英语冠词用法探析

薛 雯

（北京协和医学院，北京 100005）

英语冠词用法探析

薛 雯

（北京协和医学院，北京 100005）

中国学生学习英语往往对冠词的用法掌握不好，这样就影响了他们用英语表达自己的思想，有时甚至会引起误解。因此有必要进行研究，找出一些规律，帮助学生更好地掌握冠词的用法。本文作者结合自己在教学中的体会，根据冠词使用的语法规则举例解释说明了英语冠词中学生们感到困难的一些实际用法。文章首先指出了定冠词在实际运用中的一些难点。然后阐述了一些学生难以理解的不定冠词的用法。最后说明了冠词的其他一些特殊用法。

定冠词；不定冠词；实际运用

冠词是一种虚词，本身不能独立使用，只能附着在一个名词上帮助说明这名词的含义。英语中的冠词有两个，一是定冠词（the definite article），一是不定冠词（the indefinite article）。定冠词是the。不定冠词有两个形式，a和an。冠词在运用中比较复杂，中国学生学习英语往往对冠词的用法掌握不好，该用冠词时不加，而不该用冠词时又加上，这样就影响了他们用英语表达自己的思想。有时甚至会引起误解。下面，笔者结合自己在教学中的体会，谈谈英语冠词中学生们感到困难的一些用法。

一、定冠词the的用法

定冠词 the与指示代词this、that同源，有 “那（这）个”的意思，但较弱，可以和名词连用，来表示某个或某些特定的人或东西（张道真 2009）。例如：This isthe dictionaryI bought yesterday。这里 the dictionary特指我昨天买的那本字典。

很多学生感到冠词在实际运用中比较难以掌握。比如：上学是go toschool还是go tothe school呢？答案是go toschool。因为这里的school表示的只是一个抽象的概念，并不是指哪所特定的学校，所以不用加定冠词the。

go to the school所表示的意思不是上学，而是指去某所特定的学校。如：His Mother sometimes goes tothe schoolto speak to the headmaster.该句中的the school特指该男孩上学的那所学校。

这样类似的例子还有很多。如：

They went tothe churchto see the carvings.（The church特指具有carvings的那所教堂。）

She goes tomarketto buy vegetables every day.(market泛指任何集市)

She went tothe marketwhere she bought food yesterday.(the market特指她昨天买食物的集市)

还有hospital，college,court,prison等词也具有这种特点，在此不一一列举。

同样，看电视是watch TV还是watch the TV？上床睡觉是go to bed还是go to the bed?

上台执政是come into office还是come into the office？我想读者肯定不难得出结论。看电视应该是watch TV，上床睡觉应该是go to bed，上台执政应该是come into office。因为这里TV，bed和office所表示的都只是抽象的概念,所以前面不用加定冠词。

二、不定冠词a和an的用法

不定冠词a（an）与数词one同源，是“一个”的意思，和可数名词单数连用，表示某类人或东西中的一个（张道真 2009）。例如：This isa dictionary.这里的 a dictionary泛指任何字典。

让我来说一下我自己。我最喜欢游泳，因为很多人不会游泳。我将是这个岛的接班人，我们德高望重的老岛长会把这个称呼传给我。本来这个权力属于我的父亲，他强壮聪颖。按照规矩，岛长去世以后，我的父亲就将掌管这个岛屿。不幸的是，岛长活的时间太长，我父亲死了他都还没死。出于内疚，我被隔代“遗传”了。但是岛长看来还可以活很长一段时间，当然，我们这里没有人希望他去世，因为他真的太好了。他让我们这个岛遗世矗立，充满大鱼。

不定冠词虽然和数词one同源，但有时在用法上意思差别很大。请看下列句子：

It took me more thana monthto finish it.

It took me more thanone monthto finish it.

这两句话表达的意思一样吗？回答是：不一样。more than a month意思是“一个多月”，时间不会超过两个月。而more than one month的意思是“不止一个月”，至少是两个月。如果时间单位是 hour，day，week，year等等，都可以这样理解（马登阁，杨联萍 1995）。

再看下列句子：

He has got a son.

He has got one son.

这两句话的意思也有很大区别。当没有上下文时，He has got a son..的言外之意是“不是女儿”，并含有他仅有一个儿子的意思。而He has got one son的言外之意是“他没有两个以上的儿子”，并含有他可能还有女儿的意思。

另外，在句子A good wine is the complement to a good dinner中wine是不可数名词，前边为什么用了a？这是因为当不可数的物质名词如果带有一个修饰成分时就表示“种类”而不是“数量”了。所以a good wine是“一种好酒”的意思（马登阁，杨联萍 1995）。这样的用法还有很多，如a good education，a great inspiration，a new socialist culture等等。

还要特别提及的是，按语法规则，不定冠词a用在以辅音开头的词前，an用在以元音开头的词前。要注意以字母h开头的单词中，有时h是不发音的，如heir，就应该说 an heir，而不是 a heir。

三、冠词的其他一些特殊用法

在冠词的实际运用中我们会遇到一些比较难掌握的情况。请看下列句子：

William J.Clinton was a well-knownpresident.

President Clintonwas the first Democratic president since Franklin D.Roosevelt to win a second term.

Doesthe presidentof the United States have supreme power?

第一句中的president是指具有president这个头衔的人。具有这个头衔的人很多，Clinton只是其中之一。President在这里不是专有名词，而只是普通名词，所以前面用了不定冠词a。第二句中的president在姓名Clinton之前，是头衔，表示独一无二，根据语法规定，不用冠词。第三句中的president前用了定冠词是因为这里的president不是专有名词而是普通名词，其后有介词短语of the United States修饰，特指美国的总统。

一般来说，人名是专有名词，前面不用冠词，但也有特殊情况。如：

A Mr.Lee came to see you yesterday.

The Brian Lee who came here yesterday is not the Brian Lee who works in our department.

这里第一句中的a Mr.Lee表示众多姓Lee当中一位，翻译过来就是 “一位姓李的先生昨天来找你了。”第二句中的the Brian Lee表示，有两个人同名同姓，都叫Brian Lee。为了区别这两个人，就只好说the Brian Lee who...了。所以我们在学习冠词时要根据具体情况灵活运用。再如：

The China he remembered was a China of poverty,war and diseases.

我们知道，国家名字前是不用冠词的，而这里却用了the China,a China.为什么呢？这是因为，the China指的是他记忆中的那个中国，是一种特指用法。而a China是说明一个什么类型的china，a表示的是种类。这句话可翻译成“他记忆中的那个中国是一个贫穷和充满战争的中国”（马登阁，杨联萍1995）。

英语中还有一些冠词的特殊用法是需要牢记的。如动词play后的乐器前要加定冠词the，而play后的球类项目却不能加定冠词the。例如：He playsthe pianovery well.但 He playsfootballvery well。 一年四季前可用也可不用定冠词。例如：In(the)summer the days are long.（夏季昼长）。但是如果特指某年的某季，这个季节就必须要用定冠词了。如：In the summer of 2009,we met in Shanghai.

马登阁，杨联萍(1995).英语难题解析[M].旅游教育出版社。

张道真(2009).实用英语语法[M].外语教学与研究出版社。

薛 雯，女，北京协和医学院英语系副教授，长期从事硕士研究生英语研究和教学工作。