浅析汉语中的时间隐喻

刘 恋

[摘要]随着人类对认知领域的探索不断加深,我们发现隐喻已不仅仅是一种修辞现象而是同我们日常思维密不可分的。人类的思维本身就是隐喻性的,从具体到抽象的认知中我们必须通过已知的具体概念来隐喻抽象的事物。时间是抽象的,对时间的认知不同于其他可感可知的事物,我们需要借助其他具体的概念来认知和描述时间。在汉语言中,我们常常把时间隐喻为空间、金钱以及实体,时间的概念便形象起来。

[关键词]时间隐喻 认知 思维隐喻性

一、引论

读过亚里士多德《诗学》的人应该知道,其中提到了隐喻的概念。也就是说早在两千多年前人们就开始了对隐喻的研究和探索。说到隐喻,人们一般都把它作为一种修辞来看待,只属于诗歌,仅限于表达感情。然而,当人们对隐喻的研究慢慢深入渗透到认知领域的时候,隐喻便不仅仅是一种修辞,而是同日常思维以及事物认知密不可分。

我们在生活中不知不觉地就在使用隐喻,尤其是在时间的概念的认知和表达上。本文的重点也是在时间的隐喻上,在本文中,笔者把视角对准汉语言时间隐喻,从母语出发来探讨我们对时间的认知,对时间的隐喻。由于时间的非实体性和抽象性,对于时间的认知、思维以及概念的形成从根本上讲就是隐喻性的,因此不使用隐喻就很难表征时间。隐喻是人类认知、思维、经历、台语和行为的基础,是我们赖以生存的基本方式。空间和时间是两个基本的范畴,我们经常从这两个基本范畴出发去认识其他抽象事物。较时间而言,空间是一个较具体的概念,而时间则较为抽象。

时间是抽象的,我们只有借助隐喻才能将一个已知的具体概念映射到抽象的待认知的概念。将时间隐喻为空间、金钱以及种种实体,从某种程度来说就是利用了思维本身的隐喻性,而将抽象化为具体,用具体来认知抽象。

二、汉语里的时间隐喻1.用空间隐喻时间——时间是空间

空间是人类视觉系统能感知到的,空间感知能力是人类基本的无意识的能力。而时间则看不见、摸不着,人们很难把握。研究表明人们总是先学会认知描述比较具体的事物,然后才学会描述理解比较抽象的事物。在研究幼儿语言表达的过程中,我们发现幼儿使用空间概念的句子远远多于表达时间概念的句子。纵观整个人类发展史,人们也是先建立的空间的概念,空间组织的概念在人类心中占据着十分重要的地位。人们通过空间来隐喻地位(高则为上、低为下)、情绪(高涨、低落)、优劣(好则为上品),对于时间的隐喻也不例外,在所有的语言中,用空间来隐喻时间也是最基本也最重要的方法,以空间为基础来建立时间概念。(1)用距离概念来隐喻时间

正如我们在引论中的举例一样,“从1995年到2000年”将时间隐喻为距离,让人们用对距离的认知来理解时间。与此类似的还有,“这段时间”、“短期内”、“生命是一段旅程”、“距离现在已经有50年了”等等。(2)用远近概念来隐喻时间

生活中我们都有这样的经历,遇到熟人会问:“最近怎么样啊?”。“最近”即是一个时间的概念,“近”表达的是距现在不久的过去,与此对应的“远”则是表达将来。 (3)用前后概念来隐喻时间

时间体统中的“前后”认知隐喻一直是认知语言学家热衷的课题,究竟是“将来在前,过去在后”,如“前程”,“回首过往”,还是“将来在后,过去在前”,如“前天”,“往后的日子里”?两种认知体系其实都是存在的,前者是时间不动,人从过去走向将来,所以人的面前是将来,而背后是过去。后者是将时间认知为人,人是不动的而时间在走,时间是从将来走向过去,所以时间的面前是过去,而背后则是将来。其实时间本无“前后”之分,是人类主观认知的结果,其性状是人类用隐喻来人知的,根本在于人类的思维方式。本文的重点不在于分析时间系统中的“前后”认知体系,而重点在与用空间的前后概念来隐喻时间的先后。2.用上下的空间概念隐喻时间

上表示过去,下表示是将来。比如我们常说的“上一代人”、“上辈子”、“上古时代”、“上午”、“上个季度”,与此对应的是,“下一代人”、“下辈子”、“长此以往这样下去”、“下午”、“下学期”等等。3.用金钱隐喻时间——时间是金钱

“Time is money”这几乎是人人皆知的名言,时间在这里被看成了一种资源或者说有价值的商品。人们在时间中创造财富,因此时间常常被作为一种量化标准来衡量价值,这也是很多文化中都用金钱来隐喻时间的原因。我们常说“一寸光阴一寸金”,这是将时间直接隐喻为金钱的例子,有些时候,人们并不仅仅将时间直接隐喻金钱,而是用对待金钱用样的方式去对待时间,金钱可以花费,计划、浪费和节省,时间同样可以。比如“这项任务花了我这么多时间”、“为你花这么多时间真不值得”,这里时间是可以花费的。

4.用具体事物隐喻时间——时间是具体的事物

人们善于借助有形的具体事物来表达认识抽象事物,比方说“他的内心很脆弱”,这里抽象的“内心”被隐喻为了容易损坏的某种事物。将抽象的事物具体化为实体有助于我们的理解与描述。对于时间,我们常常也将其映射到具体的事物中,将其隐喻为实体。我们常说“他的脸上满是岁月的痕迹”、“时间不饶人”、“时间告诉我很多道理”,这些句子中时间都好像是个可感可知的具体事物,可以有行为,可以有言语。又如,“在十年里,他实现了一项伟大发明”。这里“十年时间”被隐喻为了一个容器,一个可以盛得下行为的容器,同时也将容器内外的东西分离隔开。“逝者如斯夫,不舍昼夜”、“似水流年”隐喻时间是流水。“我们追赶时间”、“时间的刹车谁也踩不住”隐喻时间是可运动的物体。

三、小结

本文指出了隐喻在在认知领域的重要地位,重点讨论了汉语中的时间隐喻,从多个不同方面举例分析了汉语中的时间隐喻。从时间隐喻中可以看到人类的思维方式,正是这种从具体到抽象的隐喻性思维方式,让隐喻在人类语言文化中占据着重要地位。

参考文献:[1]亚里士多落诗学[M].北京:商务印书馆,1996.[2]蓝纯.从认知角度看汉语的空间隐喻.外语教学与研究,1999,(4).[3]杨艳.汉语中的时间隐喻.东南大学学报.[4]刘甜.时间系统中“前后”和“来去”的认知隐喻分析.甘肃社会科学.