冷门入手锁咽喉

吴稼祥

19世纪中叶,美国发现的油田很多,要达到垄断的目的,就要买下大部分油田,这是洛克菲勒当时的财力无法达到的。垄断炼油行业也不容易,兼并起来动静大,交易费用高,财力消耗大。美国的运油工具当时以铁路为主。油采出来要运,油炼出来也要运。油采出来或炼出来,如果运不出去,或运费太高,采油企业和炼油企业都得封闭。这样,无论从采油、炼油、运油这三个环节的哪一个入手,想做到垄断都不容易。

一天,洛克菲勒的合伙人佛拉格勒对他说:“要控制世界市场,就得垄断。现在,原油产地也在炼油,这样下去,我们的利润将大幅度减少。”

“那怎么办?洛克菲勒问道。”

“我们要在下游生存下去,非开发新的炼油技术不可。不过,论开发技术,我们不是德国亚利加尼集团的对手;要论资本实力,我们说不定哪天会被纽约或费城的财团吞并。”

“难道我们就死路一条吗?”

“如果我们同铁路公司订下合同,从中享受折扣优惠,我们就能击败对手。”

“铁路公司愿意吗?”

“我想他们愿意,”佛拉格勒肯定地说,“铁路公司之间的竞争也很激烈,都在寻找稳定客户。现在,一般石油公司只有需要的时候才用铁路,不需要就置之不理,使铁路公司经常让机车躺着晒太阳。如果我们与铁路公司订下合同,固定每天的运量,他们一定给我们折扣。其他炼油公司不能享受折扣,运价高于我们,就会被我们打败。”

这就是著名的运费联盟。洛克菲勒用这一手段一次次击败对手,最终垄断了美国石油业的95%以上。■