远程教育学习者沉淀现象分析

罗发奋

（唐山师范学院 物理系，河北 唐山 063000）

国外专家学者对远程教育学生辍学给予了极大关注，著名远程教育专家兰迪·加里森就曾指出：“远程教育研究中没有哪个领域比辍学研究更受关注。”[1]在众多研究中，学习者保持是国外远程教育辍学研究中的焦点，保持和留住学习者，辅助更多的人获得学业成功成为远程教育机构的核心使命，因为学习者的学业成功被认为是探讨远程教育质量的核心要素之一[2]。国内对远程学习者辍学的关注始于 2000年，2003年以前主要关注学习者的学习困难与障碍，代表性的研究有张伟远与胡军的西北地区远程学习者的特征和学习障碍的调查报告[3]，2004年以后对远程学习者辍学原因的研究开始增多，代表性的研究有倪少成对江西电大学习者辍学原因的研究[4]，曹文与关正莹对某网络教学学院学生流失规律和原因的研究[5]，张妙华和罗发奋对华南师范大学网络教育学院学习者辍学原因的研究等[6]。国内以上研究的研究对象多为在读的远程学习者全体或为已经辍学者，对“沉淀生”作为一个特殊群体加以研究的几乎为零，而学习者沉淀现象在远程教育实践中普遍存在。大量的学习者沉淀乃至流失将严重影响远程教育的质量和良性发展。本文以广东某大学网络教育学院为个案，对远程教育学习者沉淀的规律和原因进行分析，以期更多的远程教育机构、专家和学者关注“沉淀”问题，有的放矢的为处于“沉淀”状态的学习者提供切实的帮助。

1 概念界定

为明确研究的问题与范畴，笔者对“沉淀生”概念做如下界定：沉淀生是指在基本修学年限内没有完成教育机构所要求的课程或学分，但没有超过有效修学年限的在读学生。基本修学年限是指机构所采取的弹性学制中规定的最短年限，有效修学年限是指机构所采取的弹性学制中规定的最长年限。本文研究的对象为广东某大学网络教育学院高中起点专科和专科起点本科两个学历层次的沉淀学习者，该机构规定的有效学制为2-5年，即2年为基本修学年限，5年为有效修学年限。

2 远程学习者的沉淀现象与规律

2.1 基于时间的沉淀规律

关于远程学习者沉淀规律的分析基于该大学网络教育学院2002年秋季～2005年秋季7个批次学生注册与毕业情况档案数据（具体数据见表1）。

从表1可以看出，在不同的时间周期，不同入学批次学生的毕业率不同。注册 2年时，2004年秋季入学者的毕业率为53.8%，高出2003年春季18个百分点，差别较大。从总体来看，2年的基本修学期满时，毕业生约为注册生的四成三，也就是说超过一半的注册学生不能在基本修学年限内毕业，成为沉淀生。

表1 广东某大学网络教育学院各周期毕业生占注册生人数情况（%）

注册2.5年时毕业生约占注册生的一成五，累计的毕业生占注册学生数近六成，即近六成的远程学习者在入学 2.5年时能够顺利毕业，此时仍有四成学生处于沉淀状态。注册2.5年以后，每批次毕业生占注册生人数的比例迅速下降，各次的毕业率基本保持在3%左右，注册满5年的最后一次毕业率稍有增加，达到3.8%。总的来看，注册满5年时，累计毕业的学生约占注册生数的七成五，超过两成的学习者被迫退学或已经流失。

表 1显示了基本修学年限（2年）至有效修学年限（5年）内每半年一次的毕业率变化情况。从基本修学期满至注册3年，毕业率从43.3%急剧下降为5.5%，从注册3.5年至有效修学期满基本维持在3%上下的水平，只是在最后一次的毕业机会中学员的毕业率稍有增加，达 3.8%。累计的毕业率从基本修学期满的 43.3%增至有效修学期满时的76.5%，增加了约33.2个百分点，其中，又有21个百分点是注册2年之后的一年内所增，其后的2年增加了12.2个百分点。可见，累计毕业率的增加到注册3年以后就非常缓慢。沉淀率曲线反映了基本修学年限（2年）至有效修学年限（5年）内每半年一次的沉淀率变化情况。基本修学期满时，沉淀率高达56.7%，注册满3年时减少了21个百分点至35.7%，此后，沉淀率以每半年3%左右的速度缓慢下降，至有效修学期满时，仍有23.4%的注册学员未能完成学业，他们当中约1%的正式申请退学者外，其余学员均被迫退学。不过从有效修学期内的最后一次毕业率增加可以看出，部分沉淀生并不甘心完全放弃，但仍有两成多注册生未能完成学业。对他们而言，失去的不仅仅是时间、精力、财力、学历或证书，也许还有生活和工作的信心。

2.2 基于专业的沉淀规律

基于专业的沉淀率分析以该网络教育学院在2002年秋季到2005年秋季7个注册批次、10个招生专业沉淀数据为主。每个专业的沉淀率以7个批次注册的总人数与注册2年（基本修学年限）后的未毕业总人数进行计算。各专业的具体沉淀率见图1。

图1 不同专业注册2年时的平均沉淀率

从图1可以看出，注册2年时，美术学专业的沉淀率最高，为85.1%，教育管理专业沉淀率最低，为37.7%，两者相差二倍之多；艺术设计专业的沉淀率为次高，为82.9%，美术学和艺术设计两个专业的沉淀率明显高于其他专业，汉语言文学和法学两个专业沉淀率相对较低。

不同专业在沉淀率上有如此明显差异的原因有两点：一是专业课程之间的关联性与逻辑性的强弱，二是现有网络教育平台缺乏对特色专业的支持。比如沉淀率较低的教育管理、汉语言文学、法学等专业具有文科倾向，专业课程之间的逻辑性较弱，对学习者基础知识要求相对较低。沉淀率高的专业课程之间的逻辑性或关联性较强，或对学员的专业基础要求较高，一定的专业基础往往是学习后续课程的前提。比如英语专业，要求学员具有比较扎实的专业基础，此外，学习英语要具有适宜的外语学习环境和情境来熏陶、感染学习者，营造特定的语言学习情境，促进外语知识的掌握。传统的面对面的教学中教师大量的手势、姿态和表情等非语言符号，以及不宜直接外化的隐性知识激发和保持着学生的学习兴趣和动力，而远程教育中缺失了师生之间的丰富的非语言交流，网络教学平台又缺乏情境化教学的支持，使得众多的学习者缺乏学习的兴趣和动力，或者遇到学习困难而被迫沉淀。计算机科学和技术专业的课程逻辑性强，对学生专业要求高，同时对课程的操作性较强。艺术设计和美术专业的学习需要更多教师现场指导，同时需要大量的隐性知识来支撑，如学生与教师之间，甚至同学相互之间的交流与切磋中显现的隐性知识对艺术的理解、感悟产生重要影响。此外，还需要画室、道具等教学设施来进行实操性的练习，而目前的网络教学平台缺乏情境化的、隐性知识外显和实际操作的功能。不同专业沉淀率的差异表明网络教育学院需要加强符合专业特色的支持与服务，尤其对网络教学平台在教学情境、操作性技能方面的功能有待提高。

通过分析发现，从时间的维度看，在基本学制期满时仅四成多的学生能顺利毕业，注册2.5年时累计近六成的学生能够毕业，此后，毕业生占注册学生数的比例迅速下降，截至注册满4年，仍有近三成的学生处于沉淀与流失状态；从专业的维度看，课程设置的关联性与逻辑性较弱的文史类与管理类专业毕业率较高，沉淀率较低；课程设置的关联性与逻辑性较强，对学员专业基础要求较高的专业毕业率低，沉淀率高；当前网络教育平台缺乏对教学情境、隐形知识和操作性技能的支持。

3 结论与建议

基于时间和专业的沉淀状况的分析，可以得出如下结论：从时间角度看，到基本修学期满的初次毕业后，沉淀率高达注册学生数的六成，此后的一年沉淀率快速下降至三成五左右，剩下的2年有效学制内沉淀率下降比较缓慢，基本每学期降低3%左右，至5年的有效学制期满时仍有两成多学习者因不能完成学业而不得不退学。从专业角度看，艺术类专业的沉淀率最高，计算机科学与技术（工学）专业沉淀率较高；教育管理专业的沉淀率最低，汉语言文学与法学等文科倾向专业毕业率相对较低。其他四个专业沉淀率从高到低依次为英语、电子商务、行政管理、会计学。沉淀率的高低除与专业特色相关外，英语、数学等个别公共课程是导致学习者沉淀的主要课程因素。

大量的学习者沉淀乃至流失将严重影响远程教育的质量和良性发展，我们应从以下几方面着手降低远程学习者沉淀率，推动远程教育健康和谐持续发展。

改变观念，加强对远程学习者沉淀现象的认识与研究，采取切实措施降低沉淀率。远程教育机构需要为大量的沉淀生提供额外的支持，在管理、资源、师资、支持服务等各个方面都会增加成本，降低效益。所以，采取有效措施，降低沉淀率对远程教育机构而言是提高资源利用效率，降低成本，提升效益，增强竞争力的明智之举。

加强对新注册学员的学习技能培训。远程学习者大多是在职人员，有效管理和利用零散的时间是顺利完成学业的关键，但许多学员缺乏这方面的技能。此外，许多学员具有使用电脑的经验和经历，但把计算机和网络作为学习的工具和手段，还是有众多不适。远程教育机构在入学初期应加强学员这方面的培训，早期的培训往往能收到事半功倍的效果。

改进和完善远程教育平台的功能，提供适合不同专业需求的网络学习支持环境。远程教育机构必须要慎重考虑，为沉淀率较高的专业提供适合专业要求的虚拟学习环境，在操作性技能训练，隐形知识的外显方面提供支持，确保类似外语、计算机科学、艺术设计、美术等沉淀率较高的专业最终取得较高的毕业率，以促进整个远程教育事业的发展。

对英语、数学等个别课程基础薄弱者提供有偿补习。在沉淀生当中有相当一部分学员就是因为英语、数学等个别课程基础薄弱无法通过正常的课程考核而被迫沉淀，对这一部分学员，远程教育机构可以将他们集中起来，采取有偿性的专业基础辅导，以便帮助他们顺利完成学业。