WebQuest 在商务英语教学中的应用

刘胡英

(湖南涉外经济学院国际教育学部,湖南长沙410205)

随着国际间经济贸易活动的日益频繁、经济全球化趋势的日益凸显,商务英语作为一种特殊用途英语,由于其强大的实用性而越来越受到教育结构和企业单位的重视。然而大多数高校的商务英语教学,现状却不尽如人意,采用传统教学模式,存在教学方法单一、教学手段单调等弊端,无法激发学习者学习积极性,造成毕业生满足不了广大人才市场的需求等后果。如何改革商务英语教学模式,成为制约商务英语学科发展的瓶颈。

一、WebQuest的定义及特点

为提高教学质量,我国在教育的各个层次和课程领域,正在倡导研究性学习 (或称探究性学习)。研究性学习是学习者在教师指导下,从自然、社会和生活中选择和确定专题进行研究,并在研究过程中主动地获取知识、应用知识、解决问题的学习活动。将现代网络技术广泛应用于教学领域、应用于研究性学习,是一种创造性尝试。在发达国家,这种学习者主动学习方式已普遍用于教和学的实践中,并形成了多样化的教学模式,WebQuest模式就是其中的成功范例之一。

WebQuest(网络探究)模式[1]是1995年美国圣地亚哥州立大学的伯尼·道奇 (Bernie Dodge)教授等提出的,它是一个以探究为取向的合作性活动,是一种基于网络的“专题探究”活动,即“网络环境下的主题探究性学习”[2](P46)。在这个活动中,因特网是学习者主要的信息来源,教师充分利用网络资源,培养学习者收集信息,分析、综合和鉴别信息的能力。

伯尼道奇[3]提出,完整的网络探究学习活动模式包括六个模块:简明扼要的引言、具体的任务、任务实施过程的描述、需要的资源、评价和结束语。首先要求教师对活动步骤和背景信息作一个介绍;然后设置可行的、并能激发学习者兴趣的网络探究任务;同时教师给学习者提供完成任务所需信息,作为学习者上网查找资源的定位点;最后要对探究过程进行评价和总结,让学习者知道自己学了什么,鼓励他们将这种方法用于别的学科领域,进行自主学习,并总结经验教训,以便更好地掌握这种学习模式。综合众多文献资料,[4-6]笔者把WebQuest教学模式总结归纳为“FOCUS”五个特点,即针对性(Focusing)、开放性(Open)、合作性(Collaborative)、综合性 (Universal)和辅助性(Scaffolding)。

二、商务英语教学及特点

商务英语是以语言学与应用语言学理论为基础、涉及语言学与管理学、经济学等多门类的交叉性学科。它是英语的一种重要功能变体,也是专门用途英语的一个重要分支,其目的性、专业性和交际能力等方面与普通英语都有很大不同。在多数院校的商务英语教学中,却没有一套独立的教学模式与普通英语相区别,在课程设置、教材选定、教学内容、教学方法、、教学设备等方面都无法体现“商务”的特色。商务英语教学还停留在知识传授的阶段,主要采用的教学方法,还是传统的“填鸭式”教学。

商务英语是一门集语言与专业知识于一体的学科。但长期以来,商务和英语的教学并没有很好地结合起来[7,8]。商务理论教学和英语教学在很多学校都是两条线进行:一方面由经济学教师专门讲授企业、经济理论;另一方面英语教师按照传统的教学方法教授英语。这样,经济理论和英语始终不能有机地合起来,从而形成一套成熟的教学体系。

商务英语具有学习目的性强、专业性强以及交际能力要求高的特点:

学习商务英语的目的是为了在进行商务活动中可以更好地运用它来为我们服务。商务英语教学培养的应是应用型、复合型的专业技术人才:不仅要有扎实的英语语言功底,还要熟悉市场营销、国际贸易理论与实践、国际金融等商务专业知识,了解现代企业管理、广告策划等相关知识,并掌握商务谈判、商务沟通、跨文化交际等商务技能。

商务英语既包含普通英语的内容,又包含丰富的专业知识:不仅要具备英语听、说、读、写、译的基本能力,而且还涉及相当广泛的专业词汇和知识,如贸易知识、金融知识、财务知识、会计知识、法律知识、管理知识等。英国商务英语专家Nick Brieger认为,[7]商务英语包括语言知识 (language knowledge)、交际技能(communication skills)、专业知识 (professional content)、管理技能 (management skills)和文化背景 (cultural awareness)这五个方面,是一门立体化、多维度的综合性学科。

随着经济的发展和社会的日趋国际化,市场上需要大量商务英语人才。对商务英语从业人员的接受能力、应用能力尤其是交际能力要求很高,往往需要他们具备能与来自不同文化、说不同母语的人交往并快速融洽的本领。交际是否成功、是否能在特定的场合准确并恰当地表达思想,是公司和社会用来评估学习者商务英语水平的主要标尺。

三、WebQuest在商务英语教学中的应用

WebQuest教学模式的五个特点与商务英语教学的三个特点,虽然在数量上不一致,但在本质上是相辅相成、相互对应的,如图所示:

1.目的性——针对性

商务英语的目的性很强,是用来评估公司、工作和个人,确定工作需要的语言水平,设置的课程具有确定的目标和大纲。WebQuest教学模式具有很强的针对性,学习者能在一个真实事件中运用所学知识解决问题或做出决策,它有一个由教师事先依据教学目标和要求而设计的统一的任务,这一点正适用于商务英语教学。

教师可以根据商务教学目标和大纲,来设计符合学习者实际水平的任务,模拟商务情境,考察学习者灵活运用语言的能力。在教学过程中,教师给予学习者一定的学习任务,完成某一交际的目标,如询价、投诉等;学习者以任务为中心,尽力调动各种语言的和非语言的资源进行交流,来完成这一任务。互联网上的虚拟世界能为教学提供一个完全真实的学习环境,学生可不受时空的局限得到全方位地接触外语语言与文化的机会。

2.交际性——开放性和合作性

交际性强是商务英语的另一大特点。商务英语从业人员往往需要与从未谋面或不熟悉的人交往,良好的人际沟通能力、交流能力能让学生在将来的工作中轻松地崭露头角,并成功地建立商务业务关系,增加自信心;而培养学生独立解决问题的思维能力,能使学生将来适应各种不同的商务环境,具有与国际同行共事和竞争的能力。

WebQuest的开放性和合作性能给予学习者交际能力最大化的锻炼机会。丰富的网络资源、个人主观能动性的发挥、自由交流沟通是WebQuest开放性的充分体现;开展小组活动是WebQuest学习的一种重要组织形式,充分体现了合作学习的理念。教师与学习者之间、任务的参与者之间的交际过程既是互动的过程,也是相互学习的过程。这一过程营造了一个有利于学习者语言习得和内化的支持环境。教师由主讲变成了主导,学生由被动的接收者转化为主动的参与者。在WebQuest教学中,教师可以采用互动式情景教学的方法,模拟商务英语的情景,进行句型、对话等的操练;还可以要求以分组或结对的方式,自主选择展示的商品,甚至可以借助实物,学习者分别扮演买卖双方等角色,进行商务会话。

3.专业性——综合性和辅助性

多层次、多样化,多学科交叉渗透是商务英语的内涵及课程设置的特点,商务英语教学涉及语言技能、商务知识、人文素质三个方面,教学内容涉足语言学、现代管理、经济、金融、法律等方面的专业知识。专业知识的掌握程度在很大程度上决定了商务英语的表现能力。

WebQuest教学模式的综合性和辅助性与商务英语的这些特点不谋而合。根据布鲁姆认知学习技巧分类法(Bloom's Taxonomy),各认知学习技巧分为知识(Knowledge)、理解 (Comprehension)、应用 (Application)、分析 (Analysis)和综合 (Synthesis)这五个思维层次。教师在设计教学过程中,可以此为依据针对不同学生基础和不同教学目标来设计各个子任务,在任务与步骤部分提供一个“脚手架”,引导学生经历体验专家的思维过程,从而“令他们掌握有效使用资讯科技的技能,知识和态度,以便终身学习和自主学习”。自主学习绝不等同于“自己学习”,教师在设计及运用WebQuest模式教学时,往往需要换位思考,站在学生的角度,来预测学习者在完成任务的过程中可能遇到的困难,并提供必要的辅助,如提供网络文件、专家电子信箱、网上可访问的资源库;提供参考书目,让学习者较快地集中收集信息,学生进而能够分配更多的时间用于解释、分析信息;在学生进行更高水平的思考时,老师进行有效估价和引导;灵活应用各种媒体手段,帮助学生开展研究性学习的展开,最终达到培养学生的整体素质和全面能力的目的。

在这个信息化的时代,随着多媒体技术尤其是现代网络技术被广泛应用于教学领域,商务英语教学与WebQuest教学模式的有机结合,将会培养出更多适应世纪社会需求的应用型复合型商务英语人才。

[1]Halat,E.A good teaching technique:WebQuest[J].Clearing House,2008,81(3):109-112.

[2]姜志臣.基于网络的探究性学习WebQuest研究[D].上海:华东师范大学,2005.

[3]柳栋译.什么是WebQuest?[M].惟存教育网,2002.

[4]Zheng,R.,Perez,J.,Williamson,J.,&Flygare,J.WebQuests as perceived by teachers:Implications for on line teaching and learning[J].Journal of Computer Assisted Learning,2008,24(4):295-304.

[5]张美英.信息环境下大学英语自主学习教学策略研究[J].呼和浩特:内蒙古师范大学学报(教育科学版),2007,20(12):149-151.

[6]Oliver,R.Engaging first year students using a Web-supported inquirybased learning setting[M].Higher Education,2008,55(3):285-301.

[8]郎可夫.面向新世纪的商务英语教学[M].武汉:高等教育研究,1999.