“上九潜龙勿用”解

鲁迅先生在《从百草园到三味书屋》一文中有这样一段话：

……于是大家放开喉咙读一阵书，真是人声鼎沸。有念“仁远乎哉我欲仁斯仁至矣”的，有念“笑人齿缺曰狗窦大开”的，有念“上九潜龙勿用”的……

其中“仁远乎哉”和“笑人齿缺”两句还比较好理解，而“上九潜龙勿用”一句单靠一般的文言文知识是难以解决的。此文多在初中作为经典选入语文课本。初中学生学此课文，对此句没有细究的必要。但学生如果问到这个问题，教师又是无法回避的。

“上九潜龙勿用”是《易经》中的句子。《易经》是我国古代的一部占卜书，相传“（周）文王拘而演《周易》”，因此《易经》又称《周易》。该书对事物发展变化及应对措施的研究含有深刻的哲理，被视为我国文化的开端。《易经》中有“乾”、“坤”、“屯”、“蒙”等六十四卦。每一卦由“—”与“——”两种称作“爻”的符号构成，由下而上，顺序由六画构成。“—”与“——”的属性相反，“—”代表阳性，男、君、强、奇数等，象征积极的事物；“— —”代表阴、柔、女、臣、弱、偶数等，象征消极的事物。因而“—”用奇数一、三、五、七、九中最大的九代表，又称作“九”；“——”用成对偶的偶数二、四、六、八、十的中间的六代表，又称作“六”。卦的构成，是由下而上，最下方的位置，称作“初”，最上方的位置称作“上”。例如开始的乾卦，全部是刚爻，由下而上的六爻，称作“初九”“九二”“九三”“九四”“九五”“上九”。又如第二卦的坤卦，全部是柔爻，由下而上的六爻，称作“初六”“六二”“六三”“六四”“六五”“上六”。

查《易经》，“上九潜龙勿用”当为乾卦中“初九：潜龙，勿用”之误。那么“初九”这一爻的意思是什么呢？大家知道，龙是我国古代最受崇拜的神秘动物，能够三栖——潜在深渊，行走陆上，也能在天空中飞腾，具有变化莫测、隐现无常的性格。而乾卦中此爻说明目前是龙的潜伏期，即“潜龙”。“勿用”是说还不能发生功用或采取行动，但也有“具有潜在的力量，不可预测，难以限量”的意思。这一爻说明：在潜伏时期，应当隐忍待机，不可妄动。和我们常提的“韬光养晦”是同义语。

学识渊博的鲁迅先生把“初九潜龙勿用”写作“上九潜龙勿用”大概是有意的，鲁迅先生在文章中顺手引用，反衬出强逼天真幼稚的孩子们读这类“天书”的可笑。客观地说，《周易》包含的哲理是博大精深的，后人将之视为占卜书是狭隘的。像“否极泰来”这样具有辩证法思想的成语就源自“否”“泰”两卦。清华校训“自强不息，厚德载物”就出自“乾”“坤”两卦中——“天行键，君子以自强不息”，“地势坤，君子以厚德载物”。像“劳谦君子，有终，吉”，用“现代化”的语言解释就是：辛勤工作，谦虚谨慎，道德高尚，就会有好的人生结局——这哪里是“占卜”呢？这分明是在告诉人们深刻的人生哲理。

（桑文彬，山东泰山外国语学校）