近代印度寡妇自焚殉夫

苏振兴

１７、１８世纪时，印度社会存在着许多陈规陋习，寡妇自焚殉夫就是其中的一个表现。当时，男人死后，他的遗孀不允许再结婚。遗孀要剃光自己的头发，并摘去所有的饰品，包括丈夫送给她的手镯、脚镯等。她只能躲在一旁为死去的丈夫哭泣，凄惨而无望地度过余生。这状况甚至还不如一个下等奴仆，而在此之前她却是名正言顺的女主人。这样的生活前景往往会使一个守寡的女人绝望，因此她宁愿跳入葬礼上那堆熊熊燃烧的大火，陪伴丈夫一同前往天国。除了这个原因之外，婆罗门教的祭司也向这些可怜的遗孀们保证，假如她们能以身殉夫，那么来世便将获得更荣华富贵的生活。由于这双重的原因，使得寡妇们做出了自焚殉夫的决定。婆罗门教的祭司还向这些寡妇们宣称，在大火燃烧起来而灵魂尚未离开她们身体时，天神拉姆会在其面前显示许多神奇的东西；等她们的灵魂穿越过几个人的躯体后，她们将能获得永久的荣耀，并得以永生。

但是，印度社会并不是允许所有的寡妇都要自焚殉夫。一个女人如果得不到所在地区总督的允许是不能擅自自焚殉夫的，而总督大都是穆斯林，他们认为自焚是一件可怕的事件，因此不愿意轻易地批准那些女人的要求。至于那些已经生了孩子或怀孕的寡妇，则绝对不允许她们自焚。因为她们必须承担养育孩子的义务。那些没有孩子的寡妇如果没有勇气要求自焚，就会受到社会谴责，说她们不爱自己的丈夫，将会在耻辱中度过余生。那些未能获准自焚的寡妇往往要经历无穷无尽的磨难，她们干最重的活，吃最低劣的食物，让自己过着最为谦卑的生活。

寡妇自焚殉夫在民间得到了推崇。一些寡妇为了得到自焚殉夫准许，往往向所在地区总督手下的办事人员行贿。总督很多时候也是处于无奈而批准她们的要求。当办事人员得到总督允准的消息后，便立刻拿起笛子、锣鼓等乐器，一路奏起音乐，来到死者的家，然后将尸体抬到焚烧的现场去。寡妇的所有亲属也都赶来向她祝贺，祝她在另一个世界中获得荣光和幸运。所有的人都因她的高尚决定而深受鼓舞。她穿戴得就像是去参加婚礼，在众人的簇拥下向远处的柴堆走去。乐曲声和女人们的喊叫声汇聚成一片巨大的喧嚣，人们跳着、喊着、唱着，赞美那个不幸女人的荣耀。此时婆罗门祭司吟诵着经文为她超度灵魂。人们还给这个女人喝一种饮料。这是一种含鸦片的麻醉剂，目的是为了减轻自焚者的痛苦。婆罗门祭司都热衷于主持这种仪式，因为寡妇自焚是件有利可图的事情，她们佩戴的首饰按习俗将归祭司们所有。祭司们在焚烧后的灰中寻找那些首饰。首饰中有金制的和银制的，即使最贫穷的女人也有铜制的首饰。但在自焚时，她们不佩戴宝石饰品。

火葬形式一般有三种，它们反映了各地不同的风俗习惯。在古吉拉特、阿格拉以及德里等地区，采用的是这样一种方式：殉葬的女人和亡夫在火葬前必须要到恒河中去沐浴干净。一些贫穷的女人甚至从北方不丹王国的边界地区赶着马车来到恒河边，丈夫的尸体装在马车里，而她自己则一路步行数十天的路程。当她来到恒河岸边时，带来的尸体往往腐烂发臭了。可怜的女人先将丈夫的尸体清洗，又将自己洗净，最后她以一种令人不可思议的勇气走向河边或池塘的柴堆，将自己连同丈夫一起焚毁。由于恒河边缺乏燃料，因此有些买不起柴草的女人只能向人乞讨，以此来完成她们的壮举。火葬的柴堆大约有１２英尺见方，很像一张床，为了燃烧迅速，柴堆里还泼洒了油。那些较为富裕的殉夫女人，会在鼓乐队的引导下走向柴堆，她们尽可能多地戴着项链、手镯和脚镯，有时边走还边跳着舞蹈。女人半躺在柴堆上，她的头靠在一根木条上，而腰部以下则被捆绑着，这样做的目的是怕她忍受不住烈焰的烧灼而跳下柴堆。人们将她丈夫的尸体，呈十字型地放在她身上。接着，她的亲属和朋友们会交给她一些东西，有信件、一小块布、鲜花、银币等，让她把这些东西捎给他们死去的亲人。等到没人再交给她东西时，她还会大声问三声，看还有什么使命需要她到天国去完成，然后她将这些东西用布包好放在自己胸前，并要求祭司们为她点燃柴堆。她始终嚼着槟榔，直到火堆燃尽。由于恒河附近的柴草紧缺，这些柴堆通常只能将殉夫者烧死并烧焦，而不够将她与她的丈夫烧成灰烬，所以他们的焦尸最后往往就被放入了恒河，顺流漂走或被鳄鱼吃掉。

在科罗曼德尔海岸地区，寡妇自焚通常是挖一个很大的坑，有９到１０英尺深，长度和宽度约在２５到３０英尺，然后扔进许多木柴，并倾倒进了助燃的药料。人们先将坑里的木柴点着，然后将死者的尸体抬到坑边。这时，殉夫的寡妇一边跳着舞一边向焚尸坑走去。她嘴里不停地嚼着槟榔，伴随着她的是亲友和祭司们，前面还有人敲着锣鼓。来到燃烧着的坑边后，她要围着坑绕行三圈，和所有的亲人朋友拥抱告别。等她站定后，婆罗门祭司们将她丈夫的尸体扔进坑里，然后将她背朝着坑推下去。这时，所有在场的人都将一罐罐的油和药料向坑里倾倒，使火焰一下子吞没了她。很快，一切都烧成了灰烬。

在科罗曼德尔海岸另外一些地区，寡妇并不是活着被烧死的，而是先被处死之后再进行焚尸。通常由祭司们在沙滩上挖一个不太大的坑，然后将丈夫的尸体和寡妇放入坑中，再向坑内填沙子，直到沙坑被填满为止。在此之后，他们便在坑上蹦跳，等确信下面的女人已经窒息死亡时，才将两具尸体挖出来火葬。

现代印度社会中寡妇殉夫的陋习已经不存在了，但是近代社会中这种野蛮的风俗，确实是人类文明史研究中一个不可忽视的内容。