大学英语阅读教学的弊端与学生阅读技能和策略的培养

王兆刚

摘要:本文首先从英语教学大纲四、六级考试、实际工作的角度强调了阅读及阅读技能和策略的重要性。然后分析了大学英语阅读教学存在的主要问题及其消极影响和成因。本文认为大学英语教学最主要的问题是自下而上的、以传授语言知识为主的译读教学法仍然占据主流地位。这种教学法忽视了学生的主观能动性、磨灭了学生对英语学习的兴趣、误导了学生的英语学习方法。问题存在的主要原因是大学英语教师缺乏有关阅读教学理论和方法的培训。最后本文针对解决这种问题的方法提出了一些建议,并且对培养学生阅读技能和策略的步骤进行了总结。

关键词:大学英语阅读教学;弊端;阅读技能和策略

中图分类号:G623.31文献标志码:A 文章编号:1002—2589(2009)20—0225—02

一、阅读的重要性及培养学生阅读技能和策略的重要性

英语阅读是以英语为媒介进行交流和获取信息的最主要形式之一, 因此, 阅读能力的提高一直是大学外语教学的重要目标。虽然修订后的《 大学英语课程教学要求》规定大学英语的教学目标是培养学生的英语综合应用能力,并特别强调要培养学生的听说能力,但是这并不意味着降低了大学英语阅读教学的重要性,而是对于过去没有给予听说能力足够重视的一种修正。实际上,新的《大学英语课程教学要求》对大学英语阅读教学的目标提出了明确的要求,并分为三个层次,其中一般要求为:“能基本读懂一般性题材的英文文章,阅读速度达到每分钟70词。在快速阅读篇幅较长、难度较低的材料时,阅读速度达到每分钟100词。能基本读懂国内英文报刊,掌握中心意思,理解主要事实和有关细节。能读懂工作、生活中常见的应用文体的材料。能在阅读中使用有效的阅读方法。”很显然,在这份新的《大学英语课程教学要求》中,要求学生能够使用有效的阅读方法和策略被放在了重要地位。另一方面,根据《全国大学英语四、六级考试改革方案》的规定,阅读理解部分比例调整为35%,分为仔细阅读和快速阅读,其中仔细阅读部分(careful reading)占25%,快速阅读部分(fast reading)占10%。仔细阅读部分除测试篇章阅读理解外,还包括对篇章语境中的词汇理解的测试;快速阅读部分强调阅读速度,测试各种快速阅读技能。可以看出,改革后的大学英语四级新题型尽管降低了阅读的比重,但更加注重考查阅读的速度和质量,同时与原来的考试题型相比,显然对略读(skimming)和寻读(scanning)以及寻找段落主题句等各种认知阅读策略以及设定阅读目标和对阅读过程进行自我监控等元认知策略的考察更为重视。

从实际工作和生活中阅读活动所占的比重和地位看,大部分人在实际工作中阅读英文合同、英文邮件和信函、英文文献等书面材料的机会远远大于进行口头交流的机会,因此,阅读技能和策略的掌握对于学生毕业以后从事实际工作的意义重大,能否有效的进行阅读对于学生的就业和职业发展前景有时能够起到至关重要的决定作用。

二、大学英语阅读教学存在的问题、影响及成因

1.大学英语阅读教学存在的问题

几年前,上海交通大学与英国文化协会合作,在全国范围内针对大学英语现状做了“大学英语研究项目”调查,结果显示“当前大学英语教学仍以传授语言知识为主”,“课堂教学基本上仍是传统的传授知识型的教学”。在这样的课堂上,一般的教学模式就是先讲解生词表,然后“自下而上”从词到句,对文章逐句讲解,对于长句和难句更是按照语法知识进行仔细剖析,依次逐段分析直到文章结尾,最后由教师带领学生一起完成课后的阅读理解和词汇以及翻译练习。据有关调查数据显示,87.2%的教师经常在课堂上讲解生词、语法知识(郑树棠、魏乃兴,1996),而有些教师的讲解竟占用了80%以上的时间。(黄晓红,1993)很显然,这种传统的传授语言知识为主的、“自下而上”的教学模式几乎完全没有关于关键阅读技能的训练,例如,根据上下文猜测词义、抓住文章主题思想和支持性细节、理解文章隐含的主题思想和中心论点、看清语句和段落之间的关系、区分事实和观点、根据文章内容进行推理以及了解作者的写作意图和语气等,对于略读(skimming)、寻读(scanning)、跳读、变换阅读速度等元认知阅读策略的提高更是毫无帮助。

2.“自下而上”教学理念的消极影响

“自下而上”的阅读教学法由于过多的讲解、分析孤立的词汇、结构,学生便把阅读看成是对印刷符号的解码,将词汇结构作为理解的唯一前提,无论读什么文章均采取一种模式细嚼慢咽,字斟句酌,自下而上,从词到句,甚至导致学生对某些语言形式毫无必要的“钻牛角尖”。他们不是在学习掌握一种语言,而是作为一门语言学科去研究。这种教学模式助长了学生的惰性,使其产生了依赖心理,学习兴趣递减,并日益陷于一种被动的学习状态。他们误以为教师讲授、学生接受,是学习语言的唯一途径。“这种教学对学生学习方法的形成起着潜移默化的作用,这种作用可能是消极的,……。”(文秋芳,1995)经过长期的学习和语言积累之后,当学生发现语言知识不能自然转化为实际运用能力,不会带来交际能力的提高时,就会出现拒绝交际,回避交际的心理,形成交际障碍。

“自下而上”的教学法对于学生的英语学习方法也产生了极大的不良影响。这种影响对于非英语专业的学生而言是致命的,因为由于专业的关系,非英语专业的学生每周教学学时较少,因此他们学习英语的主要时间在课外,所以非英语专业学生的自主学习方法和能力就至关重要的。而这些学生根据教师在课堂上对课文的精细剖析得出一种结论,即提高阅读能力最重要的就是扩大词汇量,因此如果掌握足够多的词汇,就一定极大的提高阅读理解能力。诚然,扩大词汇量对于阅读能力的提高而言其作用是不言而喻的,而通过大量阅读来扩大词汇量进而才能提高阅读能力,也就是说实际上阅读能力的提高主要靠大量阅读来实现,而扩大词汇量是大量阅读的一种副产品。而很多学生却认识不到这一点,他们认为根据老师在课堂上讲解的方法,只要扩大词汇量,不管是直接通过背词汇表的方式,还是通过大量阅读,最终都能提高阅读能力,因此大量的非英语专业学生甚至包括英语专业的学生把大部分时间都用来背诵生词表或者市面上多如牛毛的各种词汇精解的图书。

3.“自下而上”阅读教学法根深蒂固的成因

这种阅读教学法仍然占据主流地位首先是因为1999年大学开始扩招,各个高校对于大学英语等基础课的教师需求激增,因此大批没有接受过英语教学法训练的英语硕士甚至本科应届毕业生走上大学讲台,这些年轻教师大部分由于之前没有接受过英语教学理论和方法的训练,因此就自然而然地模仿以前老师所采用的教学方法;另一方面,由于多数高校大学英语教师的教学任务极度繁重,他们本身也没有时间和精力去钻研教学理论和方法。根据中国外语教育研究中心于2002年初在全国48所院校900多位大学英语教师中进行的一次问卷调查结果显示,大学英语教学中的问题依次是:教师严重缺编(31.5%)、教师水平亟待提高(30.8%)、统考压力过大(26.2%)、教材不理想(17.1%)、教师投入不足(16.1%)。(周燕,2002)由此可见,大学英语教师缺乏有关的阅读教学理论和方法是这种剖析讲解课文然后做课后练习的传统阅读教学方法仍然占据主导地位的根本原因。

从深层次的理论角度看,很多大学英语教师持有的机械语言论的阅读理论是这种自下而上的阅读教学方法的基础。这种阅读理论把阅读看作是读者通过视觉接受文字符号信息,运用词汇、语法知识经大脑解码加工,实现对文章字面意义理解的过程,一种机械被动地求解作者原意的过程。有些人甚至干脆视阅读为“文字符号输入——译码——文意输出”的类似计算机工作原理的过程。在这种模式中,阅读者从字母和单词的辨认开始,不断进行信息组合,最后完成阅读活动。这一模式尽管说明了阅读过程中的某些现象,但由于把阅读这一复杂过程过分简单化,即把注意力过多地放在阅读的低级阶段,“忽视了一系列影响阅读过程的语境因素,把阅读过程当作一种纯粹的语言知识的应用活动”。(束定芳,庄智象,1996)在此活动中,读者被看成是被动的接受信息的个体,利用视觉信息自下而上地对文章的字、词、句进行解码,词汇、语法等语言知识被视为理解的决定性因素。在这种教学理念潜移默化地影响下,教师顺理成章地认为教学模式应该是以教师讲解为主,以“说文解字”的方式从词汇、语法入手,进行词义辨认、结构分析、难句翻译等一系列语言形式的教学活动。

三、改革传统阅读教学模式,培养学生的阅读技能和策略

根据前面对大学英语阅读教学模式存在的问题的分析,要改革传统的阅读教学模式,首先教师应加强有关阅读教学的理论和方法的学习。教师应当阅读国内外有关文献,掌握最新的阅读教学理论和方法,比如图式理论、关联理论、衔接理论、语篇教学法、任务型阅读教学法、元认知和认知策略等心理语言学教学理论。学校也应当组织大学英语教师定期地进行讨论和交流,实现信息和教学经验共享,共同提高教学水平。同时,教育部门也应当组织有关专家和名师对大学英语教师进行培训,提高他们的教学理论和方法的水平。其次大学英语教师不应该纸上谈兵,而是应当边学边用,将各种阅读教学的先进理念和方法融入日常的教学活动中,将阅读课教学的重点放在培养学生的阅读技能和策略上。最后,在转变阅读教学模式,培养学生的阅读技能和策略的过程中,教师应注意及时转换角色,应当从教学活动和教学秩序的管理者和控制者转变为学习策略的诊断者和培训者。

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(责任编辑/彭巍)