想好退路了吗

　　历史是人创造的，回看历史长河中那些人与人之间的故事，能给今天的我们很多的启迪。
　　
　　周昭王是周朝的第四代王，名瑕。昭王尚武，经常御驾亲征，在位十余年间陆续征服了大小二十六国，气势极盛。
　　楚国是南方大诸侯国，但当年曾支持商纣王的儿子起兵反周。周从此极不待见楚。后来周天子会盟天下诸侯时，楚国国君连席位也没有一个，国君只能被称为“楚子”。这令楚国极其不满。
　　到了周朝末期，远在南方的楚国慢慢强大起来。在那“天高皇帝远”的地方，楚附近的南方诸小国都得服从楚国的命令，楚的派头已是堪比周天子了。于是，楚国与周王室彼此敌视的态度由暗处又摆上了台面。
　　按照规矩，各地诸侯都要向周王室进献贡品，楚国封爵低微，贡品也只是代表一个向周王称臣伏命的意思而已：每年十车菁茅（也称包茅，一种生长在楚地江水里的茅草）。这东西不能吃不能穿，只是在祭祀之时用于滤酒，算是勉强派了个用场。
　　但就是这样微薄的贡品，楚国也不想再贡了。这当然不是因为菁茅这种“土特产”的价值能达到大红袍茶、挂绿荔枝一类水准，而是因为“纳贡”代表着一种向周天子称臣服管的姿态。楚国再不想向周称臣，当然也就拒绝进贡了。
　　于是周昭王姬瑕火冒三丈，在昭王十六年（前980年）时，决定兴兵南征，攻打楚国。
　　周王京城在镐京（西安），楚国却远在江汉。就算在今天有了火车汽车，走陆路也是一件辛苦的事情，更何况在三千年前的那个时候，两地不但相隔遥远，而且还一路充满瘴疠狼虫，路途坎坷险阻。
　　周昭王率领大军，一路推进，虽因路途遥远而没能直入楚境深处开战，沿途小国倒也望风而伏，楚国也派出了请罪求恕的使者，贡上大量礼物。周军车马劳顿，也就此罢手北返。
　　然而，接下来的两年，楚国的每年十车菁茅还是照样不贡。终于在昭王十九年（前977年），姬瑕又一次率大军“南巡”了。这一次，周昭王带上了全部的王室直属部队，还征召了中原诸侯军，实力比第一次南巡还强。而且为了鞭策军队的必胜决心，在渡过汉水后周昭王下令凿沉了所有船只。
　　“楚子”聪明地再次选择了避其锋芒的做法，不但主动派遣使者，还半路上亲至昭王军中请罪，恭恭敬敬地为周王执戈做前导护卫，陪同周昭王和其他前来拜谒的南方诸侯们一起，到云梦泽中狩猎。云梦泽，是今湖南湖北两省交界处的大片湖泊沼泽丘陵地带，世代为楚国游猎之所。盘桓多日后，周昭王在诸侯的恭送下率军北返。
　　周军行至汉水，才想起来的时候为了表示必胜的决心，已将船只尽毁。没办法，周昭王便下令岸边百姓造船进献。据说，楚国船民对周昭王上一次毁船事件深为痛恨，便设下报复圈套，造了一批新船，船的主体却是用胶粘合的。于是周军乘船行至中途，船只就纷纷解体沉没了。当然，还有两种更大的可能：一是周军确实向百姓征船，但胶船的制造者并非寻常百姓；二是谙熟水性的楚军趁周军渡江之机，向多数人都不识水性的周军发动了突袭。
　　结果都是一样的：倒霉的周昭王壮志未酬，就和随行人员、六军将士一起，不明不白地死在了滔滔汉水之中。
　　昭王和主力部队尽覆，对周王朝是一个沉重的打击。从此以后，周朝再也不敢与楚国正面交锋，这也是西周由盛转衰的主要事件之一。周王室的实力从此每况愈下，完全无法与当年相比。于是，分封的诸侯之间彼此争战吞并，“竞选”五霸七雄，周天子也只能旁观，再没有能力去制止了。
　　不过，周王室名义上仍是诸侯的“共主”，于是在春秋年间，周昭王沉江事件又一次被提了起来，成为诸侯们大打出手的理由。
　　春秋年间，蔡国国君穆侯之妹蔡姬做了春秋五霸之一齐桓公的夫人。年轻的蔡姬恃宠而骄，在游湖时玩闹过了头，几乎把老丈夫给弄进水里。当众丢人现眼的齐桓公觉得大失颜面，一怒之下就把蔡姬送回娘家。
　　蔡穆侯怒火中烧，立刻就安排妹妹改嫁，嫁给了另一强国楚国的国君楚成王。齐桓公听说此事，又羞又恼又恨，决意要把蔡夫人抢回来，于公元前656年“冲冠一怒为红颜”，联合了宋、鲁、陈、卫、郑、曹、许七国，“八国联军”一起，先攻下蔡国，又南征楚国。
　　楚成王对齐桓公的真实动机当然心中有数，却故意装傻，一面调集军队，一面派使者去军阵前质问联军盟主齐桓公：“齐楚两国一南一北素不往来，风马牛不相及，大军来这里做什么呢？”齐桓公当然不能当众说自己的夫人弃夫改嫁，便让管仲发言道：“楚国不服从周天子，多年不进贡菁茅，诸侯有权代天子讨伐。”使者一听这老生常谈，立即报以例牌回答：“十车菁茅而已，很快就会送上了。”管仲没啥理由说了，就质问：“当年周昭王南巡，怎么就再没有回去了呢？”使者张口便答：“昭王南巡为什么再没有回去，你问我们干什么？问汉水去吧。”
　　齐桓公想想楚国态度如此强硬，周昭王沉江也确实没处问去，也就顺梯下房，和楚国签订了和约，带着楚将会进贡十车菁茅的应允撤军了。
　　至此，周昭王沉江事件算是彻底了结，再也没有人理会过周昭王。后人想起周昭王，恐怕只会思索一下他沉江的时候，有没有后悔当初没给自己留一条退路呢？
　　编辑/姚晟