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转基因食品离我们有多远

2004-05-26钟英丽

初中生·作文 2004年5期
关键词:除草剂转基因害虫

钟英丽

为什么要用转基因技术?

利用转基因技术的好处:一是能提高作物抗性,像抗虫,抗病(病毒病、真菌病、细菌病等等),抗除草剂,抗逆(包括抗盐碱、寒、冻、旱等等)。二是能使作物的蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素等成分得到改良。三是用转基因技术能培育出作物的新品种,还可以生产药物,以及改变植物的花的颜色等等。

把抗除草剂基因转移到植物中去,植物就对除草剂有了抗性。在这种情况下,你再施用除草剂,杂草就会死掉,而带了抗除草剂基因的植物生长完全正常。把控制胡萝卜素合成的基因转移到水稻中去,同时让它在水稻籽粒中表达,胡萝卜素就会在大米中高度积累。这样,我们就不必再吃维生素A了,因为胡萝卜素吃进去之后,一个分子可分解成两个维生素A的分子。有了转基因技术,未来培育出蓝色的玫瑰就不是一个梦想,是完全可以实现的。

我们以前用常规育种的方法,也培育出了种类繁多的农作物品种。传统育种方法主要是通过有性杂交和自然界产生的突变,经选育获得一个农作物的新品种。这个过程只能在种内进行。就是说水稻只能在水稻中进行,小麦只能在小麦中进行,不能跨越这个界限,不能把小麦的基因转移到水稻中去,反之亦然。转基因育种技术则不同。它是通过一定生物的或者物理的方法,把外源基因导入到受体作物中去,通过这种方法,获得新品种。所以从某种角度来讲,它不受物种的限制,可以跨越物种转移遗传物质。不但可以跨越不同的种类,甚至属、纲、门、界,这样大的生物之间的门槛全部能跨越,就是说可以把动物的相关基因转移到植物中去,也可以把微生物的基因转移到农作物中去。它的有效性和技术的广泛性是常规育种无法比拟的。另外它还有几个优点。它目的性比常规育种更强。常规育种在育种过程中目的性不是很强,要凭经验,凭运气。而转基因技术目的性非常强,你可以有预见地转移一个什么基因。之后,这个转基因植物能够获得什么性状都完全是可预见的。同时,它的育种周期相对较短,花费比常规育种也相对要低一些。

转基因食品安全吗?

对这个问题产生争论的导火索是斯帕泰事件。1998年8月苏格兰的若瓦蒂研究所的斯帕泰博士在英国的电视台上宣称:一种转基因的马铃薯对大白鼠的免疫系统能造成伤害。这引起了公众非常大的关注。人们对转基因食品是有一定的疑虑的。

疑虑一:杀虫蛋白对人体是否有毒害作用?它能杀死害虫,那为什么不能杀死人呢?人吃了安全吗?

我们以一种最常用的抗虫蛋白为例子进行说明。这个蛋白来源于一种芽孢杆菌,可以用它发酵,产生杀虫剂。我们已经使用了将近一百年,没有发现任何不安全性。转基因技术只不过把指导合成这种蛋白的基因分离出来,把它转到植物中,让植物自主地产生杀虫蛋白。这种蛋白实际上只作用于昆虫,甚至只作用于某类昆虫,而不能作用于其他昆虫,更不要说人类了。这种蛋白只有作用于昆虫肠道上特殊的受体才能发挥作用。有的昆虫没有这个受体,就根本产生不了毒性,所以它针对性非常强,特异性非常强。

疑虑二:外源蛋白进入人体之后,会不会引起人的免疫反应?

如果它过去就能引起免疫反应,那么把这个基因转到转基因植物中去,它产生的蛋白依然会引起免疫反应。但是如果以前某一种蛋白不会对人引起免疫的一些过敏反应,那么它进入到一个新的物种中去之后也是不会的。

疑虑三:我们吃了转基因食品之后,转基因就会跑到我们身体当中去吗?

转基因食品本身就含有大量的基因,转基因只不过是其中的一个,几万个中的一个。人类在进化过程中,吃粮食作物,吃牲畜的肉类,但没看见有什么人变成牛,也没有什么人皮肤可以进行光合作用。目前大量的科学实验证明,没有发现转基因转移到人体内或者人体肠道的微生物当中去。在自然的进化过程中,生物遗传物质的交流受到严格的限制,通过自然相互转移是相对困难的。通过转基因技术只不过打破了它这个障碍,人类对这个技术研究了二十年才取得成功。

疑虑四:用了转基因作物,会不会引起超级害虫?

经常使用农药,过不了多久害虫就对农药产生耐受性。转基因农作物也可能是这样,时间长了害虫对它也逐渐产生耐受性。但是现在已经有了多种对策,就是采取避难所的方式,或采取使用两个抗虫基因。不同机制的两个抗虫基因结合在一起,能使昆虫产生耐受性的比例下降到非常非常低。另外就是为害虫设立避难所,留出一块儿,让普通的害虫也能够生长,使耐受性害虫不占绝对优势。对于这个问题,科学家们已想出了积极的对策。

疑虑五:转基因的农作物是否会产生超级杂草?

一是作物本身变成超级杂草,二是通过有性繁殖,作物的花粉传到野生杂草中去,使野草获得了抗盐碱、抗除草剂等基因,然后失去控制,对人类生存的环境造成很大的危害。我们的农耕社会,已经进行了一万多年。作物已经选择了不知道多少代,它基本上已经脱离了自然界,没有人的精心的照料,很难存活。英国科学家在一项长达十年的实验中发现,转基因农作物在野生状态下的生存能力,并不比普通农作物强,就更不用说野生植物了。所以它在脱离了人的照看之后很难存活。关于花粉传播问题,科学家已经展开了转基因向野生植物转移的研究。目前,并没有证据表明已有超级杂草的存在。另外,在管理上大家也注意到这个问题,如果有相同的种或相同科的野生种存在于一个地区的话,一般来说是不允许在那个地区种植相应的转基因农作物的。

与任何新生事物一样,转基因作物并不是一帆风顺的,但它的前途绝对是光明的。

转基因食物离我们到底有多远?回答这个问题一方面需要科学家的努力,需要开发商的努力,同时,更重要的是我们广大消费者能够欢迎转基因食品,能够接受它。

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