垂直搜索：前进路上的喜与忧

文 一林

除了自身发展的瓶颈，同类竞争对手的挑战，老牌通用搜索的挤兑，都让垂直搜索的日子过得并不轻松。

从2005年到今天，5年时间里，中国传统的通用搜索提供商谷歌与百度上演了一幕幕搜索引擎的大战。鹬蚌相争，渔翁得利。两家搜索巨头的冷战竞争格局给一些细分类的行业性垂直搜索引擎提供商留下了发展的空间和机会，它们纷纷借机迅速崛起。

从搜房网、口碑网、酷讯到去哪儿、爱帮网等，自2007年开始，随着垂直网站雨后春笋般的出现，新兴的各类垂直搜索也在传统通用搜索巨头面前异军突起。如今，在中国至少有超过100个垂直搜索引擎存在，它们遍布于图片、视频、博客、旅游、工作、车票等各大领域。其中，生活搜索商爱帮网仅在从2008年1月到2009年2月，月用户数就增加了10倍。一时间，垂直搜索备受人们关注，有人甚至高调给其定位为“通用搜索的挑战者或掘墓人”。

然而垂直搜索的发展之路也并非一帆风顺。2009年，旅游搜索网站去哪儿和生活搜索爱帮网皆曾因为搜索侵权而惹上官司并引擎败诉。更早一些，以火车票搜索出名的垂直搜索商酷讯更是被资本方撤换了两位创始人。除了自身发展的瓶颈，同类竞争对手的挑战，老牌通用搜索的挤兑，都让垂直搜索的日子过得并不轻松。

风景这边独好

随着国内网民的迅速增加，人们对互联网的了解和需求也在增加，为了不被竞争对手在信息量上占据优势，百度和谷歌的搜索不得不“做大做全”，无法向细化方向发展，就如同冷战期间进行军备竞赛的美国与苏联，双方都想在其他方面发展，但却只能选择继续消耗下去。

而这恰恰给了以“专注、具体和深入”为主打的垂直搜索商以巨大的发展机遇。因为，垂直搜索针对某一特定领域、某一特定人群或某一特定需求提供有一定价值的信息和相关服务，相比于综合搜索引擎的海量信息无序化，垂直搜索引擎无疑有着巨大的潜在用户市场。

微软研究院一位技术专家曾透露，在互联网上，有75%的内容是通用搜索引擎搜索不出来的，这就引发了垂直搜索引擎的诞生。爱帮网CEO刘建国也曾坦言：“垂直搜索专注在某一个领域，用户到这个网站去搜索特定需求的时候，就可以得到更好、更高效的满足，这是垂直搜索的价值所在。”

在过去的两三年，在搜索领域由于搜索技术的相对“平民化”，相对通用搜索而言，出于硬件的容量要求较低、前期资金投入较少等原因，该产业进入门槛较低，大量企业蜂拥而入。一时间，行业性垂直搜索引擎相继诞生，风险投资也不断予以推动，也在一定程度上改写了中国的搜索发展史。

>> 百度前CTO刘建国创建的爱帮网已经成为垂直搜索的标杆性企业之一。

业内人士预测，垂直搜索将以两倍于百度等通用搜索的速度发展，是继门户、通用搜索之后互联网的第三次浪潮。种种迹象表明，垂直搜索已经呈现出“风景这边独好”的局面。

>> 通用搜索也开始越来越多地涉及到垂直搜索领域。

自有生存之道

垂直搜索引擎被认为是新的市场、新的搜索方向。传统通用搜索是以网页为最小单位，微软MSN副总裁刘振宇曾表示：“目前有35%的用户对搜索结果不满意并感到失望；50%的搜索结果不能满足用户的搜索需求；搜索结果中，有25%指向了毫不相关的网站。”而垂直搜索则是以结构化数据为最小单位，更加深入、精准，能在很大程度上化解以往传统搜索所不能达到的搜索效果瓶颈。此外，通用搜索同质化现象严重，信息量大也在一定程度上促进了垂直搜索的发展。

对于商业模式，垂直搜索除了竞价排名之外还可以提供多种广告盈利模式，并且能提供更为集中的受众群体，因此它的“单次点击有效率”相比通用搜索引擎更为有效，风险更小。

这些优势使得垂直搜索引擎以其高度的目标化和专业化在各类搜索引擎中占据了一席之地，比如股票、天气、新闻等类别的垂直搜索引擎，因为具有很高的针对性，用户对查询结果的满意度较高，给了其极大的发展空间。

相对于餐饮、房产等行业而言，旅游行业的信息化程度更高，于是旅游成为垂直搜索模式探索较早成功的领域。此外，由于电子客票的出现，在线旅游分销可以省去物流的麻烦，这导致了旅游垂直搜索成为一支生力军。

毫无疑问，垂直搜索提供了整合深度和广度的行业信息以及更加细致周到的服务，业界普遍认为垂直搜索将是搜索市场的下一个增长点。传统大而全的通用搜索的市场有一天真的会被垂直搜索所蚕食掉吗？

未来发展大计

虽然，眼下垂直搜索有着美好的发展前景，但与之迅速发展相随，一系列的问题也逐渐暴露出来。

以谷歌、百度为代表的通用搜索引擎，在搜索结果中内容简短概括，来源网站的名称和链接作为主体，被放置在最显著的位置，如果搜索用户想要获得详细信息，必须点击进入来源网站。而垂直搜索引擎的显示结果则系统性地提供信息源网站几乎全部内容。由于一些用户满足于在垂直搜索页面上得到的全部内容，选择不点击原网页进行更深一步的了解，导致搜索引擎无法给原网页带来访问量，这样必然给靠点击量来获得商业利益的众多内容商以致命一击。

为此，仅在2009年，以提供餐饮数据的服务商——大众点评网就曾因为侵权问题与生活搜索引擎公司爱帮网进行了3次法律交锋。虽然垂直搜索引擎技术为用户带来了更为准确的搜索服务，促进了搜索引擎行业的发展，这种技术本身并不具有违法性。但从法律的角度来讲，技术的合法性并不代表垂直搜索网站在使用这项技术时可以不受任何限制。

因此，垂直搜索自身存在普通网页搜索所不具有的著作权侵权风险。专家表示，服务提供者应该设计出合理的垂直搜索商业模式，以实现与被搜索网站互为补充、和谐共处。

除了自身发展的瓶颈外，外在的竞争对手也使得垂直搜索不可小觑。早在2005年，谷歌就推出了测试版的垂直生活搜索服务。百度也依据其传统搜索的品牌优势，推出了地图搜索，还先后推出了国学、专利、行业报告等细分产品，以满足不同用户群体的搜索需求，在垂直搜索方面的占领了有利地位。

毋庸置疑，做垂直搜索最难的是持续专注，其技术和方法也都需要长时间积累，不断完善，不可能一蹴而就。可以预见，在相当长的一段时间内，通用搜索和垂直搜索还将保持“哥俩好”的状态，其中既有合作，也有竞争，合作为主，竞争为辅。而不断锻炼内功，才是垂直搜索前进路上的良策，毕竟眼下垂直搜索还只是“小蚂蚁”，难以真正撼动通用搜索这棵参天大树。