在语用视角下增强非英语专业学生的语法意识

张淑玲

[摘 要]:非英语专业学生的语法能力还相当薄弱,非常有必要增强他们的语法意识。本文提出在语用的视角下,增强语法意识,并从语言语境和信息结构两方面,作者谈了在英语教学中如何增强学生的语法意识。

[关键词]:语法能力 语法意识 语用视角

一、引言

上世纪80年代初,交际教学法在我国的英语教学界开始盛行,交际能力 (communicative competence)的培养得到了前所未有的重视。交际能力这个概念最早由Hymes提出,他认为,人类学习语言应培养的是交际能力。Canale(1983)则详细地把交际能力划分为语法能力 (grammatical competence)、社会语言能力 ( sociolinguistic competence)、语篇能力(discourse competence)以及策略能力( strategic competence)。

随着交际教学法的盛行,传统的占有中心地位的语法教学受到挑战。有些英语教师甚至走向极端,完全摒弃语法教学,他们认为,只要“以学生为中心”,大量采用多媒体教学,让学生“自主学习”,主要依靠学生自己去接触语料,在课堂上为学生提供有意义的交际活动的机会,那么,学生就能自然而然地学会语法。其实不然。笔者从事大学英语的教学多年,发现许多学生的语法能力还相当薄弱,故本文提出在语用视角下增强学生的语法意识。

二、增强语法意识的必要性和可行性

法文版《语言学词典》中,“语法”有4种定义(见束定芳、庄智象,1996),本文所指语法是指语素、语素的变化和组合规则等。增强语法意识(grammar consciousness raising)这个术语最早是由Rutherford 和Sharwood Smith(1985)提出来,它是指“有意识地使学习者具体注意目的语的形式特征”(转引自高远,2006)。Ellis (1994)也指出,向学习者传授语法最佳途径,并不是通过语法实践,而是通过对学习者语法意识的培养。他进而指出,培养学生的语法意识,就是“设想出这样一些活动,其目的是设法让学生理解某一语法结构的特征,了解它是怎么运用的,是怎么构成的,等等,但并不要求学生真正造出含有该语法结构的句子”(ibid.:17)。

增强非英语专业学生的语法意识是非常必要的。必要性是由学生薄弱的语法知识决定的。在他们的英语输出(口头以及笔头)存在大量的语法错误,有些错误可以说是比较“离谱”,比如连基本的词性名词、动词、副词等都搞不清,一个英语句子可以放上两个甚至三个原形动词在一起。在热闹的课堂活动中听不到几句正确的句子,因此活动过后,学生没有取得实质性的进步。作文当中的错误也是千奇百怪,令人担忧。

增强非英语专业学生的语法意识也是可行的。语言是个符号系统,语法规则是一系列关于语素变化及其组合的规则系统,即遣词造句的规则。英语语法与汉语语法有诸多不同。让学生注意掌握英语语法知识,可以帮助他们认识英语的规律,主动积极地学习它。其次,语法能力是语言交际能力不可缺少的一部分,人们用语言进行表达要借助语言规则构成语言的形式,注意语言的意义性和语用因素,使语言交际既准确又恰当。

语言学习是个认知活动,对于认知能力已经成熟的大学生来说,他们能够理解和掌握抽象的规则,而且利用它们可以加快掌握语言的速度和提高掌握语言的质量。交际的质量有赖于语言的质量。不可能想象,不能很好地掌握语法,能正确地理解语言;也不可能想象,不能很好地掌握语法,就能够正确地表达思想。

增强语法意识是一种手段。它的目的是促进外语学习。它在这方面的作用已经为国外很多研究所证实。比如,Fotus (1993)用实验证明,使学生注意某些语法结构将使学习的巩固性更好。Rogers (1994)指出,增强语法意识的功能是突出语法项目,使得学习者能意识到它们,从而习得它们。固然学习者自己也能习得其中一些语法项目,但是增强语法意识却能加速习得过程并且能防止错误僵化(转引自高远,2006)。

三、在语用的视角下增强语法意识

语法是研究语言结构各部分之间形式上的关系,它呈现的毕竟是语言的形式,它最终要与语言交际结合起来。我们知道,交际能力,指人们在一定的社会文化氛围中用语言和非语言手段有效地进行沟通的能力。如果大学生光注意语言的形式,而不注重它的使用,是很难提高交际能力的。下面,以英语是非问句为例。传统语法区别是非问句与其它问句,往往是用这样一条标准:它可以直接用yes或 no回答。但是,在实际的言语交际中,问话人有时并非真地想求证事物的真、假、是、非,才使用是非问句。请看下例,A是老师,B1,B2和B3为学生。

①A:Isnt there any chalk in this classroom?

B1: Yes,sir.Its in the drawer.

B2: No,we threw it out of the window.

B3:(走到教室前面给老师A一支粉笔)Here you are, sir.(何自然、陈新仁,2004:172-173)。

B1和B2对老师的提问做出是、非的回应。然而,在这个情景中,老师全身心地在讲课,突然想把强调的东西写在黑板上,却没见到粉笔。老师的提问为一个请求,B3恰恰是理解了A的用意,递给了老师粉笔。可见,语言的恰当使用和理解离不开语境。

语用学是关于语言使用的学科,它与音位学、句法学、语义学这些语言学的分相学科不同。它是对语言任何一个方面的功能性综观(Verschueren,2000)。语法规则为语言使用者提供了一系列的词汇、句法形式,语言使用者的语言能力决定了他对这些形式的掌握,但在一定的语境当中,选用哪一种形式则取决于使用者的交际能力。因此,我们可以在语用的视角下,增强学生的语法意识,这样既可提高学生的语言能力,又可提高他们的交际能力。下面,我们将从语言语境、信息结构两方面来谈如何增强学生的语法意识。

1.语言语境

语言的使用必须依赖语境,语言形式与语境的有机结合是语言正确使用的前提。语境包括语言语境和社交语境(ibid.),语言语境即人们通常说的上下文。我们知道,英语中某个词或词组往往具有多义性,但是在特定的语境中,意义是单一的,但是有些学生习惯用电子词典,习惯英汉对等,这样就造成了意义的僵化,非常不利于学生的理解,更不用说使用了。因此,在教学过程中,老师可以通过一些途径提升学生的语法意识。现在,学校都具备多媒体教学设备,在制作课件时,老师可以用不同的字体或颜色突显关键的词汇、句法形式,要求学生观察上下文,并归纳总结它们的用法特征。另外,使用语料库资源,特别是语境共现的形式对提高学生的语法意识有着强大的作用。在学生的翻译或作文当中,经常可见这样的句子:

②No matter you or I must believe that is true.

③You can make friends,no matter boys or girls.

这种典型的汉式句子,学生屡屡使用。no matter引导的句子不能用作主语和宾语,它后接what,who,when, which,where,how引导让步状语从句。如果老师把学生的错误写在黑板上,讲解一番,效果不大。但是,利用语料库工具提供的语境共现,可以突显no matter的用法特征,加深学生的印象,如下所示:(1)give up trying to be good, 'cause no matter howgood I am you'd like Paul Irving better. (2)but Charlotta the Fourth never does,no matter whatshe may really think. I don't care what…(3)fe very fascinating. But no matter how many friends I make they'll never be as dear…(4)She couldn't be left there, no matter where the mistake had come in. Well, this is…(5)with the pushmi-pullyu--because,no matter which way you came towards him, he was always …(语料来源:英国儿童文学 )。