从人际功能视角看委婉语对和谐家庭构建的促进作用

唐建福, 易 斌

(湖南科技学院外语系,湖南永州425100)

从人际功能视角看委婉语对和谐家庭构建的促进作用

唐建福, 易 斌

(湖南科技学院外语系,湖南永州425100)

委婉语自产生之日起,就担负着“润滑”交际的重任。在日常家庭生活中,委婉语不仅已经成为家庭成员表达思想情感的重要交际手段之一,在语言交际中更是协调家庭成员人际关系的一个重要手段,它在和谐家庭构建中起着十分重要的作用。从系统功能语法中人际功能视角论述委婉语在和谐家庭构建中的促进作用,在理论上和实践上都具有十分重要的意义。

委婉语; 和谐家庭; 人际功能

Abstract:Since euphemism appeared,it has been playing a very important role in“lubricating”communications.In the daily life of a family,euphemism has become not only one of the important communicating means for family members to express their ideas and feelings, but also a very important means to harmonize the relationships between them in verbal communications,and it plays a very important role in promoting the construction of a harmonious family.This paper attempts to analyze the role of euphemism in the construction of a harmonious familyfrom the perspective of interpersonal function of systemic functional grammar,which has both very important practical and theoretical meaning.

Key words:euphemism; harmonious family; interpersonal function

系统功能语法主张以人类学为本,从社会学出发来研究语言,强调语言应与社会需要、社会结构、社会文化背景结合起来加以考察。2005年以来,中国共产党提出将“和谐社会”作为执政的战略任务,“和谐”的理念要成为建设“中国特色社会主义”过程中的价值取向。因为中国的传统家庭就是:和谐、和睦、和善、和解,和为贵。而语言艺术是人际交流的重要工具,“人要精神、物要整洁、说话要和气”,深刻地说明了语言艺术在家庭生活中的重要作用。在家庭生活中最广泛、最直接、最深入地使用委婉的语言,对于密切家庭成员之间的关系,树立良好形象,促进社会主义和谐家庭的构建具有十分重要的意义。

国内外许多语言学家和学者对委婉语这一语言现象分别从修辞学,语言学,语用学及社会语言学的角度进行了广泛而深入的研究,目前,这方面的成果颇丰。西方学者对委婉语的研究虽然有着悠久的历史,但他们最初的研究范围主要限于词汇层次。如Hugh Rawson从语义学的角度将委婉语分为积极委婉语 (positive euphemism)和消极委婉语 (negative euphemism)。[1]

在中国,从陈望道先生开始,在较长一段时间内,我国语言学家对委婉语的研究主要从修辞的角度来进行的。其重要贡献是字词层次上的研究,后来又将委婉语的概念扩展到句子甚至是篇章的层次。然而,对委婉语的社会属性及其社会功用,尤其是从系统功能语法中的人际功能视角对委婉语对和谐家庭构建的促进作用的研究目前在国内外的研究中依然是一片空白。

一、委婉语

从词源上说,euphemism(委婉语)源自希腊语,前缀eu即good、fair(好),词根pheme意为saying、speech(话语), ism为名词后缀,简单地说,euphemism就是“说话好听”(fair speech)。[2]有的社会语言学家把委婉语比作糖衣,正如苦药外衣的糖衣,在患者吞咽时不感到苦味,委婉语在人们听起来或读起来不会感到苦涩的现实。因此,他们认为委婉语就是糖衣现实 (sugarcoated reality),让人可以接受。委婉语自产生之日起,就担负着“润滑”交际的重任,委婉语是为了满足心理上的需要而使用的。正如Enright所言,“如果没有委婉语,世界的运转会因摩擦而停止,人间将充满仇恨。”[2]

委婉语是为了适应社会交际生活需要应运而生的,委婉语是一种语言学现象,更是一种社会语言学现象,委婉语形成的手段有:修辞格,语音,语调,词汇和语法层面,委婉语的构成基本上遵循三个原则:距离原则,相关原则和动听原则,委婉语的形成是各种社会因素和语用因素综合作用的结果。委婉语具有五种社交功能,即:禁忌避讳功能,礼貌功能,掩饰功能,积极功能,褒扬功能。

二、人际功能

根据韩礼德的系统功能语法,在语言系统中有三个用于表示功能意义的纯理功能 (metafunction),即经验功能(experiential function)、人际功能 (interpersonal function)、语篇功能 (textual function)。韩礼德认为,交际中主要有两个言语角色,一个“给予” (giving),另一个是“需求”(demanding);交往中所交换的可以是货物和劳务 (goods-&service),也可以是信息 (information)。[3]人们可以通过语言(如陈述句)来给予信息,也可以用语言 (如用疑问句)来表示对信息的需求。人们在日常交往的过程中不断变换角色,但是无论他们的角色怎样变化,其目的是为了建立某种人际关系,传递信息或询问对方。在系统功能语法中,语言被看作是社会活动的产物。语言又是人际的、变化的和可商议的。[4]“如果我们想要把握语言的本质……,那么对语言的考察就必须始终着眼于其活生生的作用”。[5]要全面认识语言,就不能把日常使用的活生生的话语排除在外,因此主张研究社会环境中的语言。韩礼德认为在语言交际中说话者不仅表达自己的观点,还影响听话者的态度或行为。说话人总是利用人称系统来创造一种亲密气氛,缩短说话人与听话人的社会和心理距离。人际功能就是“人们用语言与其他人交往,用语言来建立和保持人际关系,用语言来影响别人的行为,同时也用语言来表达对世界的看法。”[6]

语言的人际成分和人际功能代表了说话人在交际过程中作为参与者所具有的可能意义。说话者正是利用这一语义因素来表达其态度或判断并影响他人的观点和行为。这一过程涉及到几个方面的因素,如语气、人称、情态等。

人际功能的重要组成部分之一是讲话者对自己讲的命题(指交流信息)的成功性和有效性所作的判断。人际功能与个人语旨相对应。系统功能语法充分地研究了语言的内部特征和外在因素。韩礼德的系统功能语法从更高的高度论述了语言及语言的功能,更加深入地结合了语言的内部特征和外在因素,总的思想是,元功能不仅可以描述语言,还可以描述人类经验的构建,描述社会秩序的构建。在系统功能语言学的理论框架中,人际功能具体由语气 (mood)系统、情态(modality)系统、交往 (interaction)与商讨 (negotiation)系统和评价 (evaluation)系统等来体现。[7]

三、从人际功能视角分析委婉语对和谐家庭构建的促进作用

语气、情态等人际意义的构建要素在委婉语中的充分体现给听话者带来了最博大最深长的情感认同和共鸣,驱动情感的力量来参与和谐家庭的构建。“语言交流的重要目的在于建立并维护适宜的人际关系”。[8]根据这一原则,家庭成员在使用语言的时候,不仅是为了传递信息或表达思想,更重要的是为了在家庭情景中从事某种活动,从而促进和谐家庭的构建。

功能语言学家认为语言是通过形式选择从而实现意义的系统。形式和功能之间的关系问题是从形式方面开始的;而功能在对形式做出选择的过程得以实现。

1.委婉语语气系统选择与人际功能体现

功能语法理论认为语气是实现人际功能的最重要成分。语气 (mood)包含主语和定谓词 (finite element)两个成分,它们的出现和语序决定对语气的选择。“在分析一些短小话语特别是分析对话时,对语气的分析能较好地揭示话语参与者之间的人际关系”。[9]

最基本的语气系统包括陈述语气、疑问语气和祈使语气。通过对人物间对话时的语气系统选择的分析可以揭示语气的人际功能。

1)陈述语气与人际功能的体现。陈述语气表明小句的命题是真实的。而且,在陈述语气中,一般现在时出现的频率较高,一般现在时给人以现实感、紧迫感。在现实交际中,委婉语除了词汇、语音手段外,通过肯定句子语法形式发生灵活的变化也能达到减弱语义的作用。人们为了避免直接,达到委婉的目的由听话者根据语境,通过推断而领会说话者的意图。比如在谈到小孩成绩比较差时,父母可以说:

(1)He can do better work with help.(通过帮助他会学得更好一些。[实指他成绩差。])

当谈到小孩的错误行为时,父母可以说:

(2)He has difficulty distinguishing between imaginary and factual information.(他一时很难区分想像与事实。[实指他撒谎。])

(3)He needs help in learning to adhere to rules and standards of fair play.(需要帮助他懂得考试规章制度及考试的公平性。[实指他考试作弊。])

以上这些委婉的表达和述评既能使小孩心领神会,又照顾了孩子的面子。为了在与小孩的交往过程中创建一个和谐融洽的氛围,父母应充分发挥委婉语作为教育小孩的手段的积极作用。对于能力较差的小孩,以鼓励肯定为主,避免完全的否定和直接的批评。这种表达方式既维护了对方的面子,又给人一种很实在的感觉,使受话者感觉到对方为人很实在,因此为促进双方和谐关系的建立打下了坚实的基础。

再看下面两个例句:

(4)What an excellent performance T om does!

上述第四个句子显得过于直露。在日常交际中,慎用表达浓烈感情的感叹句,因为这类句子容易渲染出得意、张狂、傲慢、激昂等感情色彩,容易引发对方的反感,因而不利于双方和谐关系的建立。

在交际中,赤裸裸的否定容易出现感情上的冲撞,在说话双方之间产生不愉快。因此,人们常运用各种手法,使其语气弱化。具有委婉功能的陈述语气经常使用 I think,I suppose,I am afraid等开头,如:

(5)I think I can do with a cup of tea.我想我有一杯茶就行了。

对于航空发动机，滑油系统的合理、稳定、可靠是保证其传动系统乃至整机稳定、可靠的重要条件[1]。而滑油系统的设计、评估、优化等又必须基于传动系统各部件的受力和发热量[2]。可见，传动系统部件的受力和发热量计算对滑油系统乃至发动机整机的稳定、可靠都不可或缺[3]。

(6)I'm afraid you will have to study harder.我恐怕你要努力学习了吧。

在陈述句中,有时也通过时态的变化也能达到减弱语义的作用,如:

(7)I'm glad you have come on time.The dinner is ready.

(8)I'm glad you were able to come on time.The dinner is ready.

时态的变化通常体现在虚拟语气中,如虚拟语气“If I had known the truth,I would have told you.”与直言“I can't tell you anything about it because I don't know the truth.”相比则更胜一筹。

2)疑问语气与人际功能的体现。在特定的语境条件下,一些句式的功能发生变化。祈使句有陈述的功能,疑问句有祈使或陈述的功能。如疑问句“Could you pass me the salt, please?”这个问句表达的是祈使意义,但这个问句比起直接使用祈使句“Pass me the salt.”要委婉得多。同样,在疑问句中有时也是通过时态的变化来达到委婉的目的。如:同样是面对面的询问、请求,或表达与对方不同的观点、看法,用“Can you…?”,“Will you…?”,“I want…”,“I wonder…”,“I'm sure…”就显得生硬、唐突,或过于肯定或绝对。而用“Could you…?”,“Would you…?”,“I wanted…”,“I wondered

…”,“I was sure…”就显得委婉、客气、温和、悦耳,更易接受。而祈使句具有引导功能,通过祈使句的使用能很好地起到劝说和督促受话者采取行动的目的。

2.委婉语情态系统选择与人际功能

情态 (modality)表示语言使用者本人对事物认识的估量和不确定性,因而语气更加委婉。人际意义的重要组成部分之一是讲话者对自己讲的命题的成功性和有效性所作的判断,或在命令中要求对方承担的义务,或在建议中要表达的个人意愿。人际意义的这一部分是由语法的情态系统来实现的。广义的情态系统还包括意态。

在陈述句中,情态表达说话者的意见,如 That will be President Hu的意义是“That's President Hu I think”而在疑问句中,情态表示征求听话者的意见,如Will that be President Hu?的意义是:“Is that President Hu do you think?”。值得注意的是,即使是高值的情态词 (如certainly,always)也不如极性形式肯定。例如,That's certainly President Hu就不如That's President Hu更肯定,因而语气更加委婉。

事实上,委婉语中有许多体现情态的方法和手段,情态除了由情态助动词、情态附加成分、情态隐喻 (modality metaphor)和语调 (intonation)等体现方式之外,情态意义还体现在填充词 (inserts)以及心理过程动词方面。一个情态意义有多少种体现方式并没有定律。例如对一件事情发表委婉的看法,我们可以运用以下几种情态化手段:

(1)通过添加情态助动词、情态附加成分:…might/ could/should/must be…表示委婉语气,如:It might be a good idea for us to have a rest in such hot weather.

(2)通过情态隐喻:…I(don't)think/guess/believe/reckon…表达委婉,如:I don't think he would be so careless.

(3)通过添加含情态意义的填充词:…is sort of/kind of…表达委婉,如:I'd had a sort of a feeling you'd say that.

在日常交际中,交际双方应多从对方的角度考虑,说话要尽量委婉一些,尽量多给别人一点方便,尽量让自己多吃一点“亏”,从而在交际中使对方感到受到了尊重,同时反过来也赢得对方对自己的好感,正所谓“与人方便,自己方便”。如此以来有利于双方之间和谐关系的建立。

3.委婉语评价系统选择与人际功能

根据汤普生的观点,评价表明说话人认为某事物是好还是不好。他认为许多评价是通过词汇选择来表达的,很少有固定的语法结构。委婉语是为了满足心理上的需要而使用的,常用一些比较温和、刺激性较小的词语代替粗俗难听的禁忌语以求避讳和文雅,或用更美好动听的词语代替中性词以迎合听话者的自尊,例如,在对其小孩进行教育中,将学习成绩差、表现差的小孩称之为“后进生”,而不是“双差生”,这样很好地维护了小孩的面子,有利于父母之间和谐关系的建立。

四、结束语

从人际功能视角全面探讨委婉语的使用特点、社会功能,不仅能进一步丰富普通语言学理论、修辞学理论,而且对其他临近学科,如认知科学、社会科学等也有一定的启发意义。为了构建社会主义的和谐家庭,这就需要构建融洽和谐的人际环境,而要想达到融洽和谐就必须有语言作为沟通不同群体间的桥梁。在构建社会主义和谐家庭的今天,我们一定要多用、多创造暖人心窝的语句。只有在这种融洽的语言环境里,才可能做到整个家庭成员各尽所能,各得其所而又和谐相处。家庭成员之间的交往需要委婉语,各方利益需要委婉语,它是各种社会心理因素和语用因素综合作用的结果。

人们常说,“恶语穿心似刀剑,婉言相劝是春风”。因此,对委婉语的社会功用的研究有助于家庭成员之间成功地交流,因而更有利于和谐家庭的构建,对促进社会的文明和进步具有非常重要的实践意义和现实意义。

[1]Rawson Hugh.A Dictionary of Euphemisms and Other Doubletalk[M]. New Y ork:Crown Publisher,Inc,1981.

[2]Enright,D.J. (ed).Fair of Speech-The Use of Euphemism[M]. New Y ork:Oxford University Press,1985.

[3]Halliday,M.A.K.An Introduction to Functional Grammar[M]. Edward Arnold(Publishers)Limited,2000.

[4]李战子.话语的人际意义研究 [M].上海.上海外语教育出版社,2002.

[5]钱冠连.语言全息论 [M].北京:商务印书馆,2002.

[6]孙迎辉.社会因素对语言研究的影响 [A].黄国文,常晨光,丁建新.功能语言学研讨会论文集 [C].北京:高等教育出版社,2006.

[7]Thompson.G.Introducing Functional Grammar[M].Beijing:Foreign Language Teaching and Research Press.1996.

[8]苗兴伟.话语转向时代的语篇分析 [C].黄国文.常晨光.丁建新.功能语言学的理论与应用——第八届全国功能语言学研讨会论文集 [C].北京:高等教育出版社,2006.

[9]李战子.话语的人际功能研究 [M].上海:上海外语教育出版社,2002.

On the Role of Euphemism in Promoting the Construction of a H armonious Family from the Perspective of Interpersonal Function

TANGJian-fu, YI Bin
(School of Foreign Languages,Hunan University of Science and Engineering,Yongzhou,Hunan 425100)

I106.2

A

1671-9743(2010)06-0085-03

2010-03-05

湖南省社会科学基金项目,项目编号:09Y BB172。

唐建福 (1971-),男,湖南东安人,湖南科技学院外语系副教授,硕士,从事系统功能语法、语用学方面的研究。