方位词“前／后”的认知语义分析

摘 要：“前/后”是汉语中常见的两个方位词。本文在分析其本义的基础上，从认知的角度分析了“前/后”表示空间、时间的意义与用法，以及由此进一步拓展的隐喻现象，从而希望为汉语教学提供一些帮助。

关键词：方位词 前/后 认知

20世纪80年代兴起的认知语言学从人类经验去寻找语言的理据性，认为“认知和语言的发展不是凭空产生的，而是有生理和物质基础的。”[1]本文将从认知语言学的隐喻理论出发，分析“前/后”的意义及用法。

一、“前/后”的本义

《说文解字·上部》：“歬，不行而进为之歬，从止在舟上。”不难看出许慎是从分析字形的角度来分析字义的，但是从古书的例句中可以看出它的本义实有“朝自身‘脸面所对的方向行进”之义，词性为动词。后来，“歬”被“前”代替。如：

（1）及至壁门，莫敢前。（《史记·魏其武安侯列传》）

（2）二执戈者前矣。（《左传·昭公元年》）

《说文解字·彳部》：“後，迟也。”《说文解字·辵部》：“迟，徐行也。”“徐行”即“慢慢地走”。彳旁表示人足上缚着绳子而行，所以走得慢。又由于走得慢，自然就引申出了“落在后面”之义，词性为动词。如：

（3）子畏于匡，颜渊后。（《论语·先进》）

（4）子路从而后。（《论语·微子》）

人类的认知模式是“通过一种事物去理解和体验另一种事物”[2]，而且总是从已知向未知，由近而远，所以人类自身在人的认知领域里是极其重要的对象，是人类认知的生理基础。方位概念的形成是由人自身的身体构造及人的认知方式决定的，而且又由于人类的视觉系统有运动、方位的感知器，却没有时间的感知器，所以人类首先突显的是空间方位性质。因此“前”“后”就由动词义首先隐喻成表示空间义的方位词。如：

（5）瞻之在前，忽焉在后。（《论语·子罕》）

（6）从左右，皆肘之，使立于后。（《左传·成公二年》）

二、“前/后”的空间义

（一）人自身面部所对的方向为“前”，反之为“后”

因为人的主要感觉器官如眼睛都是在面部的，所以，无论是走在前面的人还是落在后面的人均是朝自己的“脸面”所对的方向行进。因此，人自身面部所对的方向为“前”，反之为“后”。如：

（7）再高级的就是这胸前还有一个挂花儿，就是全珠子穿的。

（8）现在祖逖跑到我前边去了，我被远远地落在了他的身后。

（二）有正面的物体（类似人的正面），如建筑物、柜子、箱子、沙发、带抽屉的书桌等，使用时首先要被涉及或通过的一面为“前”，反之为“后”。如：

（9）新娘、新郎站在桌子前，向双方的家长行礼。

（10）小业主是连家铺啊，前面是营业室，后面住人。

（11）回头咱们出前门儿。

（12）我的包放在电视机前的桌子上。

桌子、房子、电视等在人们心中与人一样，也有前后之分。人把自己身体的前后区分也移置到一些人造物上，如上述中的桌子的“前”是指有抽屉的一面为“前”，反之则为“后”；房子的“前”是指有正门的一面为“前”，反之则为“后”；电视机的“前”是指有屏幕的一面为“前”， 反之则为“后”。

（三）物体正常行进的方向为“前”，反之为“后”。如：

（13）汽车飞快地朝前行驶，渐渐消失在视野之中。

（14）轮船驶过，船后泛起层层浪花。

从以上三种意义可以看出，“前/后”位置的确定是参照客体自身来定位的。这种定位是约定俗成、固定不变的，与说话人主体所在的方位、朝向无关。主体位置、朝向的变动，不影响客体本身“前/后”位置的划分。但“前/后”位置的确定也具有一定的复杂性，不同的参照点会有不同的定位。

（四）空间内以观察者面对的方向为“前”，反之为“后”。如：

（15）教室前面的讲桌上摆着两盆盛开的水仙花。

（16）大厅的后面也站满了前来听张教授讲座的学生。

这里教室、大厅的“前/后”不是以有正门的一面为“前”，相反的一面为“后”，而是以教室、大厅里的学生、观众等面对的方向为“前”，反之为“后”。

（五）以靠近观察者的一面为“前”，远离观察者的一面为“后”。如：

（17）讲桌有些高，老师站在讲桌后面就略显得矮了。

（18）老师站在讲桌前声情并茂地给同学们讲解。

（19）前台的表演热火朝天，幕后的准备也是紧锣密鼓。

例（17）中讲桌的“前/后”是以教室里学生为观察者，以靠近观察者的一面为“前”，远离观察者的一面为“后”；而例（18）中的“前/后”恰恰是以讲桌自身的正面来确定的。例（19）同例（17）。

（六）与观察者同向的一面为“前”，反之为“后”。如：

（20）一只小花猫像一个雕塑一样静静地趴在皮球前。

（21）升旗手肃穆地站在旗杆前。

像皮球、旗杆等看上去没有正面、背面之分的圆柱形物体，对其前后的判断是有歧义的，一种可以以观察者自身的前后来确定圆柱形物体的前后，即体现出与观察者的同向性；另一种是以靠近观察者的一面为“前”，远离观察者的一面为“后”。

三、“前/后”的时间义

（一）表示未来与过去

人们的视觉系统使其具备了方位感知能力，从而能感知动作和物体的方位，但无法感知时间，于是人们运用这一生理感知能力去理解时间。[3]由此我们认为，“前/后”的时间义是其空间义投射隐喻的结果。正如“前/后”的空间义具有固定性和行进性两种特征一样，人类认知也相应地从静止和运动两个角度来理解时间。假设时间静止，主体人在沿着直线单向移动，是面向未来在移动，那么人们未经历的时间就在面前，所经历过的时间就留在了背后，因此，此种情况下“前”对应“未来”，“后”对应“过去”；当我们把时间作为客体，假设客体时间在运动，而且是对着人迎面而来，那么，时间（客体）所朝向的方向代表“未来”，指尚未发生的时间，此时的“时间”经过人时，尚未发生的时间恰恰在人的背后，所以“后”就表示了“未来”，而已经发生的时间就留在了人的面前，所以“前”就表示了“过去”。

这两种用法，汉语更倾向于后一种，例如汉语中的“后天”“大后天”“后年”“大后年”等均指尚未发生的未来时间。而“前天”“大前天”“前年”“大前年”等均指已发生的过去时间。

（二）表示早于或晚于某时或某事的时间

1.时间+前/后：

（22）新年前，我要回老家一趟。

（23）二十多年前，他就在这个路东边住。

2.事件+前/后：

（24）你们家来北京之前，在什么地方住？

（25）退休以后他一直搞街道工作。

（三）表示在一段时间里的先后两部分。如：

（26）前半年学平面几何，后半年学三角。

（27）前半夜他睡得很好，后半夜就差了。

（四）用在一些表示名称或机构的名词前，指从前的。

（28）现在的校长姓刘，前校长姓李。

（29）张家口是前察哈尔省省会。

（五）表示对时间的估量

“前/后”不仅具有空间的方向性，同时还具有一维性的特征。而时间的流逝是一种推移的过程，也具有一维方向性。两者的相似性使人们在选择“前/后”来描述时间的推延性外，还把“前后”一起放在时间词语后表示对时间的估量，这也是“前/后”空间义的一种隐喻形式，用隐喻的方式揭示对时间量值的估量，使之更加形象可感。具体可分为三种情况：

1.时间+前后：表示从某一时间稍前到稍后的一段时间。如：

（30）每年11月20日前后，以这颗星为辐射点，出现仙女座的流星雨。

（31）大约1970年前后，他来过一次北京。

（32）元旦前后一周内，他们组织了多次群众文化娱乐活动。

2.事件+前后：表示从某一事件稍前到稍后的一段时间。如：

（33）日出和日落前后，天际有时被染成红或橙红色的艳丽色彩，这就是霞。

（34）女生普遍表示在毕业前后皆遇到过不少困难。

３.单用：指从开始到结束的一段时间。如：

（35）海洋钻井平台应付这类意外情况，前后一般只需4个小时左右。

（36）秦始皇兴建阿房宫，修骊山陵，前后征发夫役160多万。

四、“前/后”在合成词中的隐喻运用

人们往往依赖具体的概念去理解较抽象的意义。也就是说，无形的、难以理解的抽象化概念是植根于对有形的、简单的具体概念的把握的。因此，表方位的“前/后”在使用中意义发生泛化，也表示一些比较抽象的概念。

由于汉语的合成词比例较大，使用频繁，方位词“前/后”就不仅仅只限于在短语中使用，也更多地出现在合成词中，并被进一步隐喻化运用。

（一）空间概念的隐喻运用

在大量带有“前/后”的合成词中，有些词语还保留着“前/后”表示空间的基本意义，如“前卫”“前锋”“前导”“后卫”“后跟”等，但是大部分已经在其本义上进一步隐喻成表抽象概念的意义。如“前方”“前沿”“前线”等已隐喻成与作战有关的词语，“前方”指“接近战线的地区”。如：支援～、开赴～。“前沿”指防御阵地最前面的边沿。如：～阵地。“前线”指作战双方军队接近的地带。如：～战斗激烈。

“后门”“后院”“后房”“后宫”等合成词的隐喻运用与中国的庭院建构有关。中国人的思维中一般认为办正大光明的事要从前门进，而从后门进出的大都是秘密的、不愿被他人知晓的事情。“后门”比喻为通融的、舞弊的途径。如：走～、开～。“后院”比喻为内部。如：～起火，指内部闹矛盾或后方出了麻烦。“后房”往往指旧时的姬妾所居之处，隐喻中用所居之处指代人。

“前途”“前程”等词语从字面上看应解释为“前面的路途”，但是在这里已由空间意义转化为时间意义，“路”是向自己所对的方向即自己的前方延伸的，如果以脚下为现在的话，前方未行之路即为“将来”或“未来”，所以“前途”“前程”就隐喻为“将来的光景”。如：～似锦、～远大、光明的～。

（二）时间概念的隐喻运用

汉语中与“前/后”搭配而成的合成词的隐喻，除了从空间概念入手外，还有很多是从时间概念的角度加以隐喻的，尤其是在人称称谓中普遍存在，如“前辈/后辈”“前代/后代”“前人/后人”“前夫/后夫”“前妻/后妻”“前贤”“后母”“后娘”“后妈”“后爹”“后爸”“后嗣”“后生”等等。汉语中人称称谓中“前/后”的大量存在，说明汉语使用者在其实践经验中，特别注意到“前/后”时间先后顺序的存在。并受汉民族价值观念的影响，对“前”赋予了较为肯定的意义，对“后”则赋予了否定的态度。为避免这种负面影响，人们在称“后母”“后爸”的时候，若想表示尊敬之义，更倾向于以“继母”“继父”来替换。

五、“前/后”在熟语中的隐喻运用

“前/后”在熟语中的运用经常是以搭配的形式出现的，人们习惯上将它们作为一个整体来使用。主要有两种用法：

（一）表示两种事物或行动在空间或时间上一先一后。如：前仆后继、前街后巷、前呼后拥、前怕狼后怕虎、前因后果、前思后想、前倨后恭、前言不搭后语、前事不忘后事之师、前人栽树后人乘凉等。

（二）表示动作的向前或向后。如：前仰后合、前俯后仰等。

总而言之，“前/后”的隐喻意义源于人类对自身和客体世界认知的实践，其意义的内涵是基于人体的空间结构特征，即人自身面部所对的方向为“前”，反之为“后”，并通过概念隐喻表示其他领域，主要是时间领域。而且在空间、时间意义上进一步隐喻化运用。

注释：

[1]赵艳芳．认知语言学概论[M].上海：上海外语教育出版社，2001：41.

[2][3]Lakoff.George&Mark Johnson.Metaphors We Live By[M].The University of Chicago Press，1980：15-16.

参考文献：

[1]赵艳芳.认知语言学概论[M].上海：上海外语教育出版社，2001.

[2]Lakoff.George&Mark Johnson.Metaphors We Live By[M].Chicago：The University of Chicago Press，1980.

[3]李计伟.方位词“前”“后”的语义认知基础与对外汉语教学[J].语文知识，2007，（1）.

[4]范继花.方位概念“前/后”在汉语中的隐喻运用[J].北京航空航天大学学报，2006，（3）.

（张亚冰 辽宁丹东 辽东学院国际交流中心 118000）