美国人教你开会

林　达

说到开会的规矩，恐怕美国人的规矩最多。他们有一本厚厚的开会规则——《罗伯特议事规则》，在世界上，是独一无二的。

美国南北战争期间，在北方的麻省贝特福特，有个叫亨利·罗伯特的陆军中尉，他奉命参加类似“拥政爱民”的活动，主持地方上教会的一次会议。偏偏这个会议的议题是很有分歧的，结果可想而知，这位才25岁的年轻军官，把会开得一塌糊涂，人们在会上争得不亦乐乎。这样的会，开了等于不开，甚至比不开还要糟糕。

这位毕业于西点军校的美国军人，认真劲儿上来了，他发誓，不找到一个好的开会办法，他再也不开会了。

和大多数西方哲人一样，罗伯特发现人是一种最难被道理说服的动物。发生分歧的时候，不管分歧的基础是什么，或者出于利益冲突，或者出于信仰理念，或者出于知识经验的不同，反正一旦分歧明确公开，难以在短时间里，靠语言的交流达到一方说服另一方的目的。分歧的双方找到共同点，这需要有一定的交流机制，否则，一方说清楚了，另一方根本没听进去，还是白搭。

在人类历史上，大大小小的会议决议所达成的“一致”，要么是使用强权，从上到下强迫会众接受，要么就是一方势力压倒另一方，这样的“一致决议”，在罗伯特这样的美国青年看来，有违民主的理念，没有让不同意见的人充分地表达歧见，是不公平的。

罗伯特发现，人类居然没有一部现成的开会议事规则。尽管西方人从古希腊广场民主时代开始，就开会决议军政大事了，但是，那还是带有原始的粗糙，有点像我们下乡时的大寨式评工分，嗓门比道理的效力要大。尽管英国的议会有长久的议事历史，有成套的礼仪规矩；尽管美国的参众两院有议事程序，法庭有庭审规则，但是民众自己却没有一部开会议事的统一规则。

罗伯特开始研究已有的各种议事程序，为什么要这样规定?如果不这样，将会产生什么结果?经过几年努力，罗伯特取其精华，补其不足，他写出了一部议事规则，把它拿到出版商那儿，却没有人相信一个年轻军官能写出这种法理性的规范。

1876年2月19日，亨利·罗伯特的《议事规则袖珍手册》正式出版，立即行销全国。到1915年，已经成为将军的罗伯特出版了修订版，书名正式叫做《罗伯特议事规则》。在此期间，这本书卖了200多万册，成为美国民众开会的标准手册。后人继续修订这本议事规则。最新的第9版，出版于1990年。

有些烦琐规则后面的逻辑原则是十分有意思的。比如有关动议、附议、反对和表决的一些规则，就是为了避免争执。原则上，在美国的国会、法院和大大小小的会议上，在规范的制约下，是不允许争执的。如果对某个动议有不同意见，怎么办呢?第一，必须想到的是，按照规则是不是还有我的发言时间，是什么时候。第二，表达不同意见时，发言者是向会议主持者说话，而不是向不同意见的对手说话。

《罗伯特议事规则》就像一部设计良好的机器一样，能够有条不紊地让各种意见得以表达，用规则来压制各自内心私欲的膨胀、冲动，找到求同存异的地方，然后按照规则解决。规则保障了民主程序的效率。