经济危机时期美国公共图书馆的拓展和困顿——读《美国图书馆2009年度状况报告》

陈一梅（仲恺农业工程学院图书馆 广东 广州 510225）

1 年度报告摘选[1] 1-10

2009年4月13日，美国图书馆协会（The American Library Association，简称ALA）发布了《美国图书馆2009年度状况报告》（The State of America's Libraries Report）。报告指出：2008年，美国爆发了金融危机，经济衰退逐步加剧，与此同时，美国公共图书馆的发展呈现出“冰火二重天”的景况。

一方面，公共图书馆在美国人的日常生活中凸显重要，发展势头非常“红火”。首先，公共图书馆的读者队伍越来越壮大。《美国图书馆2009年度状况报告》显示，持有借书证的美国人达到了68%，比2006年增长了5个百分点。美国各地公共图书馆的办证人数和访问人数明显增加。例如，旧金山公共图书馆的办证人数增加了27%；博伊斯公共图书馆的办证人数则增加了60%；纽瓦克公共图书馆的访问人数上升了17%；波士顿公共图书馆的办证人数和到馆人数分别增加了32.7%和13%。其次，公共图书馆的服务需求也相应增长。例如，在加州的莫德斯托县，公共图书馆的书刊、CD和DVD流通量上升了15%，就业资料流通量增加了14%；在乔治亚州的布兰特利县，公共图书馆的计算机使用率提升了26%。在经济危机时期，公共图书馆免费提供馆藏资源借阅、互联网、娱乐休闲和专题讲座等公益性服务，社会公众不需要自掏一美分即可充分享用，尤其是计算机和互联网，更成为帮助失业人群再就业的有效辅助工具。这些公益服务赢得了美国人的青睐和赞赏。美国图书馆协会主席吉姆·瑞特格指出：公共图书馆为美国人提供了许多有价值的免费工具和资源，帮助他们度过经济艰难时期。

然而，另一方面，与上述情况相矛盾的是，公共图书馆的经费不但没得到追加，反而被不同程度地压缩。随着联邦和各州政府财政税收状况的恶化，以政府拨款为主要经费来源的公共图书馆首当其冲地遭遇“资金寒流”，运作经费锐减，有的图书馆甚至陷入勉强维持的艰难境地。“巧妇难为无米之炊”，部分图书馆无可奈何地采取酌情减少开馆时间、裁减馆员等措施减少开支。而图书馆界同仁则四处奔走呼号，通过各种渠道寻求支持，力求缓解资金瓶颈之困。

2 年度报告解析[1] 2-37

2.1 美国公共图书馆的拓展状况

经济危机环境下，美国失业人数激增，个人和家庭收入缩水。其间公共图书馆成为美国人的“亲密伙伴”，它们在美国民众的日常生活中扮演了极其重要的角色。 从某种程度上说，经济衰退是导致图书馆读者人数和服务需求攀升的重要因素。美国公共图书馆因而获得了快速拓展的机遇。

2008年，美国民众中持有借书证的人数剧增。ALA年度报告显示，68%的美国人持有借书证，比2006年增加了5个百分点，达到了自1990年ALA开始统计持证人数以来的最高峰。公共图书馆的到馆人数也相应增加， 76%的美国人访问了公共图书馆，比2006年增长了10%。图书馆网站访问人数的增长更加明显，41%的持证读者访问了图书馆网站，比2006年增加了15%。在各类公共图书馆中，小型公共图书馆（服务人口≤10 000）的人均利用率最高。据美国公共图书馆协会统计，小型公共图书馆的人均馆藏是其他公共图书馆的5倍；其人均到馆率约是大型公共图书馆（服务人口≥1 000 000）的2倍。公共图书馆平等地为社会民众免费提供各种信息服务。持证读者中，39%到馆借书，12%到馆借录像、音像和计算机软件资料，10%利用图书馆的数字馆藏，9%到馆咨询问题，8%到馆使用互联网。同时，针对失业人群的特殊需求，四分之三的公共图书馆为用户提供计算机和信息搜索技术培训、举办就业讲座、帮助用户利用互联网搜索就业信息、协助用户在线填写申请表格。北卡罗来纳州公共图书馆还专门开发了就业信息资源搜索系统[2]。另外，部分公共图书馆还为社区小朋友提供家庭作业咨询服务，为家长再就业解决后顾之忧。在经济艰难时期，社会失业人数直线上升，许多美国民众转而向图书馆寻求帮助。 公共图书馆积极担负起社会重任，在帮助失业民众再就业方面起到了非常关键的作用。

据统计，92%的被调查者认为公共图书馆是重要的教育资源，超过70%的被调查者认为公共图书馆是社区的支柱和社区中心，69%的被调查者认为公共图书馆是文化中心。接近60%的被调查者对当地的公共图书馆表示“很满意”或“非常满意”。可见，公共图书馆的社会价值急升，图书馆在许多美国人心目中占据了非常重要的位置。在美国，公共图书馆日益成为必不可少、相当重要的社区资源，这在近年已然发展为一种社会趋势。例如，2006年约140亿人次访问了公共图书馆，人均5次；而在2008年，仅洛杉矶的安格利斯就有1 800万人次访问了该市的72个图书馆，比2007年增加了12%。

2.2 美国公共图书馆的经费困顿状况

美国图书馆的运作经费主要源自于财政拨款。经济危机导致政府财政紧张，同时也使公共图书馆的经费普遍被压缩。ALA执行理事基思·迈克尔·菲尔兹认为：每逢国家经济困难，图书馆服务总被冠以‘不必要’之名，其费用首当其冲被削减，这已经是司空见惯的普遍现象。ALA图书馆倡议办公室宣称：经费削减已经影响到图书馆的开放时间、人力资源支出、馆藏资源获取以及设备维护和更新等。美国很多公共图书馆经受着经费短缺、资金不足的困境。例如：康涅狄格州的布里奇波特公共图书馆被市政府削减了110万美元（幅度达50%多）的经费，裁减了25个馆员职位；加州斯坦尼斯劳斯图书馆的经费减少了100万美元，兼职馆员减少了30%；底特律鲍德温公共图书馆的经费被削减了380万美元；菲奇堡图书馆的经费减少了68%，安妮阿伦德尔图书馆的经费被削减了75%。另外，部分图书馆甚至陷入了相当艰难的境地，例如，在纽约的特罗伊，三分之二的公共图书馆分馆于2008年2月闭馆一个月，全职馆员减少了一半，资源购置费用减少了30%，专题活动减少了60%。

面对资金的制肘，美国图书馆界同仁充分认识到，必须获取社会团体和个人的支持才能维护图书馆的权益，才能避免经费被削减，才能获得各方资助。菲尔兹认为：图书馆拥有秘密武器——众多喜欢使用图书馆、热爱图书馆的社会公众的热情关注和鼎力支持。

美国图书馆界积极奔走呼号，努力谋求多种渠道筹集资金。例如，ALA华盛顿办公室于2008年12月向联邦政府提交了一份报告—— 《通向世界的窗口：图书馆在美国变革中的作用》，陈述了图书馆界亟需解决的关键问题。2009年初，奥巴马总统的顾问大卫·阿克赛尔罗德声称：支持图书馆发展已被列为美国经济刺激计划之一，政府将资助公共图书馆和社区大学图书馆20亿美元，以增设计算机设备。再如，ALA公共计划办公室发动了450多个团体和个人支持者联合呼吁，最终获得了美国人文科学文化基金会给予的资助。另外，公共图书馆还通过个人或团体捐款、印刷服务收益、投资权益等渠道筹集经费。

3 读年度报告的启示

3.1 坚持公益原则，提供免费服务。

公共图书馆是国家公共政策的体现，它的运作经费主要依赖国家财政拨款，亦即全社会公民缴纳的税收，因而享受公共图书馆服务是国家为每个公民创建的福利。坚持公益性原则，平等地向社会公众提供免费服务，是公共图书馆的义务和主要职责。国际图书馆协会和机构联合会、联合国教科文组织颁布的《公共图书馆宣言》对此作了明确阐述:“公共图书馆必须敞开大门，不分民族、肤色、国籍、年龄、性别、宗教、语言、地位、学历，面向所有成员免费、公开开放。”[3]美国公共图书馆在经费短缺的环境下，仍然坚持最大限度、平等地向社会公众免费开放，尽最大可能帮助他们度过经济艰难时期，这种做法值得我们借鉴，这种与社会共进退的高度使命感和责任感值得我们学习。近年来，随着我国加快步伐建设“和谐”社会，公共图书馆发展正在经历着“蜜月期”。公共图书馆服务体系逐渐向基层延伸，走向乡村和社区，覆盖面越来越广，但是许多图书馆仍然保留着制约读者的规定，比如为不同的读者设置了不平等的借书数量和借书期限等。免费和平等是公共图书馆的标志，是它存在价值的体现，西方发达国家始终坚持这一原则值得我们学习。

3.2 坚持“读者第一”，彰显人文关怀 。

经济危机时期，虽然美国公共图书馆遭遇了资金“寒流”，部分图书馆甚至面临经费连年减少的窘困，但是图书馆界同仁依然以人文关怀的精神关心和帮助读者，肩负起社会教育的责任，主动融入社会大家庭，急广大百姓之所急，尽可能为读者提供他们需要的服务，尽自己之力解大众之困。处处体现了“一切为了读者”、“读者第一”的人文关怀精神。在经济危机到来的时候，美国公共图书馆积极投身到服务社会中去，用实际行动描述了图书馆那“天堂的模样”。相比之下，我国公共图书馆在主动积极地融入社会方面还存在较大差距。我们只有深入百姓生活，着实为百姓提供平实的服务，才能真正实现图书馆的价值和目标，才能得到大众的认可和尊重，才能赢得广阔的发展空间。

3.3 获取公众支持，拓展资金渠道。

“问渠哪得清如许，为有源头活水来”，公众的关注是促进公共图书馆发展的强大动力[4]。 美国公共图书馆界犹如温暖的“上帝之手”，在经济危机中为社会公众“雪中送炭”，他们的行动获得了社会的高度认可和尊重。同样地，美国公众也毫不吝惜对图书馆的大力支持。当图书馆界为了解决资金之困而大费周折时，社会团体和个人也诚挚地伸出了援手。我国公共图书馆发展也主要依靠政府拨款，亦受制于资金不足，但是我们不能坐以待毙，应向发达国家公共图书馆学习，以高度的社会责任感，为老百姓提供平实的服务，提高社会的认可度，通过获取广大公众的支持，进而争取政府增强财政支持力度，并且拓展社会个人和团体、企业捐助等其他渠道筹集资金。

[1] The American Library Association. The State of America' s Libraries Report [EB/OL] .[2010-02-26] . http://www.ala.org /ala/newspresscenter/mediapresscenter/presskits/2009stateofamericas libraries/2009statehome.cfm.

[2] 邸雅静. 经济危机时期美国北卡罗来纳州图书馆读者服务工作的拓展及启示[J] .图书馆理论与实践,2010(1): 99-102.

[3] 蒋永福,邹序明,梁灿兴. 维护知识自由: 图书馆职业的核心价值[J] .图书馆,2003(6): 1-4.

[4] 于迎娣. 公共图书馆发展的动力来自公众的关注和参与[J] .图书馆杂志,2007(10): 61-62.