建构主义视界中的大学英语阅读教学研究

张 艳

(太原师范学院 公共外语部, 山西 太原 030012)

【教育学】

建构主义视界中的大学英语阅读教学研究

张 艳

(太原师范学院 公共外语部, 山西 太原 030012)

作为西方教育心理学的最新教学理论,建构主义对传统教学理论形成了冲击。建构主义理论指导下的学习观积极提倡用“意义建构”方式去获取知识,借助这一理论可以指导大学英语阅读教学,启发教师在教学方式、任务、过程等方面的改革创新,从而有效提高和发展学生的自主阅读能力以及创新能力。

建构主义;英语阅读;意义建构

在二语学习及外语学习中,阅读是掌握语言知识、获取信息、提高语言应用能力的重要手段,在我国的英语教学中也占据十分重要的地位。国内外各种级别的测试中,阅读题型的比重之大足以证明阅读在语言学习中的核心地位,各级语言课程设置中阅读能力的培养也是重中之重,阅读能力的提高直接影响英语学习能力的加强。

建构主义理论(Constructivism)近年来得到了教育家和语言学家的普遍关注。建构主义理论强调以学生为主体,提倡学生对知识的主动探索、发现和对所学知识的主动建构,这种全新的观点一问世就受到积极的评价。本文拟从建构主义理论入手,探寻其在英语阅读教学中的应用,希望对于阅读教学有一些启示。

一、建构主义理论

建构主义理论以哲学、心理学和神经机械学为基础,是认知学习观的重要分支。主要观点包括以下两个原则：知识是认知主体主动建构的,不是被动接受的;认知是个体体验世界的过程,而不是去发现本体论意义上的现实的过程。这两条原则对研究认知发展和学习有深远影响。

瑞士著名心理学家皮亚杰(Piaget)被认为是当代建构主义的先驱。他通过研究生物学、哲学和心理学,创立了发生认知理论,这一理论为描述儿童认知发展进程提供了重要的理论依据。他的活动内化论认为学习的最根本原理是发现。

皮亚杰认为认知发展受三个基本过程影响：同化(assimilation)、顺应(accommodation)与平衡(equilibration)。同化是指主体将其所遇到的外界信息直接纳入自己已有的认知结构中的过程。顺应是指主体遇到不能用原有的认知结构同化新信息时,对原有认知结构加以修改或重建,以使其与新信息相适应的过程。认知主体就是通过同化与顺应这两种形式来达到平衡的。学习者在遇到新的学习材料时,总是试图从自己已有的认知结构(知识、经验)中找出与新学材料基本一致的内容,从而实现对新学材料的吸收,达到平衡。“同化是认知结构数量的扩充,而顺应则是认知结构性质的改变”。[1]172同化与顺应的结果就是平衡。当然,平衡是相对的、暂时的。以后出现新的学习材料时,还会通过同化或顺应将原有的平衡打破,从而形成新的平衡。因此,同化是保持平衡的过程,顺应则是寻求新的平衡的过程。“人的认知结构就是通过同化与顺应逐步建立起来,并在‘平衡—不平衡—新的平衡’的循环中不断得到丰富、提高和发展”。[2]29

在皮亚杰的“认知结构说”的基础上,斯腾伯格(Sternberg)、卡兹(Katz)和维果斯基(Vygosky)等作了进一步的研究,这样,建构主义的理论更加丰富和完善。维果斯基的语言习得理论认为学习者的“最近发展区”(the zone of proximal development,即ZPD)确定学习者须承担的任务类型,既富有挑战性,又不能超出学习者在别人的帮助下或通过与同伴合作所能完成这一限度。

建构主义的学习理论积极倡导“以教师为主导,学生为主体”的教学模式,它强调学生是教学的主体,强调主体参与。[3]8学生是知识意义的主动建构者;教师是教学过程的组织者、指导者、意义建构的帮助者、促进者;教材所提供的知识不再是教师传授的内容,而是学生主动建构意义的对象;媒体也不再是帮助教师传授知识的手段、方法,而是用来创设环境、进行协作学习和会话交流,即作为学生主动学习、协作式探索的认知工具。

二、建构主义学习观指导英语阅读教学的可行性

“以教师为中心”是传统英语阅读教学的特色,语音、词汇、语法等语言知识是阅读课教学的全部内容和目的,所读课文的语言材料非常重要,对于文化背景、学习策略及语言能力的提高似乎提及甚少。结果学生就错误地理解阅读课的意义,课上认真记笔记、课后花费大量的时间熟记单词、语言点、分析句子的语法结构,成为知识的“容器”。

在这种教学模式下,英语学习者的主动性和积极性没能得到重视和发挥,他们原有的知识、经验也同样被忽视。事实上,学生并不是空着脑袋走进教室的。在过去的学习和日常生活中,他们已经积累了不少的经验。即使对于有些事物尚无现成的经验,他们往往也会根据相关的经验作出合乎逻辑的假设,形成某种解释。所以,教师应该重视学生已有的知识、经验,应该以他们已有的知识、经验作为学习新知识的起点。此外,教师不能把自己头脑中的知识“灌输”到学习者的头脑中。学生只有通过自己主动地学习,真正理解知识的意义,才能把新学知识纳入自己的知识体系中。因此,教师应重视学生已有的知识、经验,重视学生的主体性地位,帮助学生通过阅读而学会阅读,学会获取信息、处理信息,教学中应该以学生为中心。这与建构主义所持的“知识是学习者主动建构的”观点一致。

国外关于阅读的研究理论也证明：阅读过程并不是简单的信息传递和读者被动接受信息的过程,而是一个复杂的、主动的,读者与作者、读者与语言信息之间的双向互动的(interactive)过程。一方面,读者要以自己已有的知识经验为背景,理解阅读材料的意义;另一方面读者要对所读材料所提供的信息进行分析,了解作者的写作意图,最终将新信息纳入自己的知识体系。在阅读理解过程中,读者是信息的主动加工者,是文章意义的重新建构者。因此,将建构主义学习观应用到英语阅读教学中是可行且非常具有实践意义的。

三、建构主义学习观对英语阅读教学的启示

建构主义认为知识不是通过教师传授得到,而是学习者在一定的情境下借助他人的帮助,利用必要的学习资料,通过意义建构的方式而获得的。它的指导思想是：以学生为中心,在整个教学过程中教师发挥组织者、指导者、帮助者和促进者的作用,利用情境、协作、会话等学习环境要素,充分发挥学生的主动性、积极性和首创性,最终达到以读促学的目的。

1.分析目标,创设情境,激发学生学习兴趣。建构主义认为,学习具有目的性和情境性。在英语阅读教学中,所谓“目的性”是指对英语整个课程、各教学单元以及每节阅读课进行教学目标分析,以确定当前所学知识的“主题”,从而指引课程的学习。所谓“情境性”,是指创设与“主题”相关、学生欲知、欲读、尽可能真实的情境。建构主义学习理论提倡在教师指导下的以学生为中心的学习,追求教与学的合作,并强调创设情境。在阅读教学中,由于学生阅历浅,知识水平有限,为了激发学生的阅读动机,需要教师激活学生的相关知识网络,使学生产生阅读预期,产生设想,并从语篇中找出有关信息加以验证。教师应尽可能利用文中插图、问题、生活实例等创设情境,促使学生在总结认知经验的过程中积极建构对文章主题的认识,并在阅读中不断修正错误的建构知识,这对于充分调动学生思维的主动性、积极性有很大帮助,从而激发学生主体参与交互式阅读学习的积极性和自信心,这样大多学生会忽视阅读中的语言障碍,无意识地加快阅读速度,完成对问题的理解、知识的应用和意义的建构,促进学生主体意识的增强。

2.提供真实任务,促进学生多渠道阅读。学生的广泛阅读能增加知识的积累,有助于阅读过程中的意义建构,然而阅读材料的选择值得关注。建构主义强调提供给学生的“真实的任务”。[4]41日常生活关注的话题容易引起学生的兴趣,具有指导性意义的主题也是值得推崇的。教师可根据阅读教学交给学生阅读任务,让他们课下运用多渠道搜集资料,促进学生进行主动阅读获取知识,自主建构知识结构网,如查找参考书、浏览国内外网站等,这种方式不仅使学生有效地利用了学习资源,而且有效地运用了阅读策略。学生在此项活动中可以丰富知识,增加见识,建构意义,促进新旧知识的贯通与融合。完成阅读后,教师鼓励学生交流、评价,共享阅读成果,共同完成阅读任务。

3.发展学生自主阅读能力,以形成终身学习的能力,是建构主义教学的目标。培养学生的自主学习动机和自主学习能力是教师教和学生学的出发点。采用建构主义教学理论,教师必须彻底转变教学观念,既灵活运用,又不盲目照搬。教师应从传统的主导地位向指导地位转变,由导学式向学导式过渡。教师在这一过程中起主导作用,但是主导作用的“度”一定要把握好。若过分强调学生的“学”,当学生学习的自由度过大时,易偏离教学目标;过分强调教师的“导”,易陷入传统教学模式,忽视学生的主体作用。课堂教学应实现从“学听说读写”,到“在听说读写中学”,从“学交际”到“在交际中学”,从“学用法”到“在用中学”的转变,课堂活动也应从“单边”活动变为“双边”及“多边”活动,充分调动学生的学习积极性。

时代呼唤具有较强的英语应用能力的复合型人才,怎样才能达到这样的教学目的?建构主义理论倡导的批判性思维、在情境中理解和探究问题而非寻求问题的答案,正是值得我们追寻和思考的方面。大学英语阅读过程中意义的建构这一能力的培养还需理论的支持和实践的验证,笔者希望此处的探讨能有益于大学英语阅读教学。

[1] 施良方.学习论[M].北京：人民教育出版社,1994.

[2] 何克抗.建构主义——革新传统教学的理论基础(一)[J].学科教育,1998,(3).

[3] 魏玉燕.促进学习者自主性：外语教学新概念[J].外语界,2002, (3).

[4] Lebow,D.Constructivist values for instructional system design：five principles toward a new mindset[J].Educational Technology Research and Development,1993,(3).

1672-2035(2010)01-0166-02

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2009-09-29

[个人简历]张 艳(1976-),女,山西侯马人,太原师范学院公共外语部讲师,硕士。

【责任编辑 张 琴】