家门前雪的事件,却牵动了整个中国互联宽带运营商们的切身利益,引来了各方的抨击与质疑,电信此举背后的动机何在,相关的权利触碰与利益争夺指向哪里引起公众多方面猜测。

“流量穿透”,一件早已公开的秘密

“流量穿透”,属于中国互联宽带市场特有的术语名词,指的是一些公司在中国电信购买带宽后,并不自己使用,而是转手卖给铁通、广电等弱势宽带运营商赚取差价。“流量穿透”现象的背后,引出一个备受关注的问题:为什么同样是宽带运营商的铁通、广电需要从“旁门左道”购买电信的宽带?这就带出来一个更吊诡的事实:

众所周知,在中国互联宽带领域,目前存在三大运营商:电信、网通、铁通。其实说是三家,实际上电信一家就占有了中国60%的宽带接入用户、65%的内容资源及主要的国际出口带宽,而且网间互联总流量中有83%流经中国电信网络。这还不是关键,与其他电信业务一样,互联网也以互联互通为基础,用户互相访问会产生流量,当用户访问其他网络,产生的流量就需要彼此结算,以弥补建设网络和提供服务的成本。此时,谁向谁结算,结算多少钱,这才是关键问题。占有83%的网间互联总流量的电信就成了实际意义上的东家,其他运营商必须向电信结算。

可是,最令运营商气愤填膺的是,电信将结算对象分三六九等。在电信的利益层面上,能对自己构成威胁的运营商结算费用高达100万元/G/月以上,而不构成威胁的小运营商,其结算费用只有25万~42万元/G/月。差价的存在,导致“流量穿透”问题的必然出现。铁通、网通等运营商本来的市场占比就小,还需要向电信支付高昂的结算费用,真可谓不但做了一把“炮灰”,还做起了赔本的买卖。为了生存,“流量穿透”自然成了黑暗生活中的一线光明,弱势运营商购入电信结算低的宽带流量,通过第三方迂回接入电信成为普遍之举,如此才可降低自身的成本,获得较高的利润。

实际上,电信一直高姿态抵制违法违规行为——“流量穿透”,但利益的驱使,电信内部也“内鬼”频出“出卖”宽带,互联宽带领域,这早已成了一个被公开的秘密。

“三网融合”成为电信的魔咒

电信已是互联宽带领域的龙头老大,并坐收金山,何以还要对兄弟同行苦苦相逼?在下令彻查“流量穿透”之后,电信在全国的各个站点关闭了各种违章的接入,并以严厉措施惩罚“内鬼”行为,从而导致铁通、网通部分宽带无法正常运营,到9月中旬为止,铁通的带宽出口已经中断41Gbps,占铁通所有带宽的近20%,从8月12日至9月9日,短短27天内,仅广东铁通就爆发了37477件用户投诉,38443用户拒绝缴费,并已有28210用户面临退网。眼看就要将同行逼上绝路,运营商们惊呼:本是同根,相煎何急?

其实这也是公众需要问电信的问题,何以要做得这么绝?

电信的不表态似乎默认了这样的一个事实——在强势推进“大清洗”的背后,是电信焦虑不堪的愁容。有关专家指出,电信目前也正陷入梦魇当中,“三网融合”是她的一个摆脱不开的魔咒。虽然占有互联宽带领域的绝对地位,但是伴随三网融合渐进,手握内容和播控资源的广电系统将由散兵游勇整合为集团军,这令中国电信倍感压力,也是促使其下决心加大清理力度的关键原因。

具体细节还应追溯到2008年,彼时中国电信行业业务重组,三大运营商已经逐渐形成相对错位的竞争格局。中移动在稳步发展TD同时,深耕2G用户,积极推动LTE,整体策略是以守为攻;联通则凭借WCDMA的标准优势,借势iPhone发力3G,其目标重在抢夺移动高端市场;而手握宽带优势资源、CDMA产业链却相对较弱的中国电信,在移动通信市场更多是以守待攻,目标是以宽带市场为突破点,以全业务整合的方式对局其他运营商。这意味着,宽带业务的成败已成中国电信存亡之命脉。

在宽带市场,中国移动和联通并不构成威胁,蓄势待发的广电却有可能直接威胁中国电信腹地。在三网融合大势下,全国各地的300多家广电运营商有望整合为一家全国范围的“第四运营商”,从而逐步摆脱对电信运营商的依赖,向个人、家庭乃至集团客户提供宽带服务。一时之间,电信顿陷梦魇,不得不为未来未雨绸缪,以至于陷兄弟利益于不顾。

亟待结算新规出台

这就出现了这样的恶性现象:“三网融合”方案使电信寝食难安,电信为自保掀翻了同行的饭碗,同行们没有办法,只能哭天抢地,走上绝路,这可不是今天的市场经济想要的结果,假定如此发展下去,整个宽带市场只能走向全面崩溃,因此关于结算方式,亟待新规出台。

目前我们沿用的网间结算规章是2001年由信产部发布的,此后数年,该办法一直受到质疑。反对者认为,单向结算意味着,弱势运营商不但要为网内用户访问强势运营商的内容付费,还要为强势运营商使用自身内容服务买单,这有失公平。此外,网间结算的成本和费率如何确定,也成为争议焦点。

2004年、2006年和2007年,信产部三度修改网间结算办法,但都只是对网间结算费用的细节问题进行调整,单向结算的游戏规则一直保留。互联网市场发展迅速,市场格局早已经发生了变化,陈旧的规则显然不适合今天的发展,如果一味的墨守成规,只会使电信这样的做法为饱受批评的国有垄断企业带来新的骂名,而且陷整个行业的利益于不顾。

期待新规出台,能以新的方式指点宽带领域的无限江山,或许“骨肉相煎”这样的悲剧才可能不会在中国再度上演。