《扑克滩放逐的人们》的人文关怀

杜俊芳 袁苇鸣

【摘要】《扑克滩放逐的人们》是布勒特·哈特所写的一篇著名的短篇小说。主要描写的是一些靠不体面的方法谋生的人被放逐出扑克滩,并在去另一个叫做山第州的营地时,与一对天真纯洁的青年男女汤姆和萍妮相遇的故事。萍妮和汤姆是真善美的化身,感染了其他被放逐的人们。最后他们没有逃脱死亡的命运,但在临死前,他们感受到了几乎从未感受过的世间真爱和温情,这些原本有罪的心灵获得救赎,几近泯灭的人性得到复苏,凸显了人性的美。

【关键词】真善美;人性美;善良温暖的心

人文关怀作为一种人本文化,一种人文情节,强调对人的尊重、理解、关心和爱护,重视人的作用, 发挥人的自由创造精神和人的主体性,是对人生命存在价值的终极关怀。短篇小说《扑克滩放逐的人们》和《咆哮营的幸运儿》都是布勒特·哈特著名的西部边疆小说,其主题也非常相近。善良纯真的人物唤醒了周围人们那几乎已经泯灭的人性和仁慈本质,并让他们获得心灵的救赎。“人性并非天赐,也并不是生来就有,而是人类历史的积淀成果。所以它不只具有社会(时代、民族、阶级)性,它是人类集体的某种深层结构,保存在、积淀在有血肉之躯的人类个体之中。它是社会性的东西,却又表现为个体性的。”1 只有人们彼此相爱,具有坚毅、忍耐、勇敢等诸多品质,人类才能生存下去,人的灵魂才会不朽。

《扑克滩放逐的人们》中的公爵夫人和席普顿妈妈是妓女,奥克赫斯特先生是赌徒,比莱大叔是酒鬼和盗窃淘金槽的嫌疑犯。他们由于劣迹昭著为当地人士所不容而被放逐出扑克滩。在被放逐的路上,他们遇到了一对天真纯朴的年轻男女——汤姆·西姆森和其女友萍妮。面临着暴风雪的袭击,他们已经感到惶恐不安,比莱大叔把汤姆和萍妮的骡子和粮食偷走更使他们的处境雪上加霜。但汤姆和萍妮对未来美好生活的向往和他们自身的纯真使这些被放逐的人们自惭形秽,也使他们改变自己,逐渐恢复了几近泯灭的人性。“在极为艰难的情况下,他们互相关心,患难与共,显示了镇静乐观的无畏精神,直至最后冻死在荒凉的峡谷之中。”2

一、萍妮和汤姆——真善美的化身

萍妮和汤姆是一对为了爱情而选择私奔的年轻人。他们天真纯洁善良,未经世事,没有受到社会的污浊,更没有体会到人世间的险恶。在这些被放逐的人们(比莱大叔除外)眼中,萍妮和汤姆就像需要照顾的孩子似的,总让他们产生一种保护欲。他们的真情、纯真、善良、文明使他们意识到自己身上的罪恶,更使他们想要在这对青年男女面前改变形象。因此,萍妮和汤姆就是人性美散发的动力,他们身上总是闪烁着一种永恒价值和人类希望的光芒。

这对年轻人夜晚睡觉时,一个在户外,一个在户内,当他们情不自禁地、非常诚恳地、而又直率地吻别的时候,公爵夫人和席普顿妈妈对这种质朴的行径说不出一句话来。面对这对纯真无邪的年轻人,公爵夫人和席普顿妈妈这两个曾经被社会遗弃的女人对自己不光彩的过去产生了深深的罪恶感和羞耻心,并下定决心改变自己。当他们又冷又饿时,习惯于恶语伤人和咒骂的席普顿妈妈望着扑克滩方向升起的袅袅炊烟时,忍不住又要咒骂。但她这次却不当着其他人的面骂,而是远远地站在一块高高的岩石上,很庄严肃穆的做了她一生中最后一次咒骂。

为了抵挡粮食不足造成的饥饿,萍妮用手风琴为大家弹奏曲子,汤姆敲起骨头响板来伴奏,还兴奋地念起了赞美诗,并很快感染了其他人。当音乐不能完全阻挡粮食造成的饥饿时,萍妮提出讲故事,但是被放逐的人们不愿意叙述自己充满罪恶的历史,幸好汤姆偶然看过《伊里亚特》,于是他便讲起了里面的故事。这样一面少吃东西,一面多听荷马故事和手风琴音乐,这些人度过了一个星期。尽管萍妮弹奏的手风琴音乐不够娴熟,汤姆讲故事时已经完全忘记了词句,只是讲了故事概要,但是这丝毫没有减低这些音乐和故事对这些被放逐的人们的感染力。这使他们忘记了他们习惯的消遣活动:赌博和酒精。

萍妮和公爵夫人在生命的最后时刻,紧紧地拥抱在一起。公爵夫人打破了长久的沉默,问萍妮是否会祈祷,但萍妮回答说她不会,公爵夫人莫名地感到一丝安慰。公爵夫人深知自己的罪孽深重,是没有资格去祈祷的。然而萍妮是纯洁的,是有资格祈祷的,但她拒绝祈祷,因为她不想在最后时刻抛弃公爵夫人。也许萍妮已经隐隐觉察出这些人的真相,但她深信他们是好人,并选择坚强地与公爵夫人偎依在一起,不离不弃,直至生命的尽头。

二、公爵夫人和席普顿妈妈——人性复苏的代表

公爵夫人和席普顿妈妈在刚开始被放逐的时候,一直在咒骂,一直在怨天尤人。当赌徒奥克赫斯特先生硬要把自己的马和公爵夫人那头可怜的骡子对调时,公爵夫人以无力的、衰退的妖娆姿态重整了下有点儿脏的服装;席普顿妈妈则恶毒地望着奥克赫斯特先生。那时的公爵夫人以为男人对她表示善意,是想要从她那得到些什么,心中没有丝毫的感激之情。然而奥克赫斯特先生只是看她什么虚弱,骡子又有点不堪重负,想要帮她的忙而已。席普顿妈妈可能觉得奥克赫斯特先生帮公爵夫人是因为她年轻,还有些女人的资本,而自己已经年龄大了些,所以没有得到他的帮助,心里愤愤不平。

然而,当萍妮激动地和公爵夫人说话时,公爵夫人多少天来都没有显得那样兴奋、有味地听着。汤姆也同样激动地在跟席普顿妈妈交谈时,席普顿妈妈的确已经变得亲切、和蔼了。这对纯真的青年男女已经深深地感化了公爵夫人和席普顿妈妈,她们感受到了人类的爱意和世间的真情,她们为自己以前的所作所为搞到羞愧,甚至懊悔。于是,她们都想为萍妮和汤姆做些什么,好像是为了弥补自己以前的罪恶似的。

到了第十天午夜,席普顿妈妈死了,她是饿死的。她的口粮一点都没有动,因为她想省下口粮给萍妮那个孩子。席普顿妈妈在以前的生活中,没有体会过多少爱,也没有爱别人的意识,但可爱纯真的萍妮把她内心深处几近泯灭的人性和善意激发了出来,席普顿妈妈心甘情愿地为了这位姑娘牺牲生命。她临死前没有抱怨自己的早逝,也没有再咒骂这个世界,而是不让惊醒汤姆和萍妮,平静地与世长辞了。

当公爵夫人发现小屋旁堆了足够维持几天的劈柴时,她知道是赌徒奥克赫斯特先生做的,她感动地流下了眼泪。当劈柴用尽,公爵夫人这个曾经“受到了玷污的女人把头枕在年轻、纯洁的萍妮妹妹的清白的胸脯上,跟她一起昏然睡去”。3等后来人们发现她们的时候,她们脸色苍白而又同样的宁静,根本分不出谁是有罪的。仿佛人世间的所有罪恶、污点和劳苦迹象都被掩藏在洁白的大雪下面去了。此时,公爵夫人的态度已经完全发生了改变,不管生前的行为如何不堪,她(下转第22页)(上接第21页)在临死前灵魂却获得了救赎,获得了一生中从未感受过的安慰、平静和温暖。

三、赌徒奥克赫斯特先生——冷漠外表下一颗孤独而又温暖的心

奥克赫斯特先生是一个大赌徒,曾经赢过很多人的钱,在别人眼中是一个“不正派的”人,因此才会被扑克滩的秘密委员会逐出扑克滩。他很冷静地接受了这次判决,因为在他看来,“人生至多也不过是一场靠不住的赌博”。4 奥克赫斯特先生是一个赌徒,但正因为他从事着不正当的职业,他的内心深处充满孤独和罪恶感,他表面上是一个冷漠的粗犷汉子,实际上他心地善良、乐于助人、富有自我牺牲和奉献精神。

在公爵夫人哭泣、席普顿妈妈和比莱大叔咒骂的时候,奥克赫斯特先生却闷声不响,他总是很冷静地接受自己的命运,从不怨天尤人。他还硬要把自己的马和公爵夫人那头可怜的骡子对调,以照顾这个忍受不了太多痛苦的娇弱妓女。这表明他是一个内心善良,为别人着想的人。

作为一个赌徒,奥克赫斯特先生在一场小赌局里赢了汤姆的全部财产后却把钱全部还给了这个可怜的年轻人,还劝他说以后都不要赌钱了。这赢得了汤姆对这位赌徒的信任和忠诚。当汤姆再次遇见他时,他稚气地、热诚地向他打招呼,心里还念念不忘这件事。

当在面临暴风雪的极大困难之际,酒鬼和盗窃淘金槽的嫌疑犯比莱大叔偷走了汤姆和萍妮带来的粮食,独自先行离开。奥克赫斯特先生暗中警告了公爵夫人和席普顿妈妈,不让她们告诉汤姆和萍妮事情的真相。他不想让那对纯朴的年轻人受到罪的玷染,也不想让年轻人知道他们是罪恶的人,是被放逐的人。他们想要在那对年轻人记住他们的美好,保留他俩对他们的信任和爱。

奥克赫斯特先生用旧马鞍做了一双滑雪鞋,却送给了汤姆,让汤姆走出雪地寻找生存的机会,自己却选择了自杀的道路,冷静地接受了自己的命运。他在临死前还不忘砍了维持几天的劈柴来帮助两个女人更好地活下去。当人们发现他的尸体时,他的样子依然和生前一样的平静。

这些被放逐的人们被困雪中,天气严寒,口粮供给不足,假设没有汤姆和萍妮这对天真纯朴的青年男女的出现,公爵夫人和席普顿妈妈还会继续咒骂,继续埋怨命运的不公,比莱大叔会继续喝的醉醺醺的,赌徒奥克赫斯特先生则继续保持那副冷漠的面孔。这些人也许会互相谩骂,互相诅咒,争夺所剩不多的口粮,甚至自相残杀,最终在大风雪中难逃惨死的厄运。但是作者布勒特·哈特让那对纯真的年轻男女出现了,带给了他们不同一般的感受。他们最终没有逃脱死亡的命运,但是在他们离开了人世前感受到了人世间的温暖和爱意,他们那几近泯灭的人性美在人生的最后时刻又重新恢复了光华,他们最终获得心灵的救赎,灵魂的净化,内心感到无比的平静和纯洁,仿佛所有的罪恶都已经离他们远去。也许作者的这种突出主题的写法,会让人觉得这些人的人性转换的过快,甚至觉得这是不可能发生赌徒和妓女身上的。然而,在巨大沉痛的灾难面前,人们冷漠的心会突然间受到震撼,那看似泯灭的人性也会在瞬间迸发出来,人性美并没有消失,只是暂时隐藏在人的内心深处而已。

参考文献

[1]陈许:《美国西部小说研究》[M],北京:北京大学出版社,2004年,第171页

[2]王佐良编选:《美国短篇小说选》[M]上册,北京:中国青年出版社,1980年

[3]范革新主编:《美国短篇小说赏析》[M],北京:新华出版社,2006年

[4]李泽厚:《美学三书》[M],天津:天津社会科学院出版社,2003年