当代英语新词的产生与构成综述

洪建华

(景德镇陶瓷学院人文社科学院,江西景德镇333403)

一、引言

概括地讲,世界上的语言可以分为两大类。一类是目前尚在通行的或是正在被使用的,称为“活”语言(Living Language),如汉语、英语、法语、德语、俄语等;另一类是目前已经没有人使用的,已不通行的,或是已被废弃了的,称为“死”语言 (Dead Language),如古拉丁语,希伯莱语等。“活”的语言有一个很重要的共同点,就是它们都跟随着时代的发展而变化。英语,作为全世界使用最广泛的语言,其发展大致经过三个阶段,即古代英语时期,中世纪英语时期和现代英语时期。[1](P18-22)在经历了长期的发展之后,英语依然保持着旺盛的生命力。英语是这样,其它的语言也是如此。英语的变化主要表现在词条和语法两个方面,并借这两种变化推动发展。当代英语新词正是在这种趋势下产生的,它们的涌现不仅加强和丰富了当代英语的表达力和表现形式,而且赋予其时代的气息和所蕴含的必然发展趋势。本文拟从语言发展的角度来分析当代英语新词产生的原因及其来源,并运用大量词条加以说明。

二、当代英语新词产生的原因和来源

从语言发展的观点来看,英语新词的产生是必然的,因为语言的社会属性就是为了满足人们对语言使用的需要。自从二战,特别是本世纪60年代以来,世界发生了巨变,人类在社会政治、经济、科技、军事、文化、教育、艺术、通信、交通、信息诸领域取得了长足的发展,为了适时有效地展现这些新成就,新字和新词的产生就不可避免。这主要是因为在人们发现新事物、遇到新问题、总结新经验、发展新思想的时候,如果原有的、沿袭使用的表达方法不适合或根本无法来表达,那么就需要用新字或新词来代替;其次由于英语在世界上的通行度和通行范围甚广,以英语作母语及第二语言的国家遍及全球各洲,各地的风土人情、生活习惯和社会环境大不相同,这就必然会出现不同的表达形式和用语,经过一段时间的使用和检验,这些词语会被逐渐地吸收,成为英语的一部分。另外,为了加强当代英语的表达力,不少新的日用词被创造了出来。可以说当代英语新词产生的原因和来源很多,是由世界上各式各样的变化促成的,只要社会在变化,英语就会变化,新词条就会不断涌现。鉴于当代英语新词的量大面广,为了便于说明其产生的不同来源,本文对它们作一个尝试性的分类评述。

1.当代科技中新词

可以毫不夸张地说,在目前日益进步的社会里,科学技术是新词的主要供应者。每当某一门科学或技术发展到一个新阶段的时候,就会有相当多与之相适应的大批新词出现[2](P126)。在这些新词当中,很多是该学科或技术的专用名词,鲜为外行人所知晓,但其中也有不少常被应用和引用,成为一般人所喜闻乐道的用语。

例如,人类在探索太空方面取得了突破性进展之后,像 moonwalk(月球漫步)earthrise(地出),soft landing(软着陆),space sickness(宇航病),space age(太空时代),EVA(飞船外的活动)等一系列相关新词应运而生。

生物学、遗传学与医学的飞速发展也带来了大批新词,其中不乏颇具匠心的词条。如genetic code(遗传密码),DNA(脱氧核糖核酸),messenger RNA(信使核糖核酸),open heart surgery(开心手术),heartman(换心人),transsexual operation(变性手术),test-tube baby(试管婴儿),a sheep clone(克隆羊)等等。

数学、物理以及其它学科的发展,也产生了不少新的词条。在许多英、美两国通俗的教研、科普读物中,不难发现以下的名词术语:

parametric equation(变数方程),new math(新数),IC(集成电路),superconductor(超导体),antimatter(反物质),antiquark(反夸克),以及artificial intelligence(人工智能),sealab(海底实验室)等。同时新的学科也在不断形成,并将发展和壮大,与此相适应的新词条的问世势在必行。如bionics(仿生学),ocean engineering(海洋工程学),cryosurgery(冷冻手术)等。这些新名词术语的出现正是科学技术迅猛发展的结果,通过计算机网络和其它媒体的传播,它们将逐渐地走进现代人的日常生活,最终得到当代社会广泛运用。

2.社会政治、经济、军事、文化、艺术及教育中的新词

除了科学技术之外,社会政治、经济、军事、文化、艺术及教育等诸多领域的变化也是当代英语新词产生的重要来源。无论是动荡的政局或世界性的经济活动,还是激烈的军备竞赛与扩张,以及各国之间频繁的文化、艺术、教育各方面的交流与合作,都是英语新词产生和赖以生存的土壤。例如,在美国爆发了水门事件之后,watergate一词被广泛用来指代任何形式的政治丑闻。在越战期间及结束阶段,phase down(逐步降级),Vietnamization(越南化)等用词先后出现。在美国政府内部,主张用武力解决争端的一派人被称为hawk(鹰派),主张和平手段的称为dove(鸽派),而dawk是介于鹰派和鸽派之间的消极反战者[3](P50)。冷战时期,前苏联出席联合国会议的代表,因为常为一己之利而在安理会运用否决权否决其他国家的合理建议,被称作nyetman(否决专家)。其它的政治用语如establishment(政府),Europolitics(欧洲政治),globalism(美国全球性干涉政策),depoliticization(退出政治)等亦常见于英美报刊之上。

世界性的经济波动、通货膨胀、证券交易和工商业的发展也是新词的主要来源之一。Slumpflation(萧条膨胀),Eurodollar(欧元),petrodollar(石油美元),ASP(American Selling Prize、美国售价),strategy of a famous brand(名牌战略),fake commodities(假冒伪劣商品),dehire(解雇),market economy(市场经济)等名词术语都是近期产物。

军事领域,由于激烈的军备竞赛,武器的日新月异等诸多因素的存在,自然也少不了新词的问世。ABM(anti-ballistic missile:反弹道导弹),MIRV (multiple independently-targeted reentry vehicle(多弹头分导重返大气层运载工具),the Bomb(核威慑),Green Berets(“绿色贝雷帽”特种部队),beam weapons(束光武器),laser bombs(激光炸弹),intelligence weapons(智能武器),Air Force One(空军一号:美国总统专座飞机)等几乎成了家喻户晓的用语。

世界性的文化、艺术、教育等方面的交流与合作,也是当代英文新词的来源。例如:自60年代初期“-in运动”的兴起,转化和发展,使这个“家族”膨胀得使人吃惊。从sit-in(静坐示威)到eat-in(聚餐会),study-in(学习会),in-thing(最流行的东西),inword(新口头禅)等数不胜数。

随着现代文化与现代艺术对传统文化与传统艺术的排斥运动的兴起,一些与culture和art两个词相关的新名词又产生了。例如:anti-art(反传统艺术),anticulture(反传统文化),cultural gap (文化沟),cultural shock(文化冲击)等。而随着人们艺术欣赏角度的改变,found object(拾得艺术品),happening(哈普宁艺术),brutalism(野兽派艺术),soft art(柔性艺术)以及新近才有的environmental art(环境艺术)等词相继产生。教育方面,也因教学方法和教学用具的改革而出现了一系列的新词,如school-book(教科书式的),edutainment(寓教于乐),CAI(计算机辅助教学),Auto-CAD(电脑制图),audiovisuals(视听教材),open classroom(开放教室),Polyversity(多元大学)等。

3.信息、交通、通信、邮政、电子等行业中的新词

当今时代被誉为信息时代,许多与information(信息)一词相关的新名词像雨后春笋,破土而出。information retrieval(信息检索),information science(信息科学),information super highway(信息高速公路),information technology(信息技术)以及information theory(信息理论)等。交通工具的改进,邮电通信业的快速发展,电子产品的更新换代,使人有瞠目结舌之感。天空中充斥着SST(supersonic transport(超音速运输机),airbus(空中巴士),英法合制的Concorde(协和式飞机:世界上最漂亮的运输机);海上漂浮着ACV(air-cushion vehicle(气垫式运输工具),hovercraft(气垫船);陆地上奔驰着bullet train(高速列车),subway(地铁),aerotrain(悬浮火车)。邮电通信业的迅速发展,使得该行业的新词接踵而至。例如:program-controlled telephone(程控电话),radio beeper(无线电传呼机),mobile phone(移动电话),Express Mail Service(邮政特快专递),E-mail(电子邮件),Snail-mail(蜗牛邮件),Internet(因特网)等。

电子行业尤其是电脑业的发展,也推动了不少新词的产生。例如:color TV(彩电),air-conditioner(空调器),electric heater(电热器),electronic calculator(电子计算器),COBOL,FORTRAN,ALCOL,BASIC,FOXBASE等计算机语言术语,data bank(数据库),computer software(计算机软件),notebook(笔记本电脑),emulation(仿真技术),以及CD,VCD,DVD等词早已成为现代人耳熟能详的用语。

4.社会变革、道德观念、娱乐、生态环境、人口控制等方面的新词

现代的社会变革影响甚大,不少基本意识形态受到了冲击。女权运动的爆发产生了像Women's Lib(妇女解放运动),male chauvinist(大男子主义者),Sexism(性歧视主义)等新词,但也促成了Men's Lib(男人解放运动)的诞生。60年代末期美国黑人运动Black Power(黑色权利)爆发后,不少表示“…运动”的用语即仿效出现,计有student power(学生权利),Flower Power(花癫派权利),Red Power(红色权利)和Brown Power(褐色权利)等,还有人戏谑地创造出green power一词,意指“金钱魔力”(因美元背面是绿色的)。

道德观念的转移造成了generation gap(代沟),而gap一词的用途又在此基础上多样化,以至产生了credibility gap(信誉沟),communication gap(通信隔阂)以及前文提及的cultural gap(文化沟)等新词。西方青年的思想与旧习俗社会的脱离,迫使他们要寻找发泄的途径。于是upper(兴奋剂),soft drug(软毒品),hard drug(硬毒品),hippie(嬉皮士),flower children(花癫派),gay(同性恋)等词相继产生。

娱乐和体育也是较大的新词条供应者。随着60、70年代disco(迪斯科)的兴起,sound-and-light(光幻音响),glitter rock(闪烁摇摆乐),jassotheque(爵士迪斯科)大为流行,成为青年人消遣娱乐的主要方式。电视娱乐业的飞速发展也产生了audience rating(视听率),soap opera(肥皂剧),instant replay(即时重播),live telecast(现场直播),airtime(广播时间),prime time(黄金时间)等词语。而多姿多彩的体育竞技运动极大地丰富了英语的词条。如:skateboarding(滑板运动),land/sand yacht(沙滩艇),cyclo-cross(自行车越野赛),rock-climbing(攀岩运动)以及体育专家发明的slimnastics(减肥体操),isometrics(静力运动),还有流行海外的中国Kung Fu(功夫)和日本的aikido(合气道)等。

近年来全球对环境与人口的重视程度加强了。与此相适应的新词有 International Earth Day(世界地球日),Earth Week(地球清洁周),heat pollution(热污染),nuclear pollution(核污染),anti-pollutionist(反污染者),environmentalist(环境问题专家)以及population explosion(人口爆炸),population control(人口控制),family planning(计划生育)等。

总之,当代英语新词的来源还有很多,限于篇幅,本文不可能将它们一一罗列出来。只要世界在变化,社会在发展,人拎在进步,英语新词就会源源不断地产生,过去如此,现在如此,将来仍然如此。

三、结束语

英语,作为“活”的语言,总是要不停地发展和变化。其变化的主体之一:词汇,自然成为我们研究不完的对象。本文以大量详实的词条详细分析了当代英语新词的产生原因和来源,其意义在于:不仅能使我们更好地把握当代英语词汇的发展方向,提高英语语言的认知水准,而且有助于我们及时地跟踪了解英、美等国关于当代英语词汇的最新研究成果,拓展语言思维,增强语言素养,从而有力地指导我们的教学实践与研究。

[1]张维友.英语词汇学教程 [M].武汉:华中师范大学出版社,2006.

[2]戴炜栋,等.简明英语语言学教程 [M].上海:上海外语教育出版社,1989.

[3]陆国强.现代英语词汇学 [M].上海:上海外语教育出版社,1983.