全球经济回升,物流成本是关键

最近,由伦敦政治经济学院(LSE)出据的一份研究报告称,全球经济回升的最大障碍是物流成本,而不是关税。

“从总体上看,运输成本的降低要比贸易重要的多。降低运输成本可以通过政府减少贸易障碍和私营物流企业不断提高经营效率来实现。”该报告的作者蒂姆?罗尼格(Tim Leunig)、克里斯?明斯(Chris Minns)和戴安娜?温霍尔德(Diana Weinhold)表示,目前的物流成本远远高于关税水平,两者之间的比例为9:1。

物流成本是关键

这份研究报告称,物流企业将成为全球经济回升的一个驱动力,原因主要有以下两个:

首先,物流企业已经做好准备。全球贸易量的下降并未导致贸易基础设施的减少,如散装货运设施和高附加值货物快递设施。无论是运输企业的办公室,还是他们的船舶和飞机,都没有消失。他们依然掌握着航线、时刻表和海关通关程序等方面的丰富知识和技能。

其次,在运输途中,往卡车、飞机或船上再添加一件包裹,其中所涉及的成本可以忽略不计。由于无法用来做其他的事情,所以,企业要么使用这些基础设施和设备,要么就予以搁置不用。由此可以看出,物流企业具有很明显的周期性。

当前所面临的现实情况是,今后一两年的时间是包括国际物流企业在内的所有从事国际贸易的企业都将经历的一段困难时期。从短期来看,运价下行压力对物流企业来说不是好事,但对他们的客户来说却是好事,因而对全球经济的好转也是好事。

这份研究报告还显示,运输成本和审查程序的有效性对巴西、俄罗斯、印度和中国这“金砖四国(BRIC)”的未来增长至关重要。报告称,如果巴西的远洋运输成本与中国不相上下、并采用经济合作发展组织(OECD)的标准贸易法律程序的话,那么,其贸易量将会增加30%左右。同样,如果俄罗斯能够把物流成本降低到中国企业的水平、并采用发达国家的标准审查程序的话,其外贸总量将增长50%。在“法治基础较好的”印度,如果其运输成本与中国相当的话,其贸易量可增加10%以上;如果再采用经合组织的标准审查程序的话,其贸易量还可再增长近20%左右。

根据这份报告,如果中国改善其审查程序,其贸易量就可以增加近20%。报告称,在中国从低成本生产向高值产品生产的转化中,审查程序的改善将显得更加重要,因为高值产品往往要依靠航空快递业来准时投递产品。

“相比之下”,报告称:“在航空快递方面,质量远比价格重要得多。在这方面,能够提供衡量标准的不再是中国,而是像德国这样的国家。所有‘金砖四国都可以借鉴发达国家在快递贸易方面的法律法规及其高效的运作程序,这样,他们也可以创造条件,提高其对高附加值国际业务的吸引力。”

卢货航:追求可持续性增长

卢森堡货运航空公司的货运量已回落到了2003年的水平;而且,预计在2012年前,再次达到2007年水平的可能性也不是很大。

卢森堡货运航空公司市场营销主管Sebastiaan Scholte称,该公司预计将继续对其运力进行校正,并分别于今年8月份和9月份将2架B747-400F货机交给了UPS公司,目前的机群数量已减少为14架。

尽管今年的全球航空货运量下降了18%,但该公司称,其货运量降幅只有10%,低于市场平均水平;其市场占有额从原先的3.8%上升到了4.3%。Scholte说:“我们的航班总是装得比较满,飞机的日飞行时数接近16个小时。”

显然,卢森堡货运航空公司并不乐意单纯依靠波音公司来获得货机运力,Scholte说:“每当我们想以优惠的条件购进一架燃油经济型的飞机时,都不得不与那两家飞机生产商打交道——波音公司和空客公司,但是,生产大型货机的公司只有波音公司,这就使得航空公司处于一个不利的谈判地位。”

无论新货机何时交付使用,卢森堡货运航空公司总是希望这架新货机的燃油效率能够提高17%,同时能够减少二氧化碳排放量。但Scholte称,这种成本效益不仅正在受到大型货运代理商的购买力的削弱,而且也受到了在政治层面较受欢迎的“碳税”的削弱。他说:“我们赞成在污染物减排方面采取措施,但欧盟制定的排放交易计划并不能解决问题。一个全球性的计划可能会更有效。”

尽管其许多竞争对手的运价低于成本水平,但卢森堡货运航空公司在降低成本方面所做的努力并不是在竞争对手的逼迫下进行的。Scholte说:“这完全是出于可持续发展方面的考虑。要想使货机运营经济可行,就必须提高收益。随着市场需求的增长和运力的减少,市场形势能有所好转。”

Scholte称,易腐货物运输业务占卢森堡货运航空公司总货运量的10%,在欧洲地区航空货运总量中所占的比例接近16%。因此,欧洲地区易腐货物(如水果、蔬菜、鲜花和肉类产品)进口量的减少对欧洲航空货运业的影响非常大。与2008年同期相比,欧洲地区今年一季度的易腐货物进口量减少了13%。从非洲到欧洲的易腐货物运输量减少了13%,从亚洲到欧洲的运输量降幅为23%,从拉美到欧洲的运输量降幅为14%,从北美到欧洲的运输量降幅则高达34%。

Scholte说,欧洲地区需求量较大的易腐产品主要有来自哥伦比亚、厄瓜多尔和肯尼亚的鲜花和水果,巴西、加纳和象牙海岸的水果,南非的水果和蔬菜,美国的蔬菜和肉类产品,欧洲的蔬菜,泰国的鲜花和水果。

出人意料的是,欧洲地区今年的鲜花进口量保持了平稳增长势头,多数鲜花来自哥伦比亚、厄瓜多尔和肯尼亚。因此,最近在卢森堡投资建设的用于鲜花和医药产品运输的冷链设施也获得了回报,这也使业界在展望2010年时总算看到了一丝光明。2010年,美国运输安全局出台的关于对所有机腹运输货物进行检查的规定将正式生效,这也会对医药产品的运输产生影响。Scholte解释说,根据这一规定,机腹货运集装箱必须开箱检查,但货机就不会面临这一问题。

另外,对于全球经济回升将会呈现L形、U形、V形、W形还是其中前三个字母的集合形状,Scholte表示,他无法预测。但他认为:“即使经济开始回升,其中仍然会有一些正常的或不正常的不确定因素。失业率会继续上升。2010年,七国集团(G7)领取失业救济金的人数将达到3600万,接近2007年的两倍。”而且,Scholte称,即使经济开始恢复增长,欧洲2010年的机动车过剩量仍将高达700万辆,美国为350万辆。

由此,Scholte期待着“金砖四国”的未来增长。美国每1000名司机中,有900多辆汽车(包括轻型卡车)可以驾驶。在公共交通条件较好、人口密集的欧洲国家和日本,这一数字也超过了600。而在俄罗斯,这一数字低于200,巴西为130,中国为30,印度则低于10。他说:“在今后40年里,全球的汽车总量将从目前的7亿辆上升到近30亿辆。所以说,汽车行业的增长潜力非常巨大,当然,这需要一个较长的过程。”

因此,假如国际油价不出现暴涨,波音公司能够及时交付使用B747-8型飞机,并且欧盟也不单方面征收碳税,那么,卢森堡货运航空公司就有机会降低其在“金砖四国”的物流成本,赢得利润,助推全球贸易。(编译/薛润涛)