美国密苏里农业部长：一个可爱的农民老大爷

刘宝莅

记得我小时候学英语，第二课单词是peasant (农民)、 sickle（镰刀），当时背这两个词费了九牛二虎之力，至今记得很牢。在美国生活半年，一次也没听到、没用过这俩词。因为peasant的含义是原始的自耕自收农业的农夫，现今美国管农民叫Farmer，指农场主和农场工人。

10月是一个收获的季节，我们参观了密州的私人农场，参加了秋收Party之后，到州政府农业部实习。开始由5位处长分别介绍农业部的机构和职能，最后农业部长出面接见。

部长是一位个头中等偏下、红光满面、白发苍苍的老者。他第一句说：“我是一个棉农，从事农业40年，两年前新州长上任，任命我为部长。”

这使在场的我们十分愕然。密州是美国第二大农业州，农业是支柱产业，竟然让一个农民当部长。

他接着说：“我当了部长，但还经营我的农场。我的家乡盛产棉花、稻米。我父亲那一代从事农业靠锄头，我这一代基本上是机械化，兼有养家和商业两方面。我儿子这一代，经历了化学化、生物化阶段，如用杀虫剂，还有基因工程。儿子务农就纯是商业，他硕士毕业，做农民与做银行家一样，都是一种职业的选择。我们这个家庭就是美国社会农业发展的缩影。”

部长老大爷用他们三代人从事农业的具体状态，寥寥数语，形象地、全景式地展示了美国现代农业的发展历程，概括了不同阶段的特点，让大家感到耳目一新。

一个学员道出了我们大家共同的疑问：您当农民与做部长有什么不同感受？

他立刻答道：“农民与部长面对的挑战不同。我作为部长，着眼于整个农业，而不是某个农作物。当初肯尼迪总统预言，把课堂的知识转化为实践，会使更多的人从农业繁重的劳动中解脱出来，现在美国农业人口只有2%。当州长任命我时，我想作为部长的挑战就是通过我的努力向下一代宣传，做农民也可以过很好的生活，这也是一个很好的职业。”

这使我联想到国内，在现代化、城镇化的过程中，大量的青壮年劳力都纷纷涌向城市，未来十年、二十年，谁来从事农业？

在全球范围内，农业都是效益比较低的产业。让农业成为人们自主选择的职业，让那些热爱农业、受过专业教育的人聚集在农业产业中，并能够过上体面的生活，这是现代农业的发展出路。部长大爷的这一目标是一个崇高的理想，而且在密苏里正逐步得到实现。

之前，在一家私人农场，接待我们的是一个50开外的男子。他经营的农场，一半土地是自有，一半是租赁，常年劳力是他们一家三口——他、妻子和儿子，农忙时雇佣部分短工。他指着田野里两部庞大的农机车说，耕、耙、播、收全靠它们，但是价格也十分昂贵，一部机器就得几十万美元。不过可以享受政府提供的信贷担保，长的可达40年，利率很低。不远处一个个铝合金制作的圆柱形大粮仓整齐地排列成一队，在夕阳下闪着银色的光亮，附近矗立着一座色彩明快的house(指独立的房子)。在密苏里，这就是一个家庭农场。主人对他们的收入似乎很满意，告诉我们，他家平均每年收入13万美元，今年的粮食已在去年期货市场上被出售，是名副其实的定单农业。

现代农业的出路在于土地经营的规模化、农场管理企业化、社会服务网络化、农业生产科技化。对此，政府农业部门该做些什么事呢？

州农业部介绍他们的工作职责：一是负责制定全州农业发展战略，二是推广宣传本州的农业。他们设有国际市场开发部，在世界各地，如上海、东京，都有自己的办事处，推销本州的产品。比如一年向中国出口精肉7100万美元，还出口大量的大豆、棉花和木材。三是为农民提供市场信息。信息员每天收集收购价格，通过电视台农业节目通报，让农民及时了解国际国内农产品市场价格。四是保障食品安全。畜牧健康部负责监视疫情、沟通通报情况。州政府农业部有专门的实验室，养殖基地和市场都有农业、动物等方面的专家进行检验，对所有的动物进行标签。美国农业署有一个自愿项目，在牛的耳朵上打个楔子，可以查出它从出生到屠宰的全部健康状况。五是扶持新型农产品项目研究。农产品开发科对新上马的项目进行可行性研究，给以资金启动，以利于争取今后的商业贷款。如，他们提供了许多贷款和资金用于资助深加工玉米制造乙醇。这个项目很成功，目前在美国汽油中加2%至20%的生物燃料，既能节能，还增加润滑。他们还规定密苏里州生产的葡萄酒，每销售一磅酒，12分的税钱返还农民，用于葡萄酒的科技开发。说到这儿，他们特别补充道：中国政府掌管粮食，储存粮食，美国政府只是对粮食储备提供条件，主要工作是对农民的储备按照联邦政府的标准进行检查验收。看来他们对我国农业情况了解不少。

在密州2%的人口就支撑起农业这庞大的产业，每年仅粮食一项就销售60多亿美元。而我们在密州出行，却看不到农田和村舍，常常想他们的作物都种在哪儿？

“密苏里的农业不仅是这里农民的事，甚至会影响整个世界。”那位部长老大爷说：“这是一个经济全球化的时代，我们现在一提到世界贸易就会想到中国，我让儿子学中文，因为中国是一个强大的贸易大国。我们愿意帮助你们，你们也不要忘记帮助我们啊！”

这位农民出身的农业部长，是我们在密苏里州政府接触的众多官员中，给我留下印象最深，感觉最可爱、最有魅力的一个。

zhaozhen1996@sina.com

（编辑：赵真）