“沉默期假设”与少儿英语听力活动设计

吉玲竹

(太原师范学院 外语系, 山西 太原 030012)

【教育学】

“沉默期假设”与少儿英语听力活动设计

吉玲竹

(太原师范学院 外语系, 山西 太原 030012)

听力理解能力决定着外语学习者目标语信息吸收量的大小,当然也就影响着学习效果。通过探讨分析语言学习初期的“沉默期”及其存在条件,对比外语学习与第一语言习得的相似性,在少儿英语课堂上应该加大听力理解内容的比重。根据“沉默期假设理论”,结合中国外语教学实践,少儿英语听力活动设计的基本原则是：含有动作,可重复某些语言单位,能够预测故事的下一个情节,以及信息转移任务。

沉默期假设;听力理解;儿童英语学习者;听力活动

一、引言

自剑桥少儿英语学习系统进入我国以后,儿童学习英语的热潮一浪高过一浪,教学方法五花八门,各种外语培训机构应运而生,不同的教材涌向市场。儿童学习英语是否能够采用成年人的方法?语言习得理论显示：学习者听力能力的培养对学习外语成功与否起着至关重要的作用。目前,由于第一语言习得研究的进展(Dunkel,1986),听力理解能力在外语学习中的重要性已经得到了广泛的认可[1]99～106。理解途径的研究者认为：听力理解先于语言产出,听力训练有助于目标语语言规则的内化(Winitz,1981)。[2]儿童在张口说话之前经常听别人说话,然后用非语言方式给予回应。克拉申等人(Krashen,etc,1985)更是提出了“沉默期假说”理论,强调了张口说话之前听的重要性。[3]所以少儿英语教学应强调听说为主,符合语言学习认知规律,把侧重点放在听与说上,帮助学生感受语言、打下良好的语音语调基础;另一方面由于儿童耳力较好,善于聆听,长于模仿,喜欢表演,从听说入手,选择合适的材料,设计活泼多样的课堂活动,培养儿童的外语学习兴趣。从语言教学的角度来看：外语听力能力的可教性已获得广泛认可,教材内容的选取和听力活动的设计也随之成为研究的热点。

二、沉默期假设

传统观念认为,学习外语只要多说,就能很快提高口语能力,老师们也要求学生马上重复听到的英语句子和单词。但语言学家和老师们观察到：许多孩子在外语学习过程中出现了沉默期(Krashen,1985),他们专心听别人讲外语,集中注意力理解语言。孩子有时会做出反应,但非语言反应居多。这一现象与第一语言的习得类似：小孩在开口说话之前已经听别人说话很长时间了。[3]研究人员随后做了大量的实验,实验结果支持了“外语学习沉默期”的存在。

在美国心理学家阿什(Asher,1982)的实验中：教师首先边做动作边说外语单词和句子;然后教师边说边带着学生一起做;当学生熟悉以后,教师只给口头指令,学生做动作。实验组的学生在外语的听力理解、语音甚至语法上都明显优于对照组。实验组的学生对所学内容的记忆保留的时间也长。[4]

在泊斯托夫斯基(Postovsky,1977)的实验中,学生的早期口语产出推迟后,外语的整体能力得到了提高。[5]

特瑞尔(Terrel,1977)认为,在早期外语学习中,虽然应该强调使用目标语,但在必要时可以适量使用学生的第一语言,帮助提高学生的外语听力理解能力。在后来的研究中,他把语言习得过程分为三个阶段：理解、早期言语产出以及言语的出现,主张语言课堂应该使用各种各样的活动来促进习得,提供可理解性语言输入是至关重要的。在理解阶段,不要求学生说外语,只要求他们对听到的语言做出身体上的反应,或者借助于图片和同伴的名字来回答老师的问题;在早期言语产出阶段,学生用简单词汇来回答问题。老师讲外语时要尽量模仿自然语言、使用语境、手势和实物来解释语言的意义。特瑞尔认为,如果学习者在前两个阶段很成功的话,言语能力会自动出现。[6]325～327

三、“沉默期”的存在条件

能否在外语教学实践中推迟口语练习呢?从以上实验来看是可以的,但是盖瑞(Gary)认为这一方法不能滥用,必须认真设计,严格排序,使学生能够展示自己的理解并且得到反馈。他强调了以下几个条件的重要性：[7]

1.可理解的语言输入和非语言应答模式

以上实验的重要特征是：在沉默期学生能够接受充足的可理解语言输入。特瑞尔(Terrel,1982)认为,可理解的语言输入能促进该语言的习得。[8]克拉申(Krashen,1982)主张,最适合的语言输入难度应该是i+1。i代表学生目前的理解水平,即语言输入的难度应该略微高于学习者的现有水平。语言输入的难度和量都很重要。[3]克劳斯(Cross,1977)在研究中发现,语言习得速度快的孩子都曾经得到过大量的可理解性输入。[9]121～123

另外一个特征是：试验不仅回避了学习初期的语言产出,而且向学生提供了可供课堂使用的非语言应答模式。试验中的教学方法与传统教学方法的差异在于：增加了非语言的反应方式,去除了初期的口语训练。

以上两点同时有助于我们全面理解真实外语材料(authentic materials)的作用。外语教师普遍认为多看目标语电视节目有助于提高听力能力,但如果从理论上进行分析就会发现：首先,如果语言输入的内容远远超过学生的现有理解水平,就会造成痛苦和焦虑,带来挫败感;其次,如果学生只看电视节目和听录音,不做任何反馈,学习就会无效。语言习得过程是刺激与反应的互动过程,儿童在自然环境中的语言习得并不被动。即使在沉默期也不是单向交流,新生儿会改变哭的声调来回应父母。

在自然语言习得环境中,老师和家长简化语言,使用上下文和参照物等方式来帮助孩子理解语言,孩子做出反应,这种互动方式能够帮助孩子尽快内化语言。英语教师应根据学生的年龄、学习方式、班容量、课堂时间选择最佳非语言回应方式。如果选择适当的教学方法和材料,推迟外语口语产出在课堂环境中是可以实现的。

2.减少焦虑

推迟口语产出能够让学生在轻松的环境中接受可理解的语言输入。杜雷等人(Dulay et al,1982)提出的“过滤器理论”解释：过滤器是大脑内在加工系统的一部分,根据学习者动机、需求、态度和情绪等情感因素对吸收的语言信息进行筛分。研究表明：学习者的焦虑程度越低,语言习得速度越快。[10]

3.原版目标语样本

推迟口语产出有助于教师给学生提供目标语的原版样本。教师给学生放录音,也要求学生听录音,目的就是提供真实的目标语样本。有意思的是：课堂英语口语活动越活跃,学生讲的英语越多,错误量增加,结果就造成学生听到的目标语质量下降,影响到未来外语能力的发展。

4.解决问题的能力

加强听力教学帮助学生学会独立解决问题,根据上下文等线索来猜测不熟悉单词和词组的意义;提倡教师借鉴自然环境下的语法习得方式,不直接讲授语法,但要帮助学生在解决问题的过程中构建语法。一旦学生学会了解决语言问题,他们就不再惧怕。根据阿什(Asher,1985)实验报告：实验组的学生显示了很强的理解新语言点的能力。[4]

以上实验完全支持了语言习得早期“沉默期”的存在,而且至今没有充分的证据证明早期口语教学的效果好于早期听力教学,因此语言学家强烈建议在外语课堂上首先要学生多听,不强迫他们说。盖瑞(Gary)在她的实验中发现：实验组学生的语言学习效率明显高于控制组。[7]因而在外语学习初期,我们应该加大目标语输入,输入的语言要符合学生的认知水平,着重培养学生的外语听力能力。

四、少儿英语听力活动的设计原则

(一)外语听力活动设计的一般原则

英语听力活动的设计以学生产出为基础,遵循“听和做”的模式,如解决一个问题或者记笔记。活动中应包含自上而下和自下而上两种语言加工理解途径,以及语言的两种功能：传达信息和相互交际。活动的形式应与学生的语言水平相适应。

理查兹(Richards,1983)根据学生反应将听力任务分为连线、转换、改编、听大意、扩展、缩写、回答和预测等几大类[11]219～240。朗德(Lund,1990)认为听力活动的设计应遵循以下原则：(1)辨认：听者对语音符号的辨认;(2)定位：对所听内容基本事实的确认,如参加人的角色、基本的话题以及谈话人的态度和情绪等等;(3)理解中心思想：对信息的实际理解,比如听完天气预报后应知道明天的天气情况;(4)对所听材料中某个特定的信息做出答复;(5)压缩：回忆大意或者故事梗概; (6)扩展：听完故事的前半部分后自己完成后半部分;(7)复制：学生复述听到的信息或者听写;(8)模仿：在听完材料后模仿一部分或全部内容;(9)谈话：参与面对面的谈话交流。[12]105～115

墨利(Morley,1991)指出“听与做是课堂听力活动设计的模式”,他将听力活动分为六大类：(1)做出相应动作(如辨认所描述的人等);(2)信息转移(如听讲座记笔记);(3)解决相关问题;(4)听、判断、评价以及应对措施(如听完一个有争论的话题后发表自己的观点);(5)互动听力(通过问答的方式获取信息);(6)休闲听力(听故事、歌曲等)。[13]

(二)少儿英语听力活动的设计

少儿英语听力活动应具有较强的趣味性。孩子们爱好运动,喜欢具有重复性的语言和可预测部分内容的学习材料,所以听力活动应设计为：含有动作,可重复某些语言单位,能够预测故事的下一个情节,或者能够使用听到的信息完成其他的任务。设计时不能单纯考虑自上而下或者自下而上的加工理解途径,而应以具有交际目的为基本出发点。

儿童一般根据语言的功能做出反应,他们不会将语言作为一个抽象的系统来认识,听力活动应当遵循以上提到的普通英语听力活动的设计原则,但不能对儿童提出过高的认知要求,目标语的含量不能太大,如记笔记、判断和评价等活动就不合适,过早地接触难度较大的听力任务会挫伤他们学习英语的积极性。英语听力活动应该吸引孩子们的注意力,激发他们进一步学习的兴趣,尽可能简单明了,让孩子们能够理解所听内容,从而具有一定的成就感。

笔者根据听者所做出反应的不同将少儿英语听力活动分为四大类：做动作;重复相关内容;听具有预测性的故事并作出预测;信息转移。

1.做动作

在母语中,听的目的是交际,不是为了学习语言。在听的过程中或者听完后会按照听到的要求做些什么事情。但在课堂上听力活动往往是以语言因素为出发点的,比如某个语法现象。做动作活动不要求做出语言上的反应,孩子们只需要做出相应的动做,从一定程度上减轻学生的压力和课堂上的紧张氛围。儿童英语教学没有单纯的听力课,但可以在课堂上加大听力的比例。此类活动可以调动课堂气氛,帮助儿童学习者集中注意力。如果应用在3P教学模式(Presentation-Practice-Production)的第二Practice和第三Production阶段,则可以内化所学句式和词汇。

(1)与自身身体器官相关的听力活动(可用于教身体器官词汇)。

T ouch your shoulders.

Close your right eye.

(2)与教室物体和同学相关的听力活动(用于教教室物体)。

Walk to the blackboard and write your name on it.

Put the book on the desk behind the boy with the umbrella.

(3)包含一系列连贯动做的听力活动(用于动词教学)。

I get up in the morning.I stretch,yawn and rub my eyes.I go to the bathroom.I wash my face and brush my teeth.I go to the kitchen...

(4)模拟故事听力活动。

We are sitting in a boat,a small row boat.Let’s row.We row and row.Now what’s this?A bird.A bird flying over the water.Now it’s gone.We keep rowing.Can we see the bird?No,no bird.This is hard work.Let’s go home now.We are so tired.We are dragging our feet.We are tired.We want to go to sleep.We lie down on our beds. We close our eyes,and...shhhh...we’re asleep.

(5)边唱歌边做动作听力活动。

(6)接唱听力活动(全班同学唱问句,部分同学唱答语)。

Colour Song

Who is wearing yellow today,yellow today,yellow today?

I am wearing yellow today,yellow today.

Who is wearing red today,red today,red today?

I am wearing red today,red today.

Who is wearing green today,green today,green today?

I am wearing green today,green today...[14]

(7)画图和涂色听力活动。

Look at the picture.It is not colored.Now you listen carefully and color it.

The big tree is dark green,and the small tree is light green.The chair under the big tree is orange.The ball on the chair is red,and the one under the chair is yellow.The bike beside the pond is black and yellow.The ducks in the pond are white.

2.重复相关内容

儿童喜欢用语言来做游戏,喜欢说儿歌、手指剧等。这些活动也能帮助他们获得语感：目的语的语音、语调、节奏、重音等,促使他们把语言的形式和意义结合在一起。使用这类活动的最佳方法是将活动与运动、物体或图片结合在一起(Scott and Y treberg,1990)。[15]

(1)听儿歌并重复(括号中为唱歌时要做的动作)。

Three little monkeys

Three little monkeys jumped on the bed.(右手三个手指敲左手掌心)

One fell off and bumped his head.(一个手指掉下去,然后握紧拳头)

Mama called the doctor and the doctor said：(做打电话手势)

“No more little monkeys jumping on that bed.”(举起手动动手指)

(2)听手指剧故事并重复。

3.预测活动

故事在语言发展中扮演着十分重要的角色,可以帮助他们积累语言知识,可预测的故事是帮助孩子们熟悉英语语言结构的最佳语言材料。这些故事中的语言简洁、重复率高,可以在学生的记忆中保持很长时间,许多孩子甚至还能根据这些故事编出新的故事。另外还可以利用一些曲调简单、歌词可预测的英文儿童歌曲。

Ten Little Indians

One little,two little,three little Indians.

Four little,five little,six little Indians

Seven little,eight little,nine little Indians

Ten little Indian boys.

Ten little,nine little,eight little Indians

Seven little,six little,five little Indians

Four little,three little,two little Indians

One little Indian boy.[14]

4.信息转移

信息转移任务要求学生根据所听内容选择和辨认相关图片,或者找出图片上与所描述内容不同的地方,也可以要求学生按照听力材料的要求把一系列的图片按正确顺序摆放或者将所听信息转移到一张表上。由于对学生的认知要求相对较高,教师可根据所教学生的年龄适当编写使用。

(1)根据描述,辨认图片。

Which animal?Write the numbers on the pictures.

a.Lives in Africa and Asia,very large,thick skin,long nose, grey.

b.Lives in many places,hard back,walks very slowly,dark green color.

c.Lives in Australia,a large animal,strong legs,jumps,carries its baby.

d.Lives in cold places,a bird,but cannot fly,swims well,walks funny.

(2)寻找图片中的错误。

A boy is listening to a little(big)radio.On the left,two girls are playing volleyball(soccer).In the middle of the picture,a girl(wom-an)is reading a magazine.On the right,one boy and one girl(two boys)are drinking soda.

(3)按听到的顺序摆放图片。

(4)根据所听内容完成表格。

Schedule Amy John Get up 7：30 Leave for school Come home Have dinner 6：40 G o to bed

五、结论

如果自然语言习得和课堂语言学习都存在“沉默期”,能否将自然语言习得的一些方法直接引入课堂呢?两种语言学习方式还有许多不同,生搬硬套地引入“沉默期”显然是不能解决问题的。

(1)自然习得中,学习者整天都处在目标语环境中。如果学生在英语环境中每天上学八小时,沉默期持续三个月,对每周只学三个小时英语的学生来说沉默期应该是四年,我们能等那么长时间吗?

(2)自然环境下,儿童对语言的理解决定他们能否获得喜欢的食物、参加有趣的活动等生存行为,所以他们对周围的语言互动很感兴趣。在课堂环境中创造这种强烈需求很不容易,难以增强学生学习语言的内在动机。如果教师只用目标语讲课,可向学生提供一个可理解的模式,但对教师的语言水平提出了很高的要求,大部分的非本族语教师达不到这个要求。

(3)母语习得过程中,虽然儿童经常会碰到不理解、不认识的词汇和句子,但语言与实物、行为以及环境等的对应可帮助他们理解。要在课堂上准备所有的实物、创造必须的环境是很有难度的。

(4)自然环境中词汇的使用频率和重复度很高,在课堂教学中设计一系列重复使用特定词汇和语法的教学任务对教师来说是个巨大挑战。

文中四类听力活动充分考虑到“沉默期假设理论”在外语课堂上的作用和局限性,遵循了听力活动设计的基本原则,灵活运用有利于创造良好的语言习得环境。英语在我国是外语,课堂上的语言输入有限,大部分来自老师的讲解;英语课时很少(一般是每周一到三节课),没有单纯的听力课,不利于儿童听力能力的发展。笔者希望教师能够正确理解“沉默期假设”理论,设计出优质、精炼、到位的听力活动,通过努力优化我国的外语教学环境。

[1] Dunkel,P.A.Developing listening fluency in L2：The theoreticl Principles and pedogogcal consideration[J].Modern Language Journal,1986, (70).

[2] Winitz,H.The comprehension approach to foreign language instruction [M].Newbury：Newbury house Cambridge Publishers,1981.

[3] Krashen,S.D.The Input Hypothesis:Issues and implications[M].London：longman,1985.

[4] Asher,James.J.Learning another language through actions:the complete teacher’s guide book[M].Calif：Sky oaks productions,1985.

[5] Postovsky,Valerian A.Effects of Delay in Oral Practice at the beginning of second language learning[J].Modern Language Journal,1977,(58).

[6] Terrel,Tracy D.A Natural Approach to SecondLanguage Acquisition and Learning[J].Modern Language Journal,1977,(61).

[7] Gary,Judith O.Delayed Oral Practice in Initial stages of Second Language Learning.New Directions in Second Language Learning,Teaching and bilingual education[M].Washington D.C.：Washington D.C. TESOL,1985.

[8] Terrel,Tracy D.The Natural Approach to Language Teaching：an update [J].Modern Language Journal,1982,(66).

[9] Cross,T.Mother’s Speech Adjustments:the contribution of selected child listener variable.Talking to Children[M].Cambridge：Cambridge University Press,1977.

[10]Dulay,H.&S.Crashen.Language Two[M].Oxford：Oxford University Press,1982.

[11]Richards,J.C.Listening comprehension：approach,design,procedure [J].TESOL Quarterly,1983,(17).

[12]Lund,R.A taxonomy for teaching second lanugage listening[J].Foreign Language Annals,1990,(23).

[13]Morley,J.Listening comprehension in second/foreign language instruction[C]//In M.Celce-Murcial(Ed.).teaching English as a Second or Foreign Language,New Y ork：Longman,1991.

[14]《小学生英语歌曲》录音带[M].广州：广东语言音像出版社, 2004.

[15]Scott,W.A.and Y treberg,L.H.Teaching English to children[M].New Y ork：Longman,1990.

1672-2035(2010)01-0159-04

G613.2

B

2009-08-06

[个人简历]吉玲竹(1967-),女,山西新绛人,太原师范学院外语系副教授。

山西省留学回国人员基金资助项目：《学习者外语听力理解的制约因素研究》(【2006】93号)

【责任编辑 张 琴】