地下战争

阿　茂

温和的蚯蚓一旦“做客他乡”，就有可能变成贪婪的杀手；

全球地下环境系统正在进行着一场前所未有的战争

在明尼苏达的森林深处，有一种原本隶属于土壤改良军团的生物物种正在变得越来越坏。它们破坏着森林土壤，所到之处，植物和野花一扫而光，只留下坚硬和贫瘠的土壤。如果人们不及时找出阻止这些生物的办法，那么，美国中西部的森林将被彻底摧毁。

全世界都在传说着类似的事情。凶手的身份会让人们大吃一惊：这种凶残的杀手就是蚯蚓。

蚯蚓一直有保护环境有益土壤的美誉。人们认为，当它们在土壤中钻来钻去，一边吃一边排泄的时候，既松了土又增加了土壤的养分；它们在土壤中挖的地洞为植物根的生长、水的渗透和空气的交换提供了便利的通道；它们活动的地方还是形成固氮菌的最佳环境。

蚯蚓让土地板结？！

问题是，北美(包括明尼苏达州)自从上个冰河期起——也就是1万年前，本来没有这种生物。现在这些蚯蚓是入侵物种，大约300年前由欧洲的殖民者运来货物的时候带进来，现在，它们还在以鱼饵的形式被引入。

明尼苏达大学，李•弗瑞里奇正在研究该州入侵的生物。他的同事安德鲁•侯兹沃斯说：“我们从小到大一直都知道蚯蚓是对土壤有好处的。现在，人们却发现，情况并不是这么简单。”

弗瑞里奇最早开始进行入侵物种研究的时间是在1997年。当时，本地一个百万富翁布鲁斯•代顿打电话询问为什么他林子里的野花没有了。弗瑞里奇一下子也不知道原因何在，但因为听说过纽约城市公园入侵蠕虫的危害，他想到这个问题可能类似，于是他着手调查疑凶。

在代顿和妻子捐给明尼苏达州的伍德里尔森林里，蚯蚓活动的痕迹非常明显。这个森林原本是各种植物和树木种子的家园，地表应该覆盖着10～15厘米的树叶和蚯蚓粪混合物。可是，如今一眼望去，人们看到的却是光秃秃的板结土壤，地表上几乎没有什么植物。

调查表明，至少有6种入侵蚯蚓造成了这种现象。其中两种的危害最大，一种叫从粉正蚓，这种蚯蚓偏爱叶子的碎片。它们可以在一个季度里将植物的叶子统统嚼烂，使之变成腐烂的树叶堆。还有一种在英国常见的叫做夜行者蚯蚓，它们应该对土壤的上层负责。这种蚯蚓喜欢吃新鲜的叶子，它们将整个叶子拉下来埋到地下来吃，植物的茎则像是被啃干净肉的骨头一样遗留在那里。

在明尼苏达这个地方，土壤是由土壤中的昆虫比如甲虫、蜈蚣和千足虫来松土的，还有依赖土壤的动物，比如像出没于土壤的蝾螈或者小型哺乳动物使得土壤保持疏松。弗瑞里奇说，外来蚯蚓入侵后，这个原本有效的疏松土壤系统被取代了。结果是，土壤的质地变得致密了，本地的植物和树种在这样板结的森林土壤中扎不了根。

夺主之宾

外来物种入侵对于全球的生物多样性是很大的威胁：因为它们没有天敌，可以长驱直入，对当地的生态系统造成浩劫。明尼苏达原本没有蚯蚓，这些虫子的入侵路径很清晰，但世界上其他的地方就不同了。入侵物种进入后，它们首先要与本地物种展开激烈的战斗。

在罗马尼亚的喀尔巴阡山脉区域，几种本地的蚯蚓被来自欧洲其他地区的蚯蚓取代了。这些外来的物种可能是人们不经意间由农业和采伐森林的活动带入的。热带的情况也类似，在那些由于砍伐森林和农业活动被搅动的土壤中，本地的蚯蚓种群已经失去了稳定的优势，于是像环毛蚓这样的入侵物种已经开始取代本地蚯蚓。一些亚马逊流域的蚯蚓，也在和另外一种入侵者黄颈透钙蚓进行艰苦奋战。这种入侵物种从亚马逊的南部地区开始蔓延，现在已经入侵到亚马逊地区的盆栽植物和作物上。

在欧洲，这场发生在本地和外来蚯蚓之间的战役尚未引起像明尼苏达这样的浩劫。但是，罗马尼亚克鲁齐-纳波卡生物研究所工作的维克托•柏普最近在调查了1960年代至1970年代灭绝的很多本地物种后指出：“从生物多样性的角度，这种外来物种入侵绝对是有负面影响的。”

令人郁闷的是，一旦这些外来蚯蚓入驻到一个地区，人们就很难再将它们驱逐出去。在明尼苏达的森林中，研究人员招募志愿者在一小块土地上做了驱逐试验，他们让电流通过土壤，然后收集被驱逐到地表的蚯蚓。试验仅获得了有限的成功：蚯蚓的卵还留在土壤中，年幼力壮的蚯蚓会逃逸到没有电流的地方。

诸如弗瑞里奇这样的生态学家正在为控制人们脚下的战争进行着奋斗。现在，美国东南部正在准备迎接第二次外来物种入侵，这一回入侵的是一种铅笔大小、叫做远环蚓的亚洲蚯蚓。这种蚯蚓做鱼饵特别好，它们的个头长得大，贪吃叶子，爬行速度很快。美国本地的蚯蚓需要严阵以待了。