索绪尔语言价值理论的解读

摘 要:关于语言的价值,索绪尔在《普通语言学教程》中有较详细的论述,他不是单纯地就价值讲价值,而是把价值放在语言系统中去分析,在一系列的比较中阐释了什么是语言的价值。通过文本的研读,不难发现索绪尔首先肯定语言是一个系统,在这个系统中重要的研究对象是语言,而语言的价值又是语言研究的重点。

关键词:语言价值 语言实体 语言单位 价值和意义 差别与同一

索绪尔在《普通语言学教程》中明确指出语言的研究对象是语言,那么在语言系统中如何来界定一个语言单位,这个语言单位在系统中的价值又如何来判断,价值理论在语言系统中起什么作用。这是本文试图探讨的问题。

一、价值和实体

索绪尔首先提出了语言是一种系统,在这个系统中主要的成员是语言。我们要了解语言,必须知道什么是语言,这里就涉及到语言实体的确定。所谓具体实体,索绪尔认为就是指由能指和所指两面结合而成的符号单位。语言的实体必须是能指和所指的结合体。对于二者的关系,索绪尔生动地描述为就像一张纸的正反面,谁也离不开谁。研究语言时,我们可以从能指或所指入手,但是单独研究能指或所指不是索绪尔所说的语言学,只是纯粹的物理或心理研究。语言实体要想存在,必须把能指和所指结合起来,单独的能指只能是生理学研究的材料,单独的所指是心理学的,只有二者结合才是语言学的。语言实体的确定为研究语言学提供了一个明确的方向,要研究语言学就必须研究语言,要研究语言就必须知道语言实体是如何划定的,语言的实体划定是和语言的价值分不开的。

确定了语言的实体,我们才可以去谈语言的价值,离开实体去谈语言的价值只能是空谈,但是离开了语言的价值,实体的划定也将无从谈起。语言的价值和语言实体的界定可以说互为前提。笔者认为,确定了一个语言的价值也就确定了一个语言的实体,语言实体可以说是语言价值的一个表现形式。

既然实体和价值之间有这么重要的关系,那么我们该如何确定一个语言实体?在《普通语言学教程》中有一组概念——语言单位和语言实体。索绪尔只是笼统地说语言单位有时可以成为语言实体,但是没有指出二者的具体区别。笔者认为实体是就语言符号的构成来说的,而单位是就实体和实体之间的关系来确定的,只有在这个意义上我们才可以说实体和单位是统一的。即通过实体之间的对立确定的实体和索绪尔所说的单位是一个概念。下面要谈的就是由对立关系确定的单位或者说实体和价值之间的关系。

二、价值和单位

索绪尔认为必须根据对立的原则来划定语言的实体。比如说句中主语和谓语的划定,主语不同于谓语是因为主语是谓语陈述的对象,谓语是陈述主语的,二者是不同的实体。这种对立关系存在于词与词,语素和语素之间。索绪尔反复强调说用对立关系来判断语言的单位时,如单纯从声音上的对立去判定价值是不行的,必须从意义上去判定,单靠意义来划分也不大能做到,因为语言不是预先划定的。索绪尔还认为,如果只从概念的角度去思考,也不能找到一个对应的语言单位,因为它是一个连续的实体,单纯的能指和所指都不能确定语言单位,必须把二者结合起来看和其他要素的关系,才能确定单位。

以语言单位和语言单位之间对立关系来确定语言的单位和索绪尔讲的语言的价值原理是一致的。这一点我们可以从索绪尔关于语言价值的确定得到印证。为了更好地说明语言的价值,索绪尔选择词作为论述对象。他认为词的价值构成有两个方面:一是一个词可以跟某种不同的东西即观念相交换,也就是说语言符号自身的能指和所指之间的关系,能指总是对应一定的所指。二是一个词可以和某种同性质的东西即另一个词相比。跟某种观念相交换,可以看到词具有某种意义,但不能确定其价值。只有把词跟其他与其相对立的词比较才可以确定其价值。语言符号之间的关系意义才是价值,只有在语言系统中,价值才能存在。在一种语言内部,所有表达相邻近的观念的词都是互相限制着的,任何要素的价值都是由围绕着它的要素决定的。比如说“美丽”和“漂亮”是同义词,二者只是由于它们的对立才有各自的价值。反过来,也有一些要素因为同其他要素发生接触而丰富起来。任何要素的价值都是由围绕着它的要素决定的。索绪尔关于价值的阐述我们可以举例来说明。比如“花”这个词的价值一方面是“huā”可以和“花”这个概念相交换,一方面是“花”可和其他的词如“草”相比。但是索绪尔又说第一方面得到的是意义而不是价值,后者才是价值,强调符号之间的关系意义才是语言的价值。看上去索绪尔的话前后是矛盾的,不过从全文来看,索绪尔的主要观点是后者,即在语言符号之间的对立关系才是价值。至此我们看到索绪尔语言实体的确定和语言价值理论的关系。可以说没有语言价值的确定就不会有语言单位的存在,语言单位的存在恰恰说明语言价值的作用。虽然索绪尔认为价值体现在符号间的关系意义,但是索绪尔并没有回避语言的价值和意义之间的关系。

三、价值和意义

索绪尔认为词的价值和意义是不同的。词表现观念的特性是语言价值的一个方面。价值从它的概念方面看是意义的一个要素,从这个角度说二者具有一致性。但是不能因此就说价值和意义等同。意义虽然依存于价值,但不同于价值。词的意义是在词的界限内部产生的,被看作是听觉形象的对立面,一定的意义就是和一定的声响相联系的封闭的内部的东西。但是语言符号本身,概念和音响符号之间的关系,又是语言的其他符号的对立面,而语言的价值体现在系统中,体现在和其他要素之间的关系,即组合关系中。价值和概念同一时,是指概念纯粹是表示差别的,它们不是积极地由它们的内容确定,而是消极地由它们跟系统中的其他要素的关系确定的。只有在这时我们才能说意义等同于价值。这里的概念指的就是词的意义。价值理论让我们看到语言大师既注重语言的特殊性,又考虑到了语言的一般性。

索绪尔强调价值是一种关系意义及符号之间的关系,符号之间的关系只有两种:要么同一,要么相异。从文本中我们看到索绪尔所说的价值是讲究差别的,他认为在语言系统中只有区别,只有对立才是语言的价值。价值和区别是怎样的关系呢?这一点索绪尔在文中也有较详细的论述。

四、价值和“差别与同一”

索绪尔认为语言中只有差别,在谈差别时,索绪尔区分了一组概念,就是“消极”和“积极”。他认为单独地研究能指之间的差别或单独地研究所指之间的差别都不是语言系统中的关于语言价值的研究。索绪尔把能指或所指之间的关系称之为消极。他认为语言中只有由系统发出的概念差别和声音差别。不从系统出发就不是属于语言的研究范围。语言中的一切都是积极的,语言系统是一系列声音差别和一系列观念差别的结合,一定数目的音响符号和同样多的思想片段相配就会产生一个价值系统,语言的特性就是要维持这两类差别的平衡。声音差别和概念差别的结合是积极的事实。有时能指的变化会引起观念的变化,在语言系统中二者的变化是平行的。只要能指有差别,就会表现不同的意义,只要有意义差别就会对应不同的能指,如果意义没有什么区别了,能指也会变得混同起来的。一句话,差别要有积极的要素才能在这些要素间建立。说的直白一些就是要想成为语言系统中的一员必须从系统出发确定要素之间的同与不同,也就是说符号间的关系意义即价值才是语言的核心问题。索绪尔的差别指的是符号与符号之间的不同,而不是符号内部的能指或所指的不同。有价值才有差别,价值是差别存在的前提。

虽然索绪尔十分注重差别,但是他并没有忽略同一。离开同一,差别就会无限扩大,最终变得毫无意义。因此索绪尔谈到单位的同一时,以“街道的同一”和“火车的同一”为例子。索绪尔所说的同一是形式的同一,而不是内容的同一,是抽象的同一,而不是具体的同一。即语言单位的同一在语言里指得不是简单的声音和意义的同一,不能凭实质(substance)确定单位同一。事实上,单位实体是一个形式实体,它的价值是由它在语言系统中与其他实体的关系决定的,而单位的同一实际上是这种价值的同一。同一性相同,价值也相同,价值相同,同一性就相同。共时上同一的单位,具有相同的价值。无论差别还是同一,离开价值就无从说起差别和同一。

索绪尔在论述语言的价值时首先肯定语言是一个系统,而这个系统的运作靠的是符号之间的关系,即靠价值来维持,因此索绪尔说语言是一个价值系统。这个价值系统的存在只在于处于暂时状态的各项要素。我们要确定要素的价值,只取决于同时代的价值系统。同时代的价值系统是由同其他要素之间的关系决定的。在这里,索绪尔排除了语言要素在历时上的变化,也就是说个体的要素变化对于价值是没有意义的。系统制约着语言的价值,语言符号的能指和所指之间的任意性恰恰说明语言的价值只能由共时的符号之间的关系决定。语言价值的确定也恰恰说明语言的能指和所指之间没有本质的必然的联系。

综上所述,索绪尔把价值放到语言系统中去论述,论证了语言是一个价值系统,而在这个价值系统中,核心是语言的价值,语言的一切相关要素,都是围绕价值展开的。

参考文献:

[1]索绪尔.普通语言学教程[M].高明凯译.北京:商务印书馆,1985.

[2]马壮寰.索绪尔的语言价值观[J].当代语言学(第六卷),2004,(4).

[3]鲍贵,王立非.对索绪尔语言系统价值观的诠释与思考[J].山东外语教学,2002,(3).

(张秋艳 哈尔滨师范大学文学院 150025)