延缓衰老食可可

傅维康

可可，是继咖啡、茶之后世界第三大饮料。据考古、植物学者考证，可可树的原始生长地，主要在中美洲、北美洲最南部以及南美洲北部亚马孙平原等热带雨林地区。人类最早食用可可果实的历史，早期可可如何从原始生长地向其他地方传播，因年代久远，传说不一。

较多学者的观点认为，生活于北美洲南端的奥尔梅克人约在公元前1 000年已食用可可了，是世界上最早食用可可的民族。此外，生活于中美洲的玛雅人，也是较早食用可可的民族，考古学者从玛雅人生活遗址出土的陶器上，检测出约为公元前600年的可可残遗物，并且认为，约在公元前500年，玛雅人可能已将野生可可树进行移种驯化。

可可树为梧桐科多年生常绿乔木，因产地不同，可可豆的成分、含量不完全相同，但是经烘焙后，通常会释放出特有的风味。可可豆经加工榨去一部分可可脂后磨制的可可粉，所含成分繁多（有报道说，仅芳香性物质就有约500种），其中，可可碱和类黄酮物质之丰富尤为突出。据载，可可粉的类黄酮物质主要为单体儿茶素、黄烷醇、原花青素，都是有良好保健功能的抗氧化剂。可可豆颜色深黑者，儿茶素含量更高，苦味更浓。研究者检测发现，服用可可饮料两小时后，其体内血小板凝集反应减弱，对于血管硬化者将减少发生血栓形成的危险。儿茶素和原花青素除本身具有延缓衰老、防癌等抗氧化功能。同时，还有助于延长人体内其他抗氧化剂（如维生素E、维生素C）的作用；降低低密度脂蛋白（“坏胆固醇”）的形成。而可可中的亚油酸、软脂酸等，还能强化上述作用。

可可碱、咖啡因，也是可可的重要成分，主要作用有：帮助人体驱散睡意，提高思考力、记忆力，利尿，促进人体新陈代谢和消化液分泌；可可碱和可可中色氨酸等，能协同促进脑内血清素生成，有愉悦精神和稳定情绪效用。

可可含有品种繁多的芳香物质，能消除异臭（口臭、体臭等），其单宁和儿茶素能防止牙龈结石，减少蛀牙；儿茶素、原花青素、维生素E、维生素A及锌等，有护肤美容作用，并能提高皮肤防御紫外线与辐射损害的效能。

可可中的亚油酸，在人体内经过生化作用，最终转化为I型前列腺素，能扩张血管、消除代谢障碍，并且有助发挥胰岛素功能。食用可可后，往往有饱胀感，可减少进食其他食物，对控制体重有一定的帮助。此外，可可还含有碳水化物、蛋白质、纤维素、维生素（B1、B5、B6、D等）、磷、钾、钙、钠、镁、硒，以及谷氨酸、脯氨酸、芳香族氨基酸等二十余种氨基酸，对人体也大有裨益。