英特尔 结缘好莱坞

王臻

观众的视觉品位日益提高,电影对特效也展开了无止境的追求,电影公司对芯片技术的依赖度越来越大,传统IT公司在电影产业中扮演了重要角色。

英特尔处理器是许多好莱坞大片背后的无名英雄。

很多人对《指环王》、《金刚》、《纳尼亚传奇》等轰动一时的“大片”并不陌生,这些科幻大片的特效制作尤其令人难忘。

近年来,数字特效在好莱坞电影中的比例越来越大。2007年全球票房收入排名前10位的电影中,80%的票房收入来自有数字特效的电影—两部全三维动画电影、6部运用了大量数字特效的真人电影。日前上映的特效大片《2012》中,161分钟的电影中包括了1400个特效镜头。

随着观众的视觉品位日益提高,电影对特效也展开了无止境的追求,电影公司对芯片技术的依赖度越来越大,传统IT公司在电影产业中扮演了重要角色。

顶级特效离不开顶尖芯片

“观众希望看到的东西越来越真实,我们必须不断更新产品和制作工具。每一个新作品问世之初,我们都要用全新的科技去给作品赋予全新的生命力。”5项奥斯卡和两项金球奖获得者、世界著名电影特效大师、维塔工作室总裁理查德•泰勒这样对记者说,“我们一直都希望像英特尔这样具有国际顶尖科技实力的公司能够在这一领域帮助我们,让我们创作出更多有魅力的作品。”

12月4日,“杰出电影视觉特效艺术盛展”在成都四川博物院开幕,理查德•泰勒携5座奥斯卡小金人及数百件曾在电影《指环王》、《金刚》和《纳尼亚传奇》等好莱坞奇幻大片中出现过的电影道具、服装、原画、雕塑和场景设计来到成都,向中国观众呈现全球顶尖电影特效制作艺术。

“如果没有先进的芯片,《2012》这样的影片不可能制作出来。”理查德•泰勒说,对于一部故事剧,可能特效只占总成本的5%; 而对于《2012》这种影片,特效成本要占影片总成本的80%甚至更高。

事实上,特效不仅能提供更真实的画面,还可以降低成本。“及时更新硬件给我们带来的回报是相当大的。在电影制作的过程中,软件和硬件越高级,我们的制作就越有效率。”泰勒表示,现在正在热播的《第九区》就是维塔工作室的作品,维塔工作室除了设计外星人和飞船外,还在直升机、汽车相撞等画面制作中使用了电脑特效,有效节约了成本。

同时,一部高成本数字电影和低成本数字电影的主要差距,就体现在后期电影特效处理的渲染时间上。借助具有高数据处理能力的先进平台和服务站,制作单位可以实时地渲染影片和修改影片,不需要等待太久。

十几年前,当电脑特效技术刚开始应用时,泰勒曾经花了很多天时间,才为一部电影做了14个特效镜头。而现在,这些数量的镜头一天内就可以全部完成。在维塔工作室,他和他的团队每周可以完成100多个特效镜头的制作。“由于硬件和软件技术的进步,电脑特效也在不断地提升和普及。”泰勒说。

一段10分钟的视频,大约由1.2万帧图片所制成。采用一般CPU的电脑,仅渲染一个图片就要两个小时,完成整个视频则需要几万个小时。如果用基于英特尔酷睿i7处理器的电脑来渲染,每张图的处理时间可以降低至30分钟左右,效率可以提高3倍以上。

维塔工作室共有3000多台电脑,全部采用英特尔高速处理器。“我们有世界一流的电脑设计师和艺术家,我们每年都会更换最先进的硬件产品,就是为了让电脑更好地完成艺术家的想象。”泰勒说,观众看到的特效镜头越来越多,每一部电影只能通过提供更好的特效去满足观众,而不是停留在原地。

影响力大于利润

在理查德•泰勒来成都的半个月前,好莱坞著名电影特效动画制作人Jack Cheng 、David Lo和Ed Galvan千里迢迢地从好莱坞来到了中国上海。他们参与制作的影片包括《全民超人》、《龙与地下城》、《贝奥武夫》和《变形金刚》等,他们来上海的一个使命,就是让更多的中国人了解英特尔与好莱坞的密切关系。

近年来,“特效”成了好莱坞的看家本领,芯片在好莱坞电影制作过程中的作用也越来越重要。事实上,在众多好莱坞特效大片的背后,是一场持续已久的IT厂商争夺战。许多传统IT公司都在试图与好莱坞建立某种联系,抢占好莱坞大片背后的巨大市场。

1994年,英特尔进入好莱坞市场。1996年,英特尔与人才机构CAA合作,为《蜘蛛侠》、《终结者-3》等大片提供动力支持。此后,维塔工作室使用安装有英特尔Pentium 4至强芯片的IBM服务器,制作完成了“指环王”系列电影。2008年7月,梦工厂宣布与英特尔合作,未来5年内,英特尔将为梦工厂提供最新的高性能处理技术,包括有多个处理核心的未来芯片。双方合作的首个作品,就是梦工厂第一部3D立体电影《怪兽大战外星人》。

如今,英特尔为梦工厂、华纳兄弟、迪斯尼、彼瑟动画、索尼特效部门提供芯片,占据了好莱坞的主要市场。除此之外,AMD也为卢卡斯、索尼等电影公司提供芯片。

与惠普、戴尔等PC公司相比,与好莱坞电影公司合作给芯片厂商带来的利润并不大,但对英特尔来说,好莱坞对流行文化的强大影响力、英特尔顶级技术的应用机会,比购买一个电影广告的衍生利润大得多。

因此,作为赞助商之一,英特尔在“杰出电影视觉特效艺术盛展”上搭建了自己的新产品技术体验区,向前来参观的专业观众展示英特尔酷睿i7处理器技术在电影特效领域的最新应用。

“最新的i7系列处理器能大幅提高电脑设计的运算速度,比上一代产品可提升20%～40%,从而帮助专业工作者大幅度提高他们的制作效率,帮助用户实现更绚丽的视觉效果。”英特尔中国西区总经理贾培表示,英特尔酷睿i7是迄今为止英特尔全球发布的最快的台式机处理器,它支持英特尔睿频加速技术和英特尔超线程技术,能够提升多任务处理速度,并让创作人员更好地发挥想象空间,推动电影后期制作的进步和发展。

“我们花几十块钱到电影院去,就是希望电影可以把我们带到另外一个星球,古特洛伊、古玛雅、古亚特兰帝斯……这些都是我们现实中绝对去不了的地方。”理查德•泰勒说,如今好莱坞正处于一个重要的时期。过去30年,三维扫描、虚拟演播室、动作捕捉、蓝屏技术等新技术为电影的视觉效果带来了许多全新的突破;未来30年,即使很普通的影片里也会有数百个特效镜头。“观众很难想像好莱坞电影会用到什么样的视觉特效技术,甚至根本意识不到它们的存在。”泰勒说。