渐变中的美国家庭生活

乔全红

这又是一个晚上，一个美国家庭里。

时针正好指向五点半，门开了。“喂，亲爱的，我回来了！”走进家的亲爱的老父亲，他上了一天的班，感觉十分疲倦。爸爸回到了家，妈妈戴着围裙向他问好。他们有三个孩子，幸福而快乐。妈妈已经做好了饭，是一锅炖肉，那香喷喷的味道扑面而来。

一家人悠闲地吃完晚餐后，妈妈就去刷锅洗碗了。毕竟，那是她工作的一部分。然后，全家就来到了客厅。一家人在这里或是玩拼字游戏，或是看电视。

然后，大家就去睡觉了。第二天早晨，爸爸和孩子们被妈妈做饭的声音吵醒了。妈妈正在准备早餐，什么烙饼啦，香肠啦，那香喷喷的味道使你不得不赶紧起床。

您说什么？您家的情况不像我所描述的那样？是的，这并非您一家是这样的。事实上，您像大多数家庭一样，您的家庭生活可能与我所描述的完全不同。

在美国，曾经有一段时间，上述家庭曾是典型的家庭。如今，您仍然可以看到这样的家庭。不过那是在电视上，是在回顾旧时生活方式的喜剧里。例如，电视连续剧《ＬＥＡＶＥ ＩＴ ＴＯ ＢＥＡＶＥＲ》。它说的是妈妈在穿着高跟鞋，戴着首饰在做家务。而爸爸整个周末都穿戴得整整齐齐，西装革履。然而，像Ｂｅａｖｅｒｃｌｅａｖｅｒ这样的家庭却越来越少了。这样的家庭慢慢地消失了。因为在我们的生活中，有三方面已经发生了很大改变：我们的工作方式，我们的用餐方式以及我们的娱乐方式都发生了变化。注意到这些变化对我们生活所产生的影响，也许会对提高我们的家庭生活有所帮助。

首先，让我看看我们在工作上发生的变化吧。如今，像“喂，亲爱的，我回来了”这样问候语，老爸也许再也不说了。而老妈很可能会说这样的话。前一代人，大多数家庭的生活来源都是靠爸爸一个人的工资。妈妈则呆在家里，至少要到孩子们上学时才会出去工作。而今天，有小孩的年轻妈妈们，有一半以上都出去工作了。甚至孩子都大了，她们也出去工作。这些妈妈所占的比率还很大。过去３０年里，家里只有父亲，或只有母亲这样的家庭的数量增长了许多。

工作方面的这些变化，既影响孩子又影响到父母亲。当父亲一个人出去工作的时候，孩子们放学回到家，首先看到的是母亲。（在电视连续剧里，孩子们回家找妈妈，找自家做的饼干吃。）如今，我们看到孩子们放学后，去的是托儿所或邻居的家。或者孩子们回到了家，一个人也见不到。在每个社区里，孩子们都是自己在照顾自己，直到他们的父母亲下班回家。那么，这些孩子会失去童年的一个重要部分吗？孩子们是否形成了健康的自力更生的观念了呢？这些问题，Ｃｌｅａｖｅｒ夫人是不必去考虑的。

另外，如今的父母亲离开家的时间要比从前长得多。不久前，大多数父亲的工作单位离家很近。他们的办公室或工厂就在市中心。爸爸常常步行上班，或是搭邻居的便车去上班。然而，今天却不会有这样的事情了。

如今，上班的男女们经常返往于工作单位与家之间。他们常常要旅行很长的距离去上班，这样就使他们常常匆匆忙忙，气喘吁吁。他们常常要花上４５分钟或一个小时，这是家常便饭。他们或乘公共汽车、地铁或驾私家车行驶在繁忙的高速公路上。许多人一大早就离开了位于郊区的家，直到天黑才能回来。今天的上班族没有时间回家吃午饭。

说到吃午饭，这是美国家庭生活的第二大变化。如果父母都离开家很长时间，谁来在厨房里准备美味可口的饭菜呢？回答是：越来越没有人做了。

在现代社会里，人们很少有时间去购物，或在准备“家庭式”的饭菜上花许多时间。Ｃｌｅａｖｅｒ一家人已经习惯了在一起吃炖肉或炖鸡。主要菜肴是土豆、沙拉和素菜，然后再配上各种派和点心，用来消食开胃。然而，准备好这样一顿饭，需要花上好几个小时的时间。如果人们在５：３０才回到家的话，人们不可能在做饭上花那么多时间。

那么，这些上班的家庭都吃些什么呢？人们选择那些容易做的，或已经做好了的食品。快餐、外卖，热一下即食的食品成了现代美国人的主要选择。爸爸也许把一袋麦当劳“巨无霸”和牛奶冰淇淋饮料带回家；妈妈也许会打电话给中餐馆定中餐，或从当地的比萨饼店要上一份比萨饼。越来越多的人用微波炉来解冻冷冻食品，用微波炉来做饭。

这样快节奏地准备饭菜，其结果是一家人几乎没有时间在一起用餐。传统的快餐食品，如汉堡包、炸土豆条，就是为没有时间做饭的人来设计的，而不是让你坐下来慢慢享用的。现代的家庭再也没有时间来共享晚餐了。其结果是，人们再也不能在一起讨论今天的新闻等等，或享受一家人在一起的快乐了。

那么，晚饭后人们又做些什么呢？是否人们至少会像Ｃｌｅａｖｅｒ一家人那么度过？

回答是否定的，人们没有机会。

我们不必从家庭的外部来看这些变化。现代家庭所享受到的东西是Ｃｌｅａｖｅｒ一家人连做梦都不敢想象的。

３０年前，一家人每晚都会聚集在一台收音机的周围听广播。后来，电视代替了收音机。大多数家庭只有一台电视机，全家人一起观看。如今，电视机和电脑给家庭带来了使人应接不暇的享受。有线电视为人们提供了从健身课程到莎士比亚等各种各样的节目。录像机的出现甚至为人们提供了更多的选择。假如网络电视或有线电视里没有好的节目，那么，录像商店可以为您提供好莱坞所有的电影片子———从最好的到最差的，应有尽有。另外，计算机游戏，可以让游戏者参与其中，并扮演其中一个角色，也为人们提供了许多享乐。

有了这些选择，人们就有理由来拥有更多的电视机，而不只是一家一台。过去，有两台或两台以上电视的家庭很稀少。如今，爸爸也许会在妈妈正从事有线电视购物的时候，通过另一台电视定购一部动作片子。或者小弟弟在玩游戏时，姐姐想要看有关Ｓｉｍｐｓｏｎ一家的卡通片。人们想为什么不购买更多的电视机呢？每个家庭成员都可以不受干扰地尽情地从事自己喜欢的事情。

那么，如今的家庭怎么啦？有什么问题呢？

问题是：如今的ＣｌｅａｖｅｒＳ一家人都在各自的电视机前度过他们各自的夜晚。然后，就各自就寝。第二天早上，他们又各自匆忙地从事自己的工作（或上班或上学）。他们回家的时间各不相同；他们用餐的时间也不一样；其结果是他们各自又回到了各自的电视机屏幕前，来度过他们各自的另一个晚上。在这期间，一家人根本没有时间互相说话，甚至连互相见面都成了问题。他们什么时候才是一个完整的家呢？

现代生活中的一些现实是不能改变的。对大多数家庭来讲，有一件事情是必须的，那就是需要父母亲来养活这个家。另一个就是距离问题。因为我们大多数人都必须走很长时间的路去上班或上学。然而，我们必须改变这一切吗？在这个过程中，我们一定会失去家庭这个结构吗？

我想没有人会建议让我再回到上世纪５０年代去。Ｃｌｅａｖｅｒ一家的生活，甚至在当时也是一种幻想，而并非现实的生活。但是，我们必须从Ｃｌｅａｖｅｒ一家吸取一个很重要的教训。那就是：家庭生活如同工作或玩儿一样同等的重要。如果我们同意这一点，我们就会寻找各种方式，尽量地同家人在一起。我们就会寻找共同的东西来分享。这样的话，美国家庭的图画就会是另一番景色了。