浅谈“牛”的意义引申

田　甜　王　苹

摘 要：牛本是一种动物，但现在人们所说的“牛”，大多数情况下用的都是它的新义，即“不一般，超乎寻常”。“牛”字的新义不是凭空产生的，而是有其词义内部发展的线索。本文重点探讨了“牛”字意义引申的路线，并分析了“牛”义引申的内在联系性。对这种旧词产生的新义是应该写入词典进行规范，还是应该看成网络流行语而任其自生自灭，值得引起词汇研究者的注意。

关键词：“牛” 牛皮 牛市

近年来，“牛”字的使用频率越来越高，不但词义发生了引申，而且使用范围也扩大了。“牛”作为具体事物的名称能获得人们如此的青睐，实属罕见。

因为“牛”是表示和人们的生活关系密切的具体事物的名词，所以产生的时代很早，甲骨文中就有此字。本义是草食反刍动物，头上有角，趾端有蹄，尾端有长毛。由于牛的性子比较固执，由此发展出了一种比喻义，用作形容词，指人的脾气固执，如：～性|～脾气。近年来，“牛”的使用频率一路飙升。意义扩大化，已不局限于本义和比喻义；范畴扩大化，也不限于指牛或者人，还可以用来指其他事物。如：

（1）嘿，你还真牛！

（2）蒙牛真“牛”。

（3）蒙牛又“牛”了 一回。（“蒙牛”是一种奶制品的品牌）

（4）2008，中国一定“牛”！

显然，这里的“牛”被赋予了新的意义。胡花尼（2008）认为“牛”的高频使用源于网络会话平台的激发，在网络语境下，“牛”是对人、事的夸赞之辞。网络语言“牛”的感情色彩意义为褒义，这体现了人民对词语新义发展的选择性。虽然牛的形象是即勤劳又倔强固执的，但人民只选择了它积极的一面。“牛”为什么能从牲畜的本义发展为该新义呢？笔者认为，这不仅是由于网络语言爆发的影响，还有其内部自身发展的规律。因为网络时代，动物名词的使用频率并没有升高，也没有发展出新的义项。即使少数词的意义有所发展，也只是在很小的范围内做了些简单的一次性直接引申。如“熊”，由本义“一种动物”引申为“具有该动物形象特征的人”，形容人蠢笨可以说：“瞧你那熊样！”带有戏谑色彩。

首先，“牛”的意义引申有相应的历史背景。“牛”是勤劳的典范，一直为人类服务在农业前线，任劳任怨，因此人们对它的评价很高。我国有一些民族就非常崇拜牛，并且有专门的敬牛日。有的民族还把牛当作图腾崇拜，至今不食牛肉，可见牛的地位之高。牛凭借它的勤劳获得了高于其他牲畜的地位，所以它有表示“高出一筹、超乎寻常”的历史背景的支撑。“牛”被引进经济领域，情感附加义也为积极的一面。如“牛市”与“熊市”相对，被用作股票市场上对股票行情看涨的专门术语。可见，人们已经认同了“牛”的引申义。

再者，“牛”的意义引申也有相应的文化背景。“牛”的意义开始引申发展时与“吹牛皮”有关。过去黄河上游一带的人常用牛皮、羊皮制成渡河用的筏子，使用时得用嘴把皮筏吹鼓起来才行。吹皮筏时必须用力，如果力气不足，皮筏是不会鼓的。于是，当有人只讲空话而不做实事时，人们就会说：“你有本事去河边吹吹牛皮看。”由此，人们把那种爱说空话、大话的行为叫“吹牛皮”。后来，由于语言使用的经济性原则，“吹牛皮”多简称为“吹牛”，后又逐渐用“吹”或者“牛”一个字来表示。现代人生活节奏快，说话越来越精简，一个字能说明白的一般不用两个字。如：“你接着吹吧。”“你就别再牛了，还是去干点正事吧。”吹牛就是夸虚，说大话，夸海口。“吹牛”含有超出现实、超乎寻常的意义成分，带有戏剧性的色彩，缩略语“牛”自然也带有此义。另外，网络语言和日常交际中关于“牛逼”的说法，一般认为是不雅之语，但是探求其原貌，则可知“牛逼”就是“牛皮”的语音讹变，是由方言发音的音变引起的。至今山西地区b母和p母字还有混淆互用的现象，如“盆、葡、偿、婆、扒”中的声母，普通话读为[p‘]，山西方言则读为[p]，因而“牛皮”就有读为“牛逼”的现实可能。“牛逼”一开始并不是脏话，只是用来记录语音的符号。牛皮吹的鼓鼓的，说明有本事，所以，会吹牛皮是一种艺术。今天我们还会听到“牛X（读做chā）”，这是沿袭“牛逼”的说法，为避脏字而用X符号代替。这也是现代汉语语词更新的一种表现。

“牛”用来指人，还有“牛人”的说法。“牛人”本为官名，周设此官，掌养国家之牛。现在指具有超群本领的人。

综上所述，“牛”带有“超越现实、超出一般”义。基于人民对牛的崇拜，“牛”义中含有褒扬色彩。“牛”的意义引申路线为：一种脾气犟的牲畜→固执→具有牛一样犟脾气的人→稳定、沉稳→超出一般。

由“一种牲畜”到“具有牛一样犟脾气的人”（相似性引申），这是人们对“牛”的意义发展的第一次选择。人们选择了“牛”倔强的习性，抛弃了它勤劳的特点。“牛”被引进经济领域（特别在股市中）组成词语“牛市”，用来指代股票走势良好的状态，这是人们对它意义发展的第二次选择。“牛”给人以稳重的感觉，用在股票市场，可以说明股票走势稳定，向良好的形势发展，在这里人们抛弃了“牛”愚蠢的弱点，把这个意义加到了“熊”的身上。“牛”进入人们日常会话，表示褒扬某种超乎一般的行为或者某个实力超群的人，这种用法沿袭的是股市用语中的“牛”。

“牛”成为流行语，组成的词语不管是“牛市”“牛人”还是“牛皮”，都有一个核心义，即“超乎寻常”。这一义项各大词典均未收录，略落后于语言现实。“牛”热的直接动因是网络语言，其因不得而知，但是既然“热”起来了，就肯定有它符合事理、满足言语交际需要的一面。

作为一个流行词语，“牛”可以独立表意，也可以组成词语“牛市”“牛皮（指吹牛皮）”“牛人”，但其能产性并不强，至今只发现这三例；其次，“牛”使用的范围并不广泛，不具有全民性，它属于青年词汇（中老年人一般很少使用）、男性词汇（男性言语交际中使用该词的频率远远大于女性）中的一员；再者，“牛”的稳固性还有待考察和历史沉淀，“表示超乎寻常”的新义能存活多久或者说流行多久，目前尚不可知。至于能否进入词典，进入什么性质的词典，也需要词汇研究者进一步探讨。

参考文献:

[1]周士琦.实用释义组词词典[Z].北京：华文出版社，2000.

[2]胡尼花.网络词语牛初探[J].科教文汇，2008，（1）.

[3]江汇.“牛市”与“熊市”的由来[J].老同志之友，2007，（7）.

[4]黄伯荣，廖序东.现代汉语[M].北京：高等教育出版社，1991.

（田甜 王苹 宁波大学文学院 315211）