廉价航班盈利在航空业的冬季

徐　驰

“9·11”事件发生后，全球航空业遭受严重打击。近期石油价格的飚升更是让航空业雪上加霜，多家大航空公司纷纷宣布破产或申请破产保护。然而就在这个航空业的冬天里，一股新兴力量正在崛起，成为行业内的盈利先锋。这就是以廉价航班为核心竞争力的航空公司。爱尔兰的瑞安航空公司就是其中的著名代表。

一元钱航班

如果说一元钱就可以买一张机票，可能很多人都认为不可能。但在瑞安航空公司，这是再普通不过的事。

从英国首都伦敦的斯坦斯特德机场出发，到荷兰南部城市艾恩德霍芬的机票价格为0.99英镑，到德国西北城市汉堡的机票是0.99英镑，到苏格兰港口城市格拉斯哥的机票则只要0.69英镑……坐飞机比在伦敦坐一次地铁的花费还要少，这简直让人不敢相信，然而这确实就是瑞安航空公司廉价航班的特色。

当然，机票中并不包括税金和服务性收费。加上这两项金额后，一位乘客的总花费大约为10英镑。而且，乘客必须在航空公司规定的10月19日至10月21日，预定11月3日至明年2月10日的航班机票，才能获得这样的优惠。订票日期和预定安排日期随时进行调整。航班的起飞时间则是早上7时或者晚上8时左右，起降机场也往往是位于城市郊外的小机场。

与普通航空公司航班相比，这种廉价航班尽管有各种各样的限制，但其最大的优势就是低廉的价格。低价策略使瑞安等航空公司在残酷的航空运输业竞争中生存下来，并获得了丰厚利润。

瑞安航空公司究竟是如何贯彻这种低价策略，在市场上立于不败之地？让我们来听一听公司首席执行官迈克尔·奥利里的故事。

空中的大事

在位于爱尔兰首都都柏林郊外机场的办公室里，奥利里头带耳机听着爱尔兰著名摇滚乐队U2的歌曲，还不时跟着哼哼两句。耳机连着一台小巧的数字多媒体播放器，能够存放相当于100张CD的歌曲或者数小时的动画、连续剧和电影等视频内容。

从下个月开始，瑞安航空公司将向乘客提供这种播放器的出租服务，每位乘客只需支付大约6美元，就能在飞行途中享受数字多媒体技术带来的乐趣。这一计划与瑞安一贯的运营策略完全吻合。与普通航空公司航班上的视频播放设备相比，这种便携播放器的价格极其低廉，出租服务使得瑞安航空公司又多了一条生财之路。

在过去10年中，奥利里可以说彻底改造了整个欧洲航空业，大大降低了在欧洲大陆乘飞机旅行的花费。虽然这种“低价至上”的理念最先出自美国西南航空公司，奥利里却把这种精神发挥到了极致，瑞安航空公司也成了美国哈佛大学商学院的教学案例。

奥利里彻底抛弃了传统航空公司的定价体系，进行着与众不同的大胆设想。他认为，瑞安航空公司将彻底废除机票，通过向航班乘客出售各种商品和服务盈利。

到美国取经

瑞安航空公司创建之初，情况和多家航空公司类似。1986年，瑞安航空公司推出爱尔兰到英格兰180美元的航班。在此之前，其他航空公司相同航线的机票价格是400美元，而乘渡船或火车则需要9个小时。低廉的价格使瑞安航空公司的乘客数量不断上升，但盈利状况并不乐观。

这种策略使瑞安航空陷入了苦苦挣扎，情况直到奥利里1991年加入公司并访问美国西南航空公司之后才开始改观。尽管西南航空公司当时还没有成为全国性的航空公司，但已经是美国航空业的革新者。

西南航空的经营策略给奥利里留下了深刻印象：使用单一机型，降低维护保养费用；取消指定座位和机上便餐；员工努力工作，减少陆地准备时间，让飞机把更多时间用于飞行；避开大机场，取消中转中心。奥利里把西南航空公司的经营策略带回了瑞安。

拿价格开刀

在接下来的10年中，瑞安航空从单纯模仿西南航空逐渐走向创新，成为欧洲航空业的后起之秀。

除了统一飞机型号，直飞偏远机场，奥利里把目标瞄准了价格。瑞安航空取消了航班座位后的杂物袋，简化了飞机清洁工作；航班不再提供毯子和枕头；飞行途中没有免费饮料和点心，你必须为任何额外服务付钱；就连呕吐袋也得事先向空姐索要；如果你的行李超过35磅，那么对不起，请支付一笔数目不小的超重费；瑞安航空也不提供任何航班里程奖励、机票代理佣金或退票补偿。

奥利里说：“我们的秘诀是：能否为每一位乘客减少30％的费用？当你为3000万名乘客服务时，这是非常巨大的一笔钱。”为了达到这个目标，奥利里想尽一切办法，但并非一帆风顺。

瑞安航空公司宣称，该公司目前的机票平均价格大约是47美元，是其欧洲最大廉价航班竞争对手平均票价的一半，是英国航空公司平均票价的1/6。

“免费”也赚钱

随着廉价策略的进一步深入，如何在现有基础上削减机票价格成为瑞安航空公司面临的最大问题。在奥利里看来，其实价格下降还存在很大空间。瑞安目前正在调整机队构成，增加更多能运载189名乘客的飞机，取代目前只能容纳150个座位的飞机。这将使每个航班的驾驶员、机场费和维护费等固定支出平均分摊到更多乘客身上。

去年1年，瑞安共向乘客提供了大约300万个免费航班座位，当然乘客仍需支付税金和机场费。“基本上，这是一种赠送座位的手段，如果不这样，这些座位可能也会空着。通过这种方法，我们起码可以让他们在飞机上购买三明治或者饮料。”

这些免费航班“副业”去年就为瑞安航空赢得了1.8亿美元。而像此前提到的数字多媒体播放器出租服务将带来更大的利润。