从夫妻称谓看中国女子社会地位

陈艳秋

（安徽大学 安徽 合肥 230039）

夫妻是男女双方以共同生活为目的而依法结合形成的伴侣。男女双方因结婚成为夫妻，具有特定身份。但是，社会制度不同，夫妻双方所处的社会地位、身份就不同。例如：《说文》：“妻，与己齐也。”《释名》：“夫妻，匹敌之意也。”从这上面看，并无男尊女卑之指，夫尊妻卑之见。然而，《礼记·丧服传》说：“夫者，妻之天也”。《白虎通·嫁娶》说：“妇者服也，以礼屈服。”由此可见，在“夫为妻纲”的封建宗法制度下，女子是处于男子的附庸地位上，夫妻很明显不平等。

在古代，男尊女卑观念在夫妻称谓中体现的十分具体。主要从四个方面来看：其一，古代中国夫妻称谓：这些称谓体现了鲜明的等级差序，“夫”的地位高贵，妻的地位下贱；身份不同，其妻子的称谓也不同。天子的配偶称后；后，后也，言在后不敢以前言也。诸侯的配偶称夫人；夫，扶也，扶其君也。卿的配偶称内子；在闺门之内治家也。大夫的配偶称命妇；妇服也，夫授命于朝，妻受命于家也。士庶人的配偶称妻；夫的地位低贱不足以尊称，故齐等言也。从这些不同的称谓中可以看出古代女子都处在附属于男人、卑居服侍男人的低下地位。其二，传统称谓：在传统的称谓中，“夫”的地位是尊贵的，而妻子却处在“下”而“贱”的地位。“丈夫”的称谓如：先秦时有“君”；汉唐时有“卿”、“郎”；宋元明清如“相公”、“官人”、“老爷”等；此外还有“丈人”、“天”等。这些称谓都反映了男子拥有尊贵的地位和绝对的权力。而对“妻子”的称谓如：旧时多称“内子(人)”、“贱人”、“愚妻”、“拙荆”、“拙妻”、“贱内”、“山荆”、“山妻”、“寡妻”、“荆妇”等；“妻子”的自称如：先秦时是“妾”；宋以后，又出现了“奴”、“奴家”、“妾身”等，这些词原来都是用来指称奴隶的。这一类称谓都以歧视性语素打头，男性的优越地位以及他们对女性的鄙视已是不言而喻。其三，近代夫妻介绍称谓：近代，丈夫介绍妻子时却大多存在谦卑的称呼，如“堂客”、“屋里的”、“烧锅的”、“烧火的”、“媳妇”、“我家的”、“婆娘”、“做饭的”等，而妻子在介绍丈夫时常说“我先生”、“当家的”等。“妻子”的实际地位，在丈夫对其的称呼中暴露无遗，在丈夫的眼里，妻子只是个附属品，而在妻子的眼里，丈夫是一家之主，是家庭的依靠。其四，一夫多妻制的称谓：一般来说，妻指“原配”“正妻”、“正室”、“正房”、“嫡妻”、“元妻”、“头妻”等；“妾”则叫做“小妻”、“小星”、“侧室”、“偏房”、“如夫人”、“如君”、“贴身”、“左右人”等；春秋时期还有“媵”（陪嫁而来的女子）。这些繁杂的称谓仅针对女性。男性丧失配偶，可以再娶，谓之“继室”，“填房”；女性丧失配偶则只能一生守节，还“饿死事小，失节事大”。男性可以一纸休书抛弃妻子，因此又有了“去妇”、“弃妇”。女性在男权的重压下.只有忍气吞声。由此可见，夫妻地位的不平等是极端化的，丈夫在家中具有绝对权威，妻子完全处于奴化的生存状态。

古代出现这种局面的原因有：首先是经济上的分工协作。先秦时代的伦理安排是“男外女内”。《易经》谓“男正位乎外，女正位乎内，男女正，天地之大义也”；《九江义门总谱·推广家法》：“男司耕读，女司纺织，自是生理。”。男耕女织本来是农村自然经济中的基本分工，但在等级制度森严的时代，却被儒家用来对女性单方面的禁锢，成为了一种性别歧视的象征。男子外出办事，女子只能留在闺中相夫教子；男子可以读书考取功名，而女子应该努力学习女工和三从四德，因此“女子无才便是德”。即使是农家，女子也只能呆在家中纺织，是不能抛头露面的。其次是古代宗法制度井然的嫡庶秩序。《礼记·婚义》：“婚礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也”。古代婚姻不是以感情为基础的，男女双方是不平等的。古人男女结为夫妻后，新家庭不一定随之建立，他们重视的仅是家族的组织和旧家族的扩大与延续，其主要手段是繁衍子孙，女子便成了传宗接代的工具，于是一夫多妻的婚姻模式便应运而生。古代天子有三宫六院七十二嫔妃，富家子弟和官宦人家都是妻妾成群，就连普通老百姓只要经济条件允许，也有三妻四妾的。妻子越多，生的子嗣就越多，所以，女子就是家族传宗接代的工具。

当然，古代女子也不是没有一点社会地位的。男子主要从事家庭以外的社会活动，而女子在家庭生活中占有重要的地位，女子主要处理家庭事务，在家庭生活方面发挥重要作用。夫妻称谓上也体现了这方面的进步，具体如，“仁妻”、“贤妻”、“良妻”、“娇妻”、“嫔俪”、“老莱妻”、“莱妻”、“莱妇”、“家中宝”等，这些都是男子用来褒称自己的妻子的，“贤内助”是对好妻子的美称，“贤内助”就是把家庭事务处理的井井有条的妻子，不须男子操心家务，能全心全力从事社会活动，没有后顾之忧。宋以后，夫妻称谓出现淡化社会政治等级的趋势，“娘子”和“太太”是其中的代表。“娘子”，在唐朝时已出现，但直到元朝才成为指称妻子的常用称谓。到了清代，它的平民化脚步就逐渐加快了，《清稗类钞·称谓类》：“凡为人妇可以家居坐食者，亦无不称之矣。”唐、宋、明、清各朝还对高官的母亲或妻子加封，称诰命夫人，但是，这些封赏都是和男子的成功紧密联系在一起的。

封建社会晚期，随着封建社会的衰落和经济文化的发展，人们的意识形态也随之发生了变化。这一变化反映在夫妻称谓语上，主要是“老公”“老婆”一类俗称的出现，最早是出现在南宋杭州的话本小说中。现代，女子从家庭束缚中脱离出来，参与到一些社会活动中来，并且在社会主义制度下，提倡男女平等，女子的社会地位也随之发生了质的变化。“老公”、“老婆”就成了常用的夫妻称谓，叫起来都很亲切；正式一点的有“爱人”，男女通用；“丈夫”、“妻子”，其中“丈夫”也没有了原来美称的含义，听起来很普通，体现了夫妻地位的平等。在古代中国，女性在社会中没有地位，而只有附庸在男性身上；在夫妻关系上，男性对女性都用贱称，而女性对男性只能尊称。今天，随着社会的发展和人们思想观念的进步，加上女性自身的努力争取，女子在社会中越来越独立，其社会地位也随之提高。这在现代夫妻称谓中有所改变，例如“宝贝”、“亲爱的”从西方引用过来，情感在现代夫妻中起着重要的作用。这就使夫妻成为了以感情为基础、共同生活为目的而结成的家庭实体。

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