金星凌日

雨　晴

２００４年中最为难得的天象是６月８日的金星凌日。行星凌日是很少发生的天象，金星凌日现象就显得十分罕见了，２４３年发生４次，间隔固定为：１０５．５年，８年，１２１．５年，８年。也就是说，以两次凌日为一组，两次凌日间隔８年，而两组凌日的间隔却长达一个多世纪。因此说能看到金星凌日也是人一生中的一件幸事。上次的金星凌日发生在１８８２年，下次将于２０１２年６月６日再现。

什么是凌日

凌日是指地内行星（即水星、金星）圆面经过日面的现象。水星和金星距离太阳比地球距离太阳近，在绕日运行过程中有时会处在太阳与地球之间。这时，地球上的观测者可看到一个小黑圆点在日面缓慢移动，就像太阳面庞上的一颗黑痣，这就是凌日现象。“凌日”是天象中“食”的一种，原理与日食很相似。由于金星和地球的绕日运行轨道不在同一个平面上，而是有一个约３．４°的倾角，因此，只有金星和地球两者的轨道处于同一个平面上，而日金地三者又恰好排成一条直线时，才会发生金星凌日。

那么，为什么金星凌日都会发生在６月和１２月呢？这是因为发生金星凌日的地方一定是在升交点或降交点。升交点在地球轨道１２月９日的位置，降交点在６月７日的位置，所以，金星凌日只能发生在这两个日期前后。

这次金星凌日，在北美洲东北部及北部、格陵兰岛（除极南端外）、北冰洋、非洲东大部、欧洲（除极西南端外）、亚洲、印度洋、北太平洋西大部、大洋洲西部、南极洲极小部分可以看到凌始；在北美洲东大部、南美洲（除西南端外）、北冰洋、格陵兰岛、大西洋、非洲、欧洲、亚洲（除极东侧外）、印度洋西大部分可以看到凌终。

观测金星凌日的方法可与观测日食相同。金星本身比水星大又离地球较近，它的视直径约相当于日面视直径的三十二分之一，小黑圆点在日面由东（南半部）向西移动十分明显。届时只要天气晴好，大家切莫错失良机。

金星凌日观测史

历史上，金星凌日的发生，足以让许多人对外星世界充满探究的好奇心。１７世纪，英国著名天文学家哈雷提出：金星凌日时，在地球上两个不同地方同时测定金星穿过日面所用的时间，便可以准确算出日地距离。哈雷提出这个方法后，金星凌日共出现４次，分别是１７６１年、１７６９年、１８７４年和１８８２年。可惜哈雷只活了８６岁，在１７４２年去世，竟没有遇上金星凌日。他提出的这种方法，只能由后人去实践。

伟大的俄罗斯天文学家罗蒙诺索夫在１７６１年金星凌日时发现了金星大气，这是人类知道的除地球之外第一颗拥有大气的行星。到了１９世纪，天文学家通过对金星凌日的观测，成功地测量出太阳和地球间的准确距离，圆了哈雷未竟的天文之梦。

谈到金星凌日，我们得说说法国的天文学家勒让提（Ｌｅｇｅｎｔｉｌ）。为了观测１７６１年的金星凌日， 他提前一年坐船到观测条件较好的印度去，但遇上了英法战争错过了观测时间。勒让提并没有因此灰心，他决定留在印度，等待八年后的金星凌日。可是到了１７６９年６月３日，当金星要进入太阳盘面时，天气突变，风雨交加，待阵雨过后，金星已走出日面。意想不到的观测失败，使这位酷爱天文的科学家大病一场：因为他再也不可能看见金星凌日了。痊愈后，勒让提便收拾行李返回故乡，途中又经历了两次船难，两年后才回到巴黎。因为多年来与亲人失去联络，人们误以为他已客死异乡。他的财产由亲人继承，他变得不名一文。勒让提受到这么大的挫折，并没有沉沦下去，又搞了二十多年天文研究才去世。

在牛顿发现万有引力之前，恐怕连早期的天文学家也很难相信茫茫宇宙中的行星也会影响天气气候。现代天文学家可以使用装在人造卫星上的望远镜观测金星凌日，再也不怕乌云和坏天气作怪了，研究的重点也逐渐转移到金星物理状况等课题上。

17-22世纪金星凌日时间

1631年12月07日1639年12月04日

1761年06月05日1769年06月03日

1874年12月09日1882年12月06日

2004年06月08日2012年06月06日

2117年12月11日2115年12月08日

蒙面逆子——金星

在天空中，除了太阳和月球之外，最明亮的星星要数金星了。它之所以非常明亮，主要由于其周围有浓厚的大气，使７５％左右的太阳光被反射出来。在我国，人们称它为“太白金星”，据说是玉皇大帝派遣来凡间托梦的使者。

金星的自转方向是逆向的，或者说是自东向西自转的。如果你能够站在金星表面上，看到的是太阳西升东落。人们不明白，同是太阳的儿女，为什么会出现金星这样的“逆子”？另外，金星的自转速率很慢，周期是２４３天，比它的公转２２４．７天还要长，因此金星上面的一天，相当于地球上的１１７天。这就是说金星上的“一年”只有“两天”，一年中只能看到两次“日出”。在金星上见到的太阳约是我们在地球上见到的太阳大小的１．５倍。

探测金星

为了揭开这个“蒙面逆子”的面纱，２０世纪６０年代美国和苏联开始竞相发射探测器到金星上去，仅在１９７８年就发射了６个“先锋—金星号”做环绕金星的飞行探测，并多次在金星上着陆。１９８９年５月４日美国发射“麦哲伦”号金星探测器，这是人类太空探测史上第一只由航天飞机发射的探测器。“麦哲伦”号于１９９０年８月１０日飞抵金星上空，每１８９分钟绕金星一圈，探测器飞行最低时离金星表面仅２４９千米，加上它的仪器分辨率很高，几年下来，已把９８％的金星表面绘制成精确的立体图，从图上能分辨３２．５平方米的表面细节。令人吃惊的是，金星表面看上去很年轻，所有的地形特征没有超过１０亿年的，这与金星４６亿年的年龄很不相符。科学家推测，金星不久前发生了灾变，至少是急剧的变化，将旧的地形特征掩盖了。

金星没有辐射带和磁场，大气中二氧化碳的含量在９７％以上，还有少量的氮、氩、一氧化碳、水蒸气及氯化氢等。在距金星表面三四十千米的高空，终年笼罩着厚约２５千米的硫酸云。金星表面不存在任何液态水，没有任何生命形式存在的可能。强烈的“温室效应”使金星表面温度高达４５０℃，这哪里是人们想像中的洞天福地，分明是一座恐怖的地狱。

尽管人类对金星的探测已投入了很大力量，但至今仍有许多未解之谜。