朋友

罗　箫

和李羊一同在天外天酒家打工的胡牛，一连三天，缠着要借李羊两千块钱。

羊哥，俺爹犯病了，这远离三千的，回去一趟又得白扔几百块钱路费，俺想；凑点钱邮回老家，也算尽了份孝心。

李羊说，不行呀，俺只有千把块。

这不又到月底，该领工资了吗？干脆，你跟老板说说，把咱俩的工资预支了，难题不就解决了？

李羊真就找了老板，他是二楼餐厅领班，加之能说会道，颇得老板信任，老板答应的挺爽快，让他俩各预领了八百元工资。

次日，胡牛跑趟邮局，了结了一桩心愿。

李羊却成了热锅里的蚂蚁，坐卧不安，主要是没烟抽，更无钱买酒喝。来邺城打工三年有余，李羊挣下的钱几乎全花在烟酒上了，尤其夜里下班回来喝酒，自己一人喝没意思，非得拉上同乡胡牛一块喝，大多时候不喊胡牛，让一位叫晓丽的靓妞儿陪着，今儿进海鲜楼，明儿串小吃一条街，后儿，有可能就是加州牛肉套餐、新疆大盘鸡。香烟的牌子也在日日翻新，北戴河，金许昌，蓝石林，新石家庄，玉溪，云烟，大中华……这样在女朋友面前才显得有派，够档次。不料那档次还是太低，与某经理比，忒穷酸了！晓丽说罢这句话就和他拜拜了。李羊算算存折里的钱，再不敢抽好烟了，还原成了北戴河，酒却照喝不误，即使是低档的沱牌酒，不也照样灌个肚饱，晕晕乎乎，忘乎所以？如今倒好，经胡牛这一借，兜里空空如也，只得乖乖回租屋，背床板，望天花板，哀叹复哀叹，辗转反侧，一夜接一夜失眠，烙那永远烙不完的煎饼。

胡牛呼噜山响，睡得倒挺香。

牛弟，有烟没?借咱几支。

呶，拿去！胡牛蛮大方，迷糊中，整包烟扔给了李羊。烟盒里只有三支。

这也不够一晚上抽哟！

嫌不够自个到街上找钱去！

李羊清楚胡牛的意思，他上月就撺掇李羊，想在夜市卖二至三个小时的烤羊肉串。胡牛有个叫黑妹的相好，原先在安居苑一带卖烧烤，最近改弦易辙经营冷冻新鲜牛羊肉，那只烤箱便闲了下来。

要么，咱出去转转？

胡牛激灵一下跳下床，这就去！他猜测李羊肯定动心了。

次夜十点多，在黑妹那间门市前面，一对青年人卖起了烧烤。开市大吉，购买者络绎不绝。主要是好吃不贵，比市内所有烧烤摊的量都大，一传十，十传百，百传千，不红火才怪。这暗里是黑妹的建议，明里是胡牛的主张。你想啊，他俩从饭店回来在十点以后，匆忙间开火，地势又偏僻，不出奇招儿能引顾客上钩吗？黑妹够意思，把场地费给免了，工商管理费也托人谈妥了，按既定经营原则办，就看他俩的造化了。

子时以后，仍然有人来买，傍明也无法收摊，某些过路司机认准了这个烧烤点，车在二环路停着，人溜达过来，要一盘烤肉串，从黑妹店里掂一两瓶冰镇啤酒或汽水，不慌不忙地吃着喝着，附带夸奖两句，中啊小伙子，会做买卖，抓住了人的心理。啥心理？图贱呗！略微便宜一点点，就有人舍近求远找上门，送钱让你赚。

这会儿，李羊、胡牛二人准有一人在躺椅上睡着了。夜晚很长，忙起来就不觉得长了，但人是需要休息的，那不白天还要去天外天酒家上班吗？生意不能停，还指望多赚几个呢。俩人只好轮换着迷糊。上午一进酒家就忙个不了，直到下午三点，才能消停两个小时左右，俩人在大厅沙发上坐下不一会儿，就拼比着打起了呼噜。

一个月很快过去，分红那天，胡牛说，一人净得一千二。

真的？李羊欣喜过望，心说这下好啦，有好烟抽，有好酒喝了，傍妞儿有本钱了。天外天酒家服务员中有个叫冀霞的安徽姑娘，对他颇有好感，眼风特温存诱人，他早想约冀霞出去吃顿海鲜，这下可以付诸实施了。天外天酒家的老板一天管他们三顿饭，但不管酒，更不管饮料，偶尔整几盘菜，也是快变味的，扔了可惜，就施舍他们了。

胡牛非但不喜，脸阴得更沉了。在李羊印象中，胡牛难得一笑，好像世界上没有一件值得他发笑的事，即使有黑妹在一旁插科打诨，胡牛也是麻黑着脸，提不起兴致。就因为胡牛是个老阴天，去年春，差点被老板炒鱿鱼，老板说和气生财，这家伙老阴森着那张老包脸，算怎么回事哟，别把客人吓出病来。李羊据理力争，如果有客人耍酒疯，或有青皮来捣乱呢？指不定那张脸是个镇物呢。胡牛不仅被留下，还和李羊成了铁哥们儿。

胡牛说，羊哥，这钱俺还得借，还有你那份工资。

咋，你爹还没出院？

胡牛一言不发。

总得给俺留几百块烟酒钱吧？

烟，不是每晚都给你买吗？酒，咱住室里不是预备了一箱沱牌吗？

李羊无可辩驳，零用钱总得留几个吧?

那好，给你一百块！

一百？李羊苦笑，心说，和冀霞下一次馆子，怕不止一百呢。换个角度考虑，兄弟有难，焉能不尽全力帮助？

不想下月又是如此这般。

再下月胡牛还是张开血盆大口借钱。

这中间，李羊和冀霞去过几次小吃店。李羊是这样解释的：牛弟家老人生病住院，把俺每月的钱几乎借个精光，请你来小吃店，也是迫于无奈。

冀霞说，真心请俺的话，小吃店也不用来，去你们烧烤摊就得了？

冀霞不食前言，不请自到，每晚都来烧烤摊帮忙二至三个小时。黑妹不甘示弱，逮空也出来亮几嗓子。录音机里反复播放着《朋友》那首歌：……朋友一生一起走，那些日子不再有，一句话，一辈子，一生情，一杯酒……

入冬，他俩辞了天外天酒家的工作，租间门面，除卖烧烤外，还经营起了小菜、熟食，店名是冀霞和黑妹嘀咕半天凑起来的：“满城香羊牛烧烤熟食店”。

又几个月过去，胡牛终于停止了借钱，再借就没理由了。李羊和冀霞已进入谈婚论嫁阶段。

那天，胡牛笑眯眯地递给李羊一张存单：羊哥，这是你的钱，连本带利，两万多块。李羊诧异地问，咋，你爹的病好利落了？

俺爹得的是气管炎、哮喘病，在家不断药就中。

老见你去邮局，那些钱不是汇走了么？

邮局光管汇兑？不是还有邮政储蓄业务吗？

李羊眼睛里有东西闪了一下，街上的人群变得模糊起来。

责任编辑 成 林