语言符号的指称功能及词义的特殊性

摘 要：本文从语言作为一种符号而具有的基本功能即指称功能出发，论述了语言符号指称的内容和特点以及指称功能的形成过程，揭示了语言符号表义的特殊性。

关键词：语言符号 指称 意义 特殊性

曹炜在《现代汉语词义学》一书中提到了“词义”的四种定义：

①词义就是该词所联系、指称的对象。（加德纳）

②词义就是说话人的处境和听话人的反应。（布龙菲尔德）

③词义是词在不同句子中的使用方式。（罗宾斯）

④词义就是某一语言的词汇系统中和词的语音形式相结合的、人们对客观事物的概括反映。（高名凯、石安石）

作者曹炜倾向于第四种定义，实际上似乎每一种定义都有一定的道理。语言不管是作为“思维工具”，还是“交际工具”，或者“表达工具”，归根到底是一种符号，而符号最基本的作用就是指称。符号的指称对象，笔者概括为以下四个方面：

1.指称自身；

2.指称自身以外的其它具体事物；

3.指称关系或者情况；

4.指称未知。

第一点所说的“自身”，指语言作为符号而存在的物质外壳，语音或文字。比如在“星期天是每个星期的最末一天”这个句子中，“星期天”指称的就是其作为符号的自身；“‘我是一个代词”中的“我”指称的也是自身。如果不是因为符号有这样的能力，当我们在为它能够描述“外部世界”和“内心世界”而感到高兴时，或许还要为它自身没有东西来指称而烦恼。也正是有了这个基础，概念和定义才成为可能。第二点，语言符号在实际的交流过程中，更多地指称它所对应的客观事物，如“苹果”“狗”，这一点无需多做解释。第三点很重要，因为符号要指称的是包括自身在内的人类所处的整个世界，而世界是一个巨大的有机系统，既然是系统，就不仅是实体要素，而肯定要包括这些要素之间的关系以及它们的动态变化情况，反映到符号上，就是那些不能实指某个具体事物的符号，如“他和我是好朋友”中的“和”与“是”，关联词“虽然……但是……”等。第四点也不可或缺，因为人们的生活虽然在有限的时空内进行，但对于这个时空之外的一切，也善于猜测和幻想，因此，作为符号的语言便不能太拘泥于现实世界；对于使用语言符号的个人而言，也有必要描述自己不知道或不了解的各种事物和情况。

当我们说“世界是一个系统”时，并不是在强调它的规则和秩序，而是说它是联系和统一的整体，是动态的和变化的，与其说前者是客观存在的，还不如承认后者更加接近事实。符号的使用使得它的功能得以实现。语言符号虽然也构成一个系统，但比起世界这个大系统来，毕竟是一种人为的相对静止的物质，要实现其指称功能，自然得能够以少驭多和随机应变。也就是说，符号的使用是偶然的和具体的，而且是多样的，符号自身在人们的使用中也会不断得到调整。

如果说语言是“有意义”的，那么它的意义就在于没有固定的意义；词典中的“意义”不过是一种可供参考的统计学和分类学意义上的“意义”，也就是说，将人们使用某一种符号的种种情况分类归纳，将其指称的具体内容用已知的符号（并非绝对的已知，更多是常见和常用）表述出来。从这个角度说，纯“语义学”是不可能做到的，只有“语用学”和“释义学”才可能做到。首先，语言符号的意义存在于语言的使用之中，正如维特根斯坦在《哲学研究》中多次提到的那样：“一个词的意义就是它在语言中的使用。”其次，意义是语言符号的指称功能实现之前（或者是形成过程中）和符号释义时才使用到的概念，本身并不能与符号和世界构成三角关系。

对于语言符号的“意义”在指称功能实现过程中的产生情况，有必要进一步说明。虽然没有独立存在的“语义”，但语言符号产生之初确实被赋予过一些“意义”。我们以“杯子”这一符号为例，假定“杯子”最初的意义是“人用来喝水的一种器皿”，那么，从这一符号最初用来表示某物到获得某种意义而有了指称功能，再到最终实现其指称功能，至少要经历以下四个阶段：

第一，“人能喝水的器皿”用“杯子”表示，前者很像是对后者使用价值或者功能的一种解释。

第二，“杯子”和“人用来喝水的器皿”形成了一种相对固定的联系，后者使前者在使用这一角度上有了“意义”。

第三，“杯子”指一种事物（器皿），而这种事物超出了它最初意义的限制；一方面，人们赋予了“杯子”除“用来喝水”之外的更多性质和特点，另一方面，“杯子”在使用时总是处于具体和动态的偶然环境中。

第四，用“杯子”指称杯子或相关事物和环境，实际上只是和该事物的某一种特点或性质有关，而不再指称其最初被赋予的“意义”。

这一过程显示了符号从获得意义到实现功能的转化过程，这是语用的结果。语言符号的意义生成是偶然的，是语用的和具体的，可以联系它的最初“意义”来解释它在具体使用时所表达的具体内容。

符号没有恒久的意义，只有原初的意义。意义是符号形成时所赋予的，一旦符号完成了它的指称功能，意义就消失了，或者说每一次使用就有某一种意义。释义是用符号解释符号的一种操作过程。也正是因为符号的意义的这种特殊性，很多研究者即使在使用别人经常使用的某个术语时，也要在规定它的特定含义上下足功夫。

符号在实现其指称功能时，与其指称对象是同一的，甚至是对等的。所以，在使用“杯子”这一符号时，使用者并不会将它作为符号和它指称的事物区分开来。

至此，我们已没有必要再为语义和词义的定义纠缠不清了，两者的定义在于术语使用者对自己研究角度的把握和规定。赋予意义是指称的必要前提，指称功能的实现又必须首先摆脱意义的局限。

参考文献：

[1]李幼蒸.理论符号学导论[M].北京：中国人民大学出版社，2007.

[2]曹炜.现代汉语词义学[M].上海：学林出版社，2001.

[3]沙夫.语义学引论[M].北京：商务印书馆，1979.

（杨文强 兰州 西北师范大学文学院 730070）