解读《尼罗河上的惨案》的魅力

杨瑞红

【摘要】英国女作家阿加莎·克里斯蒂因其侦探小说而闻名世界文坛,素有“侦探小说女王”的美誉。本文以名篇《尼罗河上的惨案》为例,从案情设置、破案模式和人物塑造等三个方面来分析克里斯蒂的侦探小说的特殊魅力。

【关键词】侦探小说;情节安排;破案模式;人物塑造

英国女作家阿加莎·克里斯蒂(1890-1976)从事文学创作六十多年,创作了八十多部长篇小说、一百多个短篇故事和十七部剧作,素有“侦探小说女王”的美誉。她的作品被译成了103种文字,在157个国家出版,销售总量仅次于《圣经》和《莎士比亚剧集》。克里斯蒂的作品不仅受到普通读者的喜爱,也受到了社会名流的推崇。英国女王把阅读克里斯蒂的侦探小说作为最好的享受,曾授予她“侦探女王”的桂冠;法国总统戴高乐也自称是“克里斯蒂迷”。

1979年11月,《译林》杂志在创刊号上刊登了《尼罗河上的惨案》(宫英海译),同年江苏人民出版社出版了该小说的单行本,在读者中引起强烈反响。本文该名篇为例,从案情设置、破案模式和人物塑造等三个方面来分析克里斯蒂的侦探小说的特殊魅力。

一、情节安排

《尼罗河上的惨案》的情节扣人心弦。整个故事基本上都发生在尼罗河上的一艘游轮上,情节主要围绕富有美丽的林奈特·多伊尔小姐的婚姻和死亡展开。林奈特在与新婚丈夫西蒙·多伊尔度蜜月时被人枪杀。故事开头,林奈特从祖父那里继承了大笔遗产,令人艳羡。富有美丽的她却出人意料地嫁给了刚刚认识的穷小伙西蒙·道伊尔。而西蒙此前正是林奈特的好友杰奎琳·德·贝尔福特的未婚夫。

小说前面三分之一的篇幅(前十二章)都在叙述林奈特的身世和婚姻。林奈特在蜜月期间,结下了太多的冤家。几乎游轮上每个人都因为这样或那样的原因在憎恨她。林奈特在第十三章被神秘枪杀,她那条价值连城的珍珠项链也神秘失踪。在克里斯蒂的其他名篇中大显身手的侦探赫克尔·波洛和助手雷斯上校恰好也在这条游轮上度假,他们当仁不让地承担起了侦破案情的重任。

谁会是杀人凶手呢?杰奎琳恨林奈特,因为林奈特夺走了她的未婚夫;斯格纳也憎恨林奈特,因为林奈特因误会而阅读了他的电报;派宁顿先生负责林奈特的财产并且与林奈特有冲突;鲍尔斯小姐生活落魄,她的父亲因为林奈特的父亲而破产;范·斯凯勒小姐非常羡慕林奈特的珍珠项链,曾发誓要得到它;船上的工程师福利特伍德曾声称要杀了林奈特,因为林奈特阻止了自己的侍女玛利亚与他结婚。似乎每个人可能是杀人凶手,而且每个人都可能成为下一个受害者。凶手在众人之中,却又难以发现。

波洛侦探大惑不解。首先,在他的脑海中西蒙不可能是凶手,因为他在案发前已被杰奎琳射断了腿,无法行动。同时,杰奎琳也不可能杀人,因为鲍尔斯小姐已经给她服用了吗啡,且整夜都陪在她身边。科尼莉亚、贝斯纳医生和鲍尔斯小姐等是当晚的目击证人,可他们对案情却一无所知。范·斯凯勒小姐的披肩在案发当晚被盗,后来在河中与枪杀林奈特的手枪一起被打捞上来。

林奈特的珍珠项链在凶杀案当晚失窃,波洛搜遍了整个船也没找到,却发现派宁顿先生的房间里有一把左轮手枪。鲍尔斯小姐在斯凯勒小姐的丝袜里发现了那条珍珠项链,并告诉波洛侦探范·斯凯勒有盗窃癖。波洛发现项链是赝品,这更增加了案情的复杂性。

在案件调查过程中,林奈特的侍女路易斯·布尔热突然被人用贝斯纳医生的手术刀杀死。波洛发现她的手里有一千法郎的纸币的一角。波洛由此推断路易斯之前对自己撒了谎,她在案发当晚一定看到了凶手,因勒索而被凶手灭口。此后案情逐渐明朗化。欧特伯恩太太在告诉西蒙杀人凶手的名字时被人用派宁顿先生的左轮手枪射杀。让所有人吃惊的是,那条真的项链却被绅士的吉姆·阿勒顿盗走。读者满怀期待地在这跌宕起伏的案情中跟随波洛一步步发现真相。

二、破案模式

《尼罗河上的惨案》整个案情非常简单,可是读者却不易发现真正的凶手。林奈特生前曾和波洛谈起过杰奎琳。杰奎琳声称不会放弃西蒙,并执意要用小手枪杀死林奈特泄愤。几乎船上每个游客都声称要杀死林奈特,这给真正的凶手很大的保护。谋杀案依照凶手的缜密计划实施。案发当晚波洛的酒被人下了药。因此,他无法及时到达案发现场。

罗伯森小姐亲眼看到杰奎琳射断了西蒙的腿,并看到血液浸湿了手帕。这成了西蒙不在犯罪现场的证明。其实,在罗伯森小姐和凡塞普先生在船的另一头照顾杰奎琳德的五分钟里,假装受伤的西蒙仅需两分钟就可以拿起手枪窜到林奈特的卧室谋杀她,然后返回受伤的地方,用提前偷来的披肩包住手枪射伤自己的腿。杰奎琳制造的噪音恰好掩盖了西蒙的枪声。

然而,计划完好的谋杀却出了差错,这也使更多的人成了受害者。林奈特的侍女路易斯目击了西蒙出入妻子船舱过程。路易斯在言语中讹诈西蒙,之后,杰奎琳在路易斯点钱时将其杀死。而欧特伯恩太太看到杰奎琳进入路易斯的房间,并急于说出真相。西蒙对欧特伯恩太太大声喊叫,意在提醒杰奎琳此事。杰奎琳立即行动,用派宁顿先生的枪在欧特伯恩太太说出真相前就将其射杀。最不可能成为凶手的人却出人意料地成了真正的凶手。

三、人物塑造

阿加莎在《尼罗河上的惨案》中运用了奇特的人物塑造手法,使读者一直处于迷宫之中,同时又充满了好奇。对人物的塑造是阿加莎的又一神奇的武器。阿加莎笔下最著名的人物就是比利时大侦探波洛,他总是不失时机地出现在众多侦探小说中。波洛留着一撮小胡子,身材矮胖非常绅士。他会通过偷听和骗人来发现案情的关键。他外表平静,大脑却在缜密地思考。

《尼罗河上的惨案》中其他人物的塑造也别具一格。林奈特独断、专横的特点在最初就有体现。杰奎琳似乎是我们要同情的对象,在真相大白之前,她一直都是无知受害者的形象。西蒙看起来无知而又孩子气,不可能有杀死新婚妻子的动机。贝斯纳医生等都可以证明杰奎琳和西蒙的清白。读者和波洛一样如坠雾里。最后,波洛、船上的人和读者都惊奇地发现,最不可能是凶手的人却是真正的凶手。

四、结论

阿加莎· 克里斯蒂是二十世纪最伟大的推理小说作家之一。她的作品不仅给各国读者带了美妙的享受,而且给同时代以及后来的各国推理小说家产生了巨大的影响,她的侦探小说模式推动了世界推理小说的发展。1976年,根据《尼罗河上的惨案》改编的同名电影荣获奥斯卡金像奖,这是国际影坛对克里斯蒂的极大肯定。

【参考文献】

[1]Agatha Christie, 王瑞注释,Death on the Nile, 北京:外语教育研究出版社,1981年