最后的打铁匠

周　瑾

飞溅的火花，是他生命的光芒，落下的锤声，是他人生的节拍。

铁匠，一个曾经熟悉的职业，如今已经几乎销声匿迹了，随着机械制造业的迅速发展，叮叮当当的打铁声渐渐在人们的生活中远去。但在济南市章丘普集镇孙家村，一位古稀老人仍在坚守着手工打铁这门老手艺。

老铁匠名叫赵连祥，现今70多岁，在普集镇，他的名气有如那锵锵的铁锤声般响亮。

走进赵连祥家的小院，院子北面就是一个简易的打铁棚，老人正在打制一把乡亲订做的菜刀。只见铁锤在他手中上下挥舞，清脆的响声回荡在铁砧上，他布满岁月痕迹的脸上已经全是汗水。见记者来，他放下手中的活计，讲起自己的入行经历。他从16岁开始便跟着祖父和父亲学习打铁，到目前为止，已经近60年了。镰刀，斧头，菜刀、锄头、耙子等铁器，他样样拿手。每一件诞生于他手上的铁器，都被他烙上一个“赵”字，作为它们的标志，更是他对自己手艺的一种自信和骄傲。

打铁是件苦差事，一把铁器的诞生，要经过烧、锤、敲、磨、淬火等十几道繁琐的工序。火炉的高温，飞溅的火星、沉重的铁锤……处处考验着打铁人的毅力。赵连祥因打铁而积劳成疾，落下了一身“职业病”，再加上年岁已高，面对天天到来的订单，赵连祥显得心有余而力不足。“还有二十多把刀没做呢”，他的话语中带着几多无奈。

打铁占去了赵连祥大部分时间和精力，然而，打铁的收入却非常微薄，只够挣点零花钱。农忙的时候，他和老伴仍要下地干活。老人说，自己并不靠打铁来养家糊口，只是打了一辈子的铁，怎么也放不下手中的锤。

因为苦，因为赚不到钱，没有人再愿意学习打铁。曾经跟赵连祥打过几年铁的大儿子和几个慕名来学手艺的学徒，最后都放弃了。原来村里还有几个打铁匠，后来也都转了行。现在，只剩赵连祥一个人还在守着火炉，抡着大锤。

告别赵连祥时，黄昏将至，在暮色中，老人叮当的铁锤声显得幽远而孤寂，随着我们渐远的脚步变得越来越模糊。